— И ещё кое-что, — Бо Чжэньян наклонился ближе, и свежий аромат мяты стал особенно отчётливым, будто навис над ними, наполняя воздух невысказанным напряжением. — Ты обязательно должна пройти на национальный этап.
— Это моё личное желание.
Автор добавляет:
Завтра постараюсь порадовать вас длинной главой!
Личное… желание?
Лу Минсин долго стояла на месте, не в силах опомниться. Аромат мяты рассеялся, и всё, что напоминало о Бо Чжэньяне — его голос, дыхание, присутствие — исчезло, оставив лишь ощущение нереальности, будто всё это ей приснилось.
Она на национальном этапе? Разве Бо Чжэньяну это нравилось? Но в его словах звучало совсем иное.
Он хотел, чтобы она прошла на национальный этап.
·
Вернувшись в общежитие, она обнаружила, что внутри не горит свет, шторы задёрнуты, и комната погружена в полумрак.
Лу Минсин поставила рюкзак, села за стол, немного помечтала, затем собралась с мыслями и включила ночник. Шторы не пропускали уличный свет, зато мягкий, тёплый луч ночника разлился по комнате, озаряя её лицо нежным сиянием.
Открыв блокнот, она увидела набросок Бо Чжэньяна.
Эмоции накатили внезапно — странные, неуловимые. Раньше она часто рисовала его, но никогда не позволяла ему увидеть эти рисунки.
Её чувства к нему всегда были тщательно спрятаны. Но с какого момента они перестали помещаться внутри?
Если Бо Чжэньян и был с ней холоден, то так же относился ко всем. Однако это было не так. Он был добр к ней.
Та холодность словно служила защитной оболочкой, отпугивающей других. Но он никогда не отказывал ей в просьбах. Стоило ей попросить чуть больше — и становилось видно, насколько он на самом деле хорош.
Он сопровождал её в игровой зал ловить игрушки, чистил для неё мандарины, гулял с ней под дождём, учил плавать, даже забирал с её тарелки нелюбимые овощи.
Он был добрее всех, но при этом делал вид, будто терпеть её не может, говорил, что она должна скорее собрать вещи и уехать из дома Бо.
Бо Чжэньян был как тот вечерний алкоголь — горький, терпкий, немного резкий, но от которого невозможно отказаться.
Лу Минсин ущипнула ладонь, и физическая боль наконец прервала поток мыслей. Через несколько секунд молчания она загрузила рисунок в соцсеть.
【star】: Больше не буду рисовать.
·
Осень в пригороде становилась всё ярче: вдоль дороги повсюду виднелись клёны, их листва пылала так, что рябило в глазах.
Лу Минсин вошла в детский дом, прошла по коридору и наконец увидела директора в саду позади здания:
— Бабушка-директор.
— Ах, Звёздочка пришла! — Директор в очках для чтения сидела в шезлонге, обнимая нескольких детей и рассказывая им сказку. Картина была по-домашнему умиротворённой.
У директора не было собственных детей, и всю свою нежность она отдавала этим сиротам. Увидев Лу Минсин, она помахала рукой, приглашая подойти.
— А Яньянь где?
Лу Минсин почувствовала укол вины и промолчала.
Боясь, что Бо Чжэньян придёт рано и будет её ждать, она встала ни свет ни заря, чтобы избежать встречи, и по дороге отправила ему сообщение:
【Не жди меня, я уже вышла.】
Спустя недолгое время пришёл ответ:
【Хорошо】
Без единой знаки препинания — кратко, как и подобает Бо Чжэньяну. Но Лу Минсин не осмеливалась задумываться о скорости ответа: казалось, он специально ждал её сообщения.
Она собралась с мыслями и улыбнулась:
— Бабушка, у меня сегодня дела, поэтому я пришла одна. Он скоро подойдёт.
— Ну и отлично. Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Директор отложила книгу, встала и повела Лу Минсин в кабинет:
— Дети, пойдите к воспитателям, пусть дадут вам молочка, хорошо?
Ребятишки хором ответили и побежали прочь, сияя, как утреннее солнце, — такая жизнерадостность вызывала зависть.
Лу Минсин улыбнулась им вслед. Детский смех — лучшее лекарство на свете.
Она перевела дыхание и пошла за директором. Едва сделав шаг, почувствовала, как кто-то дёрнул её за рукав. Опустив взгляд, она встретилась с лучезарной улыбкой малыша.
Мальчику было около пяти лет, щёчки белые и пухлые, на щеке играла ямочка, а в руке он держал шоколадку:
— Сестрёнка, сестрёнка, как тебя зовут?
Лу Минсин обожала маленьких детей и не удержалась от смеха при виде его серьёзного выражения лица. Она ласково провела пальцем по ямочке:
— Меня зовут Лу Минсин.
— Лу… Мин… Син… — Мальчик медленно повторил имя, потом пробормотал себе под нос: — Звёздочка?
Лу Минсин вздрогнула при этих словах и опустилась на корточки:
— А тебя как зовут?
Мальчик внимательно изучил её, будто решая, стоит ли отвечать, а затем снова широко улыбнулся:
— Сюаньсюань. Ты та самая сестрёнка, о которой часто рассказывает брат?
Сердце Лу Минсин пропустило удар, и что-то готово было вырваться наружу:
— Сюаньсюань, а кто этот брат?
— Ш-ш-ш! Секрет! — Мальчик вдруг замолчал и убежал.
Лу Минсин осталась в недоумении и усмехнулась: «Наверное, я слишком много думаю».
Директор, заметив, что Лу Минсин не идёт за ней, обернулась и увидела убегающего Сюаньсюаня:
— Что случилось? Этот мальчишка — настоящий сорванец, никто с ним не справляется, кроме Яньяня.
— Только Яньянь его слушается? — Лу Минсин растерялась.
— Да, странно, правда? Детские сердца непостижимы. Сюаньсюань особенно привязан к Яньяню, каждый день ждёт его прихода.
— Он часто сюда приходит?
— Очень часто. Иногда целыми днями торчит здесь по выходным. — Директор задумчиво улыбнулась. — Хорошо, что он есть. Когда дети особенно изматывают, он всегда помогает. Ты ведь знаешь, Звёздочка, все эти дети с особенностями, иначе бы их не оставили здесь. Хотя есть воспитатели, но кому удастся одинаково заботиться о каждом? Сюаньсюань недавно сюда попал и сначала вообще не разговаривал. Во время еды прятался и даже несколько раз убегал. Яньянь его находил. Не знаю, что он ему сказал, но с тех пор Сюаньсюань перестал убегать и стал таким оживлённым. А это ведь хорошо — когда дети проявляют характер.
Лу Минсин опустила глаза и кивнула, открывая дверь в кабинет.
Директор достала из ящика стола визитку кладбища с адресом и изображением.
— Звёздочка, ты ведь знаешь, что через несколько дней годовщина со дня смерти твоей матери. Раз уж ты вернулась в страну, тебе стоит навестить её.
Вот где покоится её мать.
При жизни мать обожала цветы, и кладбище, казалось, выбрали именно там, где они особенно пышно цветут, источая буйную, почти весёлую красоту.
Лу Минсин сдержала эмоции:
— Да, обязательно схожу.
— А вы с Яньянем… — Директор, прожившая долгую жизнь, почувствовала неладное, ведь сегодня они пришли не вместе. — Вы ведь не поссорились? Не так всё серьёзно, как я думаю?
— Мы не ссорились, бабушка. Мы просто друзья. Ничего больше, — ответила Лу Минсин, удивляясь собственному спокойствию, с которым произнесла имя Бо Чжэньяна.
— Я ведь ничего не сказала, Звёздочка. Ты так разволновалась. Чаще приходи ко мне. А если вместе с Яньянем — будет ещё лучше.
— Я… постараюсь.
Если только Бо Чжэньян тоже захочет ладить с ней.
·
Бо Чжэньян пришёл вовремя — не слишком рано и не слишком поздно, всего на шаг позже Лу Минсин.
Он не спешил заходить внутрь, а некоторое время постоял снаружи. Поздняя осень уже давала о себе знать прохладой, и, простояв на улице, он ощутил лёгкую дрожь. Наконец, заметив, что пальцы онемели, он взглянул на них, затем достал телефон из кармана.
Пальцы слегка дрожали, и он коснулся экрана — тот не загорелся. Бо Чжэньян ничего не предпринял, просто убрал телефон обратно и вошёл в здание.
Знакомая фигурка выбежала навстречу и обняла его за ногу — правда, малыш был так мал, что мог обхватить лишь одну.
Бо Чжэньян вздохнул:
— Сюаньсюань.
Мальчик поднял лицо:
— Брат!
Бо Чжэньян поднял его на руки:
— Да.
— Я видел сестрёнку.
— Видел… кого? — Бо Чжэньян всё ещё не привык делиться с кем-то секретами и на мгновение растерялся.
Сюаньсюань вдруг вспомнил, что это тайна, и прижался к шее Бо Чжэньяна, шепча на ухо:
— Ту самую звёздочку.
Ту самую звёздочку. Его звёздочку.
— Откуда ты узнал, что это она?
Бо Чжэньян не стал отрицать и вдруг улыбнулся. Он ведь почти ничего не рассказывал Сюаньсюаню, но тот, прижавшись к нему и шепча, будто приоткрыл завесу над тайной, которая всё ещё оставалась недоступной другим.
— Я спросил её имя. И у неё такие же красивые глаза, как у меня, — прошептал Сюаньсюань.
Бо Чжэньян посмотрел на него и вдруг увидел чей-то отражённый образ:
— Да.
— Не волнуйся, брат, я не скажу сестрёнке, — Сюаньсюань похлопал себя по груди. — Я настоящий мужчина, слово держу!
Бо Чжэньян кивнул, и в его глазах мелькнул жар, скрытый от посторонних:
— Хорошо.
·
Покинув кабинет директора, Лу Минсин вышла в коридор. Она боялась случайно столкнуться с Бо Чжэньяном и создать неловкость, но, увидев сквозь стекло, как он сосредоточенно читает детям сказку, невольно замедлила шаг.
Потом очнулась, улыбнулась себе и направилась в художественную мастерскую.
На столе лежали материалы для поделок и полоски бумаги для складывания звёздочек. Лу Минсин не вела дневник, но раньше часто писала на обратной стороне бумажек свои маленькие желания и складывала их в звёзды.
Сюаньсюань, не выдержав спокойствия, забрёл в мастерскую и увидел, как Лу Минсин что-то делает:
— Сестрёнка, чем ты занимаешься?
— Складываю звёздочки, — ответила она, не переставая работать.
Сюаньсюань указал на неразрезанную полоску бумаги, на которой были написаны слова:
— А что тут написано?
Лу Минсин сложила звёздочку и опустила её в баночку с желаниями:
— То, что хочется сказать, но не получается.
— А почему нельзя просто сказать? — Сюаньсюань оперся подбородком на ладонь, явно не понимая взрослых хитросплетений.
— У тебя есть секреты?
Сюаньсюань задумался, потом серьёзно кивнул.
— А какой у тебя секрет?
Лу Минсин улыбнулась и погладила его по голове.
Мальчик насторожился и замотал головой, как бубенчик:
— Нельзя говорить!
— Ты боишься, что секрет раскроют?
Сюаньсюань кивнул:
— Боюсь! Поэтому я очень-очень осторожен.
— Вот и я не могу просто сказать такие вещи, — улыбнулась Лу Минсин, словно разговаривая сама с собой.
Сюаньсюань кивнул, будто понял:
— Я, кажется, знаю секрет брата. Он тоже сказал: нельзя рассказывать.
Лу Минсин задумалась:
— А ты думаешь, брат хороший?
— Конечно! Он самый лучший на свете! — При упоминании Бо Чжэньяна Сюаньсюань будто включил моторчик и загорелся энтузиазмом. Но тут же его взгляд стал задумчивым, и он посмотрел на Лу Минсин: — Сестрёнка.
— Да? Что случилось?
— Я видел, как ты тайком смотрела на брата, пока он читал сказку.
Лу Минсин вздрогнула и зажала ему рот ладонью:
— Тс-с-с! Не говори громко! Я не тайком смотрела!
На самом деле, она смотрела совершенно открыто.
Сюаньсюань хитро прищурился и задал вопрос, простой, но пронзительный, как стрела, попавшая прямо в сердце:
— Сестрёнка, а ты любишь брата?
Люблю?
Лу Минсин не ответила. Она опустила руки, присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне со Сюаньсюанем, и в её красивых миндалевидных глазах мелькнули сложные чувства:
— Сюаньсюань, это нельзя рассказывать брату, понял?
— И про то, что ты на него смотрела, тоже нельзя?
Лу Минсин лёгким движением коснулась его ямочки, улыбаясь с горечью:
— Это секрет.
— Это твой секрет?
— Не совсем… но почти, — ответила она, отвлекаясь.
— Ладно, ты ведь убежал, брат, наверное, волнуется. Пойдём, я отведу тебя обратно.
Сюаньсюань кивнул.
Лу Минсин встала, собрала сложенные звёздочки в небольшую гирлянду и положила в баночку с желаниями, затем привела в порядок стол.
http://bllate.org/book/2473/271875
Готово:
