Когда Сюй И примчался на место, всё оказалось именно так, как говорил старик Чэнь: кругом валялись люди. Каждый из них обхватывал себя руками и стонал, не в силах даже подняться. Завидев его, старик Чэнь тут же подбежал:
— Скорую уже вызвали, полицию тоже оповестили. Место только глухое, боюсь, они еще не скоро доберутся.
Дюжина здоровенных лбов, к тому же вооруженных — к счастью, не огнестрелом, а лишь стальными трубами и канцелярскими ножами. Видимо, изначально они думали, что для похищения парочки подростков не потребуется много усилий, и никак не ожидали, что так легко сядут в лужу.
Сюй И поднял взгляд на стоявшего неподалеку Янь Сэня, который обнимал себя за плечи. Тот как раз о чем-то беседовал с Шэнь Сянем, на лице не было ни единой эмоции, зато выглядел он донельзя спокойно.
Внезапно у Сюй И закрались сомнения в оценке руководства: эти двое явно не простые подростки, неужели происходящее действительно никак с ними не связано? Разве обычная семья способна вырастить столь жестоких детей?
И тем не менее досье обоих он проверял лично — чище некуда, практически ничем не отличаются от обычных восемнадцатилетних ребят, разве что семейные обстоятельства немного особенные, а в остальном — ничего выдающегося.
Сюй И вспомнил, как проверял ту партию поступивших в страну через таможню шлемов виртуальной реальности: все записи в базе данных были заполнены идеально. Тогда он разыскал ответственного лица, и тот даже смог в точности описать внешность Шэнь Сяня, добавив с улыбкой:
— Редкое зрелище — такой красивый парень, да еще и целые контейнеры товара впридачу, попробуй тут забудешь.
Вроде бы всё сходилось, но почему-то у Сюй И тогда возникло странное предчувствие. Во время разговора ответственный вел себя совершенно нормально, по записям с камер наблюдения вокруг тоже всё чисто — грузовики въезжали и выезжали, удалось даже отследить склад, где хранились шлемы: каждый день курьеры забирали там посылки для отправки. Никаких подозрительных моментов, однако Сюй И интуитивно чувствовал некую необъяснимую странность.
Старик Чэнь подступил к нему ближе и шепнул на ухо:
— Этот Янь Сэнь, похоже, и вправду с детства боевыми искусствами занимается. Моя младшая сестренка от него без ума, а то видео с его приемами из недавнего реалити-шоу я показывал нашему инструктору — тот сразу сказал, что база у паренька железная, а не просто позерство, которому учат детские кружки.
— Хм, похоже, руководство тоже провели за нос, — усмехнулся Сюй И, хотя поделать с ними ничего толком не мог. — Сначала отправьте их домой, а с участком я позже свяжусь.
Он уже решил, что напоследок еще раз заглянет в порт и на склад — вдруг удастся обнаружить хоть какие-то зацепки.
Шэнь Сянь бросил на Сюй И короткий взгляд издалека и толкнул Янь Сэня локтем:
— Эй, глянь туда.
Янь Сэнь скосил глаза:
— На что там смотреть?
— Ого, да у него физическая подготовка на уровне E-, неплох парень.
С таким показателем в будущем едва ли удастся дотянуть даже до звания слабака самого низшего пошиба, а для нынешней эпохи — результат поистине выдающийся.
Янь Сэнь только собрался ответить, как вдалеке на огромной скорости показалась машина и резко затормозила прямо перед ними. Дверь распахнулась, из салона выпрыгнул Цзян Жуйчжэн и, тыча в них пальцем, с ходу принялся орать:
— Вы совсем свиньи, что ли! Просил же позвонить, и где звонок?!
Сюй И воочию наблюдал, как те самые двое пареньков, которые только что держались с такой недетской невозмутимостью, стояли рядом и покорно сносили нагоняй, выслушивая разнонос на все корки точь-в-точь как школьники перед классным руководителем. Он невольно прыснул со смеху.
— Похоже, в наших услугах они больше не нуждаются.
Цзян Жуйчжэн бесцеремонно затолкал обоих в машину, а затем вежливо бросил Сюй И через плечо:
— Не утруждайте себя доставкой. Если заберу их прямо сейчас, мы как раз успеем на самолет, завтра у них по плану съемки.
В этих словах сквозило явное обвинение в том, что из-за них они потеряли уйму времени.
Сюй И лишь слегка улыбнулся:
— Главное, чтобы успели. Наше руководство народ свободный, как только у ребят выдастся свободная минутка, пусть заходят поболтать.
— Они у меня нарасхват, некогда им по пустякам болтать, — с сарказмом бросил Цзян Жуйчжэн, развернулся и зашагал прочь.
В спину ему донесся голос Сюй И:
— Ты ведь младший брат Цзян Жуйхэ?
Цзян Жуйчжэн даже не замедлил шаг, запрыгнул в микроавтобус Шэнь Сяня и Янь Сэня и захлопнул дверь.
Уже в салоне он окинул обоих оценивающим взглядом:
— Целы?
— В полном порядке, — послушно отозвался Шэнь Сянь.
Янь Сэнь тоже умерил свой пыл:
— Тот дедушка даже угостил нас обедом.
Тьфу ты, сущие ангелочки, послушнее некуда.
Цзян Жуйчжэн прищурился:
— Сколько съели?
Шэнь Сянь:
— …
Янь Сэнь:
— …
— Завтра ведь снова в кадр! — Цзян Жуйчжэн строго посмотрел на них. — Вечером только овощи, никаких тяжелых блюд!
Почему Шэнь Сяню вдруг показалось, что Цзян Жуйчжэн становится всё больше похож на Чэнь Хуэйгуана? И тем не менее подобная опека почему-то вовсе не вызывала раздражения.
Наверное, потому, что и он, и Янь Сэнь прекрасно чувствовали искренность Цзян Жуйчжэня.
Именно так — эта искренность давала человеку внутреннее спокойствие, даже когда его держали в ежовых рукавицах.
Подумать только, как Гу Фэнань вообще смог отпустить такого человека?
— Кстати, насчет той игры… — замялся Цзян Жуйчжэн. — Тут несколько СМИ хотят взять у вас интервью по этому поводу, будете давать?
— Насчет игры?
— Да. Контракт, который вы мне тогда передали, компания одобрила. Теперь вы официально лица этой игры. Мм, не хотите сделать пару рекламных снимков или вроде того?
Шэнь Сянь улыбнулся:
— Да в этом нет нужды. Не переживайте, мы и так обеспечим игре неплохую рекламу прямо изнутри. Вот увидите.
Услышав это, Цзян Жуйчжэн снова недовольно нахмурился:
— Не тратьте столько времени на игры!
— Знаем-знаем.
Оба охотно пообещали всё исправить. Цзян Жуйчжэн проводил их до самолета, а стоило им приземлиться и вернуться к съемочной группе, как они, недолго думая, извлекли игровые капсулы и сразу же залогинились — шлемы всё же не шли ни в какое сравнение с комфортом капсул!
Судя по времени, прошло уже больше суток с момента запуска серверов, так что обстановка внутри наверняка изменилась, верно?
Ха-ха.
Когда перед глазами вновь возникла та же самая суматошная Деревня Персикового Цветения, Шэнь Сянь больше не смог сдерживаться — схватившись за живот, он расхохотался. Янь Сэнь похлопал его по плечу, испытывая некоторое сочувствие к растерянным игрокам.
— Начинаю сомневаться, правильную ли затею мы здесь воплощаем в жизнь.
Игра работает уже больше двадцати четырех часов, однако мало того, что все игроки до сих пор барахтаются в начальной деревне, так еще и тех, кто поднялся до второго уровня, можно пересчитать по пальцам. Такое уже не назовешь просто режимом бездны.
Многие уже вовсю жаловались:
— Что за чертовщина, до чего же адски сложно! Ни кролика убить, ни квест взять.
Но жаловались они исключительно параллельно с бесцельным шатанием по деревне.
В конце концов, это же виртуальная реальность! Даже просто поглазеть на прекрасные персиковые рощи, полюбоваться чистым персиковым ручьем, послушать шелест ветра в бамбуке и щебетание птиц — уже само по себе удовольствие.
Поэтому в игре царило такое же оживление, как и вчера: сплоченные несгибаемым духом игроки по крупицам исследовали этот мир.
— А ведь на самом деле довольно занятно, — склонив голову, произнес Шэнь Сянь. — По крайней мере, мне кажется, что жизнь у этой игры будет безумно долгая.
Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем эти люди наконец выберутся из стартовой деревни.
Только они обменялись парой фраз, как неподалеку заметили идущего прямо к ним Цзян Жуйчжэня. Рядом с ним шагал мужчина с весьма озадаченным выражением лица. Приглядевшись, Шэнь Сянь уловил в его чертах слабые отголоски внешности Гу Фэнаня.
— Он что, даже внешность настроил? — удивленно произнес Шэнь Сянь.
В будущем настройка внешности — базовый навык, но в нынешнюю эпоху люди еще не привыкли к столь реалистичным аватарам. Кто бы мог подумать, что Гу Фэнань справится с этим на удивление хорошо: по крайней мере, его лицо выглядело совершенно естественным.
Цзян Жуйчжэн услышал слова Шэнь Сяня еще на подходе и хмыкнул:
— Его дед по материнской линии — известный в стране мастер резьбы по дереву.
Так что Гу Фэнань вдобавок ко всему владеет резьбой по дереву, неудивительно, что созданное лицо вышло столь естественным.
— Меня что, так легко узнать? — Гу Фэнань казался недовольным.
Янь Сэнь честно покачал головой:
— Я вот не узнал.
Он сообразил, кто перед ним, только когда Гу Фэнань заговорил — голос у того был чересчур узнаваемым.
— Брат Цзян, вы с братом Гу столкнулись случайно? — с улыбкой поинтересовался Шэнь Сянь.
На самом деле распределение по начальным деревням зависело от времени входа в игру. А поскольку те, кому Шэнь Сянь раздал шлемы ранее, регистрировались в числе первых, нет ничего удивительного, что все они оказались в Деревне Персикового Цветения, включая Шэн Цяньнаня.
Если же кто-то из знакомых по несчастливой случайности оказывался распределен в другую деревню, расстраиваться тоже не стоило: в Деревне Персикового Цветения имелся возчик, который мог отвезти в соседнее селение всего за пару медных монет. Добраться можно было до любой стартовой деревни, вот только дорога, по слухам, занимала немало времени: до ближайших деревень ехать минут тридцать-сорок, до дальних — несколько часов.
По правде говоря, жители будущего не имели четкого представления об истинных масштабах планеты Земля, а потому задали этому миру чудовищные размеры: тысячи деревень, подобных Деревне Персикового Цветения, были разбросаны по крошечному уголку этого мира, словно пылинки.
— Ну да, деревенька-то крошечная, чего удивляться, что столкнулись? — Гу Фэнань, как всегда, не умел разговаривать нормально и церемониться не стал. Он уставился на двух бельмесом маячивших перед ним парней. — Завтра ведь на съемки, чего не спите?
Цзян Жуйчжэн холодно бросил со стороны:
— С каких это пор ты научился проявлять заботу о ближних?
Гу Фэнань подавился воздухом и тут же умолк.
Атмосфера между ними витала странная. Янь Сэнь посмотрел на одного, потом на другого и просто предложил:
— Раз уж все тут собрались, давайте вместе пойдем пофармим мобов.
И тут же автоматически отправил приглашение в группу.
— Ого, а здесь можно объединяться в группы? — изумленно раздался голос проходившего мимо игрока.
К ним тут же подбежало несколько человек:
— Как это сделать, покажите!
В сущности… Янь Сэнь отправил приглашение чисто на рефлексе, повинуясь привычке.
Игры будущего устроены примерно одинаково, и вызов игрового интерфейса там осуществляется непринужденно. Люди будущего настолько привыкли вызывать удобные умственные системы в любой момент жизни, а также управлять процессами силой мысли, что когда Шэнь Сянь ранее непринужденно распахнул панель персонажа, это действительно было сделано на автомате — для открытия меню даже не требовалось совершать физических движений, достаточно было лишь подумать об этом.
Сама по себе мысль возникает легко, вся сложность заключалась в том, чтобы эта мысль была предельно точной. Например, вызывая интерфейс персонажа, нельзя думать просто о персонаже или крутить в голове вопросы вроде: как же открыть эту панель, где тут кнопка меню, а есть ли вообще в игре меню персонажа? При таком раскладе система не издаст ни звука. Лишь отдав четкую мысленную команду открыть интерфейс персонажа, можно дождаться отклика системы.
Если просто думать об этом кому-то казалось неудобно, можно было подкрепить мысль привычным жестом для выработки условного рефлекса: при выполнении определенного движения мозг автоматически отдает точную команду — это самый простой метод тренировки.
Шэнь Сянь и Янь Сэнь давно привыкли к подобному, поэтому отправка приглашения в группу сводилась лишь к мысленной передаче точной команды. Однако для окружающих это стало громом среди ясного неба.
До сих пор никто в игре так и не понял, каким образом вызывается так называемая панель персонажа и существует ли здесь вообще режим группы.
Шэнь Сянь молча уставился в небеса. Про себя он подумал, что для здешних игроков эти простейшие мысленные команды станут непосильной задачей, хотя при должной сноровке привыкнуть всё же можно. Беда в том, что же делать дальше, когда потребуется отдавать мозгом точные и сложные команды? У людей этой эпохи духовная сила равна нулю, а степень развития мозга удручающе низка! От одной мысли об этом зубы сводит.
Как должна называться игра, сложность которой превосходит саму бездну?
http://bllate.org/book/24666/2904136
Готово:
