Ночь прохладная, как вода.
Вернувшись во дворец и отослав евнуха, который явно хотел что-то сказать, но не решался, Цзян Су обнаружил, что на его кровати кто-то лежит.
Он постоял на месте с мгновение, молча глядя на юношу, который раскинулся на его постели, раскинув длинные черные волосы. Тонкое одеяло прикрывало лишь его ноги, а нижняя одежда задралась, обнажая изрядную часть талию. В тусклом свете это зрелище почему-то заставило во рту у Цзян Су пересохнуть.
В полумраке Цзян Су вновь вспомнил тот поцелуй, из-за которого он так долго прибыл в оцепенении.
Пусть все эти дни он и пытался убедить себя, что это была лишь злая шутка Цзян Цзэ, он не мог отрицать, что незаметно для него самого что-то исподтишка зарождалось в глубине его души, медленно давая всходы.
Он вновь замер на мгновение.
Разум подсказывал ему, что следует уйти и лечь в соседней комнате, приготовленной для Цзян Цзэ, которой, впрочем, редко пользовались. Но в конце концов он всё же присел на край кровати, попытавшись опустить нижнюю одежду юноши, чтобы прикрыть его живот, и подоткнул тонкое одеяло.Он занимался этим уже много лет. С того самого дня, как он спас едва не утонувшего Цзян Цзэ, они часто спали вместе, и с тех пор его ночи перестали быть спокойными. Ему приходилось просыпаться по нескольку раз за ночь, чтобы укрыть ребенка, который вечно сбрасывал одеяло во сне.
Шли годы, ребенок превратился в юношу, а эта дурная привычка лишь укоренилась.
В глазах Цзян Су промелькнуло тепло от нахлынувших воспоминаний. Однако, едва кончики его пальцев коснулись теплой кожи юноши, он поспешно отдернул руку, словно обжегшись.
Неизвестно почему, но в тот миг он вдруг ощутил странное покалывание в пальцах, из-за чего подсознательно захотел отпрянуть.
Цзян Су глубоко вздохнул.
Это неправильно. Все это совершенно неправильно.
Цзян Су постарался успокоить бешено колотящееся сердце, а когда снова опустил взгляд, то встретился с глазами Цзян Цзэ, который медленно просыпался.
Покойную императрицу когда-то называли первой красавицей Цзян, поэтому ее ребенок, разумеется, унаследовал прекрасную внешность. По правде говоря, Цзян Цзэ на семь частей походил на свою мать: персиковый оттенок лица, изящные, с налетом дерзости брови и глаза, маленький прямой нос... Лишь контуры его лица были более мужественными и резкими, благодаря чему его невозможно было принять за девушку.
Цзян Су уже больше десяти лет смотрел на это лицо, но никогда прежде не испытывал подобного... трепета.Цзян Цзэ приподнялся на постели. Нижняя одежда наконец опустилась вслед за его движением, прикрыв живот, а он всё так же наивнотёр заспанные глаза.
— Брат, ты вернулся... — бормотал он, и, видимо, оттого, что во сне ему стало жарко, откинул одеяло, обнажив две гладкие длинные ноги с розоватой кожей под белизной, и легко ими качнул.
Цзян Су отвел взгляд.
Он неопределенно угукнул в ответ, а когда снова посмотрел на Цзян Цзэ, на его лице уже не было никаких эмоций — он вновь выглядел спокойным и невозмутимым, как и всегда. Он заново укрыл юношу одеялом и бесстрастно бросил:
— Не раскидывай одеяло.
Осенние ночи в Цзян уже начинали холодать, и хотя здоровье у юноши было отменное, никто не мог поручиться, что его не продует.
Цзян Цзэ послушно закутался и уставился на Цзян Су влажным взглядом преданного щенка.
С того самого года они еще никогда не расставались так надолго.
С того момента, как император Цзян объявил о посмертной воле и скончался, а Цзян Су заперся в собственных покоях, никого туда не пуская, и до тех пор, пока он наконец не вышел, после чего, повидавшись с Цзян Цзэ, на несколько дней пропал из дворца. Никогда еще между ними не было столь долгой разлуки.
Разумеется, это касалось лишь Цзян Су. Одному Богу известно, каких усилий стоило Цзян Цзэ обуздывать поднимавшуюся в глубине души жестокость: по правде говоря, за эти дни он бесчисленное количество раз собирался повести войска на штурм скрытой ото всех загородной резиденции Цзян Су, чтобы силой притащить его обратно и заточить в императорском дворце — переломать ему крылья, заставив до конца дней зависеть только от него!
Но в конце концов Цзян Цзэ не стал этого делать.
Тридцать лет на императорском троне напрочь выковали из него совсем другого человека. Нынешний он уже не был тем наивным и глупым юношей, что прежде. У него хватало терпения заманить Цзян Су обратно.
Поэтому он просто молча смотрел на Цзян Су, точно так же, как все эти годы молча следовал за ним по пятам. Он не спрашивал, почему Цзян Су все эти дни не было во дворце, и не интересовался, куда тот уходил, — он лишь смотрел на него с безграничной чистотой и нежностью.
Цзян Су не выдержал и закрыл ладонью глаза Цзян Цзэ.
Его рука была заметно больше, чем у Цзян Цзэ, и целиком закрывала всё его миниатюрное лицо. На ладони ощущались мозоли от многолетних тренировок с мечом, и от трепета длинных ресниц Цзян Цзэ по коже вдруг пробежала легкая щекотка. Он нахмурился, но голос его остался прежним — ровным и тихим:
— Завтра ранняя аудиенция, ложись спать.
Цзян Цзэ разочарованно протянул:
— Ох...
Он лег обратно, затем протянул руку, ухватился за запястье Цзян Су и тихо рассмеялся:
— Поймал... Проснувшись завтра утром, я ведь точно снова увижу брата?Цзян Су не ответил, лишь спустя долгое время произнес:
— Спи.
Его голос был так мягок, словно он вздохнул.
Юноша наконец снова заснул.
Цзян Су попытался высвободить свою руку из его хватки, но юноша держал её так крепко, что малейшее движение грозило его разбудить. Тогда Цзян Су оста этой затеи и лег рядом с юношей прямо в одежде.
На сердце у него было неспокойно, и он совсем не мог уснуть. Лишь слегка опустив ресницы и глядя на спящего Цзян Цзэ, он вновь мысленно вернулся к тем острым вопросам, которые прежде оставлял без внимания.
Разве у каких-нибудь братьев принято, когда они вырастут, по-прежнему спать на одной постели и липнуть друг к другу так, что окружающие принимают их за молодожёнов?
К тому же...
Цзян Су закрыл глаза.
Они вовсе не родные братья.
На следующий день на утреннем совещании сановники утвердили план борьбы с наводнениями. Этот план был предложен Левым премьер-министром, и в итоге ему же предстояло претворять его в жизнь. Партия Правого премьер-министра лишь казалась активно вовлеченной в процесс, но на деле оставалась в стороне.
Цзян Цзэ не стал вдаваться в подробности и с легким сердцем завершил утреннее заседание.
После чего прямиком направился во двор Цзян Су.
Когда он прибыл, Цзян Су занимался живописью.
Навыки рисования у Цзян Су были не выдающимися, поэтому и получалось у него пока не слишком искусно. Однако любой мог заметить, что в каждую черту и каждую линию Цзян Су вкладывал всю свою душу. Ибо хрупкая женщина, любующаяся цветами на свитке, была не кем иной, как рано ушедшей матерью Цзян Су.
Закончив рисунок, он какое-то время неподвижно смотрел на него. Опомнившись, он обнаружил, что его палец коснулся изображенной женщины не только испачкавшись в туши, но и безвозвратно испортив картину.
Кто-то рядом взял его за руку и бережно стер тушь с пальца.
Сердце Цзян Су слегка дрогнуло. Он услышал полный надежды голос Цзян Цзэ:
— Когда же старший брат нарисует и меня?
Он пришел в себя, мягко улыбнулся и ответил, словно баюкая ребенка:
— Нарисую тебе в будущем.
В долгие годы взросления Цзян Су хоть и считался весьма одаренным, но в сравнении с Цзян Цзэ он мерк. Они учились живописи одновременно, и пока Цзян Цзэ копировал работы великих мастеров так искусно, что их невозможно было отличить от подлинников, творения Цзян Су удостаивались лишь снисходительной оценки «вполне сносно».
Услышав слово «в будущем», взгляд Цзян Цзэ слегка потемнел. Он бросил взгляд на нежную женщину с картины, а затем прищурился и улыбнулся:
— Хорошо, договорились!Когда это слово прозвучало, он с улыбкой добавил:
— В качестве ответного подарка я тогда тоже напишу для тебя портрет, братец.
В прошлой жизни многие знали, что мастерство живописи императора Цзян Цзэ было непревзойдённым и редчайшим в мире. За всю свою жизнь он нарисовал лишь одного человека, но этот человек давным-давно покинул сей мир.
Пусть даже Цзян Су ничего об этом не знал.
Он лишь молча улыбнулся.
В этот момент евнухи подали завтрак, и Цзян Цзэ, увлекая за собой Цзян Су, уселся за стол.
Попивая ароматную, густую и вязкую рисовую кашу и глядя на сидевшего рядом Цзян Су, который даже за едой держался удивительно непринужденно и изящно, он чувствовал себя так, словно кувыркался на мягкой пуховой перине.
Цзян Су, разумеется, ощущал беспричинно радостное настроение сидевшего рядом юноши и, вспомнив, что за последний месяц они виделись всего несколько раз, невольно тоже улыбнулся.
Покончив с завтраком, Цзян Цзэ подпёр подбородок рукой и спросил:
— Братец, ты сегодня не пойдёшь во дворец?
Цзян Су покачал головой:
— Нет.
На лице Цзян Цзэ вновь появилась улыбка:
— Братец, в следующий раз, когда пойдёшь за пределы дворца, возьми меня с собой, ладно?
Услышав это, Цзян Су невольно усмехнулся:
— А-Цзэ, ты ведь уже правитель Цзян.
Произнося эти слова, он по-прежнему выглядел совершенно безмятежным и спокойным. Казалось, он полностью отпустил все прежние обиды и разногласия в своём сердце, словно тот полный отчуждения и настороженности человек, что вышел в тот день из тронного зала, был вовсе не он.
— Я слышал о том, что ты творил последние несколько дней при дворах, — он замолчал, убрал улыбку, и в глазах, устремлённых на Цзян Цзэ, промелькнула нотка суровости. — Настоящее баловство.
Услышав слово «баловство», Цзян Цзэ почувствовал, будто его сердце кто-то легонько поцарапал мягкой лапкой. Ему захотелось натворить ещё каких-нибудь глупостей, чтобы каждый день слышать из уст Цзян Су эти строгие и в то же время полные нежности слова.
Цзян Цзэ подпер покрасневшее лицо руками и уставился на сидящего перед ним человека сияющими глазами.
Цзян Су замер.
Глядя на то, как ведет себя Цзян Цзэ, он почему-то почувствовал, как по всему телу пробежал странный холодок, оставив после себя неизъяснимо смутное и жутковатое ощущение.
Не успел он до конца осознать природу этого чувства, как услышал слегка глуховатый и хрипловатый голос юноши:
— Если братец не хочет, чтобы я снова проказничал, тогда пусть каждый день сопровождает меня на утренних докладах и присматривает за мной… идёт?
http://bllate.org/book/24702/2911597
Готово:
