Сун Хэн решил позавтракать в резиденции Цюши, однако имевшихся блюд было явно недостаточно, поэтому он велел Цю Цзюй сходить на кухню и принести еще еды.
Впрочем, этот завтрак прошел для Сун Хэна без особого удовольствия. Он обнаружил, что блюда, принесенные позже, по вкусу кардинально отличались от тех, что изначально подали его жене.
Покончив с трапезой, Цю Цзюй убрала посуду и заварила зеленый чай.
— Ты что-нибудь вспомнила? — спросил Сун Хэн, отставляя чашку и глядя на Шэнь Вань.
Шэнь Вань подняла руку и потерла виски:
— Иногда в голове промелькивают какие-то обрывочные картины.
— Какие именно картины? — уточнил Сун Хэн.
— Кажется, я на пристани таскаю тяжелые мешки, — ответила Шэнь Вань и, притворившись озадаченной, посмотрела на него: — Разве я не жена генерала? Почему я таскала мешки на пристани?
На лице Сун Хэна отразилось чувство вины:
— В то время я еще не был генералом. Меня насильно призвали в армию, и, чтобы моя мать и дети не умерли с голоду, тебе приходилось подрабатывать на пристани, таская мешки за горсть риса.
— Вот оно что, — Шэнь Вань опустила голову и насмешливо изогнула губы.
Они посидели вместе, еще немного поговорили, после чего Сун Хэн ушел.
Как только он скрылся из виду, Шэнь Вань, полагаясь на память, достала шкатулку с деньгами, спрятанную под кроватью. В ней лежало двенадцать лянов серебра и немного мелких серебряных монет. Жалование Сун Хэна составляло сто двадцать лянов в месяц, но все земли, пожалованные ему императором при получении генеральского титула, он продал, чтобы выплатить пособия семьям погибших или раненых товарищей. Других источников дохода у резиденции генерала не было, а на сто двадцать лянов нужно было содержать огромный штат людей. К тому же, через пару лет Сун Цзыюй предстояло выйти замуж, ей нужно было копить приданое. Вот прежняя хозяйка и экономила на всем, проявляя небывалую скупость, чтобы собрать эти гроши.
Изначально эти деньги предназначались для приданого Сун Цзыюй, но Шэнь Вань считала, что тратить их на ту неблагодарную девчонку — сплошное расточительство. Она решила оставить их себе.
Шэнь Вань достала из шкатулки десять лянов, а саму шкатулку вернула на место.
— Цю Цзюй!
— Да, госпожа! — Цю Цзюй, подметавшая двор, отложила метлу и вошла в комнату. — У вас есть распоряжения?
— Возьми эти деньги, сходи на рынок и купи рис, муку, мясо, овощи, масло, соль и соевый соус. Отныне мы будем готовить отдельно на маленькой кухне в нашем дворе.
Раз уж этот «свинорылый» Сун ни во что не вмешивается, она будет сама себе хозяйкой. Шэнь Вань не собиралась морить себя голодом. В конце концов, маленькая кухня во дворе была, просто ею никто никогда не пользовался.
— Но зачем? — вырвалось у Цю Цзюй. Госпожа всегда была такой бережливой, с чего бы ей вдруг захотеть готовить отдельно?
Шэнь Вань закатила глаза:
— Потому что еда с общей кухни просто отвратительна. Боюсь, если я продолжу ее есть, то скоро совсем иссохну.
Цю Цзюй сегодня тоже попробовала то, что осталось от завтрака госпожи и генерала. Те первые два блюда, что готовили для госпожи, действительно были невкусными. Она видела, что генерал тоже их ел, и наверняка заметил это, но промолчал.
— Слушаюсь, госпожа, — Цю Цзюй протянула руки и взяла деньги.
Когда служанка ушла, Шэнь Вань, не зная, чем себя занять, прогулялась по резиденции. Слуги и стражники, завидев ее, отдавали положенные поклоны, но в их глазах не было ни капли почтения.
Обойдя территорию и полюбовавшись древней архитектурой сада, Шэнь Вань вернулась в резиденцию Цюши. Вскоре вернулась и Цю Цзюй с полной корзиной продуктов. Сначала она прибралась на маленькой кухне, а затем разложила покупки. К тому моменту, как она закончила, наступил полдень. Готовить обед было уже поздно, поэтому Цю Цзюй отправилась на главную кухню за едой.
На обед подали ароматную хрустящую утку, жареное мясо с молодым имбирем, обжаренные ростки сои, суп из люффы с фрикадельками и горшочек куриного бульона с женьшенем. Блюда выглядели куда богаче, чем обычно.
Когда Цю Цзюй расставила тарелки, Шэнь Вань была весьма удивлена. Она еще не знала, каков обед на вкус, но выглядел и пах он весьма аппетитно.
Шэнь Вань попробовала еду и обнаружила, что вкус просто отличный, а куриный бульон с женьшенем был густым и наваристым. Неужели Сун Хэн все-таки отчитал кухонных работников?
— Цю Цзюй, когда ты ходила за едой, как вели себя на кухне? — спросила Шэнь Вань, глядя на служанку.
— Намного лучше, чем раньше! — ответила та.
Раньше кухонные работники вечно игнорировали ее, а сегодня были крайне почтительны и выдали отличную еду.
— Думаю, это генерал тайно поговорил с ними, — добавила Цю Цзюй. Иначе с чего бы им так измениться?
— А состав работников кухни не менялся? — уточнила Шэнь Вань.
Цю Цзюй призадумалась:
— Нет, все на своих местах.
Похоже, еду с той кухни все равно есть нельзя. Пусть Сун Хэн и надавил на поваров, но люди-то остались те же. А что, если кто-то затаит злобу и подсыплет чего-нибудь в ее порцию?
Дело не в том, что она считает людей плохими, просто человеческая натура зачастую именно такова.
После обеда Шэнь Вань немного подремала, а потом заглянула на маленькую кухню. Увидев, что Цю Цзюй купила огурцы, она, к великому изумлению служанки, нарезала их ломтиками и приложила к лицу.
http://bllate.org/book/24694/2907615
Готово:
