Итак, в храме пост Верховного Жреца был передан Ценму.
Передав полномочия, Робо немного подумал, а затем при содействии Ценму сделал копию таймера Легиона Уничтожения Миров и установил её у входа в храм.
— Эту вещь даровал храм, и я считаю её весьма удивительной. Она не только показывает время прибытия Легиона Уничтожения Миров, но, как только мы добьёмся значительных успехов в восстановлении святилища, этот таймер, судя по всему, должен отреагировать.
— Великолепно, только вот эти цифры…
Арабские цифры, исчисление времени по часам, минутам и секундам — всё это было чуждо данному миру.
Однако выучить их оказалось не так уж сложно.
Друиды снова пришли в возбуждение, смутно ощущая всю пользу нововведений.
Конечно, сильнее всех должны были радоваться адепты магии: ценность, которую несли арабские цифры и концепция нуля, была невероятно полезна для их околонаучных изысканий.
Но в сравнении с максимизацией выгоды Робо был больше озабочен решением собственных проблем. Он специально привёл Ценму к Древесному Колодцу Лова Сокровищ:
— Этот деревянный таз — особый ориентир, он имеет для меня важнейшее значение. Надеюсь, какими бы ни были обстоятельства, никто не станет его трогать.
Ценму торжественно заверил, что это совершенно исключено.
С этими словами он сперва вырастил густые заросли шиповника, обнеся ими колодец по кругу.
— Чуть позже, — сказал он, — я высажу здесь полое дерево, не нарушая при этом структуру самого ориентира.
Робо посчитал это предложение неплохим, кивнул в знак одобрения и спросил:
— Так ты овладел искусством перемещения в Эденил?
Великий Друид, получивший власть Верховного Жреца, лишь беспомощно покачал головой.
Тогда Робо снова поделился этой техникой.
Однако стоило Великому Друиду попытаться постичь её на месте, как его едва не стошнило от усердия. Для него это заклинание было до ужаса сложным, всё равно что в уме вычислять изменения 256-значного числа.
По правде говоря, заклинание и впрямь было умопомрачительно сложным. В конце концов, оно было сопоставимо с телепортацией с поверхности Солнца к планете Эрида! При таких астрономических расстояниях малейшая погрешность грозила грандиозным промахом. Разве могло это быть просто?
Робо в своё время освоил технику мгновенно с помощью свитка — иначе с его куцыми мозгами ему бы вовек не светило ничего подобного!
Увидев это, Робо успокоился. Он действительно ничуть не боялся, что кто-то переймёт его систему умений. В конце концов, у него имелась система, а скорость развития была поистине ракетной.
Куда больше его пугала излишняя простота этой системы.
Лёгкость получения обычно порождает пренебрежение — это лишь одна из причин. Куда важнее было то, что низкий порог входа неизбежно привёл бы к злоупотреблениям и подражанию.
Он хотел, чтобы переданное им заклинание повысило ценность боевого класса друидов.
В то же время через эту систему навыков он стремился глубоко привязать к себе всё сообщество друидов.
Совсем как рассуждал Обри, старость Трентвода: приносить благо миру — дело хорошее, но вот чьими силами это делается, стоило обозначить предельно чётко.
Поэтому Робо также поделился с ними Омоложением и Цветением Жизни.
На этот раз Ценму не уронил достоинство Великого Друидо, но постигал заклинания со страшным скрипом и пыхтением.
Черт побери, до чего же тяжело! Всё равно что первокласснику изучать дифференциальное исчисление для первого курса университета!
Затем он испытал абсолютный шок: неужели это природные заклинания в версии Святого Сына? До чего же они хороши, аж до слез пробирает! Какая же колоссальная пропасть между родным сыном и приёмным?
Классические цитаты из книги «Рыбак-друид в ином мире» сыпались одна за другой.
Что за божественный эффект! Великий Друид безумно раздавал двойное цветение присутствующим друидам, а когда остальные сородичи раскусили заложенные в заклинаниях механизмы, их глаза едва не выпали от изумления.
Великий Друид Ценму восхищённо вздохнул:
— Хорошо-то как, слов нет, но ведь и трудно до безумия! Настоятельно не рекомендую изучать это до вступления в ранг Великого Друида — крыша поедет от перенапряжения! Полагаю, эту систему заклинаний можно назвать серией Священного Закона Друидов.
Все друиды знали нрав Ценму — он никогда не бросал слов на ветер, а потому услышав это, с благоговением посмотрели на Робо.
В мыслях каждый думал: Не зря он Святой Сын Природы, раз уж сложность его начальных заклинаний сразу тянет на уровень Великого Друидо. Тут остаётся только снять шляпу, других слов просто нет!
В то же время они в целом поддержали идею называть заклинания серией Священного Закона.
Все они были людьми смышлеными — как они могли не расслышать явное намерение привязать их к себе, сквозившее в словах Ценму?
Стоимость этого набора заклинаний была головокружительно высокой, и ведь это только начало. Судя по нынешним тенденциям, то, что Робо пробудит ещё больше высокоэффективных друидских заклинаний, было вопросом решенным.
Раз уж они признали Святого Сына, то признать и Священный Закон — разве не проявление должного уважения? Только так Святому Сыну будет удобно вести всех за собой к успеху!
Робо, разумеется, тоже уловил скрытый подтекст в словах Ценму.
Он вовсе не возражал против этого, напротив, был только рад такому исходу.
Потешить собственное тщеславие — дело десятое. Главное — это создание сообщества с общими интересами.
Чтобы вершить великие дела и добиваться успеха, существует один базовый закон логики: что ты можешь дать другим?
Проще говоря, всё сводится к фразе: на каждого надейся, пока сам не принесёшь пользу.
То, насколько ты полезен окружающим, в общих чертах определяет нижний предел их отношения к тебе.
Особенно когда он сидел на золотой жиле и был обречён никогда не испытывать недостатка в хороших вещах, зачем ему было уподобляться скупому Гобсеку?
Даже императоры, живущие в глубоких дворцах и оторванные от реальности, понимали, что нельзя морить голодом сражающуюся армию. Если он хотел противостоять Легиону Уничтожения Миров, неужели он рассчитывал заставить людей идти на смерть и жертвовать жизнями, опираясь лишь на так называемое чувство долга и высокие идеалы?
К тому же, чтобы побыстрее сдвинуть дело с мертвой точки, разбрасывание ресурсов было неплохим методом.
Что такое деньги? Это одна из трансформированных форм силы.
Разве делиться знаниями не означало в некотором роде делиться силой?
Разумеется, да.
Поэтому он щедро предложил:
— Давайте так: соберите побольше диковинок вроде кристаллов психоэнергии, тогда сможете учиться постепенно. К тому же их можно разбирать на части, начиная с освоения базовых принципов.
Ему действительно очень нравились эти вещицы, напоминавшие нефритовые таблички из миров бессмертных культиваторов. Сверхъестественные знания попросту не способны вместить обычные книги и слова: язык беден, а любое написанное пером искажает суть.
Поэтому такой способ передачи мыслей, когда телепатически удается идеально передать ощущения, выглядел на редкость уместным и точным.
Друиды были вне себя от радости. Даже Ценму посчитал, что звание Святого Сына поднялось в цене на несколько ступеней — исключительно благодаря отношению Робо к передаче знаний. Мир катился к чертям, но всегда находился кто-то, кто латал его прорехи своим выдающимся личным обаянием, и это вызывало искреннее восхищение.
Закончив со всеми делами, Робо снова привёл эту компанию друидов в Трентвуд.
Там их уже поджидала Верховная Жрица Мать Земля.
Как выяснилось, жрицы Матери Земли тоже пришли к выводу, что передача священных формул через ментальную сеть высшим жрецам всё равно чревата искажениями, ведь у каждого своё видение.
Кристаллы психоэнергии — куда более надежный вариант.
Поэтому они через собственные каналы собрали кристаллы психоэнергии и хотели вновь побеспокоить Робо.
Разумеется, без проблем.
Проводив радостных жриц Матери Земли, Робо упаковал оставшиеся дома материалы вроде Цветка успокоения разума, отдал старосте все свечи Святого Света, оставив себе лишь две, и попрощался:
— Когда я вернусь, вряд ли кто-то ещё посмеет легкомысленно бросить нам вызов. Я навсегда останусь жителем Трентвода, и в этом нет никаких сомнений.
Обри крепко пожал Робо руку и произнес лишь одно:
— Вне дома будь во всем осторожен.
Робо кивнул, взвалил на спину свой посох Природный Страж и вскочил на скакуна Ценму — диковинного журавля, который тут же взмыл в воздух. Сам же Ценму превратился в щеголеватого золотомухого ворона…
Если вдаваться в подробности птичьего оперения, у птиц есть пух и перья, а маховыми перьями обычно называют самые крупные, из которых делают перьевые ручки. Так что превратившийся в ворона Ценму не сиял золотом с головы до ног — золотыми были лишь самые заметные большие перья на крыльях. Честно говоря, выглядело это действительно весьма необычно.
Время уже было позднее.
Благодаря Карману для Переноса Сокровищ, который автоматически забрасывал наживку обратно после каждой поимки добычи, сегодняшний день прошёл в хлопотах, но рыбалка не прерывалась.
Робо между делом заглянул в багаж.
После Древнего Древа Войны наживка была заброшена около шести часов утра, и по истечении двадцати четырёх четвертей часа в качестве улова выпал Золотой трактат медитации.
Второй Золотой трактат медитации пришёлся как нельзя кстати.
Ведь он ещё не усвоил и четырёх пятых Души Призрачного Духа.
К тому же сегодня он отчётливо почувствовал, что две тысячи единиц маны — это маловато.
Получение трактата было равносильно еще двум годам упорной медитации.
Это позволило напрямую «утрамбовать» еще две пятые Души Призрачного Духа.
Очевидно, качество остаточной души Робо было невысоким: шестнадцать лет его человеческой жизни по ценности равнялись лишь одной пятой души призрака.
Иными словами, всего требовалось шесть частей, на что уходило три тома Золотого трактата медитации, и вот теперь две трети задачи были решены. Прибыль оказалась прямой: интеллект увеличился на 2 единицы, а запас маны вырос до трех тысяч.
Совершенно очевидно, что после того, как любой из шести основных параметров перешагивал отметку в 15, сложность его дальнейшего роста возрастала, как и ценность. А после перешагивания двадцати — должен был начаться совершенно новый этап. Сейчас его интеллект равнялся 19.
Полет занял не так много времени, как предполагал Робо.
Солнце еще не до конца село, когда отряд опустился на лесную поляну.
Солнечная Поляна — это не какое-то уникальное географическое название, а специальный термин, обозначающий расчищенную друидами лесную поляну, куда падали прямые лучи солнца.
Она считалась квазисвятилищем; разница примерно такая же, как между минеральной и обычной водой.
Минеральная вода — это разновидность природной воды, но природная вода необязательно минеральная, она может быть и грунтовой.
Друиды собрались здесь вовсе не для того, чтобы ночевать.
Через древний тернистый куст внутри пещеры они собирались открыть портал для дальнего перемещения.
Именно здесь ярче всего проявлялась разница между друидами и магами.
Магам достаточно было присутствия хотя бы одного человека, чтобы откликнуться на зов и открыть врата для дальней телепортации.
Друиды же могли открывать порталы исключительно через определенную инфраструктуру.
Конечно, храмовая телепортация самого Робо ни в чем не уступала маговской (хотя путь пока оставался фиксированным).
Но до появления Робо никто из друидов не владел подобным трюком: стоило опуститься на колени, как оказываешься где-то в Астрале, еще дальше, чем Внешние Планы.
На самом деле даже богам, спускавшимся на Основной Материальный План, было не под силу столь удобное искусство пространственного скачка. Вернуться в Божественное Цдество — это быстро, но проблема в том, что оно располагалось где-то во Внешних Планах, да и потенциал техники уступал храмовой телепортации Робо…
Используя специальный телепортационный коридор друидов, они прибыли в Природный Сад.
Это место явно служило транспортным и пересадочным узлом для друидов Севера.
Бросив беглый взгляд по сторонам, Робо насчитал здесь не меньше двадцати входов и выходов в тоннели.
Все они обрамлялись шипами, на которых мерцали древние природные символы.
Стоило кому-то воспользоваться коридором, как внутри этих тернистых кольцевых арок возникала полупрозрачная световая завеса, отражавшая пейзаж на том конце, и вскоре оттуда появлялся человек.
У каждого прохода дежурили рослые стражи-энты.
Там же патрулировали отряды лесных сестер — с телами кентавров, но нижней частью оленей, вооруженные луками и копьями.
Похоже, этот узел тоже не отличался полной безопасностью, и в мире еще оставались другие адепты магии, способные использовать друидские порталы.
Например, те парни из Мстителей вполне могли это сделать.
При мысли об этой компании у него начинала болеть голова.
Настоятельно рекомендуется книга Рыбак-друид в ином мире!
В конце концов, они тоже представляли одну из граней природы.
Более того, у них были собственные корни в пищевой цепи, даже более мощные, чем у друидов жизни.
Основой друидов жизни были природные духи — мирные, сплоченные, словно пчелы в улье.
Основой же друидов мести служили духи дикой природы — свободные, страстные, любящие побороться за первенство.
А дикие друиды — те совмещали в себе и то и другое: они воплощали как помощь слабым со стороны приверженцев жизни, так и закон джунглей со стороны приверженцев мести.
И тут возникал закономерный вопрос: если ты встречаешь слабого, ты должен ему помочь или им отобедать? Каков критерий выбора? Если это добро и зло, то что такое добро и зло? Разве охота ради выживания — это ошибка?
Поэтому дикие друиды всегда выглядели какими-то зажатыми: порой простодушные и кроткие, порой безумные и дикие. Словно нестабильный нитроглицерин, а в окололитературных кругах ходили сплошь слухи об их двойственной, то праведной, то зловещей натуре.
Чтобы унять душевные бури, они время от времени уходили в долгий сон в звериных ногах, залечивая психологические травмы через физиологию.
У мстителей не было подобного морального бремени.
Сила — главный довод, а если ты слаб, то веди себя тихо, как подобает внучку.
Честно говоря, Робо не испытывал особой симпатии к этим социал-дарвинистам.
Потому что, с его точки зрения, понятия сильного и слабого относительны.
Подобная крайняя логика и мировоззрение способны лишь исказить человеческую природу.
Перед вышестоящими ты сгибаешься в три погибели, подставляя правую щеку, если тебя ударили по левой; перед нижестоящими ты возомнил себя господином, позволяя себе произвол и унижения — атмосфера в таком обществе просто прелестна!
Но мстители — еще не самое страшное.
Существовало нечто куда более мрачное: падшие, друиды, оскверненные Зловещей Аномалией.
Как правило, у них имелась какая-то внутренняя червоточина, куда слетались мухи Зловещей Аномалии, превращая их в негодяев.
Те же, кто пал прямо из друидов жизни, чаще всего переживали крушение жизненных устоев, переворачивавшее их мировоззрение с ног на голову.
Как говорится, «затемнение дает тройную силу, а исправление ослабляет на три десятых». Оскверненные друиды лучше всех знали, как уничтожать природу, становясь её предателями.
Поэтому конфликт с этими людьми был непримиримым.
И на беду, эти создания, опираясь на развращающую силу Ночного Кошмара, владели куда более изощренными и опасными штучками, чем друиды мести.
Робо даже не нуждался в подсказках Ценму: инстинкты друида подсказывали ему, что оскверненные — это враги, от которых следует защищаться в первую очередь, особенно учитывая, что сам он пока не отличался особой силой.
Будучи центром северной системы друидов, Природный Сад выглядел оживленным и в то же время полным жизненной силы.
Эта жизненная энергия была чистой, свободной от скверны Ночного Кошмара, и внешний мир не мог с ней сравниться.
Так что даже ночью это место оставалось тихим и чарующе прекрасным.
Конечно, ночной лес Пандоры из фильма был не настолько завораживающим, но всё же не уступал ему, являя собой совершенно иной стиль.
Если ночной лес Пандоры казался пышным и буйным, то здешний — лаконичным и элегантным.
Растения с холодным свечением служили лишь скромными штрихами, теплые тона практически отсутствовали, что придавало обстановке уединенную и прохладную атмосферу.
Но светящиеся повсюду светлячки оживляли картину, создавая уют, и даже одинокая прогулка здесь не казалась тоскливой.
Самое забавное, что за ним на почтительном расстоянии следовала одна лесная сестра, похожая на обиженную молодую жену: она безумно любопытствовала, но подойти не решалась. Робо успел перехватить ее взгляд — чистый и простодушный, точь-в-точь как у олененка.
Столь наивная и простодушная жизнь могла существовать разве что в подобной, в некотором роде извращенной, тепличной обстановке.
Разумеется, Робо не занимался сарказмом: у каждого есть право на каплю детской наивности, и очевидно, что это место было убежищем, где многие друиды хранили собственную доброту и чистоту.
— Ладно, пора отсюда сматываться! — Робо чувствовал себя здесь чужаком.
Он — носитель сверхъестественных сил, у него мощная система поддержки, он обречен быть в центре внимания, вечно ввязываться в неприятности, не знать покоя, быть роковым одиноком и ходячим бедствием. Ему не подходило подолгу засиживаться в столь мирных уголках.
Зачем было срываться в путь среди ночи, неужели были неотложные причины?
Временный телохранитель Далос тоже искренне недоумевал.
Но слова, сказанные Робо в храме, запали ему в душу.
У Святого Сына — судьба Святого Сына, раз так, следует уважать его выбор.
Поэтому, когда Робо попросил оставить особый след для отслеживания, Далос согласился и, выполняя роль проводника, увел Робо из Природного Сада прямо посреди ночи.
Незадолго до этого Ценму и остальные покинули их: у них имелись срочные дела, включая созыв остальных членов Высшего Совета Природного Купола.
Телепортационный коридор доставил их в новое место.
— Это место вам по душе? — спросил Далос.
Робо кивнул:
— Прекрасно.
Это тоже была Солнечная Поляна, но, судя по всему, использовавшаяся нечасто, и природная аура в округе слегка дестабилизировалась.
Робо взял посох обеими руками и с силой вогнал его в мягкую почву почти на метр.
Затем он достал свечу Святого Свет, установил её на верхушку посоха и зажег.
Снаружи свеча Святого Света вела себя иначе, чем в помещении.
Пламя излучало не бледно-золотой, а теплый огонек, похожий на костер.
Этот оттенок казался самым обычным — свет костра в большинстве случаев выглядит именно так.
Но в Святом Свете таилось нечто чудесное: на краю светового излучения возникала четкая граница, похожая на тонкую мембрану. Приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что эта мембрана на самом деле представляет собой миниатюрную линию фронта, где две силы непрерывно сталкиваются и сражаются по обе стороны преграды.
Далос с любопытством подошел к самой световой мембране и обнаружил, что снаружи сквозь нее абсолютно ничего не разглядеть — вокруг лишь сплошная тьма.
Эта тьма не была природной темнотой; это была безжизненная, лишенная блеска чернота, словно в том месте зияла черная дыра или же внешнюю сторону пленки облепили плотные слои черных жуков, похожих на мелкий снег.
Если обобщить в двух словах: не зажги ты Святой Свет, и понятия не имеешь, насколько грязна окружающая среда!
При мысли о том, что подобный уровень силы Святого Света был впервые постигнут друидом и принес пользу всему миру, а вскоре этим овладеет и он сам, Далос почувствовал внутренний жар.
Робо, у которого сокровища выпадали ежедневно, уже привык к подобному и спокойно проверял улов.
Второй том Золотого трактата медитации выпал около двенадцати часов дня. Сейчас было уже за восемь вечера — прошло восемь часов, тридцать две четверти часа, причем среди них подряд шли две тринадцатиквартовые Беззымянные свитки (Том Человека).
Теперь он потихоньку начал думать, что места для рыбной ловли на самом деле не столь изобильны, как ему казалось.
До сих пор тринадцать четвертей часа выпадали пять раз, и все они оказывались Беззымянными свитками (Том Человека).
Как и ожидалось, попав в руки, свитки вновь превращались в пассивные врожденные навыки друида.
И тут он мысленно снял шляпу: у этого друида просто чертовски много пассивных врожденных талантов!
Дикое единение, Природное Восприятие, Животный Спутник — что же выпадет на сей раз?
Хождение сквозь Чащу: позволяет передвигаться с обычной скоростью среди колючих растений, в густых зарослях или на схожей местности без получения какого-либо урона. Проще говоря, преодолевать сложные ландшафты словно по ровной дороге.
Бесследная Походка: на природных ландшафтах не оставляет следов ног и не может быть выслежен. Разумеется, при желании можно оставить следы.
Стоит отметить, что речь шла исключительно о природных ландшафтах. Магические полы или даже искусственные покрытия к ним не относились — иными словами, дикая глушь была полностью в его распоряжении.
Что ж, статус друида как эксперта по выживанию в дикой природе подтверждался делом, и всё это крылось в таких вот деталях. Навыки оказались весьма неплохи.
Но двадцать шесть четвертей часа испарились в мгновение ока, осталось еще шесть, а в данный момент шел десятичетвертный процесс ловли, который должен был завершиться чуть меньше чем через час.
Может, он слишком спешил обрести силу, а может, начиная с нуля, его фундамент был слишком слаб, но в целом Робо чувствовал себя не слишком-то сытым.
Хотя каждый отдельный артефакт выпадал неплохим, до сих пор он ощущал себя голым и босым. Арсенал средств был скуден: нападать умел лишь одним приемом, лечить — двумя, а для остального, судя по всему, в реальных стычках толку от него было немного.
Обладая столь скромным реальным уровнем, он при этом уже замахнулся на столь громкий бренд, как Святой Сын Природы. Столкнись он с малейшим ветерком — и его тут же запустят в небо воздушным змеем!
— Эх, ладно, не стоит зацикливаться на неприятном, от тревог толку мало. Разве мы не переложили часть тяжелого бремени Легиона Уничтожения Миров на чужие плечи? Помучаемся вместе, хе-хе!
Однако наслаждаться триумфом пришлось недолго: верхушка Природного Купола прибыла сюда целым отрядом.
Знакомый Великий Друид Ценму пояснил:
— Вообще-то у некоторых были важные дела, но нет ничего важнее дел Храма Природы!
Слова прозвучали исключительно звонко и безапелляционно.
Робо приподнял брови, мысленно признавая: что касается убеждений и преданности природе, ему, новичку, было далеко до этих старых пней.
Эти люди были фанатичными адептами природы и ее преданными защитниками.
С их точки зрения, уничтожение всех четырех Колонн Природы, о котором они даже не подозревали, являлось тяжчайшей утратой и грубейшим служебным упущением.
Следовательно, восстановление Восточного Храма теперь превратилось в сверхзадачу, ради которой всё остальное должно было отойти на второй план.
Столкнувшись с Робо, эти Великие Друиды держались предельно строго, по очереди представляясь, отчего атмосфера мгновенно стала торжественной и мрачной.
Мужчина средних лет в весьма примечательных доспехах из шипов носил имя Орефар Колючее Дерево. Среди семерых он был самым старшим, приближаясь к пятисотлетнему рубежу.
Великий Друид Ценму, с которым он общался больше всего, носил имя Налакс и был самым молодым в этой семерке.
http://bllate.org/book/24729/2915904
Готово:
