— Ты кто такая, мяу? — спросила Тан Сяотан.
Независимо от того, была ли она ученицей Секты Меча Холодных Гор или просто поддалась любопытству, она посчитала, что ей крайне необходимо задать этот вопрос… И здесь не было абсолютно никакого намерения подкатить к красивой барышне!
— Ёкаям не положено знать моё имя, — холодно ответила та.
— На самом деле, мяу, я не совсем ёкай, во мне течет половина человеческой крови. Ты можешь считать меня человеком, мне не жалко, мяу.
— Вот как?
Собеседница слегка приподняла брови. Поколебавшись секунду, она всё тем же ледяным тоном добавила:
— Я… И Сэнюй из Секты Чаомин.
— И Сэнюй, мяу?
— … — И Сэнюй молчала.
Что за чертовщина с этой манерой речи у маленькой лоли? Почему все ёкаи, которых она встречала до этого, не страдали подобным? Но… о чём можно говорить с маленькой девчонкой? Она решила, что лучше поменьше болтать.
— Приятно познакомиться, И Сэнюй, мяу. Меня зовут Тан Сяотан, мяу.
— Тебе следует называть меня старшей сестрой, а не обращаться по имени… У тебя нет пра… Потому что я старше тебя.
Выражение лица И Сэнюй было недовольным, а её глаза, напоминающие рубины, вечно казались полными скрытой угрозы. Изначально она хотела сказать: у тебя нет права называть меня по имени, но обращаться так к маленькой лоли с кошачьими ушками казалось слишком низким, будто она задирает ребенка. Пришлось сменить формулировку.
— Сколько тебе лет, мяу? — поинтересовалась Тан Сяотан.
— Четырнадцать, — всё так же холодно ответила И Сэнюй.
— Четырнадцать сантиметров, мяу? — переспросила Тан Сяотан с крайне удивлённым видом.
И Сэнюй застыла.
— Э?
Да! В этот самый момент она перестала поддерживать образ ледяной красавицы… Что за чепуху несет эта лоли? Неужели она… в том самом смысле? Господи, неужели Секта Меча Холодных Гор опустилась до такого? Нет-нет-нет, наверняка она сама надумала лишнего. Как такая маленькая девочка может быть такой же грязной и пошлой, как те отвратительные мужчины?
— Я сказала, что мне четырнадцать лет! — И Сэнюй злобно уставилась на неё.
— Тц… всего на два года старше меня, мяу! Ты ведь тоже еще ребенок, мяу!
— Кого ты назвала ребенком?
— Разве четырнадцать лет — это не ребенок, мяу?
— … — И Сэнюй внезапно расхотелось спорить.
Будучи из Клана Призраков и не умея находить общий язык с людьми, она могла лишь ждать, пока придет Хуа Юэе и отведет эту лоли с ушками подальше… Конечно, она была гордой особой, но как можно проявлять гордость перед маленькой девчонкой? У таких детей главная проблема в жизни — это муки выбора между престижными университетами, а нормального диалога с ними всё равно не выйдет. Она, гордая девушка, уж точно не станет нянчиться с ребенком.
Поэтому она молча смотрела на темный горный лес и про себя думала: почему эта дура Хуа Юэе до сих пор не пришла? Такая медлительная! Она ждет уже целую вечность! Неужели испугалась её прихода и струсила?
— Тогда я буду называть тебя старшей сестрой, мяу…
— Делай что хочешь.
И Сэнюй отвернулась, всем видом показывая, что не хочет продолжать разговор. Это… это выглядело как типичное поведение цундэрэ.
— Старшая сестра И Сэнюй, ты здесь кого-то ждешь, мяу? Что-то случилось?
— Да.
— И что же, мяу?
— Вызываю Хуа Юэе на дуэль.
Услышав это, Тан Сяотан слегка удивилась… Когда это Старшая сестра Хуа успела познакомиться с такой красивой девушкой-призраком?! И даже не сказала ей! Совести у неё нет!
— Но, старшая сестра И Сэнюй, ты ведь не победишь Старшую сестру Хуа, мяу? Ты только на Средней ступени Первой Ступени, а Старшая сестра Хуа уже достигла поздней фазы, мяу… — проговорила Тан Сяотан.
— Ты можешь видеть мой уровень культивации? Ты… ты тоже на Средней ступени Первой Ступени?
Да! Только сейчас И Сэнюй заметила, что лоли с кошачьими ушками, которую она приняла за обычного ребенка, — практикующая того же уровня, что и она сама! Как, как это возможно? Будучи призраком, И Сэнюй обладала природным талантом к культивации, намного превосходящим человеческий. Более того, она была на два года старше этой лоли и культивировала на два года дольше. Неужели это значит… что эта кошечка из Секты Меча Холодных Гор на самом деле более талантлива, чем она? Почему в Секте Меча Холодных Гор есть кто-то лучше неё? Может, потому что она полукровка? Нет, она никогда о таком не слышала!
Да, осознание этого факта больно ударило по её самолюбию… Крейсер И Сэнюй потерпел крушение.
Глядя на переменчивое выражение лица девушки-призрака, Тан Сяотан пошевелила ушками. Хм? Почему она вдруг стала выглядеть так, будто у неё все вокруг погибли? Господи, неужели у неё критические дни начались?
— Даже… даже если Хуа Юэе сильнее меня уровнем, она не будет мне соперницей. Хочешь знать почему? Потому что я — призрак, а она человек. Мой путь меча превосходит её.
Поняв, что эта кошечка — гений того же уровня, а может, и талантливее, И Сэнюй внезапно взяла себя в руки. Будучи гордой, она обычно не стала бы ничего объяснять маленькой девочке.
Затем Тан Сяотан тихо пробормотала:
— Но мне кажется, что твой путь меча не такой уж и сильный, мяу.
Конечно, она сказала это намеренно. В конце концов, та пришла доставлять неприятности её «жене», так что её нужно было хорошенько проучить. К тому же… внешность невинной маленькой кошечки была настолько обманчивой, что никто и подумать не мог, насколько она коварна внутри.
Разумеется, услышав это, И Сэнюй мгновенно наполнилась убийственным намерением.
— Что ты сказала?
Любой призрак — прирожденный мастер меча, в этом таланте люди и ёкаи не могут с ними сравниться. А тут какая-то полукровка-кошечка смотрит на неё свысока в плане мастерства владения мечом… Это как если бы знаменитого мастера насмешливо спросили: «А скорость твоих рук-то не очень высокая, да?». Как такое можно стерпеть? Ни один мужчина не стерпел бы, чего уж говорить о ней!
Раз уж перед ней талантливый практик того же уровня… И Сэнюй решила проучить эту наглую кошечку.
Тем временем Хуа Юэе не спеша спускалась по горной тропе.
В ночи Ханьшань не выглядела зловещей. Снег отражал свет звезд, а внизу, в Городке Тысячи Фонарей, мерцали огни фонарей Кунмин, заливая всё вокруг мягким светом. Серые воробьи, разбуженные девушкой, с щебетом пролетали мимо, а пара зверьков Ханьшани проскакивала по дороге, изредка останавливаясь и оглядываясь хитрыми глазами.
Хуа Юэе вспоминала обстоятельства встречи с И Сэнюй. На самом деле, ничего особенного: некоторое время назад преступник, практик поздней фазы Первой Ступени, объявленный в розыск Павильоном Меча, бежал в пределы Предела Снежного Ветра. Секта Меча Холодных Гор и Секта Чаомин приложили немало усилий, чтобы поймать его. Хуа Юэе, будучи молодым мастером поздней фазы Первой Ступени, тоже участвовала в этом вместе со старейшинами. Когда она нашла преступника, тот сражался с талантливой девушкой из Секты Чаомин. Силы были равны, и любой исход означал бы тяжелую победу. Тогда Хуа Юэе просто подошла сзади и одним ударом прикончила гада.
Конечно! Учитывая характер Старшей сестры Хуа, она бы ни за что не стала красть чужую победу. Она просто сказала: «Этот трофей твой, считай, что меня здесь не было».
Но… И Сэнюй не смогла стерпеть такого унижения. Она ведь могла справиться с преступником сама, ну, получила бы тяжелые травмы… тьфу, легкие травмы! Но зачем Хуа Юэе было вмешиваться? Неужели она думает, что призрак проиграет какому-то человеку-преступнику? Ей не нужна была помощь! Она сама хотела доказать свою силу! Хм!
И вот… да! И Сэнюй пришла бросить вызов. Раз уж преступника она не убила в одиночку, то должна доказать своё превосходство, победив Хуа Юэе. Для гордого призрака победа над человеком поздней фазы, будучи на средней ступени Первой Ступени — пустяковое дело! В этом заключалась гордость Клана Призраков!
Вдруг, спускаясь по тропе, Хуа Юэе ощутила легкое колебание духовной энергии внизу. Похоже, там кто-то сражался. Так поздно, когда большинство учеников уже должны были отдыхать — кто же это мог быть?
http://bllate.org/book/24686/2906345
Готово:
