Среда. Утреннее солнце слепило сильнее обычного. Су Сюэтан прищурила свои голубые глаза и потянулась к будильнику на прикроватной тумбочке, но вместо него наткнулась на что-то прохладное и мягкое.
— Доброе утро, Сюэтан! — раздался прямо над ухом голос Чэн Сяосяо. Она была так близко, что Сюэтан почувствовала движение воздуха от её слов.
Су Сюэтан резко отдернула руку, её серебристые волосы встопорщились.
— Ты что творишь! — она сердито уставилась на призрачную девушку, которая как раз тыкала полупрозрачным пальцем ей в щеку.
Чэн Сяосяо улыбнулась, и её глаза превратились в полумесяцы.
— Бужу тебя! — она легко крутанулась в воздухе, демонстрируя свою почти восстановившуюся духовную оболочку. — Смотри! Мне гораздо лучше!
И в самом деле, по сравнению с тем, как слабо она выглядела пару дней назад, сегодня Чэн Сяосяо казалась куда бодрее. Её полупрозрачное тело переливалось в утренних лучах жемчужным блеском, в нём больше не было той пугающей истонченности, грозившей вот-вот раствориться в воздухе.
Су Сюэтан села в кровати и потерла глаза.
— ...Который час?
— Семь двадцать! — Чэн Сяосяо подлетела к шкафу и с энтузиазмом начала что-то искать. — Сегодня среда! У нас физкультура!
Су Сюэтан приподняла бровь.
— У нас? — она откинула одеяло и спустила ноги на пол. — Ты всё равно не можешь участвовать.
Чэн Сяосяо вытащила из шкафа светло-голубой спортивный костюм — точь-в-точь как у Сюэтан, только на размер меньше.
— Я могу быть группой поддержки! — она победно потрясла обновкой. — Вчера, пока ты была в душе, я тайком материализовала пальцы и заказала через интернет!
Су Сюэтан открыла рот, не зная, с чего начать: то ли ругать её за то, что без спроса воспользовалась аккаунтом, то ли удивляться тому, что призрак запомнила пароль от её кошелька.
— Ты становишься всё наглее.
Чэн Сяосяо хихикнула и запихнула костюм в рюкзак Сюэтан.
— Это называется идти в ногу со временем! — она подлетела к туалетному столику и с любопытством принялась перебирать баночки и склянки. — Сегодня хочу, чтобы ты заплела два хвостика!
— Мечтай дальше.
Су Сюэтан ответила категорическим отказом, но всё же взяла расческу и собрала серебристые волосы в высокий хвост — Чэн Сяосяо как-то обмолвилась, что ей нравится эта прическа.
За завтраком Чэн Сяосяо попыталась взять кусочек тоста полуматериальными пальцами. Получилось, хотя рука заметно дрожала. Она гордо подмигнула Сюэтан, а та притворилась, что ничего не заметила, но украдкой пододвинула к ней баночку с клубничным джемом.
— Сегодня без шалостей, — строго предупредила Сюэтан перед выходом. — Особенно на уроках.
Чэн Сяосяо состроила гримасу.
— Знаю-знаю! — она подплыла к Сюэтан и нарочно коснулась её руки. В момент касания вспыхнул голубой свет. — Но я не могу обещать, что совсем не буду к тебе прикасаться.
Кончики ушей Су Сюэтан слегка покраснели. Она отвернулась и толкнула дверь.
— Несносный призрак.
***
На математике всегда клонило в сон. Су Сюэтан подпирала щеку рукой, стараясь сосредоточиться на объяснениях учителя о тригонометрических функциях. Чэн Сяосяо от скуки летала вокруг пустого места рядом, то играя со своими волосами, то считая птиц за окном.
— Сюэтан... — прошептала она. — Как же скучно!
Су Сюэтан взглядом велела ей замолчать, но тут же почувствовала, как чья-то рука нежно перебирает её выбившийся локон. Чэн Сяосяо поправляла ей волосы, и её движения были легкими, как дуновение ветерка. От этого холодного, но мягкого прикосновения по спине Сюэтан пробежала дрожь.
— Ученица Су! — внезапно вызвал её учитель математики. — Ответьте на вопрос.
Су Сюэтан резко вскочила, стул с визгом отъехал назад. Она совершенно не слышала вопроса, в голове была пустота. Чэн Сяосяо стремглав подлетела к доске, быстро пробежала глазами по задаче и вернулась к её уху, шепча подсказку.
— ...Ответ пи на два, — выпалила Сюэтан, голос её прозвучал на октаву выше обычного.
Учитель кивнул и позволил ей сесть. Девочка с передней парты обернулась и с любопытством посмотрела на неё — ведь было очевидно, что только что Сюэтан разговаривала с пустотой.
— Всё из-за тебя, — прошипела Сюэтан, затащив Сяосяо в кабинку туалета после урока. — Чуть не опозорила меня.
Чэн Сяосяо залилась смехом.
— Зато твоя реакция была такой милой! — она передразнила растерянную Сюэтан: — Ответ пи на два! — нарочито протянув окончание.
Су Сюэтан зажала ей рот рукой, хотя ладонь прошла сквозь полупрозрачное тело.
— Заткнись. — Лицо её залилось краской. — Ещё раз так сделаешь, я... я...
— Что ты сделаешь? — Чэн Сяосяо захлопала янтарными глазами, изображая невинность.
Су Сюэтан осеклась. И что она сделает? Чэн Сяосяо и так призрак, не убьёт же она её второй раз?
— ...Три дня не буду с тобой разговаривать, — выдавила она угрозу, которая никого не могла напугать.
Чэн Сяосяо тут же изобразила крайнюю степень горя.
— Какая жестокость! — она схватилась за несуществующее сердце. — Я сейчас заплачу! Правда заплачу!
Су Сюэтан закатила глаза и вышла из кабинки. Чэн Сяосяо с хихиканьем последовала за ней, по пути успев тыкнуть её пальцем в бок.
— Чэн! Сяо! Сяо!
***
В обеденный перерыв Су Сюэтан, помедлив с подносом в руках, не пошла в привычный дальний угол, а направилась прямо в библиотеку. Чэн Сяосяо, летевшая следом, с любопытством спросила:
— Не пойдешь в столовую?
— Слишком много людей, — коротко ответила Сюэтан, хотя на самом деле просто не хотела, чтобы Сяосяо снова устроила представление на публике — утреннего урока математики было более чем достаточно.
В самом дальнем углу библиотеки стоял маленький столик, окруженный стеллажами — почти что личное пространство. Сюэтан поставила поднос и достала учебник, делая вид, что учится. Чэн Сяосяо с интересом летала между полок, касаясь пальцами корешков книг.
— Сюэтан, смотри! — вдруг радостно прошептала она. — Я чувствую текстуру бумаги!
Сюэтан подняла голову и увидела, что Чэн Сяосяо осторожно касается обложки книги полуматериальными пальцами. По сравнению с тем, что было утром, контроль над телом стал намного лучше.
— Попробуй перелистнуть, — вполголоса предложила Сюэтан.
Чэн Сяосяо кивнула, сосредоточенно глядя на раскрытую книгу. Она нахмурилась, зависнув пальцами над страницей — и, к удивлению обеих, страница действительно слегка шелохнулась и перевернулась!
— Получилось! — воскликнула она, но тут же прикрыла рот рукой, поймав на себе строгий взгляд библиотекаря.
Су Сюэтан невольно улыбнулась. Солнечный свет падал в окно, освещая полупрозрачные ресницы Чэн Сяосяо, заставляя их искриться. Когда она была сосредоточена, она выглядела особенно красиво — её янтарные глаза светились, словно в них отражались звезды.
— Что такое? — Чэн Сяосяо заметила её взгляд и склонила голову набок.
Су Сюэтан тут же уткнулась в книгу.
— Ничего. Просто... твои способности неплохо восстановились.
Чэн Сяосяо подплыла ближе и прислонилась к ней своим полупрозрачным телом.
— Это потому, что у меня хороший учитель, — хихикнула она, коснувшись прохладными пальцами запястья Сюэтан.
Сюэтан не отстранилась, позволяя этому прохладному прикосновению остаться на коже. Они сидели в тишине, и солнечный свет, запах книг и едва уловимый аромат жасмина, исходивший от Чэн Сяосяо, слились в один идеальный обеденный час.
***
Днем наступила физкультура. Су Сюэтан надела тот самый голубой костюм, а комплект Чэн Сяосяо лежал на скамейке — пусть никто его не видел, но призрак настояла, что должна присутствовать в форме группы поддержки.
— Сюэтан! Давай! — когда Сюэтан проходила поворот, голос Чэн Сяосяо раздался с края поля. — Быстрее! Обогнать ту, с хвостиком!
Сюэтан бросила на неё гневный взгляд, но почему-то прибавила темп. Ветер свистел в ушах, солнце грело лицо, а подбадривающие крики Чэн Сяосяо... как ни странно, ей это даже нравилось.
— Первое место! — когда она пересекла черту, Чэн Сяосяо радостно подлетела к ней. — Видишь! С группой поддержки совсем другое дело!
Су Сюэтан, тяжело дыша, уперлась руками в колени, пот стекал по серебристым волосам.
— Заткнись... — выдохнула она. — Жарко...
Чэн Сяосяо тут же подлетела ближе, и от её полупрозрачного тела повеяло прохладой.
— А так? — она начала кружить вокруг Сюэтан, как персональный кондиционер. — Стало прохладнее?
Сюэтан на мгновение замерла, не ожидая, что от Чэн Сяосяо может быть такая польза. И правда, её прохладная аура была очень кстати в этот знойный день.
— Сойдет, — буркнула она, но не стала просить её остановиться.
Одноклассники с любопытством наблюдали, как Су Сюэтан стоит у финиша, разговаривая с пустотой, время от времени кивая или сердито глядя в никуда. Но за эти дни они привыкли — в конце концов, эта новенькая с самого первого дня была странной.
***
После школы Сюэтан не пошла сразу домой, а заглянула на торговую улицу. Чэн Сяосяо летела рядом, засыпая её вопросами.
— Сюэтан, куда мы?
— О, тот магазин чая выглядит неплохо!
— Вау! Зоомагазин!
Когда Сяосяо с восторгом указала на зоомагазин, Сюэтан замедлила шаг. За стеклом витрины играли котята — пушистые и до невозможности милые.
— Хочешь... зайти посмотреть? — с сомнением спросила Сюэтан.
Глаза Чэн Сяосяо загорелись.
— Можно? — она подплыла к витрине, почти прижавшись лицом к стеклу. — Вон тот рыжий такой милый!
Сюэтан открыла дверь, и колокольчик издал мелодичный звон. Чэн Сяосяо нетерпеливо влетела внутрь и остановилась у кошачьего домика. Рыжий котенок, казалось, что-то почувствовал: он навострил уши и с опаской огляделся.
— Он меня видит? — прошептала Сяосяо, осторожно протягивая руку.
Сюэтан покачала головой.
— Скорее всего, просто чувствует.
Она наблюдала, как Сяосяо пытается погладить котенка, но тот испуганно отпрянул в сторону. Плечи Чэн Сяосяо опустились, её призрачный силуэт от разочарования стал чуть тусклее.
— А... я ему не нравлюсь...
Сердце Сюэтан сжалось.
— Кошки просто пугливы, — сухо утешила она, а затем повернулась к продавцу: — Дайте мне, пожалуйста, банку этого корма.
Когда они вышли из магазина, Чэн Сяосяо уже снова была в приподнятом настроении, восторженно рассказывая, каким милым был тот котенок. Сюэтан молча положила банку корма в рюкзак, решив, что в следующий раз придет сюда снова — может, привыкнув к запаху, котенок перестанет так бояться.
По дороге домой закатное солнце растянуло их тени — хотя у Чэн Сяосяо своей тени всё ещё не было. Проходя мимо кондитерской, Сюэтан остановилась.
— Хочешь клубничный торт? — спросила она, стараясь выглядеть равнодушной.
Чэн Сяосяо удивленно распахнула глаза.
— Можно? — она подлетела к витрине и указала на торт, украшенный ярко-красной клубникой. — Хочу этот!
Сюэтан кивнула и вошла внутрь. Через несколько минут она вышла с маленькой коробочкой, в которой лежали два куска торта.
— Сюэтан самая лучшая! — Чэн Сяосяо радостно закружилась вокруг неё, и её полупрозрачные волосы засверкали в закатных лучах.
Су Сюэтан отвела взгляд, кончики её ушей покраснели.
— ...Просто купила по пути.
***
Наступила ночь. Когда Сюэтан закончила умываться, она обнаружила, что Чэн Сяосяо уже устроилась в кровати — её полупрозрачное тело свернулось калачиком под одеялом, виднелось только бледное лицо. После своего «полувоскрешения» Сяосяо стала нуждаться во сне, хотя и гораздо меньше, чем обычные люди.
— Сюэтан... — когда Сюэтан легла, Сяосяо сонно придвинулась к ней. — Расскажешь сказку?
Сюэтан нахмурилась.
— Тебе сколько лет, чтобы сказки слушать?
— Больше ста, — резонно ответила Сяосяо, — но умерла я в восемнадцать, так что в душе я всё ещё девушка!
Сюэтан закатила глаза, но всё же встала и достала с полки старую книжку с картинками — ту самую, что была её любимой в детстве.
— ...Только одну.
Чэн Сяосяо тут же воспряла духом и подплыла ближе, положив полупрозрачную голову ей на плечо.
— Угу!
Сюэтан открыла книгу и начала читать вполголоса. Её голос в тишине спальни звучал отчетливо, словно журчание ручья. Чэн Сяосяо слушала молча, лишь изредка издавая тихие возгласы восторга или смешки.
К середине сказки Сюэтан почувствовала, что тяжесть на плече исчезла — Чэн Сяосяо заснула. Её полупрозрачное лицо в лунном свете выглядело нереально красивым, а длинные ресницы отбрасывали на щеки легкие тени.
Су Сюэтан тихо закрыла книгу, осторожно уложила Сяосяо поудобнее и подоткнула одеяло.
— Спокойной ночи, несносный призрак, — прошептала она, и голос её прозвучал мягко, совсем не как обычно.
http://bllate.org/book/24732/2917157
Готово:
