Шао Цинчэнь замер в сомнении: неужели на их стороне было что-то, внушавшее этой твари опасения? Чи Вэй не обучался способам борьбы с нежитью, поэтому лишь крепко держался рядом с Шао Цинчэнем, чтобы злобный дух в облике паука не смог извлечь выгоду из ситуации.
В этот момент дух внезапно атаковал, бросившись прямо на них, но Чи Вэй выставил защитный барьер, укрыв наставника за своей спиной. Пробежав пару шагов, дух вдруг проскочил сквозь их тела и устремился куда-то за спину...
Они чуть было не забыли: это ведь призрак, а не восставший мертвец, у него нет физической оболочки.
Похоже, дух паука в решающий момент сам растерялся, не зная, как поступить. Тяжело раненный дух тысячеликого паука и два недоученных заклинателя замерли, глядя друг на друга. Дух продолжал подсознательно отступать, не решаясь приблизиться к Шао Цинчэню и остальным. Впрочем, если быть точнее, он боялся не их, а окна рядом с ними. Шао Цинчэнь взглянул на полуподвальное окно и заметил в самом верху осиное гнездо.
Шао Цинчэня внезапно осенило. Черт возьми, эта тварь боится не нас, а гнезда у нас за спиной. Кто там у пауков главный враг? Он припомнил какой-то текст из школьной программы, а может, читал об этом случайно? Если память его не подводит, это были осы-наездники!
Шао Цинчэнь посмотрел на гнездо, потом на Чи Вэя. Ученик понял его без слов: надев защитное снаряжение со склада, он встал на подоконник и снял гнездо. Шао Цинчэнь плотно закутался в ткань палатки и, злобно уставившись на духа, пригрозил:
— Эй ты, быстро сдавайся! Иначе я скормлю тебя им... и они закусают тебя до смерти!
Интересно, как можно убить духа, который уже мертв?
Видимо, страх кошки перед мышью никуда не девается, даже если она стала духом.
Дух паука задрожал и совершил нечто неожиданное. Он обернулся маленькой девочкой, на лбу которой красовалось черное пятно в форме паука, рухнул на колени и протянул руку.
Шао Цинчэнь: ...
Это что еще за фокусы?
Старик Бай подал голос:
— Это приношение души, он хочет признать тебя своим хозяином.
Все существа цепляются за жизнь, и дух паука не исключение. Выбрать такой путь, чтобы выжить, — тоже выход. Шао Цинчэнь заколебался:
— Признать хозяином? Зачем мне паук?
Чи Вэй подумал и сказал:
— Учитель, вместо того чтобы оставить его скитаться и вредить людям, лучше забрать себе. Возможно, когда-нибудь он пригодится.
Шао Цинчэнь счел слова старшего ученика разумными, кивнул, укусил себя за палец и капнул кровью на руку девочки. И тут он обнаружил, что эта капля крови позволяет ему управлять действиями ребенка.
Этот метод назывался подчинением духов.
Старик Бай тихо вздохнул:
— Колдовство и ересь.
Шао Цинчэнь знал, что сейчас начнутся нотации, поэтому поспешно сунул старика вместе с колокольчиком к себе за пазуху. Он взглянул на трансляционную машину, которая продолжала вести эфир, и увидел, что комментарии зрителей можно описать одним словом: полнейший хаос.
Шао Цинчэнь бегло просмотрел их:
— И Сяо, да что с тобой такое? В этот раз совсем без души играешь! Просто качаешь головой из стороны в сторону, или на тебя босс наложил оцепенение?
— Офигеть, когда появилась эта лоли, я подумал, что у меня галлюцинации. Разве у трансляционных машин появились спецэффекты? Новичок-стример, объясни, как ты это сделал!
— Какое оружие использовал мастер Ло Фаньчэнь? Черт, это что, осиное гнездо? Вы, команда реквизиторов, можете быть еще более нелепыми? Хоть меч или нож дайте!
— Забудьте про ножи. У старшего брата есть меч, так он даже веревку перерезать не смог, сразу зазубрины появились. Смените материал на что-нибудь покрепче.
— Второй брат и И Сяо просто фон для декорации? Весь бой сидели на полу и раскачивались. (Пошло...)
— Это все? Мы хотим зрелищных сражений! Я приготовил попкорн, а вы мне подсовываете это? Не хочу, возвращайте деньги за билет!
— А еще огурец, которым учитель совершил суицид, оттянул все внимание на себя! Прошусь в команду реквизиторов, я точно справлюсь лучше нынешних сотрудников.
— Я хочу в массовку к той милой безликой призрачной девчонке!
— Заявка в массовку +1.
— Заявка в массовку +2.
— Заявка в массовку +10086.
Шао Цинчэню становилось все веселее. Дух-паучок подошел к нему, дернул за штанину и указал на предмет, упавший на землю. Шао Цинчэнь подобрал его: это был выточенный из черного кристалла предмет, напоминающий бычий рог. Покрытый сложными заклинаниями, он явно был мощным магическим артефактом.
Шао Цинчэнь наклонился, поднял кристалл и снова вытащил старика Бая:
— Старик Бай, что это такое?
Старик Бай на самом деле давно знал, что то, за что сражались духи, и есть этот предмет, ведь остальные призраки, как бы они ни скрывались, всегда несут в себе хоть каплю злобы, а этот артефакт был необычайно мягок.
Старик Бай ответил:
— Это черный нефритовый рог носорога.
Шао Цинчэнь спросил:
— Для чего он?
— Как ты уже видел, он позволяет повелевать сотнями призраков.
— Значит, это зловещий предмет? Может, уничтожить его?
— Легко сказать. Это место уже стало домом для множества духов. Если уничтожить рог, они станут неприкаянными блуждающими душами. А так как у них есть хозяин, они не смогут переродиться и будут вечно скитаться по миру. Лишившись контроля черного нефрита, их ярость и злоба вернутся, и они начнут творить зло. К тому же... это не совсем зловещий предмет.
— То есть пока оставляем?
— Придется.
Шао Цинчэнь вздохнул и спрятал рог. Обернувшись, он увидел, что второй ученик и И Сяо все еще находятся в иллюзии: сидят на полу с ошарашенным видом, то радостно улыбаясь, то замирая от страха. Их тела раскачивались из стороны в сторону — неудивительно, что зрители назвали их декорациями.
Шао Цинчэнь повернулся к духу паука:
— Маленький паучок, убери свои чары!
Дух тысячеликого паука кивнул, сложил руки в кулаки и сделал жест освобождения, после чего Фань Сюянь и И Сяо очнулись. Тяжело дыша, они прижались друг к другу, но, осознав происходящее, оттолкнулись и брезгливо сплюнули.
Фань Сюянь взревел:
— Какая гадость, почему я спал с тобой?
И Сяо огрызнулся:
— Это тебе гадко? Я вообще-то был тем, кого использовали!
Чи Вэй: ...
Шао Цинчэнь: ...
Оказывается, в последнем сне они были вместе, да еще и успели все забыть.
С этой точки зрения, его попытка суицида огурцом выглядела не так уж постыдно, ха-ха. Шао Цинчэнь украдкой бросил взгляд на старшего ученика. Тот оставался спокойным, едва заметная улыбка на губах внушала невероятное чувство уверенности, хотя и вызывала подозрения, что он о чем-то размышляет.
Первым делом после пробуждения И Сяо проверил трансляционную машину. Как только его лицо появилось в кадре, зрители забросали его виртуальными тухлыми яйцами. Это был первый раз, когда он получил подобную реакцию, и это показалось ему странным. Однако причина была проста: плохая актерская игра!
И Сяо пытался объясниться перед камерой, но в него продолжали лететь яйца. Зато сумма донатов побила все рекорды. В отличие от первого дня с размытой картинкой, сегодня эфир шел в высоком разрешении. Даже огурец, которым воспользовался мастер Ло Фаньчэнь, был виден во всех деталях — с пупырышками и остатками цветка.
Зрители требовали показать главного босса, и И Сяо пришлось навести камеру на робко прячущуюся за спиной Шао Цинчэня девочку. И Сяо подошел к паучку:
— Привет, маленькая сестра, пожалуйста, в будущем не устраивай больше таких шуток, ладно? ...В следующий раз постарайся прислать красавиц, я к мужчинам интереса не питаю! Особенно к тебе... фу, гадость!
Фань Сюянь, придя в себя, возмущенно закричал:
— Это я к тебе интереса не питаю! Фу! — он показал И Сяо язык, но все равно оставался подавленным из-за того, что весь второй уровень провел в качестве фона.
Однако, стоило И Сяо приблизиться к паучку, как тот обдал его лицо густой паутиной. И Сяо сорвал ее с лица и спросил с досадой:
— Эй, ну как так можно? Брат с тобой поздоровался, а ты мало того что проигнорировала, так еще и лицо залепила. Знаешь, что это неэтично?
Маленькая девочка оскалилась и пропищала:
— Сам ты маленькая сестра!
Все присутствующие замерли. Шао Цинчэнь присел, чтобы придержать духа за плечи, и, естественно, руки прошли сквозь него.
Зрители в трансляции пришли в экстаз: — Боже, какая модель трансляционной машины! Как они сделали такой спецэффект? Это просто магия!
Шао Цинчэнь виновато улыбнулся:
— Прости, забыл, что ты не человек... — он запнулся, — то есть я забыл, что ты дух. Ты сказал, что ты не маленькая сестра?
Паучок кивнул:
— Я — мальчик.
Шао Цинчэнь был ошеломлен. Фань Сюянь дважды обошел паучка и сказал со вздохом:
— Удивительно, правда удивительно. Почему ты тогда носишь юбку? И выглядишь как девчонка.
Паучок ответил:
— Это не юбка, это традиционная одежда нашего клана Пяти Жалящих. И повторяю, я не девчонка, не смейте меня так называть.
У этого малого оказался довольно крутой нрав. Оказывается, это их школьная форма. Пять Жалящих — это многоножки, жабы, скорпионы, пауки и змеи? Весьма логично.
Шао Цинчэнь поднял руки в знак примирения:
— Хорошо-хорошо, не буду. Как тебя зовут?
— У меня нет имени, в нашем клане мы называем друг друга по номерам. Но я умер до того, как успел получить имя. Пожалуйста, хозяин, дай мне его!
Хозяин душ? Он считает его своим хозяином? Старик Бай говорил о ритуале подчинения, теперь Шао Цинчэнь по праву стал таковым.
Прожив столько лет, Шао Цинчэнь никогда не давал никому имен. Он учился на программиста и в именах не разбирался. Он посмотрел на Чи Вэя и Фань Сюяня:
— У вас есть идеи?
Фань Сюянь тотчас выпалил:
— Да зови его просто Паучок! Он же паук!
Паучок закатил глаза:
— А чего ты сам не зовешься Человечком?
И Сяо едва сдерживал смех.
Фань Сюянь поучительно заметил:
— Мелкий, хоть ты и умеешь говорить, мирских правил не знаешь. Не называй людей человечками, побьют.
И Сяо усмехнулся:
— Попробуй побить!
Чи Вэй серьезно сказал:
— Если нельзя Паучок, может, Чжуэр или А-Чжу? Звучит душевно и легко запомнить.
Три взрослых мужика, а литературного вкуса — ноль.
Шао Цинчэнь задумался:
— Раз ты мастер иллюзий, назову тебя Хуаньжань — Призрачная Реальность. Фамилия... пусть будет Чжу. Теперь у тебя есть имя — Чжу Хуаньжань. А для своих оставайся Чжуэр или А-Чжу.
Итак, имя было выбрано. Шао Цинчэнь звал его Чжуэр, Чи Вэй — А-Чжу, а Фань Сюянь по привычке — маленьким паучком. И Сяо, глядя на это, о чем-то усердно размышлял. В конце концов он навел камеру на Чжуэра, вызвав у зрителей волну восторга.
Действительно, этот дух выглядел невероятно мило — нежный, с большими глазами и пухлыми ручками, ни капли не похожий на грозного монстра.
Шао Цинчэнь достал черный нефритовый рог:
— Почему ты сражался за эту штуку?
— Рог укрепляет магическую душу. У меня осталась лишь крупица духа, я хотел с его помощью восстановиться. Иначе я бы постепенно угасал, как тот старик, что у тебя за пазухой.
Шао Цинчэнь наставительно сказал:
— Тогда незачем было изгонять остальных! Посмотри на этих призраков, хорошо, что они спокойные, а то была бы беда.
Чжуэр надул губы:
— Какие вы занудные. Ну ладно, пускай заходят! Но если хоть кто-то помешает мне медитировать, я их... — он отвернулся, демонстрируя крайнюю степень высокомерия.
Шао Цинчэнь про себя усмехнулся: современные дети, даже духовные, все как один строптивые.
Старик Бай вывел на страницах надпись: Береги этот предмет, не показывай лишний раз.
Шао Цинчэнь ответил:
— Знаю, старик Бай. Сначала я соберу всех духов здесь.
Шао Цинчэнь открыл двери склада и с помощью заклинания начал загонять призраков в нефритовый рог. Он размышлял вслух:
— Интересно, кто создал такую ценную вещь? Это спасение для таких, как я, у кого нет таланта к культивации.
Старик Бай долго молчал, прежде чем появилось сообщение: Как бы то ни было, это колдовство. Молодой человек, ступай прямой дорогой.
Шао Цинчэнь не чувствовал от артефакта зла. Напротив, он очищал ауру. Это было удивительно — вещь, созданная из самых темных материалов, служила для блага. Вдруг его осенило:
— Старик Бай, ты заметил? У этого рога и того колокольчика одна природа.
После долгого молчания появилась короткая фраза: Их создал один человек.
Шао Цинчэнь: ...!
Неужели тот самый возлюбленный старика Бая? Похоже, он был великим мастером своего дела. Недаром Старик Бай все его работы относил к высшему уровню.
Один за другим призраки вплывали в рог: одноглазые, безликие, длинноязыкие, обольстительницы... И Сяо старательно снимал каждую из них. Обольстительница, поправляя макияж перед объективом, подмигнула зрителям — она привыкла очаровывать людей еще при жизни. Зрители были в восторге, требуя автограф для той самой красавицы, которая оказалась гораздо эффектнее нынешних звезд.
Фанаты требовали продолжения, строя теории о связи всех артефактов и предполагая, что Ло Фаньчэнь ведет какую-то огромную игру. Шао Цинчэнь слушал пересказ И Сяо и лишь качал головой: какая игра? Это просто случайные находки!
И Сяо посмотрел на него:
— Мастер, может, проведем розыгрыш призов? Фанаты на взводе, донаты превысили сотню тысяч!
Шао Цинчэнь привычно приободрился и кивнул, поручив организацию И Сяо. Тот начал трансляцию:
— Дорогие фанаты, вы довольны сегодняшним эфиром? Кто доволен — ставьте единичку, кто нет — можете ничего не ставить.
Экран заполнили единицы, цветы и проклятия в адрес наглого стримера.
http://bllate.org/book/24721/2914386
Готово:
