Очень мягко, очень сладко, словно пробуя на вкус самую изысканную конфету, Шэнь Ло в один миг погрузилась в этот алый водоворот, даже просунув кончик язычка внутрь, чем разбудила крепко спавшую Юньи.
— Маленьк… — Мхм! — Юньи широко распахнула глаза. Она никак не ожидала, что эта отрешенная обычно девушка способна выкинуть такое.
Продолжая углублять этот полный страсти поцелуй, Шэнь Ло сплелась языком с Юньи. В месте соприкосновения их губ и языков то и дело раздавались влажные чмокающие звуки, отчего Юньи невольно вспомнила, как когда-то тайком целовала Якунь Юй, и её взгляд постепенно затуманился.
— Как… как мягко, и тело такое горячее…
Шэнь Ло разомкнула губы, прервав поцелуй с Юньи, и, с покрасневшими щеками глядя на тяжело дышащую Юньи, подражалки сценам бэли из интернета, протянула руки и принялась тискать пару упругих и прелестных холмиков на груди Юньи.
— Не… нельзя так, Сяо Ло… нельзя…
— Юньи, ты ведь выглядишь так, будто тебе очень приятно… — Шэнь Ло распахнула воротник пижамы Юньи, и её слегка похолодевшие руки легли на пышную грудь девушки, заставив ту мелко задрожать.
— Сяо Ло, у-у… нельзя…
— И вовсе не собираюсь тебя слушать.
«Ух ты! Неужели это оженственная версия Шэнь Лоня? До чего же властная!» — Юньи невольно издала жалобный стон… Впрочем, Юньи позабыла, что в первоисточнике характер Шэнь Лоня был куда более властным до мозга костей.
Сяолуо сегодня дома ночевать не будет, во всяком случае, об этом предупредили заранее.
Очнувшись от сна, Шэнь Ло мысленно вернулась к событиям прошлой ночи и в конце концов вспомнила, что та вырубила её ударом, после чего горько усмехнулась про себя.
— Юньи — такая прекрасная девушка… Наверняка она теперь меня ненавидит за то, что я её насильно поцеловала…
Внезапно в воздухе повеяло аппетитными ароматами еды. Шэнь Ло пошевелила маленьким носом: как вкусно! Сегодня дядя вроде бы не должен быть дома, да он и готовить-то не умеет… Неужели?..
Её глаза ярко блеснули, она набросила на плечи шаль и побежала на кухню. И действительно, обнаружила там прекрасный золотистый силуэт.
Она стремглав бросилась вперед, обвила руками тонюсенькую талию девушки и тихо произнесла:
— Юньи, прости за вчерашнее, но я…
Отчетливо почувствовав, как хрупкое тело этого человека на мгновение напряглось, Шэнь Ло только было собралась что-то сказать, как Юньи выключила конфорку, повернулась, обняла Шэнь Ло и мягко проговорила:
— Сяо Ло, дай мне немного времени, ладно?.. Хоть ты и мне небезразлична, я еще морально не готова…
Шэнь Ло опешила, но крепче прижалась к Юньи и шепнула ей на ухо:
— Я подожду.
«Дзынь! Выполнено золотое задание [Сделай нам роскошное бэли!], очки энергии +10000, очки опыта +1000, золотые монеты +1000. Поскольку золотое задание выполнено впервые, бонус к награде увеличен в 2 раза. Получена особая награда: [Порядок времени и пространства], разблокированы система лотереи и система обмена питомцев».
Хотя Юньи внутренне и вздрогнула, внешне она никак не выдала своих эмоций, лишь улыбнулась Шэнь Ло, и они приступили к завтраку.
«Дзынь! Золотое задание [Сделай нам роскошное бэли!] повышено до уровня темно-золотого задания. Параметры задания скорректированы: покорить девушку, очки энергии +50000, очки опыта +5000, золотые монеты +5000, случайный предмет».
«Дзынь! Золотое задание повышено до темно-золотого, оно является заданием с особой наградой».
«Дзынь! В настоящее время на вашем счету 23096 очков и 90 фэней энергии, 2101 очко опыта, 2060 золотых, 0 серебряных и 1 медная монета».
«Дзынь! [Порядок времени и пространства] — особый предмет, содержащий в себе законы времени и пространства. По оценкам системы, он способен восстановить две десятых силы хозяина».
Системные оповещения звонили в ушах Юньи без перерыва. Она и сама понимала, что для восстановления своей силы ей необходимо поглощать пространственную энергию. В конце концов, Щель, если разобраться, — это и есть разрывы между пространствами.
Однако, в отличие от обычных пространственных магов, использующих пространственный обмен для мгновенного перемещения — из-за чего они оказываются совершенно беспомощны, столкнувшись с такими областями или навыками, как пространственное заточение, — Юньи к этому приему была полностью иммунна. Только представьте: разве можно заполнить до конца щели в пространстве? И даже если удастся их забить, останутся ли у вас силы на атаку против Юньи? К тому же таких вещей, как Щель, существует несметное множество — именно поэтому Якунь Юй способна появляться из щелей в самых невероятных местах.
«Если подумать, по календарю сегодня как раз полнолуние — день охоты на ёкаев?»
Четвертое октября, четверг, по счастливой случайности совпавший с пятнадцатым днем восьмого лунного месяца — Праздником Середины Осени. В этот день в школе был выходной, но Е Вэйшань полушутя-полусерьезно обсудила со всеми идею выбраться куда-нибудь вместе, чтобы полюбоваться луной и поохотиться на ёкаев.
Каждый месяц на пятнадцатый день по лунному календарю в полнолуние в определенных местах и при соблюдении некоторых условий возникал шанс встретить ёкая. Раньше вероятность составляла всего около двадцати процентов, но в последнее время из-за складывающейся обстановки вероятность подобных появлений закономерно значительно возросла, так что это превратилось в ежемесячное традиционное мероприятие для адептов Врат Дао и Ву.
Однако на этот раз пятнадцатое число как назло приходилось на Праздник Середины Осени — день, когда многие собираются дома в кругу семьи. А поскольку Шэнь Ло и остальные еще не вступили в секту и даже не прошли через трансформацию тела, их вылазка носила бы исключительно ознакомительный характер. Поэтому, хотя Е Вэйшань и хотела, чтобы все пошли, настаивать она не стала.
Шэнь Ло сначала не особо котировала эту идею, поскольку дома оставалась Юньи, но, услышав от Юньи, что та тоже собирается пойти, окончательно решила присоединиться. Двое других после долгих раздумий — Хоу Тяньлян и Чжан Чживэнь — заявили, что у них дома уже есть планы, и они не смогут участвовать. Зато Хуан Цзунжу, казавшийся самым пай-мальчиком, согласился безо всяких колебаний. Тогда Е Вэйшань поручила Шэнь Ло и Хуану собраться на следующий день ровно в пять часов вечера у выхода со станции метро Синьдянь, велев надеть спортивную одежду и треккинговые кроссовки.
Шэнь Ло бывала в Синьдяне считанные разы и местность знала плохо, поэтому вышла из дома с небольшим запасом времени и добралась до выхода со станции уже около половины пятого.
Стоя перед станцией Синьдянь, Шэнь Ло по привычке не стала высматривать в толпе симпатичных девчонок, достойных восхищения, а просто машинально взмахнула правой рукой — это были базовые упражнения с боевой техникой, выполнения которых требовала Юньи.
За эти восемь дней она освоила семь приемов владения кинжалом: четыре при прямом хвате — верхний выпад, косой выпад, боковой выпад и обратный укол, а также три при обратном — нижний удар, прямой укол и горизонтальный разрез. Что же касается того, в какой ситуации какой именно прием использовать, Юньи подробно объяснять не стала, лишь потребовала, чтобы Шэнь Ло выполняла каждый удар по пятьсот раз в день. По словам Юньи, по мере обретения навыка скорость естественным числом станет возрастать, и тогда можно будет увеличивать количество повторений для каждого приема, пока движения не станут быстрыми и безупречно точными.
Освоив все семь приемов, Шэнь Ло с тех пор была вынуждена ежедневно тратить по четыре с лишним часа после школы на махи и удары.
— Шэнь Ло, — раздался рядом голос Хуан Цзунжу.
Шэнь Ло обернулась и увидела его — он слегка застенчиво улыбался и спрашивал:
— Они… еще не пришли?
— Угу, пока не видно, — Шэнь Ло тоже ощутила некоторое неловкое чувство: они почти не общались, так что отношения между ними и правда оставались весьма прохладными.
Некокоторое время они молча стояли рядом. Хуан Цзунжу немного подумал и вдруг произнес:
— Ты вчера говорил, что у тебя сегодня дома никого нет.
— Мм? — Шэнь Ло слегка растерялась, но, придя в себя, ответила: — Да, мой дядя редко бывает дома. «Зато Юньи там», — мысленно добавила Шэнь Ло.
— Тогда… — Хуан Цзунжу сглотнул слюну и выдавил: — А твоя сестра?
«Да ладно? Клевыми кругами заходил только ради того, чтобы про Юньи спросить?» — Шэнь Ло слегка скривилась и неприязненно бросила:
— И не думай к ней подкатывать.
— Ой, — Хуан Цзунжу на мгновение остолбенел, его лицо покраснело. — Я ничего такого не имел в виду.
— Ну и ладно, — Шэнь Ло не знала, как на это реагировать, поэтому отделалась неопределенным мычанием.
Спустя пару минут Хуан Цзунжу снова подал голос:
— Твоя сестра все еще учится?
— Меньше расспросов, — раздраженно бросила Шэнь Ло. «Задумал за Юньи ухаживать? Губу раскатал, ни за что не позволю!»
Пару минут они шли молча, пока Хуан Цзунжу вдруг не заговорил снова, помедлив:
— Я очень труслив. Но если морально подготовлюсь и буду уверен в своих силах, то перестану бояться… Эта секта позволяет мне стать сильнее. Пока я силен, мне не будет страшно, поэтому я изо всех сил стараюсь во время тренировок. Главное — стать достаточно сильным, и тогда никаких проблем не возникнет.
«Кажется, впервые слышу, чтобы Хуан Цзунжу выдавал столько слов за раз», — подумала Шэнь Ло и сказала:
— В кое-чем ты на меня похож.
— Правда? — Хуан Цзунжу удивился.
— В делах, в которых я не уверен, я привык держаться подальше, — произнесла Шэнь Ло. — Вот только в отличие от тебя… даже если я в чем-то уверен, но это сулит сплошную волокиту — все равно сбегу куда-нибудь подальше.
— Но ты ведь спас меня тогда… — Хуан Цзунжу посмотрел на Шэнь Ло с некоторой растерянностью. — Я часто думаю: если бы однажды я смог стать таким же храбрым, как ты… если бы перестал бояться даже тех, кого не могу одолеть, было бы просто здорово.
«Ты говоришь о храбрости девчонке вроде меня? Где вообще твоя собственная смелость?» — Шэнь Ло прошиб холодный пот.
— То было просто недоразумение, — помотав головой, ответила Шэнь Ло. — Иногда я… теряю рассудок. Это происходит помимо моей воли, так что храбростью тут и не пахнет.
— Это называется… раздвоением личности? — изумленно вытаращился на нее Хуан Цзунжу, оглядывая с ног до головы.
«С каких пор его мысли свернули в эту сторону?» Шэнь Ло замахала руками:
— Просто крышу на секунду снесло, ничего такого.
— Серьезно? — с недоверием протянул Хуан Цзунжу. — Ты меня… не обманываешь часом?
— Смысл мне тебя обманывать? — делать всё равно было нечего, так что Шэнь Ло решила просто поддержать болтовню. — К примеру, во время выпускной поездки в средней школе… как-то раз днем у нас было свободное время у ручья. Многие побежали плескаться на мелководье… я тоже околачивался неподалеку. Вдруг стоящая впереди девчонка поскользнулась, свалилась в воду и начала барахтаться, а я тут же сиганул за ней и вытащил её.
— Ого, — восхитился Хуан Цзунжу. — Очень смелый поступок.
— Но когда я вылез на берег, мои часы были испорчены, а вся одежда, обувь, деньги и документы промокли насквозь, — злобно проговорила Шэнь Ло. — И что самое главное — вода там ей была едва по грудь, ей стоило лишь встать на ноги, и всё!
— Э-э… — Хуан Цзунжу не нашелся с ответом.
— Короче, если бы я хоть капельку подуспокоился! Опоздай я на пару секунд — успел бы хотя бы бумажник и часы снять; поразмысли она на пять секунд дольше, глядишь, уже сама бы стояла на ногах… Нет, думай я на пять секунд дольше, я бы вообще туда не прыгнул! — Шэнь Ло постучала себя по голове. — И так каждый раз: пока не вытащу кого-нибудь на берег и не опомнюсь, не доходит, что со стороны выгляжу полным идиотом. Эту паршивую черту характера я вечно пытаюсь искоренить, да толку ноль.
— М-да… — подумав, изрек Хуан Цзунжу. — А по-моему, от этой привычки вовсе не обязательно избавляться.
— Это потому, что ты услышал только один пример, а бывает и хуже, — сверкнула глазами Шэнь Ло. — В прошлом году дядя как-то раз взял меня с собой на вечеринку к своему другу. Я пошел в туалет и вдруг услышал из соседней комнаты дикие, душераздирающие вопли. У меня в голове помутилось, я тут же ломиком… тьфу, сломя голову ворвался внутрь!
— И что потом? — поспешно спросил Хуан Цзунжу.
— Ой, лучше и не спрашивай… — пробормотала Шэнь Ло. — Стоило сначала в дверь постучать да спросить.
— Так что там было-то? — Хуан Цзунжу охватило жгучее любопытство.
— Два голых тела вповалку валялись! — вспомнив это, Шэнь Ло возмущенно запыхтела. — Кто ж знал, что это не крики ужаса?! И ведь дверь даже не додумались запереть!
Хуан Цзунжу лишь неловко замялся, не зная, что и сказать.
— О чем это вы тут шепчетесь? — позади неожиданно раздался звонкий голос Е Вэйшань.
Оба от неожиданности подпрыгнули, Хуан Цзунжу чуть на месте не подскочил, а Шэнь Ло поспешно выпалила:
— Ни о чем!
Хуан Цзунжу тут же густо покраснел и вторил ей:
— Да так, ни о чем, всё в порядке.
Е Вэйшань окинула их взглядом, допытываться не стала и, обернувшись к Лай Исиню, предложила:
— Поедем на такси?
— Я поймаю машину, — с улыбкой шагнул вперед Лай Исинь, остановил проезжавшее такси, и все четверо погрузились в салон, направляясь к горному массиву.
Машина остановилась у начала крутой горной тропы, поросшей лесом. Расплатившись с водителем, они пешком двинулись наверх по неровной лесной дороге. Шагая бок о бок, Е Вэйшань пояснила:
— Мы еще несовершеннолетние, пользоваться транспортом неудобно, так что старейшина выделил нам ближайшую точку. Раньше нам с Исинем приходилось охотиться на ёкаев в куда более отдаленных местах, уйма времени уходила только на дорогу.
— Ёкаи в ночь полнолуния намного сильнее тех, что вы видели раньше, — серьезным тоном добавил Лай Исиню. — Вы идете просто посмотреть, оружия у вас нет, так что держитесь подальше, опасно!
— Да, но из более сильных ёкаев можно вытянуть гораздо больше демонической субстанции, — сделав паузу, Е Вэйшань обратилась к Лай Исиню: — Если приплюсовать долю, которую прислали Ци Я и Малянь, то количество, что мы накопили… его ведь хватит почти на семерых?
— Верно! Если сегодняшние ёкаи окажутся посильнее, после их подчинения эта четвёрка сможет одновременно пройти через трансформацию тела, — с улыбкой отозвался Лай Исинь.
— Слишком сильных ёкаев не так-то просто переработать на демоническую субстанцию, — покачала головой Е Вэйшань. — Да и вряд ли они появятся вот так рано.
Пока Е и Лай непринужденно болтали, шагая сзади, Хуан Цзунжу уже дышал на ладан, обливаясь градом седьмого пота. Шэнь Ло за счет воздействия техник бессмертия держалась куда лучше Хуана, но в любом случае сил на разговоры не оставалось ни у того, ни у другого.
По мере того как они продвигались вперед, шедшая впереди Шэнь Ло вдруг замерла на месте и остановилась.
Хуан Цзунжу, шедший, уставившись на пятки Шэнь Ло, приподнял голову и от неожиданности тоже застыл.
Совсем недалеко перед ними стояли два крупных армейских грузовика, в кузовах которых тесно уселись с полуавтоматическими винтовками наперевес несколько десятков солдат. Стоило их взглядам пересечься, как обе стороны испытали легкое удивление: солдаты с любопытством разглядывали четверку подростков, а Шэнь Ло ломала голову над тем, стоит ли двигаться дальше.
— Э? — Е Вэйшань протиснулась мимо них и, шагая вперед, произнесла: — Нас что, ждали?
— Вы старший инспектор Е? — из переднего грузовика выпрыгнул молодой человек в военной форме. — Предъявите ваши документы, пожалуйста.
Е Вэйшань достала из наплечной сумки какой-то документ и протянула со словами:
— Что здесь происходит?
Ознакомившись с бумагами, военный почтительно вернул их назад и доложил:
— Высшее руководство отдало приказ: поскольку инспектор Е ведет с собой новичков, нам велено попутно подвезти вас.
Е Вэйшань поинтересовалась:
— Могу я узнать вашу фамилию?..
— Моя фамилия У, в звании лейтенанта, — ответил лейтенант У. — Четверо пассажиров могут занять места в кабинах обеих машин…
— Не стоит церемониться, мы вчетвером лучше втиснемся в кузов, — с улыбкой перебил Лай Исинь.
— Вот как? — лейтенант У не стал настаивать и распорядился устроить всю четверку в задней части первого грузовика вместе с десятком солдат. Солдатам было около двадцати с небольшим лет, и, судя по всему, они сами толком не понимали, зачем их сюда сорвали. Впрочем, подчиняясь армейскому приказу, хоть многие из них с любопытством поглядывали на ребят, никто не проронил ни слова.
Шэнь Ло и Хуан Цзунжу были озадачены происходящим, но, переглянувшись, решили, что задавать вопросы сейчас явно не время, и благоразумно промолчали.
Машина ехала еще какое-то время, пока вокруг окончательно не стемнело и фары задней машины не осветили дорогу желтым светом. Когда всех начало раскачивать на ухабах, один из солдат вдруг странно взвизгнул. Все взгляды тут же устремились на него: парень с перекошенным от ужаса лицом судорожно ковырялся пальцами у себя в носу, пытаясь что-то оттуда вытащить.
— Ты чего? — нахмурившись, тихо прошептал сидевший рядом сослуживец. — Смотри, по возвращении на губаху отправят.
Однако тот солдат не прекратил движений и вдруг резко махнул рукой. Жутковатый полосатый луч бледно-зеленого света последовал за его пальцами, вытягиваясь прямо из ноздри и на ходу прибавляя в толщине. Парень в панике завопил и замахал руками, выглядя донельзя перепуганным.
— Не двигаться! — Е Вэйшань уже просунула руку в рукав, вытащила узкий круглый кинжал и, указав им на зеленую полосу света, резко крикнула: — Стрела!
Шэнь Ло ощутила, как мощный импульс энергии мгновенно устремился к клинку Е Вэйшань, превратившись на самом острие в острый сгусток ци, который пулей вырвался вперед и напрямую врезался в ту часть световой полосы, что соприкасалась с пальцами солдата.
Зеленый луч издал странный звук и, отброшенный этой силой, с глухим стуком врезался в металлический борт кузова впереди. В тот же самый миг Лай Исинь, уже успевший вытащить и собрать серебряное копье, взмахнул рукой — копье со свистом пролетело сквозь еще не успевшую поддаться панике толпу, и его накопик пригвоздил извивающийся луч к металлу бортовой обшивки. Световая полоса еще с минуту подражала, затем начала постепенно уменьшаться, и следом за ней растаяло и само свечение.
— Что случилось? — распахнулось окошко, соединяющее кабину с кузовом, и обеспокоенный лейтенант У высунул голову наружу.
Вскоре грузовик сбавил ход и окончательно остановился. Лай Исинь первым спрыгнул на землю, увлекая за собой остальных. Оглядевшись вокруг, Шэнь Ло заметила, что лесная дорога по-прежнему уходила куда-то вверх, по левую руку зиял обрыв, а справа у подножия горного склона обнаружилась довольно просторная расчищенная площадка. Судя по следам, когда-то здесь стояли какие-то строения, хотя от самих построек ничего не осталось.
Если же вглядываться вдаль, горы казались мертвыми и безмолвными, погруженными в холодную тишину: кругом простирался сплошной лес, и никаких примечательных ориентиров заметить не удавалось.
Около тридцати солдат спешивались, разбирая оружие. Двое бойцов поволокли заградительные барьеры в сторону горной дороги, а другие выгрузили несколько ящиков, извлекая оттуда какие-то трубчатые конструкции и принимаясь их собирать.
«Это то самое место? Почему машины перегородили дорогу, а не заехали прямо на эту площадку?» — озадаченно подумала Шэнь Ло.
Еще раз окинув взглядом расчищенный участок земли шириной метров в тридцать, она вдруг едва заметно замерла. В атмосфере этой площадки чувствовалось что-то странное.
«Мне показалось?» — прищурившись, Шэнь Ло принялась всматриваться во все углы, но ничего конкретного не обнаружила. Ей чудилось лишь, что в самом центре пустующей площадки, в небольшой ложбине, что-то медленно вращалось и сгущалось… Пожалуй, это сбегалось со всех окрестностей, но вот исток этой субстанции казался до того призрачным, что уловить его было практически невозможно.
http://bllate.org/book/24682/2905615
Готово:
