– Малыш Хэ, да сходи же ты разок! В конце концов, если совсем никак, сможешь высказать всё прямо в лицо. Компания Тяньюэ всегда была нашим главным рекламодателем, а ты вот так уже в который раз отказываешь её генеральному, руководству тоже приходится несладко.
Хэ Сяо раздражённо глянул на своего начальника, который снова принялся за старую пластинку, и обречённо бросил:
– Премия будет?
– Будет-будет-буде! В этом месяце прибавлю зарплату!
…
Добравшись до назначенного места, Хэ Сяо окинул взглядом роскошное, сияющее золотом и серебром фойе отеля и невольно мысленно восхитился: «Ну и нувориши». Императорский дворец Цинь по праву считался самым дорогим местом в городе А. В отличие от традиционных звёздных отелей, здесь абсолютно всё — от архитектурного убранства до блюд и обслуживания — было стилизовано под классические императорские палаты. В просторном зале царили лишь величественные тона чёрного и золотого: на стенах из чёрного мрамора мерцали ослепительные стеклянные светильники. Хэ Сяо с чувством полнейшего дискомфорта устроился в углу зала, разглядывая изысканные пирожные и утончённую утварь перед собой, а в голове у него крутилась лишь одна навязчивая мысль: «Да сколько же стоят эти штуковины, блин?!» Впрочем, никто и не спрашивал, хочет ли он чего-нибудь, — еду просто выставили на стол сплошным потоком. Тьфу! Только попробуйте заикнуться о том, чтобы он за это платил!
Вскоре к нему направился средних лет мужчина в сшитом на заказ деловом костюме и сел напротив. Хэ Сяо несколько сдержанно поднялся и почтительно поздоровался.
Мужчине на вид было чуть за сорок, выглядел он очень элегантно и ухоженно. Несмотря на зрелый возраст, от него всё ещё веяло обаянием, вот только Хэ Сяо показался неприятным тот взгляд, которым незнакомец окинул его с ног до головы.
Компания Тяньюэ, которой руководил Чжао Чжихан, занимала далеко не последнее место в электронной промышленности города А. Недавно Яньхай приобрёл за рубежом новейшие умные чипы и как раз подыскивал партнёров. Тяньюэ, разумеется, тоже хотела урвать свой кусок пирога, но выйти на высшее руководство было непросто. Раз этот молодой человек уже несколько раз добивался возможности взять интервью, значит, у него наверняка имелись свои каналы связи. Изначально Чжао Чжихан назначил эту встречу именно ради этого, однако после долгого разговора выяснилось, что парень оказался крепким орешком, от которого толку не добьёшься. Похоже, сегодня договориться не удастся, хотя определённый улов всё же был: парень чистый, да и внешность у него вполне в его вкусе.
Хэ Сяо чувствовал себя как на иголках. Он не понимал, то ли он выразился недостаточно ясно, то ли этот тип просто прикидывается дурачком. С каких это пор его Сюй Лан стал капустой на рыночном прилавке? Захотел — встретился, захотел — обсудил дела! Хватит наглости — отправляй визитровку прямо в Яньхай и записывайся на приём там! Ему самому порой с трудом удавалось поддерживать с ним нормальный разговор, неужели он станет подвергать его пыткам обществом этого хмыря?
Высидев с полчаса, Хэ Сяо больше не в силах был терпеть. Он поднялся со словами:
– Господин Чжао, мне очень жаль, но помочь вам я не смогу. Все предыдущие интервью с Яньхай проводились от имени редакции и не имеют никакого отношения ко мне лично. Лучше поищите другой выход. У меня еще дела на службе, не буду отнимать ваше время, пожалуй, я пойду.
Он только собрался развернуться и уйти, как собеседник в два счёта оказался рядом и мертвой хваткой вцепился ему в запястье:
– Малыш Хэ, куда ты так спешишь?
Негромкий голос мужчины прозвучал над самым ухом, а скрытый подтекст в его словах заставил Хэ Сяо покрыться мурашками. От ощущения чужого тепла на запястье к горлу подступила тошнота. Он уже было занёс руку, чтобы высвободиться, но собеседник вовремя усилил нажим:
– Не переживай, малыш Хэ. Ты человек медийный и должен понимать: если в таком месте поднять шумиху, хорошего не будет ни тебе, ни мне. Будешь вести себя разумно — в накладе не останешься.
Хэ Сяо едва не стошнило от омерзения, но слова мужчины отрезвили его. Сам он особо не боялся опозориться — в конце концов, по сравнению с таким успешным человеком, как Чжао Чжихан, его собственная репутация не стоила и ломаного гроша. Но если действительно разразится скандал, Сюй Лан тут же об этом узнает. А если президент Яньхай придёт в ярость, трудно даже представить, к чему это приведет. Подобное отребье достаточно просто затащить в тихий угол и хорошенько отлупить, церемониться с ним не стоило.
Хэ Сяо криво улыбнулся, изобразив нечто вроде улыбки:
– Ладно. Тогда, директор Чжао, давайте поищем подходящее место и обо всём спокойно поговорим.
Два телохранителя, следовавшие по пятам за Хэ Сяо, с нервным подёргиванием в лице переглянулись, наблюдая картину у выхода из Императорского дворца Цинь: стоило им добраться до парковки, как Хэ Сяо тут же впечатал Чжао Чжихана лицом в асфальт и принялся методично вколачивать до полусмерти.
– Это… нам точно не нужно вмешиваться?
Второй телохранитель сплюнул жвачку:
– Забыл, что ли? Сегодня молодой господин как раз обсуждает с представителями немецкой компании какие-то вопросы технического сотрудничества, и место встречи — как назло, Императорский дворец Цинь. Стоило господину Хэ появиться здесь, как молодой господин наверняка уже в курсе. Сам погляди, этому Чжао сейчас точно крышка!
– А вы двое, я смотрю, времени зря не теряли, устроили себе курорт.
Услышав за спиной низкий мужской голос, оба синхронно вздрогнули. Обернувшись, телохранители увидели мрачноватого мужчину, невесть откуда возникшего у них за спиной, и торопливо опустили головы:
– Брат Фэн.
Син Фэн окинул взглядом обоих, а затем перевёл глаза на молодого человека, который, пристроившись у чёрного фургона, методично превращал физиономию противника в кровавое месиво. На его лице отразилось глубокое раздумье: у этого паренька смелости не занимать. Так сходу пустить в ход кулаки — он считает охрану Императорского дворца Цинь пустом местом или всерьёз думает, что босс Тяньюэ разгуливает повсюду в одиночку?
– Старейшина хочет его видеть, – бросил Син Фэн. Опасаясь, что подчиненные станут возражать, он великодушно добавил: – Пока я здесь, с его головы не упадёт ни единого волоска.
Телохранители переглянулись.
– Брат Фэн, понимаете… молодой господин вряд ли придёт от этого в восток.
– Выходит, вы двое решили со мной померяться силой?
– Брат Фэн, да как мы смеем!
– Раз не смеете — катитесь в сторонку, – нетерпеливо бросил Син Фэн.
Едва он закончил говорить, как в лоб ему прилетели два увесистых удара. Действуя практически на уровне рефлексов, он в мгновение ока скрутил этих наглецов и впечатал их в землю. Услышав сзади сдавленный смешок своих подручных, Син Фэн тут же всё понял: эти два хмыря подставились специально! Испугавшись гнева Сюй Лана, они решили притвориться мёртвыми — какая трусость! Не удержавшись между злостью и смехом, Син Фэн отвесил каждому из них по пинку.
Натешившись вволю и решив больше не тратить сил на отброса, Хэ Сяо отряхнул руки и уже собирался повернуться, как дорогу ему преградил высокий, мускулистый и мрачный на вид громила. Сердце Хэ Сяо упало: судя по всему, неизбежное всё-таки свершилось.
В прошлой жизни Син Фэн был личным телохранителем Сюй Лана, и Хэ Сяо прекрасно его знал. Раз он всё ещё прислуживает старику, значит, появление Син Фэна означало лишь одно: ему предстоит наконец встретиться с главой семейства. За собственную безопасность Хэ Сяо не переживал — Сюй Лан ни за что не позволил бы причинить ему вред. Вот только какого нроа старейшина? Даже если завоевать расположение старика не удастся, нельзя ударить в грязь лицом и оставить о себе худшее впечатление.
– Пройдёмте со мной, господин Хэ.
– Если я откажусь, ты меня свяжешь и увезёшь?
– Да.
– Тогда пошли.
Син Фэн никак не ожидал, что тот согласится так легко. Все его угрозы, подкупы и уговоры еще даже не успели пойти в ход, а дело уже сделано?
– Ты даже не спросишь, куда я тебя везу?
– На месте узнаю.
Син Фэн: «…»
Старая усадьба семьи Сюй оказалась вовсе не такой скрытой от глаз, как представлял себе Хэ Сяо. По дороге никто не завязывал ему глаза и не надевал наручники. Дом, раскинувшийся среди живописных гор и вод, превосходил по размерам виллу Сюй Лана в несколько раз и поражал умиротворяющей тишиной.
Хэ Сяо провели на смотровую площадку на втором этаже. Там, наслаждаясь чаем с отрешённым видом, восседал седовласый поджарый старик, а позади него стоял безупречно одетый пожилой дворецкий. На каменном столике покоился изысканный чайный сервиз и глиняная жаровня с тихо журчащей водой. Старик выглядел бодрым и полным сил: на первый взгляд ничем не отличался от дедушек, практикующих тайцзи в парке. Несмотря на преклонный возраст, спина его оставалась прямой, позволяя угадать прежнюю статную красоту.
Старейшина молчал, и Хэ Сяо не осмеливался заговорить первым. Он уже было заикнулся про себя, желая хоть как-то поприветствовать хозяина, но тот явно не собирался обращать на него внимания. Опасаясь сболтнуть лишнего и всё испортить, Хэ Сяо благоразумно решил прикусить язык.
Неизвестно, сколько ему пришлось простоять вот так в роли послушного столба, но в какой-то момент сидевший во главе стола старик вдруг смягчил выражение лица:
– Двадцать минут. Довольно бдительно.
Проследив за его взглядом, Хэ Сяо и вправду заметил за кованой железной калиткой фигуру мужчины в чёрном костюме, уверенным шагом направлявшегося вглубь сада. Не пройдя и нескольких шагов, тот был остановленной парой охранников. Недолго думая, мужчина ловко сбросил пиджак, расстегнул верхние пуговицы безупречно застёгнутой рубашки, закатал рукава и без лишних слов ринулся на преградивших ему путь людей.
Хэ Сяо ошеломлённо наблюдал, как число охранников увеличивается с двух до четырёх, с четырёх до восьми… в конце концов он сбился со счёта. Подобные сцены, виденные им лишь в кино, не слишком его удивили — в конце концов, было бы странно, если бы в огромной усадьбе семьи Сюй не нашлось пары десятков бойцов. Но почему, чёрт возьми, до сих пор никто не говорил ему, что его благоверный так силён в рукопашной?! Черт! Да это же охеренно круто!
Не успел Хэ Сяо всласть налюбоваться этой картиной, как долго игнорировавший его старик наконец подал голос:
– Я дед Сюй Лана.
– Дедушка, – поспешно опомнился Хэ Сяо и почтительно склонил голову.
Старик слегка опешил, скривив недовольную физиономию:
– А ты времени зря не теряешь.
Хэ Сяо с неловким видом потёр нос:
– Дедушка, вы что, хотели, чтобы я держался холодно?
– Я еще не давал согласия на ваши отношения.
Заметив, что старик не так уж страшен, как рисовало воображение, и памятуя о своей способности находить общий язык со стариками, Хэ Сяо осмелел:
– Да почему бы и нет? Мы отлично ладим. Вы совсем не похожи на закосенелого патриарха.
Старик холодно фыркнул:
– И чем же ты, сопляк, заслужил моего внука?
Услышав это, Хэ Сяо без приглашения уселся на соседний стул у столика:
– Чем это я его не стою? Я сам зарабатываю на жизнь, умею готовить, а до встречи с ним у меня даже пары не было — чист, как стеклышко. Разве что детей рожать не умею, а во всём остальном — чем не пара? К тому же у вас и без него полно внуков и правнуков, такой огромный род держится явно не на одном Сюй Лане.
– Ты прекрасно знаешь, что он ненормальный, – старик подбросил в жаровню пару угольков, даже не пытаясь подбирать выражения.
– А вы разве не знали? У каждого человека свои причуды. Будь он на самом деле ненормальным, доверили бы вы ему столь огромную бизнес-империю?
Старик рассмеялся:
– Парень, а говоришь, тебе ничего от нас не нужно. Я, между прочим, никогда не говорил, что собираюсь отдать семью Сюй ему.
http://bllate.org/book/24665/2904087
Готово:
