— Тебе так уж хочется увидеть этого таинственного босса? — с сомнением спросила Чжао Ин. — Хотя мне тоже не терпится вычислить того, кто за всем этим стоит. Но, Лу Цзиньхун, почему при мысли об этом человеке у меня начинает дёргаться веко? Мне кажется… он опасен.
Лицо Лу Цзиньхуна потемнело. Он мягко провёл пальцами по её взъерошенным прядям, но не ответил.
— Секретная миссия, да? — пожала плечами Чжао Ин, позволяя ему гладить себя по голове, будто котёнка. — Ладно, не говори. У меня есть глаза — я всё сама пойму.
Лу Цзиньхун с лёгким вздохом отвёл ей прядь со лба и чмокнул в лоб.
— Понял.
Было уже далеко за полночь, но Лу Цзиньхун ни за что не соглашался лечь спать в одной постели с ней — даже когда Чжао Ин завернулась в одеяло, словно в кокон.
Хотя на полу спал именно он, обиженной чувствовала себя именно Чжао Ин. Она лежала с открытыми глазами, уставившись в его спину, и всё размышляла, пока наконец не уснула.
*
Следующие два дня в базе царила необычная тишина: заданий не поступало, и Чжао Ин с товарищами не получали никаких поручений.
Умут то появлялся, то исчезал, и никто не знал, чем он занят. Остальные же предавались беззаботному времяпрепровождению.
Кроме запрета покидать здание, Чжао Ин и Лу Цзиньхуну здесь было довольно свободно — они могли либо сидеть вдвоём в комнате, либо взбираться на крышу, как им заблагорассудится.
Только еда заставляла их неизбежно сталкиваться с остальными.
И, конечно же, Чжао Ин снова пересеклась с Духанем. Он уже нахмурился и готов был взорваться, как вдруг у входа раздался голос Умута:
— Лу, собирайся. Пойдём кое-кого навестить.
Сердце Чжао Ин дрогнуло. Она почувствовала злобный взгляд и подняла глаза — Духань косо смотрел на неё с выражением: «Вот и дождались: доктор Лу ушёл, теперь посмотрим, как ты выкрутится».
Она провела языком по зубам и подумала: «Похоже, ему ещё не хватило прошлого избиения…»
— Можно взять её с собой? — спросил Лу Цзиньхун.
Все замерли в ожидании, как Умут отругает новичка за наглость — разве можно брать женщину на встречу с боссом? Да он, наверное, совсем спятил!
Но к их удивлению, Умут лишь бросил взгляд на Чжао Ин и сказал:
— Её и должны были взять. Босс велел явиться обоим новичкам.
Лу Цзиньхун сослался на необходимость переодеться в более официальную одежду и увёл Чжао Ин в комнату.
Как только дверь захлопнулась, он наклонился к её уху и прошептал:
— Там старайся поменьше говорить. Пусть говорю я. Что бы ни случилось, запомни одно: твоя безопасность для меня важнее всего. Поэтому…
Чжао Ин впервые с момента их воссоединения видела такого Лу Цзиньхуна — собранного, серьёзного, озабоченного.
— Поэтому я позабочусь о себе сама, — улыбнулась она и слегка сжала мышцы на плече. — И… поверю тебе.
Хотя она не понимала, зачем Лу Цзиньхун так настаивал на том, чтобы взять её с собой, Чжао Ин была уверена: у него наверняка есть веская причина. Ей оставалось только доверять и следовать за ним.
Их повезли к боссу в полностью закрытом микроавтобусе с тонированными до чёрноты окнами — за пределами машины не было видно ничего.
Умут и водитель сидели спереди, а на заднем сиденье — только Лу Цзиньхун и Чжао Ин. Он положил её руку себе на ладонь и не выпускал её ни на секунду.
Машина тряслась по пустыне, и время от времени доносился вой ветра.
— Сколько мы уже едем? Два часа? — тихо спросила Чжао Ин.
— Примерно час пятьдесят.
— Как ты так точно считаешь?
Он лишь улыбнулся и прижал её голову к своему плечу.
Внезапно машина остановилась. Дверь распахнулась, и яркий свет на мгновение ослепил Чжао Ин.
Лу Цзиньхун прикрыл ладонью её глаза и помог выйти.
— Простите, это стандартная процедура, — сказал один из охранников, подходя к ним.
Их тщательно обыскали, хотя, конечно, запрещённых предметов у них не было.
Постепенно зрение Чжао Ин привыкло к свету, и она разглядела руины — полуразрушенные стены по пояс и облупившиеся колонны в стиле римских. Что скрывалось глубже в руинах, было не видно.
Рядом с их машиной стояли ещё две, и именно их фары слепили ослепительным светом.
В пяти метрах от них стоял высокий мужчина в обтягивающей чёрной одежде… и держал в руках винтовку!
Чжао Ин глубоко вдохнула, стараясь сохранять спокойствие.
— Всё в порядке, можете проходить, — разрешил охранник.
Умут спросил:
— Босс уже здесь?
Мужчина косо на него взглянул:
— Зачем столько вопросов? Зайдёте — сами увидите.
— Да-да, конечно, — замямлил Умут, кланяясь и угодливо улыбаясь.
Очевидно, перед этим таинственным боссом даже такой мелкий начальник, как Умут, был ничем.
Внутри руин не было ни единого огонька, и свет от фар постепенно гас, оставляя лишь слабое сияние луны для ориентира.
Чжао Ин нервничала, как вдруг Лу Цзиньхун протянул назад руку. Она вложила свою ладонь в его — тёплую и сухую — и немного успокоилась.
Когда она была одна, даже перед лицом смерти не дрожала. А теперь, находясь рядом с ним, стала осторожной и робкой.
Видимо, правда — когда терять нечего, не страшно ничего. А то, что вернулось после утраты, особенно дорого.
Они долго брели по извилистым тропам руин, пока наконец не увидели полуразвалившуюся каменную хижину: крыша облезлая, дверь еле держится, а внутри — кромешная тьма.
Даже Умут, похоже, не ожидал такой картины. Он замер на месте, а потом дрожащим голосом произнёс:
— …Мы прибыли, босс.
Бах!
Полумёртвая дверь рухнула прямо на землю, разлетевшись на две части. Умут отпрыгнул на полшага, чтобы не упасть.
Чжао Ин тоже вздрогнула и инстинктивно вырвала руку, но Лу Цзиньхун тут же сжал её сильнее. Она бросила на него взгляд — его лицо было спокойным, и она тоже… глубоко вдохнула. Нельзя ему подкачать.
Долгая тишина и скрип ветра в разбитых окнах делали обстановку ещё зловещее.
Умут, обычно такой самоуверенный в базе, теперь тоже не хотел показаться трусом. Он сделал пару неуверенных шагов вперёд и осторожно заглянул внутрь:
— Босс?
Внезапно из чёрной глубины хижины вспыхнул огонь — кто-то поджёг напольный жаровню. Пламя взметнулось вверх и осветило внутренность помещения.
На стуле сидел человек, спиной к огню, пол лица скрыто тенью.
Умут обрадованно шагнул вперёд:
— Наконец-то выпала честь лично вас увидеть! Для меня это великая…
Не договорив, он резко замолчал: раздался выстрел, и пуля врезалась прямо перед его ногами, подняв фонтан песка. Умут чуть язык не прикусил от страха.
Чжао Ин не ожидала такого поворота и инстинктивно бросилась вперёд, заслоняя собой Лу Цзиньхуна.
Но в следующее мгновение её уже обнимали. Лу Цзиньхун развернулся, прижав её голову к себе, и настороженно уставился на развалины.
Всё это произошло мгновенно, без размышлений.
Однако выстрел был всего один.
Стреляли не изнутри хижины, а из окна без стёкол. Там по-прежнему никого не было видно, и неизвестно, когда нападающий снова выстрелит.
Умут дрожал всем телом, не зная, куда деваться.
Сидевший в хижине наконец заговорил — женский голос, хрипловатый, с американским акцентом, английская речь, с ленивым, соблазнительным интонационным изгибом в конце фразы:
— Никто никогда не осмеливался обманывать босса. Умут, ты первый. Не знаю, стоит ли хвалить тебя за дерзость или смеяться над твоей наглостью.
Чжао Ин почувствовала, как мышцы на руке Лу Цзиньхуна напряглись ещё сильнее, чем при выстреле.
Значит, он её знает?
Умут, оглушённый выстрелом, едва держался на ногах и уже не походил на того самоуверенного начальника. Он заикался, пытаясь оправдаться:
— Это недоразумение! Огромное недоразумение! Я изо всех сил старался найти людей для босса! Как я мог его обмануть!
Чжао Ин заметила, как Лу Цзиньхун незаметно бросил взгляд вдаль, за пределы руин. Она машинально коснулась серёжки на ухе — она была тёплой, устройство всё ещё работало.
Женщина в хижине холодно усмехнулась:
— Не осмеливался? Похоже, ты это делаешь с лёгкостью. А склад? Он ещё вмещает? Может, попросить босса расширить тебе склад?
При этих словах Умут рухнул на колени в песок, впиваясь пальцами в землю и кланяясь:
— Клянусь! Я и не думал присваивать припасы босса! Всё, что на складе… всё это я собирался лично доставить боссу! Ни единой вещи не оставил бы себе!
Пламя в жаровне трепетало, и фигура на стуле наконец поднялась.
Лу Цзиньхун ослабил хватку, хотя всё ещё держал Чжао Ин за спиной. Но между ними уже не было прежней близости.
Чжао Ин заметила капли пота на его виске.
Ситуация становилась всё хуже.
Женщина продолжила:
— Ладно, со складом разберёмся позже. А теперь объясни мне, что за «медицинская команда» у тебя такая, что даже в вену колоть не умеет, не говоря уже о лечении? Когда ты брался за операцию в Какато, что ты обещал боссу? А? Профессиональную спасательную группу?
Умут тут же вытолкнул вперёд Лу Цзиньхуна:
— Я не врал! У нас действительно есть профессиональный врач! Он может вылечить любую рану!
Лу Цзиньхун мрачно сжал кулаки.
Чжао Ин напряглась, наблюдая, как женщина вышла из тени —
Пышные золотистые локоны ниспадали на плечо, закрывая левую половину лица. Чёрная обтягивающая куртка подчёркивала стройную фигуру, рост явно выше метра семидесяти, длинные ноги, тонкая талия, блестящие сапоги.
С первого взгляда Чжао Ин почувствовала странную знакомость. Когда женщина полностью вышла на свет и её правый голубой глаз с неоднозначным выражением уставился на Лу Цзиньхуна, Чжао Ин вдруг вспомнила, откуда знает это лицо!
Перед ней стояла та самая женщина из крошечного бара в Кандо два года назад, с которой Лу Цзиньхун тогда разговаривал. Фотография той встречи каким-то чудом попала к Чжао Ин. Хотя она видела её лишь мельком, образ запечатлелся в памяти на семьсот с лишним ночей. Она думала, что забыла, но черты лица помнила отчётливо.
Тогда на фото женщина казалась соблазнительной и игривой. Сейчас же от неё исходила чистая опасность.
Взгляд женщины скользнул по лицу Лу Цзиньхуна, даже не удостоив вниманием Чжао Ин за его спиной, и снова переместился на Умута. Она подняла его подбородок одним пальцем и зловеще прошипела:
— Доктор Лу, да? С тех пор как ты взял под контроль операции в Какато, именно он руководил всеми «спасательными» работами. Умут, это то, что ты имел в виду?
— Да… да… — запнулся Умут, не зная, сколько информации у неё есть и стоит ли врать.
Женщина вдруг резко схватила его за горло и сдавила!
Умут судорожно пытался вырваться, но её хватка была железной. Через несколько секунд он уже задыхался, лицо покраснело, глаза вылезли.
Даже Чжао Ин, повидавшая всякое, не ожидала такого поворота: враги устраивают разборки между собой? Если бы Лу Цзиньхун не велел ей молчать, она бы уже вмешалась.
К счастью, Лу Цзиньхун заговорил:
— …Ауна.
Значит… они знакомы. Чжао Ин посмотрела на его спину. Чёрная куртка надулась от ночного ветра, и его силуэт показался ей немного одиноким. Неожиданно она почувствовала тревогу — даже сильнее, чем при выстреле.
Ей вдруг почудилось, будто она снова вот-вот его потеряет.
Женщина, которую звали Ауна, мгновенно сменила выражение лица. Она тут же отпустила Умута, выпрямилась, положила руки на бёдра и вызывающе вскинула подбородок, глядя на Лу Цзиньхуна:
— Не думала, что ещё увижу тебя живым. Лу, я считала тебя мёртвым. Когда Сюн Хуэй заподозрил, что Киннан — это ты, я не поверила. Если бы не фотография от Умута, я бы и представить не могла, что ты не только жив, но и рядом.
…Сюн Хуэй?! Чжао Ин вспомнила мужчину с крючковатым носом и тростью из лагеря MSF. Значит, тот странный тип действительно за ними следил?
Лицо Лу Цзиньхуна оставалось спокойным, хотя пальцы он сжимал так сильно, что костяшки побелели.
— Там всё было ужасно. Выжили единицы. После побега я искал вас, но не нашёл. Думал, вы погибли. Раз ты жива, значит, и «босс»…
— Конечно, мистер Жуань, — ответила Ауна, не отрывая взгляда от глаз Лу Цзиньхуна, будто пытаясь прочесть в них его истинные чувства.
Снова прозвучала эта знакомая фамилия.
Жуань.
http://bllate.org/book/2469/271700
Готово:
