Сумерки. Кроваво-красный закат озарил всю вершину горы странным, призрачным сиянием. Женщина в простых и скромных одеждах с закинутым за спину плетеным коробом для трав неспешно поднималась в гору.
Дуаньму Жун осматривалась по сторонам в надежде найти хоть какие-нибудь полезные травы. Взглянув на заходящее солнце над головой, она невольно вздохнула: сегодняшний улов был скудным. Однако уже стемнело, и если пройти еще немного вперед и снова ничего не найти, придется поворачивать назад той же дорогой — иначе и без того извилистая горная тропа ночью станет совсем непроходимой.
В этот момент взгляд Дуаньму Жун внезапно прояснился: в глубине развилки впереди она заметила так необходимую ей целебную траву и, свернув в ту сторону, направилась туда. Подойдя ближе, она бережно сорвала это растение, уже успевшее набрать немалую выдержку, и только собралась повернуться и уйти, как боковой укладкой зрения заметила нечто такое, от чего Дуаньму Жун тут же нахмурилась.
Среди зарослей травы тихо лежала девочка в роскошных одеждах. Ее брови были глубоко сдвинуты, словно она терпела какую-то боль. Больше всего Дуаньму Жун удивили ее волосы — довольно редкого фиолетового цвета, которые сейчас, впрочем, казались пугающе зловещими.
Сердце женщины дрогнуло. Сделав несколько шагов вперед и осмотрев девочку, Дуаньму Жун невольно шумно втянула воздух. На теле ребенка виднелось множество ран, похоже, оставленных каким-то острым оружием. Рана на спине была самой страшной: длинный глубокий порез зиял разорванной плотью, обнажая белеющие кости.
Глядя на эту потерявшую сознание девочку, Дуаньму Жун почувствовала укол жалости. Но маленькая девочка, внезапно оказавшаяся в этой глуши, с такими тяжелыми ранениями и явно из весьма знатного рода... Как ни посмотри, этот ребенок был слишком опасной ношей.
На ее прелестном лице застыло выражение нерешительности. Оглянувшись на пустынную гору, она вспомнила, что это место и без того безлюдно, и даже она сама бывала здесь всего пару раз. Если рассуждать так, то ждать, пока сюда придет кто-то другой, придется бог весть сколько времени. А судя по ранам девочки, ей вряд ли удастся продержаться хотя бы еще один час.
Видя, как небо становится все темнее, Дуаньму Жун хмурилась все сильнее. Наконец, взглянув на девочку и сжав зубы, она подхватила ее на руки и прямиком направилась с горы вниз.
Если раньше Сюй Мосюань еще ломал голову из-за того, что только что убил слишком много людей, то в следующее мгновение ему стало казаться, что он просто сойдет с ума. Еще мгновение назад он терзался мыслями о том, как разобраться с перевыполнением задания, как вдруг почувствовал, что все его тело онемело от невыносимой боли.
С трудом приоткрыв веки, казавшиеся тяжелыми, как свинец, он первым делом увидел комнату в старинном стиле. Простая конструкция помещения, где все было как на ладони: посредине стоял стол, за которым женщина с изящным и утонченным нравом сидела и сосредоточенно перебирала лекарственные травы.Внешность этой девушки была поистине утонченной и чистой, а простое и элегантное платье еще больше подчеркивало ее безмятежный и неземной темперамент. И все же, неизвестно почему, Сюй Мосюань чувствовала, что здесь что-то не так. Сюй Мосюань невольно нахмурилась и внимательно огляделась по сторонам.
Действительно, в античном стиле этого места не было ничего удивительного — это можно было списать на чьих-нибудь эксцентричных чудаков, но вот зеркало на столе этой женщины оказалось бронзовым зеркалом, а это уже ни в какие ворота не лезло. Приглядевшись к наряду женщины, Сюй Мосюань заметила, что он тоже выглядел типично по-древнему. Она облегченно выдохнула: она уже лет пять-шесть как попала в этот мир, и если бы ее вдруг забросило обратно в современность, она бы, пожалуй, только отвыкла.
Э? Погодите-ка, она ведь уже пять-шесть лет в этом мире? Тогда почему все ее прежние воспоминания начисто исчезли? Сюй Мосюань попыталась вспомнить, но в голове тут же отзвалась острая боль. Даже с ее силой воли, позволившей с трудом сдержать крик, полностью избежать шума не удалось. Разумеется, женщина у стола услышала шорох в этой стороне и невольно повернула голову.
Разглядев лицо женщины, Сюй Мосюань невольно удивилась. Лицом та обладала превосходным, но вот эта ее холодная и отстраненная аура встречалась крайне редко. Приглядевшись еще внимательнее, Сюй Мосюань увидела, что женщина уже быстрым шагом подошла к изголовью кровати.
Сюй Мосюань через силу попыталась заговорить, но в горле тут же защигло от жгучей боли. Увидев выражение лица маленькой девочки, Дуаньму Жун поспешно принесла воды. Сюй Мосюань сделала несколько глотков, и ей сразу стало немного легче. Раны на теле непрекращаюшейся болью напоминали о себе. Нахмурившись и немного переведя дух, Сюй Мосюань снова заговорила:
— Сестрица, вы лекарь?
Видя послушный вид девочки, Дуаньму Жун прониклась к ней симпатией. С такими ранениями даже обычному крепкому взрослому мужчине пришлось бы туго, а эта маленькая девочка сумела выжить.
Ее раны еще до конца не зажили, и сейчас ей должно быть невероятно больно, но эта изнеженная на вид девчушка лишь хмурилась, превозмогая боль. Такая стойкость действительно заслуживала уважения. Испытывая жалость к мучениям малышки, Дуаньму Жун тут же осмотрела Сюй Мосюань и заново наложила мазь.
— Меня зовут Дуаньму Жун, можешь звать меня сестрицей Жун. Малышка, как тебя зовут и откуда ты?
— Сестрица Жун, спасибо, что спасли меня. Меня зовут Сюй Мосюань, можете звать меня просто Сяо Мо. А что насчет того, откуда я... я... я не помню.
Сюй Мосюань снова попыталась вспомнить, но в голове тут же возникло ощущение, будто она сейчас взорвется. Боль была до того невыносимой, что Сюй Мосюань невольно закусила нижнюю губу. Превозмогая терзавшую ее боль, Сюй Мосюань с трудом покачала головой.
Глядя на то, как эта жалкая маленькая девочка на кровати терпела боль, Дуаньму Жун невольно нахмурилась:
— Похоже, это временная амнезия. Сяо Мо, больше не думай об этом, тебе вредно напрягаться. Отдыхай.— Угу, — тихо отозвавшись, Сюй Мосюань прекратил бороться с собой и без лишних слов потерял сознание. Для ее нынешнего детского тела продержаться до этого момента уже было огромным достижением, она вся покрылась потом. Дуаньму Жун подоткнула одеяло вокруг Сюй Мосюань, с беспомощной улыбкой глядя на ее личико, похожее на искусно вырезанную из фарфора куколку. Отправившись в путь в поисках целебных трав, она никак не ожидала подобрать ребенка.
К тому же, судя по всему, в столь юном возрасте девочка уже обладала на редкость твердым характером, а судя по ее роскошным одеждам при первой встрече, Дуаньму Жун уже начала ломать голову над тем, как объяснить случившееся учителю.
К счастью, для таких вылазок за травами было обычным делом не возвращаться по целыху месяцу, так что можно было подождать, пока раны девочки затянутся и к ней вернется память, и только потом думать о возвращении, иначе и впрямь вышло бы хлопотно.
Ранним утром следующего дня Сюй Мосюань с самого пробуждения почувствовала по всему телу странное зудяще-покалывающее ощущение. Это было до крайности неприятно и даже превосходило боль от самих ран. Раскрыв глаза, она увидела, что рядом с ней лежит красавица в старинных одеждах. Одно лишь имя этой самопровозглашенной божественной врачевательницы — Дуаньму Жун — заставило ее вспомнить персонажа из некогда популярного отечественного 3D-мультфильма. Нахмурившись, Сюй Мосюань отбросила эти дурацкие мысли: как бы то ни было, ее жизнь спасла именно эта женщина. Однако, попытавшись шевельнуться, Сюй Мосюань столкнулась с одной пренеприятнейшей проблемой.
Хотя на вид этой божественной врачевательнице Дуаньму можно было дать от силы лет пятнадцать-шестнадцать, прошлой ночью во сне она бессознательно прижала к груди все тело Сюй Мосюань. В общем, оставалось только закатить глаза. Тем не менее, к этой своей спасительнице, которая по канону оригинала славилась ледяным нравом и весьма эксцентричным характером, она прониклась искренней симпатией.
Дуаньму Жун слегка нахмурилась. Проснувшись, она обнаружила, что проспала всю ночь, прижимая к себе ту маленькую девочку. Надо же, как покладисто та вела себя во сне, даже не попытавшись вырваться.
И все же засыпать в обнимку с ребенком прошлой ночью было донельзя тепло и уютно. Хорошо еще, что девочка не открыла глаза, когда она проснулась утром, иначе было бы жутко стыдно.
Стоило притворяющейся спящей Сюй Мосюань открыть глаза, как прямо перед ней возникла пиала, от которой исходил густой аромат традиционного китайского отвара. Э-э... Посмотрев на эту совершенно черную и вязкую на вид жижу, Сюй Мосюань невольно дернула уголком рта. Подняв к ней очаровательное личико, она жалобно запросила пощады:
— Сестрица Жун, можно мне это не пить?
Глядя на то, как девочка робко и осторожно просит о пощде, то и дело украдкой бросая испуганные взгляды, Дуаньму Жун сочла ее донельзя милой.Однако… Посмотрев на чашу с целебным отваром в руке, над которой трудилась столько времени, она напустила на себя суровый вид и нарочито строго произнесла: — Нет уж, если хочешь, чтобы твои раны полностью зажили, эту микстуру обязательно нужно выпить. Малышка Мо, будь послушной, твоим ранам станет лучше только после того, как примешь лекарство…
Эх, глядя на причитающую с хрупким видом святой у себя под боком Дуаньму Жун, Сюй Мосюань чуть не залилась горькими слезами: за какие такие заслуги мне выпала подобная честь, что сама ледяная глыба отступила от своих правил? У Сюй Мосюань даже возникло непреодолимое желание запустить фейерверки в честь такого события.
К счастью, она не потеряла голову окончательно: с кислым выражением лица приняв чашу с лекарством и напустив на себя удалой вид, она зажмурилась и разом всё осушила. Дуаньму Жун же опешила: она лишь увидела, как Сюй Мосюань с лицом человека, идущего на смерть, необычайно решительно забрала чашу и тут же выпила отвар, из-за чего все её заготовленные слова застряли в горле.
Сюй Мосюань с горькой досадой ощущала во рту травяной привкус, её личико сморщилось от отвращения. Дуаньму Жун с забавой наблюдала, как девчушка лежит на постели с мученическим выражением лица. — Хи-хи… Лекарство горько, да на пользу больному. Малышка Мо, вставай, поешь.
Дуаньму Жун помогла Сюй Мосюань приподняться и принесла мишку жидкой рисовой каши. Казалось, та уже немного постояла, и сейчас температура была самой подходящей. Дуаньму Жун бережно кормила Сюй Мосюань с ложечки. И хотя ощущение от того, что тебя кормит будущая богиня, было просто великолепным, однако — Сюй Мосюань почему-то отчётливо и с большим недоумением уловила на лице Дуаньму Жун едва заметный отблеск материнского тепла.
У Сюй Мосюань возникло непреодолимое желание закрыть лицо руками и броситься бежать, рыдая. Неужели она выглядит настолько беспомощной, раз смогла пробудить в пятнадцати-шестнадцатилетней девочке защитный инстинкт и материнские чувства? Переживания Сюй Мосюань были поистине смешанными! С каждым глотком каши во рту ощущался какой-то странный, запутанный привкус. Сидящая рядом будущая прекрасная дева Дуаньму, хотя ещё и не обладала своим будущим грозным величием, но фигурой уже практически не уступала себе взрослой. Сейчас они тесно прижимались друг к другу, и у Сюй Мосюань оставалось лишь одно чувство: мучительно, но приятно, ведь любоваться можно, а вот попробовать — нельзя.
Труднее всего приходилось по ночам. За последние дни раны Сюй Мосюань заживали на удивление быстро — всего за несколько дней она почти полностью восстановилась, не считая всё ещё пропавших воспоминаний. Каждую же ночь Дуаньму Жун ложилась рядом лишь в одной лёгкой нижней сорочке. А поскольку кровать была самой простой и узкой, хотя лежать на ней вдвоем худо-бедно хватало места, тела неминуемо соприкасались ещё теснее.
Хорошо ещё, что стояло лето, и удушливая жара с лёгкостью отгоняла любые легкомысленные мысли.
http://bllate.org/book/24698/2911102
Готово:
