На следующее утро Шао Сянь отправился вместе с Цай Ялань в больницу, чтобы забрать мальчика, но в итоге приехал в пустую палату.
Няня из семьи Шао суетилась вокруг, потеряв голову. Увидев Цай Ялань, она поспешно принялась оправдываться: — Госпожа, я всего лишь отлучилась в туалет, а когда вернулась, Сяо Чжоу уже пропал.
Шао Сянь быстрым шагом направился к стойке медсестёр и спросил, куда делся Чэнь Бочжоу.
Медсестра заглянула в журнал и ответила: — Мама забрала его из больницы.
— Когда?
— Только что, совсем недавно.
Шао Сянь нахмурился: с характером семьи Чэнь они вполне могли причинить Чэнь Бочжоу повторный вред.
Раз уж он с самого начала ввязался в это дело, отступать на полпути было нельзя.
— Мама, давай вернемся, а мы с Цянь Вэньцзе пойдем поиграем с Чэнь Бочжоу.
Цай Ялань испытала лёгкий укол жалости и взяла Шао Сяня за руку: — Иди поиграй в семью Чэнь, только не балуйся.
— Мама, не переживай.
Вернувшись в коттеджный посёлок, Шао Сянь позвал Цянь Вэньцзе, и они вместе направились к дому семьи Чэнь.
Ворота во двор семьи Чэнь были закрыты.
Шао Сянь ещё ничего не успел сказать, как Цянь Вэньцзе завопил во весь голос: — Чэнь Бочжоу! Чэнь Бочжоу! Выходи скорее играть!
Его крик был слышен всем соседям слева и справа, но эффект оказался впечатляющим.
Шао Сянь не удержался и поднял большой палец.
Семья Чэнь тоже дорожила своей репутацией и при этом не смела связываться ни с семьей Шао, ни с семьей Цянь.
Бо Мэйцзюань сама вышла открывать дверь, ее улыбка выглядела крайне неестественно: — Бочжоу сейчас отдыхает.
— Тётя, мы хотим навестить его, можно? — Шао Сянь распахнул свои большие глаза и наигранно-невинно спросил об этом.
— Заходите. — Шао Сянь уже шагнул во двор, так что остановить его она бы всё равно не смогла.
Оказавшись в гостиной семьи Чэнь, парни увидели Чэнь Юя, который развалился на диване, закинув ногу на ногу, и грыз фрукты.
Гостиная семьи Чэнь была обставлена с невероятной роскошью — разбогатев, Чэнь Чжанцзянь пристрастился ко всему, что выглядело дорого-богато. Это было его личным делом, и Шао Сянь не собирался давать этому оценку.
— Вы чё припёрлись? Мой дом вас не ждёт. — Чэнь Юй терпеть не мог Шао Сяня, поэтому, разумеется, не собирался встречать его с милой улыбкой.
Ему было плевать на наставления Чэнь Чжанцзяня: с какой стати, живя в одном коттеджном посёлке, он должен ставить себя ниже Шао Сяня?
Бо Мэйцзюань переживала, что Шао Сянь разозлится, но не смела сгладить углы, боясь расстроить Чэнь Юя.
Шао Сянь полностью проигнорировал его и обратился к Бо Мэйцзюань: — Тётя, в какой комнате Чэнь Бочжоу?
Бо Мэйцзюань осторожно покосилась на Чэнь Юя. Заметив мрачное выражение на его лице, она испугалась и не смела ответить.
— Тётя, я могу подняться наверх и посмотреть?
Шао Сянь задал вопрос еще раз и, не дожидаясь согласия Бо Мэйцзюань, потащил Цянь Вэньцзе за собой, бросившись на второй этаж.
— Куда мы? — спросил Цянь Вэньцзе.
Коридор на втором этаже был пуст и безлюден. Отблески золотистой краски на стенах и картины в тяжелых рамах слепили глаза.
Шао Сянь посмотрел в конец коридора: там царил полумрак, детали тонули в тени, словно притаившееся гигантское чудовище раскрыло пасть в ожидании жертвы.
Он только собрался сделать шаг, как сзади раздался топот быстрых шагов.
— Шао Сянь! Кто разрешал вам подниматься на наш второй этаж? А ну катитесь отсюда! — Лицо Чэнь Юя исказила злоба.
Шао Сянь обернулся и одарил его ослепительной улыбкой. Его ровные белые зубы казались безобидными, но от этой улыбки у любого по спине побежали бы мурашки.
— Ты же в прошлый раз испачкал наш сад, и я что-то не припомню твоих извинений, — с видом не знающего правил маленького хулигана бросил он вызов. — Ну поднялся я на ваш второй этаж, и что ты мне сделаешь?
С этими словами, пользуясь тем, что Чэнь Юй от ярости лишился дар речи, Шао Сянь схватил Цянь Вэньцзе и побежал прямо в конец коридора.
Там обнаружилась крошечная дверь — узкая и низкая, со следами каких-то грубых ударов, словно в неё колотили изо всех сил.
— Шао Сянь, ты чего сюда припёрался? — озадаченно спросил Цянь Вэньцзе.
Здесь было так сумрачно и зябко, что становилось не по себе.
Шао Сянь проигнорировал его и принялся стучать в дверь. Прошло немало времени, но изнутри никто не отзывался.
— Шао Сянь, ты чё делаешь? Разве тут вообще можно жить? Стопудово никто не откроет. — Цянь Вэньцзе стал подбивать Шао Сяня поискать другое место.
Шао Сянь молча посмотрел на него, а затем протянул руку и повернул дверную ручку.
Дверь неожиданно легко поддалась.
Хотя он и не знал, где именно жил Чэнь Бочжоу, судя по положению ребенка в семье Чэнь, хорошей комнатой это быть не могло.
Приходилось полагаться на удачу.
В этот момент за их спинами появился Чэнь Юй и злобно бросил: — Чэнь Бочжоу спит и видеть вас не хочет.
— Да ты больной! — взвизгнул Цянь Вэньцзе. — Ты чё, ходишь без звука? Напугал до смерти!
Чэнь Юй сжал кулаки, сдерживая порыв броситься в драку, и проскрежетал зубами: — Это мой дом.
— Подумаешь. — Цянь Вэньцзе закатил глаза.
Он еще не свел счеты за тот раз, когда из-за мяча Шао Сяня чуть не вырубило! Стоп, а что это значит? Неужели Чэнь Бочжоу и правда жил в этой комнате?
Шао Сянь толкнул дверь.
Комната оказалась тесной, но на удивление аккуратной. Первое, что бросалось в глаза, — прижатая к стене крошечная односпальная кровать с идеально разглаженным одеялом.
Шао Сянь ступил на цыпочках и приблизился к постели.
Ребенок почти целиком зарылся под одеяло. Из-за крайней худобы очертания человеческого тела под тканью почти не угадывались.
При таком шуме Чэнь Бочжоу не мог не проснуться.
Повязка на его левом глазу неизвестно куда делась, правый глаз заплыл и покраснел — он мог лишь едва приоткрыть его, глядя на Шао Сяня.
— Мы же договаривались, что ты придешь ко мне поиграть? — Шао Сянь глубоко вздохнул и тихо спросил.
Чэнь Бочжоу сжался под одеялом, и из его глаз брызнули слёзы.
Его оскорбляли и били — он не плакал, в больнице — не плакал, но стоило услышать эти слова, как слёзы хлынули ручьем и их уже было не остановить.
Он дал обещание Шао Сяню, но не сдержал его. А теперь, увидев Шао Сяня, он почувствовал себя еще более обиженным.
— П-прости... — Стоило плотине слёз прорваться, как он потерял над собой всякий контроль.
— Черт побери, чё ты ревёшь! — рявкнул Чэнь Юй с презрительным выражением лица. — Ломаешь комедию? Вылитая твоя мамаша, тошно смотреть!
Шао Сянь ничего не ответил, просто стоял у кровати и смотрел.
— Чэнь Бочжоу, ты чего плачешь, мы же не сердимся на тебя, — смущенно произнес Цянь Вэньцзе.
Он с малых лет не плакал, и вид чужих слёз вызывал у него неприятный холодок в груди.
Чэнь Бочжоу изо всех сил старался сдержать рыдания, но продолжал лежать под одеялом неподвижно.
Шао Сянь пошарил вокруг, но не нашел салфеток, поэтому аккуратно стер слёзы мальчику пальцами. Совершенно бесстрастным тоном он произнес: — Глаз еще не зажил, не реви понапрасну.
Чэнь Бочжоу едва слышно выдавил из себя: — Угу.
— Пойдешь ко мне поиграть? — снова спросил Шао Сянь.
— Куда он пойдет! — ухмыльнулся Чэнь Юй. — Уйдешь — можешь не возвращаться!
Цянь Вэньцзе цыкнул языком и покосился на него: — Тебе самому не надоело перед пустым залом распинаться?
Чэнь Юй уже замахнулся, чтобы броситься на него, но замер под взглядом Шао Сяня.
Те самые огромные глаза, которые все вокруг так хвалили, сейчас холодно смотрели на него, заставляя невольно сделать шаг назад.
— Чего уставился? Хочешь подраться? Я готов! — с напускной бравадой завопил он.
Шао Сянь отвернулся и равнодушно бросил: — Ты слишком страшный, глаза режет.
Это был сокрушительный удар.
Чэнь Юю было всего одиннадцать лет, но его гордость не знала границ, и больше всего на свете он переживал из-за своей внешности.
Он родился от первого брака Чэнь Чжанцзяня. Сам Чэнь Чжанцзянь ничем не выделялся внешне, а его первая жена была самой заурядной женщиной, так что и сам Чэнь Юй обладал донельзя посредственной внешностью.
Среди детей в коттеджном поселке его лицо тянуло разве что на последнее место.
Как тут было не завидовать?
Ведь Бо Мэйцзюань смогла выйти замуж за Чэнь Чжанцзяня, будучи простой работницей, главным образом благодаря своей смазливой мордашке.
Пусть лицо Чэнь Бочжоу и превратилось в сплошной синяк, но судя по чертам лица, внешностью он превосходил Чэнь Юя настолько, что тому не помогла бы и пластическая операция.
Чэнь Юй не смел задирать других детей, но при попустительстве равнодушного Чэнь Чжанцзяня и мягкотелости Бо Мэйцзюань он привык вымещать всю злость на Чэнь Бочжоу.
Он искренне считал Чэнь Бочжоу маленьким муравьем в своих руках, с которым можно делать всё что угодно, и даже смерть этого муравья ничего бы не изменила.
И вот теперь явился кто-то защищать букашку — разумеется, ему это не нравилось.
Но связываться с этим конкретным человеком он не мог.
И всё же, как ни крути, Чэнь Бочжоу был собственностью семьи Чэнь. Шао Сянь мог покровительствовать ему пару дней, но неужели он сможет защищать его всю жизнь?
— Шао Сянь, не зарывайся! — с яростью заорал он, с трудом удерживая кулаки от удара по лицу Шао Сяня.
Шао Сянь полностью проигнорировал его. Убедившись, что Чэнь Бочжоу больше не плачет, он сказал: — Вставай, пошли ко мне играть.
— Я, я... — Чэнь Бочжоу так испугался, что едва мог связать пару слов, а его лицо пылало от стыда.
Шао Сянь нахмурился. Войдя в комнату, он уже уловил странный запах, и теперь этот смрад снова ударил ему в нос.
Цянь Вэньцзе оказался куда прямее — он зажал нос пальцами и спросил: — Чет отсюда несет какой-то мочой, вам не кажется?
Сердце Шао Сяня пропустило удар. Он резко откинул край одеяла, и в ту же секунду волна ярости прилила к голове. Не сдерживая силы, он развернулся и со всего маху врезал Чэнь Юю в челюсть.
— Шао Сянь! — растерянно крикнул Цянь Вэньцзе. — Чё случилось?
Шао Сяню некогда было отвечать. Он полностью сорвал одеяло, обнажив исхудавшее, похожее на скелет тело Чэнь Бочжоу.
Мальчик лежал на кровати абсолютно голый, с ног до головы туго стянутый прочной пеньковой верёвкой, врезавшейся в кожу до багровых следов.
Простыня под ним была насквозь пропитана мочой.
— Твою мать! — Цянь Вэньцзе не выдержал. С покрасневшими глазами он бросился на Чэнь Юя, сцепившись с ним в драке вслед за Шао Сянем. — Ты вообще человек или тварь?!
Чэнь Юй взревел, отбиваясь: — Я его воспитываю, не твое собачье дело!
Шао Сянь трясущимися руками развязывал узлы и дрожащим голосом успокаивал мальчика: — Всё хорошо, всё хорошо, сейчас развяжем и уйдем. Ты ни в чем не виноват, кто из нас не захочет в туалет, верно? Пойдем в настоящий туалет.
Чэнь Бочжоу снова зашлся слезами.
Шао Сянь чуть заметно выдохнул: раз плачет — значит, отходит.
Освободив ребенка от пут, он быстро натянул на него старую одежду, ни капли не брезгливо от того, что тот обмочился, и спросил: — Сможешь идти?
Чэнь Бочжоу стер слёзы фиолетовыми от побоев пальцами, кивнул и попытался спустить ноги на пол, но обнаружил, что обе ноги начисто онемели.
Шао Сянь окинул взглядом собственное тщедушное тело и мысленно вздохнул: — Ладно, я сам тебя отнесу, только покажи, где туалет.
Он думал, что не осилит эту ношу, но стоило слегка приподнять руки, как ребенок легко оторвался от постели.
Слишком легкий, словно лист бумаги.
Чэнь Бочжоу указал направление, и Шао Сянь мысленно выругался еще раз: туалет находился так далеко от этой каморки!
Семья Чэнь и впрямь во всей красе!
— Цянь Вэньцзе, прекращай драку.
Одним словом Шао Сянь остановил дерущихся. Цянь Вэньцзе поднялся с пола и презрительно сплюнул в сторону Чэнь Юя: — Слабак!
Чэнь Юй тяжело хрипел, распластаный на полу. Проиграв бой, у него уже не осталось сил огрызаться.
В гостиной на первом этаже Бо Мэйцзюань нервно теребила пальцы.
Она прекрасно слыла шум наверху, но у нее не было ни прав, ни смелости вмешиваться — связываться ни с кем из них не сулило ничего хорошего.
Вскоре возня наверху стихла, раздались тяжелые шаги, направлявшиеся в сторону ванной.
Еще через несколько минут кто-то стал спускаться по лестнице. Она обернулась.
— Второй молодой господин Шао, молодой господин Цянь... Сяо Чжоу. — Её лицо приняло предельно неестественное выражение, она словно боялась посмотреть кому-либо из них в глаза.
Выражение лица Шао Сяня уже вернулось к норме. Широко распахнутые глаза лучились беззаботностью, и он звонко произнес: — Тётя Бо, я забираю Чэнь Бочжоу погостить к себе на пару дней, можно?
— К-конечно можно. — Уголки ее рта нервно задергались.
Хотя перед ней стоял всего лишь подросток, почему-то по спине у нее побежали мурашки.
— Спасибо, тётя.
Шао Сянь повернулся, взял Чэнь Бочжоу за руку и зашагал к выходу, не выражая на лице абсолютно никаких эмоций.
http://bllate.org/book/24712/2912396
Готово:
