Вэй Усянь и Лань Ванцзи покинули поместье Тань и направились в сторону городка Силин. Лань Ванцзи прекрасно знал, где Вэй Усянь привык добывать сведения — разумеется, в чайных или винных лавках. Последние были в приоритете, ведь любовь Вэй Усяня к вину едва ли могла сравниться с чем-то еще.
Вскоре они присмотрели самую большую таверну. Вэй Усянь, ухватив Лань Ванцзи за руку, потянул его внутрь. Облик Лань Ванцзи, подобный небесному небожителю, заставил вино в этом заведении казаться драгоценным нектаром богов.
Официант, завидев двоих путников, принялся усердно протирать стол и скамьи, прежде чем пригласить их присесть.
— Сегодня мне так повезло лишь благодаря тебе, Второй братец, — сказал Вэй Усянь, не отпуская руки Лань Ванцзи. — В обычные дни такого приема не дождешься.
Лань Ванцзи легонько ущипнул его за щеку и с нескрываемой нежностью ответил:
— Не говори чепухи. Ты замечательный. Если хочешь выпить, я буду приходить сюда с тобой чаще.
Вэй Усянь улыбнулся ему в ответ. Затем он заказал десять кувшинов вина, подозвал официанта и, вложив ему в руку серебряный слиток, спросил:
— Любезный, можно расспросить тебя о кое-чем?
Официант с довольной улыбкой спрятал серебро за пазуху и перекинул полотенце через плечо:
— Сразу видно, господа — люди необычайные, небось, заклинатели? Особенно этот господин в белом — настоящий красавец, статный и благородный.
Вэй Усянь с сияющей улыбкой посмотрел на Лань Ванцзи:
— Хорош глаз у тебя, любезный. Он как раз подходит под описание статного и благородного. — Сказав это, он подмигнул Лань Ванцзи. Тот, почувствовав на себе взгляд, едва заметно шевельнул рукой, лежавшей на колене, а кончики его ушей порозовели.
Официант ответил:
— Да какой там глаз, просто работа такая — вечно кручусь в гуще событий, людей перевидал немало, а вы двое сразу бросаетесь в глаза. Спрашивайте о чем угодно, расскажу всё, что знаю.
Вэй Усянь отпил вина и рассмеялся:
— Раз ты человек прямой, не буду ходить вокруг да около.
Сам по себе Вэй Усянь был невероятно хорош собой, и от этой улыбки его персиковые глаза становились до того чарующими, что, если бы не исходящий от Лань Ванцзи холод, к нему наверняка бы уже выстроилась очередь желающих познакомиться.
— Я так и знал, что вы спросите про городок Дангуань, — вздохнул официант, помрачнев. — Слухи давно ходят, но я сам не местный, так что всё, что знаю — лишь досужие разговоры. Не по чину мне знать, где живут семьи столичных чиновников.
— Ничего страшного, — не терял любопытства Вэй Усянь. — Скажи, а почему он называется Дангуань — Городок чиновников? Там что, все жители поголовно на госслужбе?
— Именно так. Почти все в этом городке готовятся к экзаменам, и каждый год кто-то либо получает назначение в столице, либо идет на военную службу. Живут они там очень зажиточно.
Вэй Усянь, услышав это, загорелся любопытством. Он откинул голову и сделал глоток вина, выглядя совершенно непринужденно, но стоило Лань Ванцзи бросить на него холодный взгляд, как он тут же присмирел.
Официант, глядя на то, как такой жизнерадостный парень беспрекословно слушается сурового небожителя, подумал: неужели этот господин — старший наставник? Как же послушен этот юноша. Он невольно позавидовал: как же хорошо быть заклинателем, внешность сохраняется так долго — и стар, и млад выглядят как ровесники. Размышляя так, он случайно произнес это вслух.
Лань Ванцзи застыл. Вэй Усянь опешил, а затем расхохотался еще пуще прежнего. Лань Ванцзи поспешно придержал его и повернулся к официанту:
— Мы не старший и младший, мы одного возраста.
— Верно, мы даже вместе учились, — утирая слезы от смеха, подтвердил Вэй Усянь.
Официант, осознав свою ошибку, почесал затылок:
— Вот оно что, прошу прощения, не уследил за языком.
Вэй Усянь махнул рукой и снова спросил:
— Случалось ли в этом городке в последнее время что-то странное?
Официант задумался:
— Если о странностях, то есть одна история. Говорят, в доме чиновника по фамилии Ван, что на восточной окраине, по ночам постоянно слышны странные звуки, будто кто-то перетаскивает вещи. Но выходят посмотреть — а там ни следа.
Глаза Вэй Усяня загорелись:
— Вот как! И приглашали ли они кого-нибудь разобраться?
Официант покачал головой:
— Приглашали, и не одного даоса или монаха, да только никто так и не смог понять, в чем дело.
Вэй Усянь потер подбородок и обменялся взглядом с Лань Ванцзи — в их глазах читалось твердое решение отправиться в Дангуань и выяснить всё самим. Расспросив официанта о других деталях, они расплатились и вышли из таверны.
— Второй братец, давай съездим в Дангуань, может, наткнемся на что-то важное! — с воодушевлением предложил Вэй Усянь.
Лань Ванцзи кивнул, и они направились в сторону городка.
К полудню они уже были у дома семьи Ван. Хозяева, выслушав их, с радостью пригласили гостей войти. Выяснилось, что жители этого городка из поколения в поколение сдавали экзамены и верно служили двору, однако по закону могли занимать должности лишь три года, после чего были обязаны уйти в отставку и вернуться в родные края.
Собрав информацию, они отправились в постоялый двор и отправили весточку Лань Сычжую и остальным, чтобы те присоединялись, как только закончат свои дела. Вскоре со всех сторон к гостинице потянулись белые фигуры заклинателей.
Обычно адепты клана Лань часто бывали на ночной охоте, но такое количество разом превратило постоялый двор в настоящую обитель небожителей. Двое старших учеников во главе группы подошли к Вэй Усяню и Лань Ванцзи.
— Ханьгуан-цзюнь, старейшина Вэй, — поклонились Сычжуй и Цзинъи.
Оба кивнули. Вэй Усянь обернулся к хозяину:
— Подайте этим юным господам ваших фирменных блюд, но побольше легкой пищи и никакого вина. А для нас — острых блюд и вина.
Раздав указания, он повернулся к Лань Ванцзи:
— Ханьгуан-цзюнь, угостишь ребят обедом?
Лань Ванцзи достал кошель:
— Как скажешь.
Вэй Усянь обратился к младшим:
— Ешьте сегодня вволю, Ханьгуан-цзюнь платит.
Когда все закончили трапезу, Сычжуй спросил:
— Ханьгуан-цзюнь, старейшина Вэй, что нам делать дальше?
— Снять комнаты, — кратко и ясно ответил Лань Ванцзи. Сычжуй тут же отправился выполнять поручение.
Вэй Усянь посмотрел на озадаченного Лань Цзинъи, который явно не понимал причин такого решения, но боялся спросить при Лань Ванцзи.
— Тебе интересно, почему мы остановились в гостинице, а не в поместье Тань? — с усмешкой спросил Вэй Усянь.
Лань Цзинъи, который чувствовал себя куда свободнее с этим не обремененным чинами старшим, ответил без обиняков:
— Младший не понимает. Нас пригласил глава клана Тань, было бы логичнее остановиться у них, зачем же тратиться на постоялый двор?
Вэй Усянь улыбнулся:
— Ответь мне: разве не клан Тань просил помощи у Облачных Глубин? Все сведения, которыми вы располагаете, получены со слов главы клана Тань. Но слушать чужие пересказы — совсем не то же самое, что проводить собственное расследование. Вместо того чтобы ждать, пока нам что-то преподнесут на блюдечке, лучше самим во всем убедиться.
Цзинъи кивнул:
— Младший понял.
Если отбросить его взбалмошный характер, Цзинъи был настоящим благородным мужем — сказывалось воспитание клана Лань.
Когда комнаты были готовы, Вэй Усянь собрал всех в покоях, которые делил с Лань Ванцзи. Поскольку это был их первый совместный выезд, он решил дать особые наставления.
— Сейчас отдохните, а как солнце скроется — отправляйтесь в город и держите всё под наблюдением. Завтра утром доложите о результатах.
Они впервые работали под началом Вэй Усяня. Остальные ученики, не столь близкие к нему, как Сычжуй и Цзинъи, замялись, глядя на своего главу клана, сидевшего за столом в молчании. Они не знали, чьи указания выполнять.
Лань Ванцзи, заметив их нерешительность, коротко произнес:
— Слушайте Вэя Ина.
Ученики поспешно поклонились и вышли.
http://bllate.org/book/24689/2906451
Готово:
