Су Сюэтан проснулась от пронизывающего холода.
Она сонно открыла глаза и увидела прямо перед собой чье-то лицо. Чэн Сяосяо лежала рядом, ее полупрозрачное тело излучало призрачное голубоватое сияние. Одной рукой она подпирала голову, а другой пыталась потрогать волосы Сюэтан.
— Ты что делаешь?! — Су Сюэтан резко села и прикрылась подушкой, словно щитом.
Чэн Сяосяо взмыла в воздух, смеясь, как ребенок, чей розыгрыш удался.
— Доброе утро, Сюэтан! У тебя такое милое выражение лица во сне, прямо как у котенка.
— Кто позволил тебе входить в мою комнату?! — Голос Сюэтан охрип от сна, но в нем отчетливо слышалось раздражение. Она взглянула на будильник — половина седьмого. На целый час раньше обычного.
— Контракт гласит, что я не могу отходить от тебя слишком далеко, — Чэн Сяосяо сделала в воздухе пируэт. — К тому же мне любопытно, как спят современные люди. В наше время были только жесткие доски, не то что твоя мягкая кровать...
Су Сюэтан глубоко вздохнула, стараясь подавить желание запустить будильником в эту шумную призрачную гостью.
— Убирайся, мне нужно переодеться.
— Я могу закрыть глаза, — сказала Чэн Сяосяо, но при этом распахнула их еще шире.
Через пять минут Су Сюэтан, закончив умываться, надела школьную форму: белую рубашку, темно-синюю плиссированную юбку и светло-серый вязаный кардиган. Она смотрела в зеркало, поправляя свои фирменные серебристо-белые волосы, чтобы каждый локон идеально лежал на плечах.
— Ого, какая красивая у вас форма! — голос Чэн Сяосяо внезапно донесся из зеркала, и Сюэтан от неожиданности чуть не выронила расческу.
— Ты можешь не появляться так внезапно?! — Она обернулась и увидела, что Чэн Сяосяо парит у двери ванной, с интересом разглядывая сантехнику. — Это что такое? Вещь, которая сама льет воду? — Чэн Сяосяо указала на кран.
— Это кран. — Сюэтан закатила глаза. — Ты что, правда никогда его не видела?
— В мое время мы пользовались колодцами или кувшинами, ясно? — Чэн Сяосяо скорчила гримасу. — К тому же со мной никто не разговаривал целую сотню лет, так что я имею право поинтересоваться!
Су Сюэтан вдруг осознала проблему:
— Погоди, а как ты пойдешь со мной в школу? Я не могу весь день разговаривать с пустотой, люди решат, что я сошла с ума.
Чэн Сяосяо загадочно подмигнула:
— Легко, я просто стану невидимой. Только ты сможешь меня видеть. Но... — она подплыла ближе к Сюэтан, — ты должна пообещать, что в школе не будешь отходить от меня далеко, иначе мы обе будем мучиться от невыносимой боли.
Сюэтан вспомнила вчерашнюю раздирающую боль и невольно вздрогнула.
— Поняла. Но ты обязана пообещать, что не будешь устраивать беспорядок.
— Обещаю! — Чэн Сяосяо подняла три пальца, а затем с любопытством спросила: — А что такое беспорядок?
— Это значит... не делать того, от чего мне будет стыдно! — Су Сюэтан схватила сумку и широким шагом направилась к выходу.
Чэн Сяосяо радостно последовала за ней, словно птица, выпущенная из клетки.
— Не волнуйся, я буду паинькой!
Су Сюэтан мысленно закатила глаза: если этот призрак сможет вести себя прилично, то солнце, наверное, взойдет на западе.
Утреннее солнце мягко освещало улицы. Су Сюэтан шла в школу, а рядом с ней парила невидимая для остальных Чэн Сяосяо. Призрак проявляла живой интерес ко всему вокруг: то зависнет у торгового автомата, то придвинется вплотную к чьему-нибудь смартфону, издавая восторженные возгласы.
— Почему эта коробочка светится? И еще издает звуки! — Чэн Сяосяо указала на офисного работника, который листал короткие видео.
— Это телефон, — прошептала Сюэтан. — Молчи, люди подумают, что я разговариваю сама с собой.
Чэн Сяосяо прижала палец к губам, изображая, что застегивает рот на молнию, но продолжала с восторгом глазеть по сторонам. Су Сюэтан украдкой наблюдала за ее профилем: солнечный свет пронизывал полупрозрачное тело, окутывая ее золотистым ореолом, что придавало ей странную, неземную красоту.
— Чего уставилась? — Чэн Сяосяо внезапно повернула голову и поймала взгляд Сюэтан.
— Кто на тебя смотрел! — Сюэтан тут же отвернулась и ускорила шаг. — Я просто смотрела на... дерево вон там!
Чэн Сяосяо захихикала и, подплыв к ней, поплыла спиной вперед:
— Ты такая милая, когда смущаешься.
— Заткнись!
Школьные ворота были уже рядом. Су Сюэтан глубоко вздохнула, приводя лицо в порядок. Будучи известной в школе ледяной красавицей, она не могла допустить ни единого промаха на глазах у всех.
— Вау, это и есть нынешняя школа? Какая огромная! — Чэн Сяосяо задрала голову, глядя на учебный корпус. — В наше время была только маленькая частная школа...
— С этого момента — тишина, — тихо предупредила Сюэтан. — Не отставай и не бегай где попало.
Чэн Сяосяо кивнула, снова приложив палец к губам, и зависла в полушаге позади.
Однако вскоре Сюэтан поняла, что заставить столетнего призрака хранить молчание — задача практически невыполнимая. Уже на первом уроке математики Чэн Сяосяо не высидела на месте и начала летать по классу.
— Эта доска сама стирается? Как волшебно! — воскликнула она, указывая на электронную панель, хотя слышать ее могла только Сюэтан.
Сюэтан заставила себя сосредоточиться на объяснениях учителя, стараясь не обращать внимания на летающую фигуру. Но когда она увидела, как Чэн Сяосяо с любопытством сует голову в компьютер учителя, не сдержала вздоха.
— Ученица Су, у вас есть вопросы? — Учитель математики поправил очки, и все взгляды в классе тут же устремились на нее.
— Н-нет, никаких. — Сюэтан опустила голову, чувствуя, как щеки заливает жар.
— Тогда слушай внимательно. — Учитель строго посмотрел на нее и продолжил писать на доске.
Сюэтан больно ущипнула себя под партой. Во всем виноват этот проклятый призрак! Она свирепо взглянула на Чэн Сяосяо, но та лишь показала язык и вернулась к ней.
— Прости, — прошептала Чэн Сяосяо. — Мне просто было слишком любопытно.
— Если ты еще раз так сделаешь, я... — Сюэтан не могла придумать наказание, которое подействовало бы на духа.
— Ну и что ты сделаешь? — Чэн Сяосяо вызывающе приподняла бровь.
— Я... я больше никогда не буду с тобой разговаривать! — прошипела Сюэтан.
Эта угроза подействовала на удивление эффективно. Чэн Сяосяо тут же затихла и послушно уселась на пустое место рядом. Правда, время от времени она наклонялась к самому уху Сюэтан и шепотом комментировала слова учителя или наряды одноклассников, из-за чего Сюэтан несколько раз чуть не рассмеялась в голос.
На перемене Сюэтан спряталась в библиотеке — это было ее любимое место в школе: тихо, мало людей, а главное — полно книг о паранормальных явлениях. Может, удастся найти способ расторгнуть контракт?
— Ого, сколько книг! — Чэн Сяосяо с восторгом металась между стеллажами. — В наше время таких условий не было...
Сюэтан не обратила на нее внимания, направляясь в отдел краеведения, чтобы полистать книги по местной истории. Если Чэн Сяосяо умерла здесь сто лет назад, возможно, найдутся зацепки.
— Что ты ищешь? — Чэн Сяосяо с любопытством заглянула ей через плечо.
— Информацию о тебе. — Сюэтан даже не подняла головы. — Я хочу знать, как ты умерла, почему тебя заточили и... — она запнулась, — как расторгнуть этот проклятый контракт.
Выражение лица Чэн Сяосяо померкло.
— О... — она отплыла в сторону и замолчала.
Сюэтан продолжала листать страницы и внезапно в пожелтевшей книге наткнулась на знакомое имя: Семья Чэн, местные богачи, в начале республики род пришел в упадок после того, как единственная дочь бросилась в колодец...
— Чэн Сяосяо! — прошептала она. — Это твоя семья?
Чэн Сяосяо тут же подлетела ближе. Увидев страницу, она вдруг стала почти осязаемой, а температура вокруг резко упала.
— Да... это моя семья. — Ее голос дрожал. — Оказывается, кто-то еще помнит...
В этот момент буквы на странице начали искажаться, а чернила — расплываться, словно намокшие от воды. Сюэтан с изумлением заметила, что не только эта книга, но и все остальные на полках начали мелко вибрировать, издавая шорох.
— Чэн Сяосяо, успокойся! — Сюэтан поспешно схватила призрака за руку — и к ее удивлению, она действительно коснулась ее! Рука Чэн Сяосяо была ледяной, но ощущалась вполне реально, словно кусок холодного нефрита.
Чэн Сяосяо, похоже, сама была поражена этим внезапным контактом, и странные явления мгновенно прекратились. Она смотрела на их сцепленные руки, и в ее глазах вспыхнул свет неверия:
— Ты... ты можешь меня коснуться?
Сюэтан только теперь осознала, что сделала, и поспешно отдернула руку.
— Э-это была случайность! — заикаясь, выпалила она, чувствуя, как горят щеки.
— В библиотеке нужно соблюдать тишину, — раздался строгий голос. Сюэтан обернулась и увидела библиотекаршу, которая смотрела на нее с неодобрением.
— Извините. — Сюэтан тихо извинилась, поспешно запихнула книгу на полку и быстро ушла.
Только выйдя из библиотеки, она смогла перевести дух.
— Ты чуть не устроила паранормальное происшествие! — упрекнула она.
Чэн Сяосяо все еще была погружена в шок.
— Но ты смогла дотронуться до меня... Это невероятно! — она с восторгом закружилась на месте. — Обычно живые люди не могут коснуться призрака, если только...
— Если только что?
— Если между душами нет особой связи. — Чэн Сяосяо загадочно улыбнулась. — Похоже, наш контракт куда глубже, чем я думала.
У Сюэтан появилось нехорошее предчувствие.
— Что это значит?
— Это значит... — Чэн Сяосяо придвинулась к самому уху, и теплое дыхание коснулось ее кожи, — что, возможно, мы с тобой предназначены друг другу судьбой.
— Что за чушь! — Сюэтан резко отпрянула, ударившись спиной о стену коридора. Она чувствовала, что лицо ее пылает, а сердце бешено колотится. — Э-это просто побочный эффект контракта!
Чэн Сяосяо улыбнулась, ничего не ответив, но этот ее взгляд, полный понимания, только еще больше разозлил Сюэтан.
— Мне пора на урок. — Она сухо бросила это и зашагала в сторону класса, пытаясь игнорировать летящего позади призрака и странное волнение в груди.
По дороге домой после уроков закатное солнце растягивало их тени — хотя у Чэн Сяосяо тени не было. Сюэтан молча шла впереди, а Чэн Сяосяо на удивление тихо следовала за ней, лишь изредка останавливаясь, чтобы рассмотреть полевые цветы или витрины магазинов.
— Сюэтан, — вдруг позвала Чэн Сяосяо мягким голосом. — Спасибо, что показала мне сегодня школу.
Сюэтан замерла, не ожидая, что этот шумный призрак вдруг станет таким серьезным.
— ...Не за что, — тихо ответила она.
— Хоть прошел всего день, ты мне нравишься все больше. — Чэн Сяосяо подлетела к ней, и ее лицо выглядело донельзя искренним. — Снаружи ты холодная, но внутри очень добрая.
Сердце Сюэтан пропустило удар.
— Перестань воображать всякое. — Она отвела взгляд. — Я просто... не хочу, чтобы из-за тебя мне пришлось мучиться от боли.
Чэн Сяосяо рассмеялась, не став разоблачать ее притворство.
— Кстати, можно я сегодня посплю в твоей комнате? В гостиной так скучно...
— Делай что хочешь, — проворчала Сюэтан. — Ты все равно можешь туда войти.
Чэн Сяосяо радостно воскликнула и перевернулась в воздухе:
— Я буду паинькой, обещаю не подглядывать, как ты переодеваешься!
— Ты... — Сюэтан задохнулась от возмущения и ускорила шаг к дому, а позади нее эхом раздавался смех Чэн Сяосяо.
Наступила ночь. Сюэтан вернулась в спальню после душа и обнаружила, что Чэн Сяосяо парит у окна, глядя на звезды. Лунный свет проходил сквозь ее тело, оставляя на полу слабое свечение.
— На что смотришь? — спросила Сюэтан, вытирая волосы.
— На звезды, — тихо ответила Чэн Сяосяо. — Сто лет прошло, а они все такие же красивые.
Сюэтан подошла к ней и тоже посмотрела в ночное небо.
— Ты... помнишь, как умерла? — осторожно спросила она.
Чэн Сяосяо на мгновение замолчала.
— Только обрывки, — прошептала она. — Помню, как стояла у старого колодца, слезы застилали глаза... а потом холодная вода и вечная тьма.
Сюэтан почему-то почувствовала боль в сердце. Она помедлила, потянулась, чтобы похлопать Чэн Сяосяо по плечу, но замерла на полпути.
Чэн Сяосяо заметила ее движение и обернулась, в ее глазах мерцал мягкий свет.
— Все в порядке, Сюэтан. Это все в прошлом. — Она подплыла к кровати. — Сейчас меня больше волнует наше будущее.
— Какое еще будущее с тобой! — Сюэтан тут же вернула себе сердитый тон, запрыгнула на кровать и закуталась в одеяло. — Я спать, не мешай мне!
Чэн Сяосяо с улыбкой покачала головой и легла на другую сторону кровати — если то, что делает призрак, можно назвать «лечь». Она смотрела на спину Сюэтан и тихо прошептала:
— Спокойной ночи, Сюэтан.
Сюэтан не ответила, но Чэн Сяосяо знала, что она услышала. Лунный свет тихо падал на них двоих — живую девушку и призрака, которые в этот момент странным образом сосуществовали в гармонии.
За окном по ночному небу прочертила след падающая звезда и тут же исчезла. Чэн Сяосяо загадала желание и с довольной улыбкой закрыла глаза.
http://bllate.org/book/24732/2917146
Готово:
