Полноценный обед в изысканном японском ресторане в самом центре города проходил в полумَраке: из татами исходил легкий древесный аромат, а в зале звучала мягкая музыка трио-сямисэна, создавая спокойную и утонченную атмосферу.
Янь Сяосяо опустил взгляд на искусно оформленное ассорти сасими, подцепив палочками ломтик лосося, но отправлять его в рот не спешил — вместо этого он искоса взглянул на сидевшего напротив Хэ Рихао.
— Ты пялишься на меня с самого начала.
— Разве? — Хэ Рихао приподнял бровь, элегантно отпил горячего чая, и его тон прозвучал совершенно непринужденно.
— Да. К тому же у тебя жутко подозрительная улыбка.
— О? Неужели? Я просто подумал о том, что мы впервые едим вместе настолько официально. — Хэ Рихао слегка улыбнулся и поставил чашку на стол.
— ...Серьезно?
— Мм, прежние встречи в кошачьем кафе, клубах или на местах преступлений вряд ли можно назвать официальными.
— ...Какого черта ты приплел сюда место преступления? То есть хочешь сказать, что сегодня у нас «первое официальное свидание»? — Янь Сяосяо закатил глаза.
— Именно так. — Голос Хэ Рихао звучал довольным.
— Ну ты и... прилипчивый нахал. — Янь Сяосяо вздохнул, решил больше не обращать на него внимания и сосредоточился на еде.
Хэ Рихао больше ничего не говорил, лишь улыбался, продолжая трапезу. Атмосфера выдалась на редкость теплой и непринужденной.
— Кстати, в эти выходные я буду играть на пианино в баре. Придешь послушать? — внезапно заговорил Хэ Рихао, когда обед уже подходил к концу.
— В эти выходные? Никак не выйдет: профессoр Шэнь Аньи попросила меня съездить в Тайчжун и купить там вышедший из печати перевод одной юридической книги. — Янь Сяосяо уткнулся в телефон.
Хэ Рихао приподнял бровь:
— Тайчжун? Тогда мое выступление в баре придется отложить.
— ...? С какой стати тебе его откладывать? — Янь Сяосяо нахмурился.
— Потому что я поеду в Тайчжун вместе с тобой.
— Ты же говорил, что выступление очень важно?
— Ну да. Но по сравнению с выступлением ты куда важнее.
— ...
— А ты мастер говорить сладкие глупости. — Янь Сяосяо помолчал три секунды, а затем глубоко вздохнул.
— Мм? Тебе не нравится? — Хэ Рихао с наивной минкой посмотрел на него.
— ... — Янь Сяосяо решил проигнорировать его и, уткнувшись в экран, продолжил есть.
— Раз уж так, я прямо сейчас отправлю сообщение хозяину бара, мол, заболел, выступление задерживается... Хозяин... сегодня мне вдруг показалось, что я поднял температуру, да и горло немного болит, пожалуй, сыграть не смогу... Приношу искренние извинения.
Хэ Рихао взял телефон, легонько кашлянул, а затем наговорил голосовое сообщение болезненным, хриплым голосом. Отправив его, он повернулся к Янь Сяосяо с совершенно невинной улыбкой.
— ...Ты не слишком ли паршиво притворяешься? — Янь Сяосяо безмолвно закрыл лицо рукой.
— Ничего страшного, хозяин поверил. Хорошенько отдохни, приходи на следующей неделе. — Хэ Рихао пожал плечами и продемонстрировал ответ на экране.
— ...Разве так вообще можно? — Янь Сяосяо прищурился.
— Конечно можно. К тому же, бренчать на пианино хочется куда меньше, чем путешествовать с тобой. — Хэ Рихао взял чашку, сделал небольшой глоток, и его голос звучал безмятежно.
— ...Прилипала.
***
В тот же день после полудня они вдвоем, прихватив черного кота Бара, сели в машину и отправились в Тайчжун.
— У тебя во всех филиалах Кошачье кафе есть жилые комнаты? — спросил Янь Сяосяо, удерживая руль и глядя на дорогу.
— Разумеется. Благодаря этому мне не нужно снимать жилье, куда бы я ни отправился. — Хэ Рихао расслабленно откинулся на пассажирском сиденье, нежно поглаживая черного Бара, который устроился у него на коленях.
— Получается, где бы ты ни открыл заведение, везде экономишь на ночлеге?
— Именно так.
— ...Ну ты и расчетливый тип.
— Если хочешь, могу открывать кофейню везде, куда бы ты ни отправился. — с улыбкой произнес Хэ Рихао.
— Не мели чушь. — Янь Сяосяо закатил глаза, хотя в тот момент ему и в голову не приходило, что в будущем Ри Хао и впрямь воплотит это в жизнь.
— Серьезно. Где ты — там и моя кофейня. — с абсолютно серьезным видом кивнув, подтвердил Хэ Рихао.
— ...Добравшись до Тайчжуна, мы сначала забросим вещи в кофейню, а потом отправимся в книжный за книгами. — Янь Сяосяо почувствовал, что этот мужчина становится все более привязчивым, и решительно сменил тему.
— Хорошо. — Хэ Рихао с улыбкой кивнул и больше не стал подначивать его.
Кот Бар зевнул между ними, лениво потянулся четырьмя лапами, после чего снова свернулся клубочком и продолжил спать на коленях у Хэ Рихао.
Прибыв в Тайчжун, они сначала заглянули в филиал Кофейный книжный «Мин．Котики». Этот магазин выглядел куда современнее главного в городе H, а еще при нем имелась открытая веранда, где солнечный свет пробивался сквозь зелень растений, падая пятнами на деревянные столы и создавая теплую, уютную атмосферу.
— Каждое твое заведение по-своему уникально, хотя стили оформления везде разные. — Янь Сяосяо огляделся по сторонам.
— Разумеется. У каждого города свой характер, и стиль кофейни должен соответствовать местному колориту. К тому же, так каждый раз, когда ты будешь заглядывать в новое место, тебя ждет новизна. — пояснил Хэ Рихао.
— ...Каждый раз, когда я буду заглядывать? — Янь Сяосяо прищурился.
— Конечно, в будущем мы сможем часто путешествовать вместе.
— ... — Этот тип и правда становился невыносимо прилипчивым.
Затем они отправились в знаменитый тайчжунский книжный магазин Эслите и отыскали нужную профессoру Шэнь Аньи юридическую литературу. В залах витал легкий аромат бумаги, и они вдвоем, стоя в секции правоведения, листали тома.
— Зачем вообще профессoру понадобилась эта книга? — Хэ Рихао небрежно перелистнул пару страниц, его голос звучал лениво.
— Говорит, хочет изучить одно старое дело.
— О? Выходит, эта твоя поездка на самом деле все равно связана с расследованием?
— ...Похоже на то.
— Тогда будем считать это служебной командировкой.
— ...Какая еще служба?
— Ты адвокат, я — криминальный профайлер. Чисто деловое сотрудничество.
— ...Заткнись. — Янь Сяосяо чувствовал, что сойдет с ума: этот человек выдавал прилипчивые реплики в абсолютно любой момент.
После этого они отправились на ночной рынок Фэнцзя, где наелись жареных куриных котлет, чая с жемчужинами и пряного цыпленка. Черному Бару тоже перепало несколько кусочков курицы, отчего тот остался невероятно доволен; к тому же изначально Бар был тайчжунским уличным котом, так что чувствовал себя в своей стихии — прямо как рыба в воде.
— Похоже, в эту поездку в Тайчжун никаких странных происшествий не случилось. — между делом обронил Янь Сяосяо, жуя закуску с ночного рынка.
— Мм, редкая возможность отдохнуть в свое удовольствие. — Хэ Рихао с улыбкой кивнул. — Впрочем... ты уверен, что обошлось без происшествий?
— ...?
В следующую секунду телефон Янь Сяосяо завибрировал, и он, опустив взгляд, увидел экран —
Сообщение от профессoра Шэнь Аньи:
«Сяосяо, насчет той книги, что ты мне купил... Хочу кое о чем поговорить. Я только что обнаружила поразительную зацепку, которая может быть связана с нераскрытым старым делом. Вложение📎»
Янь Сяосяо: «...Черт»
Хэ Рихао: «Ха-ха, я так и знал!»
Вернувшись в тайчжунский филиал Кофейный книжный «Мин．Котики», Янь Сяосяо сидел у окна, подперев щеку рукой и изучая материалы на экране, пока хмуро допытывался у Хэ Рихао:
— Чудо-лекарство от лейкемии? — Пять минут спустя, дочитав досье от профессoра Шэнь, Сяосяо преисполнился самых смутных сомнений.
— То есть ты хочешь сказать, что кто-то утверждает, будто здесь, в Тайчжуне, существует некое «чудо-лекарство», способное вылечить лейкемию? Звучит как стопроцентное мошенничество.
— Верно. Профессoр Шэнь говорит, что на днях на каком-то юридическом форуме наткнулась на ветку обсуждения на этот счет: там утверждалось, что пациенты после приема некоего рецепта традиционной китайской медицины чудесным образом возвращали показатели лейкоцитов в норму.
— Точно. Но самое странное... я только что попросил Чжун Няня помочь пошукать информацию... эту тему удалили меньше чем за полдня, и даже аккаунт автора испарился.
— Мм? Заблокировали? — Брови Янь Сяосяо сошлись еще круче.
— Ага. Так что, возможно, профессор и отправила тебя за той вышедшей из печати юридической книгой потому, что в ней упоминалось нечто подобное о такого рода медицинских аферах.
— Значит, нам все равно придется проверять подлинность этого «чудо-лекарства»?
— Если говорить точно, для начала нужно выяснить, правдива ли вообще эта легенда. Если она правдива, то в ней непременно кроется противозаконная подоплека: незаконная врачебная практика, нелицензированные препараты или даже... кое-что похуже.
— Ладно, раз уж мы в Тайчжуне, заодно и проверим. — Янь Сяосяо немного поразмыслил, опустив голову, а затем медленно кивнул.
Решив немного развеяться, они сперва заглянули вместе с черным котом Баром в кошачье кафе неподалеку от знаменитой тайчжунской сцены Синъу.
— Местные кошки очень ручные. Модель управления этого заведения немного отличается от нашей кофейни: здесь упор делается на общение гостей с бездомными животными и помощь в их пристройстве. — Хэ Рихао прижимал к себе Бара, разглядывая сновавших вокруг кошек.
— Довольно неплохая концепция. — кивнул Янь Сяосяо. — В твоем заведении хоть тоже есть бездомные коты, но акцент всё же сделан на чтение и кофе.
— Верно, у каждого свой колорит.
Они устроились за столиком у окна, заказав лате и черный кофе. В этот момент внимание Хэ Рихао привлекла афиша, прилепленная на доске объявлений заведения:
«Выставка аниме и додзинси CW в универмаге Сингуан Шаньюэ»
— О? — Хэ Рихао прищурился. — В эти выходные проходит аниме-фестиваль CW (Comic World), Чжун Нянь, кажется, упоминал об этом пару дней назад.
— Чжун Нянь? — Янь Сяосяо поднял голову.
— Ага, у него есть любимый художник-додзинси, который на этот раз приедет в Тайчжун на автограф-сессию, и он давно мечтал заполучить спецпредмет от этого автора. Жаль только, в последнее время в заведении было слишком хлопотно.
Это всё потому, что ты, дядечка, вечно где-то мотаешься... — мысленно усмехнулся Сяосяо, хотя на лице не дрогнул ни единый мускул.
— Выходит, завтра ты хочешь рвануть на аниме-выставку?
— Раз уж мы как раз поблизости, упускать такую возможность — сплошное кощунство. Составишь компанию?
Хэ Рихао улыбнулся.
— Меня аниме не интересует, иди сам. — Янь Сяосяо взял телефон и открыл карту.
— Как раз кстати: слухи об этом «чудо-лекарстве» ходит где-то около этого универмага, к тому же поговаривают, будто в соседнем Даюаньбай заметили подозрительную личность. Я планирую сперва заглянуть туда, а потом мы сможем пересечься и пообедать.
— Договорились. — Хэ Рихао пожал плечами. — Тогда я кое-что прикуплю для Чжун Няня, а как управлюсь — найду тебя.
— Не забудь скинуть мне сообщение.
— Можешь не сомневаться.
— Вы опять за старое, куда-то собрались? — мяукнул черный Бар, устроившись между ними, будто пытаясь высказать свое мнение.
— Не переживай, на сей раз обойдется без бомб. — Янь Сяосяо с безмятежной улыбкой потрепал Бара по макушке.
Хэ Рихао лишь легко улыбнулся и ничего не ответил, однако шестое чувство подсказывало ему, что все далеко не так просто...
***
Небо над Тайчжуном было пепельно-серым, низкие тучи висели над головой, словно предвещая нечто недоброгодное.
Хэ Рихао стоял на фудкорте универмага Сингуан Шаньюэ, засунув одну руку в карман и скользя взглядом по меню различных ресторанчиков. Обдумывая, чем бы перекусить, он одновременно гадал, добрался ли уже Янь Сяосяо до универмага Даюаньбай.
— Неужели эти слухи о «чудо-лекарстве» — всего лишь городская легенда?
Брови его чуть сошлись: интуиция подсказывала, что дело тут нечисто. Согласно зацепкам от профессoра Шэнь, в той удаленной ветке обсуждений упоминалась клиника, спрятанная неподалеку от Даюаньбай и явно замешанная в этой таинственной терапии. Янь Сяосяо наверняка проверяет обстановку на месте, а он сам отвечает за то, чтобы сначала где-нибудь перекусить, а потом уже присоединиться к нему.
Хэ Рихао опустил взгляд, отряхнул полу пальто и заодно поправил одежду. Он как раз стоял в тени массивной несущей колонны, спиной к центральной части фудкорта, собираясь развернуться и подыскать себе едальню.
В этот самый момент —
— Бах-бах — !!
Оглушающий, невообразимой силы грохот разорвал тишину, казалось, самое мироздание в один миг было разорвано чудовищным усилием! Внезапный мощнейший взрыв на верхнем этаже универмага в мгновение ока поглотил все пространство!
Жар, вспышки пламени и ударная волна хлынули во все стороны подобно бушующему потоку! Стеклянные перегородки ресторанов, столы, стулья, светильники — все это под воздействием взрывной волны раскололось и взлетело на воздух, а острые осколки разлетелись пулями в разные стороны!
Хэ Рихао даже не успел толком среагировать, как его тело отбросило ударной волной. Инстинктивно свернувшись калачиком, он чудом спасся лишь благодаря тому, что стоял прямо за массивной колонной и не попал под прямой удар эпицентра.
Тем не менее, мощи взрыва хватило, чтобы его со страшной силой швырнуло о стену!
— Кхе...
В голове тотчас зазвенело, грудь сдавило от глухой боли. Хэ Рихао рухнул на пол, перед глазами всеплыло, а в ушах стоял лишь пронзительный звон — казалось, сам мир оглох и поглощен этим взрывом.
Несколько секунд спустя зрение начало проясняться. Кое-как осознав происходящее, он огляделся: весь верхний этаж превратился в сплошные руины.
Мебель в ресторанчиках разлетелась в щепки, пол был усеян обломками разрушенного декора, потолочные светильники угрожающе раскачивались, клубился дым, а воздух пропах гарью и паленым пластиком.
Вокруг постепенно нарастали крики и плач людей, в панике пытавшихся спастись от катастрофы. Кто-то лежал на полу без движения, у кого-то на теле виднелись кровавые раны, и люди с ужасом озирались по сторонам.
— Ч-что это... — Задыхаясь, Хэ Рихао оперся о колонну и поднялся на ноги. Из рассеченной брови текла струйка крови, рукав правой руки разорвало летевшими осколками, отзываясь жгучей болью.
Несмотря на головокружение, Хэ Рихао прекрасно понимал: этот взрыв — далеко не случайность. Но кому понадобилось закладывать взрывчатку такого масштаба в универмаге? И что еще страшнее — против кого была направлена эта атака? Целились в кого-то конкретного, или это был чистой воды теракт?
Сердце бешено колотилось, но рассудок заставлял сохранять хладнокровие. Он нашарил в кармане телефон, но обнаружил, что экран разбит вдребезги и аппарат вовсе не подает признаков жизни.
— Черт...
В ту секунду в голове крутилась лишь одна мысль.
Как там Сяосяо? Он ведь в Даюаньбай, не случилось ли чего и с ним?
Сжав зубы и глубоко вдохнув, Хэ Рихао перетерпел боль, заставив себя успокоиться, и начал соображать, как выбраться из этих руин и найти способ связаться с внешним миром...
И тут вблизи, из-под завала обломков, до него донесся странный шепот.
— ...Не ожидал, что кто-то выживет...
Хэ Рихао мгновенно насторожился, резко вскинув голову и уставившись на источник звука.
Шестой этаж универмага Сингуан Шаньюэ после взрыва походил на настоящий ад. Пляхали языки пламени, под потолком вились клубы едкого дыма, а завывания сирен, крики о помощи и скрип рушащихся конструкций сливались в сплошной хаос. Превозмогая головокружение и жгучую боль, Хэ Рихао попытался устоять на ногах, заметив вдали чей-то смутный силуэт.
— ...Проклятье... — выругался он про себя, собираясь броситься в погоню, но ноги подкосились, едва не заставив рухнуть на землю.
— Рихао! — знакомый голос прорезал дым и царившую суматоху.
Хэ Рихао обернулся и увидел Янь Сяосяо, который без оглядки на опасность нелся прямо к нему. На лице застыли не успевший сойти ужас и ярость — судя по всему, он примчался прямиком из Даюаньбай, со лба катился пот, а во взгляде читалось желание кого-нибудь прикончить.
— Ты еще на ногах стоишь?! — с порога рявкнул Сяосяо, завидев его, но не дожидаясь ответа, вцепился в плечо Рихао, пробежался глазами по его ранам и прошипел сквозь зубы:
— ...Ранен, а всё норовишь куда-то сорваться?
— ...Пустяки. — Хэ Рихао тряхнул головой, но от этого движения мир перед глазами вновь поплыл, а к горлу подступила тошнота.
— Какие к черту пустяки! — взъярился Сяосяо. — Ты хоть понимаешь, что здесь только что произошло?!
— ...Взрыв. — поджав губы, отозвался Рихао, превозмогая тошноту.
— Да, взрыв, — лицо Сяосяо помрачнело, — причем ты, мать твою, оказался в самом эпицентре!
— ...Зато я выжил.
— Выжил, а дальше что?! Ты знаешь, сколько здесь погибло людей? Ты соображаешь, куда ты только что собрался бежать?! Возомнил себя бессмертным?! — Янь Сяосяо дрожал от гнева, тыча пальцем по сторонам.
Хэ Рихао от такого разноса даже опешил и не сразу нашелся с ответом.
Он и впрямь был ранен, а тело едва держалось на ногах, но... в мыслях стоял лишь тот темный силуэт и вопрос: была ли эта бойня нацелена на кого-то конкретного?
Однако сейчас было не время для подобных споров.
— ...Я понял. Сначала нужно помочь пострадавшим. — Он вздохнул и произнес это тихо.
Сяосяо бросил на него свирепый взгляд, уголки его ртов судорожно дернулись, но развивать тему он не стал.
Больше не говоря ни слова, они немедленно принялись за спасение раненых. Вытаскивали пострадавших посетителей из-под обломков мебели, рвали чистые полотна ткани на жгуты для остановки кровотечений, успокаивали перепуганных детей — не останавливаясь ни на секунду. Наконец, подоспели пожарные и бригады скорой помощи, и эвакуация универмага пошла организованно.
Как только напряжение спало, перед глазами у Хэ Рихао мгновенно почернело, и он рухнул без чувств.
***
Сколько времени прошло в зыбком омуте бессознания — неизвестно, но Хэ Рихао резко распахнул глаза. Резкий белый свет резанул по глазам, во рту пересохло, а горло саднило от боли.
Попытавшись пошевелить пальцами, он понял, что лежит на больничной койке: рука была перебинтована, а голова обмотана марлей.
— ...Очнулся? — низкий, приглушенный голос звучал сдержанно, но в нем сквозила сдерживаемая ярость.
Хэ Рихао скосил глаза и увидел сидевшего на стуле у койки Янь Сяосяо с мрачным лицом. Тот скрестил руки на груди, а в его глазах полыхал огонь.
— Кхе... — Хэ Рихао попытался заговорить, но из пересохшего горла не вырвалось ни звука, и он лишь хрипло закашлял.
Заметив это, Сяосяо хоть и не разжал мрачного рта, но все же подхватил стакан с водой и сунул соломинку прямо ему в губы:
— Пей.
Послушно сделав несколько глодков, Хэ Рихао почувствовал, как к нему возвращаются силенки, и только попытался раскрыть рот, как Сяосяо врезал ему кулаком прямо по бедру!
— ...Млять! Ты вообще соображаешь, что творишь?! — Хэ Рихао судорожно втянул воздух, едва не выругавшись от боли, и перевел взгляд на перекошенное от зловещей ярости лицо Сяосяо, словно у того на пределе исчерпался весь запас терпения.
— ...Я знаю.
— Ни черта ты не знаешь! Мать твою, понятия ты не имеешь! — злобно зыркнул на него Сяосяо.
— ...
— Ты в курсе, что был весь в крови?! Ты знаешь, что едва не отдал концы, когда вырубился?! Ты понимаешь, что если бы тебя привезли чуть позже, ты бы подох от внутреннего кровотечения прямо в тех развалинах?! Ты понимаешь это, Хэ Рихао?!
Каждый вопрос звучал как тяжелый удар, обрушивавшийся прямо в сердце Хэ Рихао.
Он молчал, потому что прекрасно знал: Сяосяо злится по-настоящему. И на сей раз это была не просто злость — в ней читался... страх.
— Жизнь для тебя — пустой звук? Плевать на себя — так подумай... хотя бы подумай о том, что кому-то ты еще дорог? — сжав зубы, едва слышно проговорил Сяосяо, и его голос чуть подрагивал.
В палате на мгновение повисла тишина.
— ...Прости. — Хэ Рихао чуть опустил взгляд и лишь спустя долгое время вымолвил это тихо.
— Думаешь, извинениями всё решится?!! — стоило этому слететь с губ, как Сяосяо вспыхнул с новой силой.
— Я не это имел в виду. — Хэ Рихао обреченно вздохнул. — Просто... на этот раз всё и впрямь куда сложнее.
Сяосяо замер, уставившись на него:
— ...Ты про взрыв?
— Угу. — Рихао кивнул, и его взгляд стал острым. — Это не рядовая случайность... К тому же, время для взрыва подобрано слишком уж вовремя.
— Подозреваешь, что целились в кого-то конкретного? — нахмурился Сяосяо.
— Не исключено.
— ...Или же этот взрыв связан с теми слухами о «чудо-лекарстве». — Хэ Рихао глубоко вздохнул и поднял взгляд на Сяосяо.
В палате воцарилась мертвая тишина.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, после чего Сяосяо сдвинул брови к переносице и поднялся:
— Ладно. Раз очнулся, отдыхай. Поправишься — докопаемся до правды до самого конца.
— Угу.
— Но перед этим... если выкинешь подобное еще раз, я тебя прикончу.
Хэ Рихао только подумал, что на этом разговор окончен, как в ту же секунду Сяосяо протянул руку, намертво вцепился ему в плечо и со злости с силой сжал его.
— ...? — Хэ Рихао было больно, но отвечать он не смел.
— Собственноручно прирежу. Живи как положено, усек?!
— ...Усек, слышу. — Плечо по-прежнему ныло, но на губах Хэ Рихао заблудилась легкая улыбка.
***
Из новостей:
— Сегодня во второй половине дня на верхнем этаже тайчжунского универмага Сингуан Шаньюэ произошел масштабный взрыв бытового газа, повлекший за собой тяжелые жертвы и разрушения. По предварительным данным, причиной стала утечка газа из-за нарушения строительных норм. Полиция пока не исключает иные версии и продолжает расследование...
Голос диктора новостей разносился по больничной палате. Хэ Рихао сидел на койке, хмуро прислушиваясь к этой «официальной версии».
— Утечка газа? Ну надо же так чушь пороть. — Он холодно усмехнулся, переводя взгляд на сидевшего напротив Янь Сяосяо с мрачным выражением лица и скрещенными на груди руками.
— Этот взрыв — не случайность. Ты ведь тоже видел: до того, как в толпе началась паника, к выходу побежал какой-то человек. Всё спланировано заранее, — твердо произнес Рихао.
— Я знаю. — тихо бросил Сяосяо, машинально постукивая пальцами по палатному столику. — Но нам нужны доказательства.
— Значит — придется вернуться туда и всё проверить.
Произнеся это, Хэ Рихао переглянулся с Сяосяо: оба прекрасно осознавали все сопряженные с этим риски.
Место взрыва по-прежнему оцеплено, полиция, пожарные и толпы репортеров наводнили район, так что пробраться туда двум «посторонним» окажется непросто.
— Для начала попробуем задействовать мои связи, вдруг удастся пройти. Если нет... придумаем что-нибудь еще. — сурово произнес Сяосяо.
***
Поздней ночью, сменив яркие наряды на неприметную одежду, они под прикрытием темноты проскользнули внутрь через служебный проход рядом с универмагом.
Верхний этаж универмага после взрыва по-прежнему утопал в обугленных завалах, от которых разило едкой гарью, а ночной ветер, залетевший через выбитые оконные рамы, приносил с собой колкий холодок.
Вокруг все еще чернели груды обломков, в воздухе висел смрад горелого пластика и металла, а холодный белый свет переносных ламп делал выгоревшие руины еще более зловещими.
Взгляд Хэ Рихао молниеносно скользнул по сторонам, и вдруг его внимание привлек обугленный угол — среди разбросанного мусора валялся наполовину сгоревший бумажник, а из растерзанного содержимого виднелось почерневшее, но все еще различимое удостоверение личности.
Протянув руку, он поднял его, смахнул пепел... и его зрачки сузились. Пальцы легонько стерли остатки сажи, убеждая его в том, что глаза не врут.
— ...Ван Хун?.. Сяосяо, это удостоверение твоей мамы?
Янь Сяосяо, обшаривавший пространство неподалеку, при этих словах мгновенно замер.
— Чего? — Вздрогнув всем телом при звуках этого имени, Янь Сяосяо резко обернулся и быстрыми шагами направился к нему. В его глазах при виде обугленной карточки промелькнуло непередаваемое выражение.
Он подошел вплотную к Хэ Рихао, вглядываясь в обгоревший документ. И хотя края были сильно повреждены огнем, имя читалось отчетливо.
— Ван Хун.
Удостоверение его... биологической матери. Лицо Сяосяо помрачнело подобно морю перед бурей, кулаки сжались так, что побелели костяшки пальцев.
— ...Что здесь происходит? Почему Ван Хун оказалась на месте взрыва? — тихо произнес Хэ Рихао.
— Не знаю, но это не может быть совпадением, — голос Янь Сяосяо был хриплым. То, что Ри Хао знал о личности Ван Хун, не удивляло Янь Сяосяо. Под покровом ночи они смотрели друг на друга, и правда об этой газовой аварии явно оказалась куда более мрачной, чем они себе представляли.
Ван Хун была эгоистичной женщиной, живущей в собственном мирке. В молодости она родила ребенка вне брака, а позже бросила Чжан Сяо, вышла замуж за Фан Цитяня и родила Синь Синь. Напоминала мать она лишь внешне, но, судя по пониманию Чжан Сяо, на самом деле она постоянно использовала и калечила самых близких людей. Фан Цитянь был честным человеком, который никогда не сомневался в прошлом жены и тем более не догадывался, что Ван Хун вытворяла за его спиной.
— Если она действительно появилась на месте взрыва, то где она сейчас?
Сердце Хэ Рихао тоже забилось чуть быстрее: его интуиция подсказывала, что за этим взрывом кроется далеко не просто несчастный случай.
— Нам нужно выяснить местонахождение Ван Хун, а еще... что именно она здесь делала.
— Этот взрыв... на что именно он был направлен? — тихо произнес Хэ Рихао. — Или, может быть, Ван Хун как-то с этим связана?
Янь Сяосяо молчала, её взгляд упал на то самое удостоверение личности, а в голове бурлили мысли. Янь Сяосяо не видела эту женщину уже много лет и даже не думала, что она снова объявится в её жизни. И всё же теперь этот внезапный взрыв грубо и настойчиво втянул её имя во всё происходящее.
— Как ты думаешь, она сейчас жива? — в тоне Ри Хао прозвучала некоторая осторожность.
— Если она жива, то наверняка знает правду об этом взрыве, — Янь Сяосяо глубоко вздохнула, её взгляд похолодел. Подняв голову и оглядевшись по сторонам, она почувствовала, как к горлу подступает дурное предчувствие.
Этот взрыв совершенно точно не был банальной утечкой газа.
Ночь сгущалась. Вернувшиеся в больницу они увидели, что репортеры всё еще наперебой освещают это потрясшее весь город взрывное дело, пожарные и полиция сновали туда-сюда между местом происшествия и больницей, а спасательные работы вступили в завершающую стадию.
Однако настроение Хэ Рихао и Янь Сяосяо было куда сложнее царившего вокруг хаоса.
— Появился список погибших и пострадавших...
Чжан Сяо смотрела на список, присланный на телефон, её кончики пальцев слегка дрожали, а в груди словно со всего размаху ударил ледяной камень. Взгляд Чжан Сяо замер на двух именах:
Ван Хун, тяжелые ранения, находится под наблюдением врачей.
Фан Синь Синь, тяжелые ранения, вне опасности на данный момент.
Пальцы Янь Сяосяо слегка дрожали, а на сердце скребли неописуемые, смутные чувства. Ван Хун была матерью Чжан Сяо. Фан Синь Синь — сводной сестрой Чжан Сяо по матери. Чжан Сяо никогда не считала эти два имени имеющими к ней хоть какое-то отношение. Но теперь из-за этого взрыва их судьбы снова переплелись с судьбой Чжан Сяо.
— Выходит, твоя сестра тоже оказалась в эпицентре этого взрыва? — Ри Хао стоял рядом, его лицо было суровым.
Янь Сяосяо кивнула: она всегда знала о существовании Фан Синь Синь, но никогда не воспринимала эту сводную сестру по матери как настоящую семью. Янь Сяосяо не была близка с этой сестрой, можно даже сказать, что она намеренно держалась от нее подальше. Куда больше, чем к Фан Синь Синь, Янь Сяосяо была привязана к дочери своего отчима Янь Сяобиню — вот кого Янь Сяосяо считала своей настоящей сестрой.
— Но разве этот взрыв не случайность? Почему Ван Хун и твоя сестра оказались здесь именно в этот момент?
Мысли Чжан Сяо еще не до конца уложились в голове, но интуиция подсказывала — этого просто не могло быть чистым совпадением.
— Как они? — голос Ри Хао звучал немного хрипло: вернувшись после разведки, он всё же потревожил раны на теле, так что в руке у него все еще торчала капельница, но он не удержался и всё равно задал вопрос.
— Только что навещала, они живы, но травмы тяжелые, — помолчав немного, тихо ответила Чжан Сяо.
— Что вообще... происходит с этим взрывом? Полиция пришла к выводу, что взорвался газ, но мне почему-то кажется, что здесь что-то не так, — Хэ Рихао вздохнул с облегчением, но все равно нахмурился.
— Я тоже так думаю, — Чжан Сяо плотно сжала губы, в её памяти промелькнула картина самого взрыва.
Чжан Сяо помнила, как Ри Хао говорил, что видел на месте происшествия подозрительную фигуру. А когда они воспользовались суматохой и вернулись на место, чтобы провести расследование, то неожиданно обнаружили странную вещь.
Удостоверение личности Ван Хун.
Сама по себе эта вещица не представляла собой ничего особенного, но проблема заключалась в том, что Ван Хун в тот момент должна была быть с сумочкой, и ее удостоверение никак не могло столь удачно выпасть прямо посреди обломков на месте происшествия.
— Ты хочешь сказать... — прищурилась Чжан Сяо, — этот взрыв — не случайность, а покушение на Ван Хун?
— Если действительно так, то возникает вопрос: в какие же дела впуталась Ван Хун?
В сердце Чжан Сяо внезапно зародилась догадка, и она озвучила ответ, от которого у нее слегка похолодело в желудке.
— Что ты сказала? Выходит, она оказалась в универмаге из-за подпольного лекаря? — выражение лица Ри Хао стало еще более суровым.
— И не только подпольный лекарь. Возможно, тут замешано и то самое легендарное чудо-лекарство от лейкемии. Это не просто несчастный случай, нельзя исключать возможность целенаправленного нападения на Ван Хун, — Янь Сяосяо глубоко вздохнула; если вспомнить о некоторых проблемах с ее собственным здоровьем, то вполне возможно... В глазах Янь Сяосяо мелькнул холодок.
— Неужели этот взрыв как-то с этим связан? Мы должны во всем разобраться, — Хэ Рихао сжал кулаки, его сердце забилось чуть быстрее.
Сейчас единственной зацепкой в их руках было то странное удостоверение личности, объявившееся на месте взрыва. Это дело только-только начиналось.
http://bllate.org/book/24704/2911695
Готово:
