— Спасибо тебе, братик Вик! — Система повторила слова Тан Жуя. Голос был совершенно монотонным, но почему-то звучал довольно ехидно.
Тан Жуй вспылил от стыда и гнева и велел ей заткнуться.
Система еще хотела что-то сказать, но Тан Жуй, предвидя это, заговорил о задании, и она послушно умолкла.
— Собери для меня последние новости.
— Хорошо, хозяин. Вы были без сознания около шести часов, сейчас пять часов тридцать семь минут вечера, новости за это время следующие.
Сказав это, она вывела на интерфейс оптического мозга отрезок сводки. Тан Жуй открыл файл, и его лицо помрачнело. На этот раз нашествие звездных зверей отличалось от тех случаев, когда из-за случайного ослабления пространственной тонкой пелены небольшие стайки зверей просачивались внутрь: существовала высокая вероятность того, что в формировании этой волны участвовал царь-зверей.
Если сформируется полноценная звездная волна, планета К-347 окончательно превратится в поле боя между зергами и звездными зверями.
Хотя впечатления Тан Жуя от пребывания на К-347 были не самыми лучшими, он вовсе не хотел, чтобы такая планета превратилась в космическую пыль.
В настоящее время Седьмой легион уже взял под свой контроль планету К-347 и из соображений гуманности по отношению к зергам начал эвакуацию тяжело пострадавших жителей. Те мирные граждане, у которых не было судимостей, будут перевезены на ближайшие планеты, а внесистемные преступники отправятся прямиком на планету-тюрьму.
— Тем бедолагам, что оказались прямо на пути сингулярности, дома и имущество разнесло в пух и прах — им всё равно начинать всё сначала хоть где, так что они просто погрузились на корабли и полетели в другие звездные системы, так даже безопаснее. Сейчас сомневаются и выжидают только те, у кого осталось недвижимое имущество, им жалко бросать всё и начинать с нуля на другой планете. Город уже стал зоной военного управления, а в тех местах за городом жить зергам больше нельзя, — пояснила система Тан Жую. — Из-за нападения звездных зверей жертв огромное количество, медицина на К-347 едва не рухнула. Сейчас врачи и медсестры пашут на износ: если бы многих зергов после спасения и укола лечебной сыворотки тут же не подбирала зоркая межпланетная полиция и не отправляла на тюремные корабли, забивая под завязку каждый улетающий борт, больница уже давно превратилась бы в консервную банку с сардинами.
И даже несмотря на это, больницы были перебиты до отказа. А вот о том, что сам Тан Жуй лежал в отдельной палате, система упоминать не стала.
— Неужели не нашлось тех, кто попытался продолжить побег?
— Как это не нашлось? Но попробуй-ка побеги, когда тебе половину туловища оторвал дикий зверь! Способность высших самок-зергов к регенерации просто поражает воображение, но вот у средних и низких без лечения можно истечь кровью и умереть. Такая дорогая штука, как лечебная сыворотка, на К-347 взлетела до небес по цене, так что уж лучше отмотать сто лет каторги на планете-тюрьме, чем ждать смерти, — система взглянула на те кровавые фотографии и заботливо наложила цензуру ради несовершеннолетнего хозяина. — Самовывоз звездных ядер из тел звездных зверей был насильственно возложен на самок-зергов классов C и B.
Одной из причин, почему армия зергов ежедневно воюет со звездными зверями и при этом не беднеет от затяжных боев, было то, что внутри звездных зверей содержалась энергия, способная концентрироваться в звездное ядро.
Звездное ядро представляло собой источник энергии высокой степени чистоты. В отличие от обычных кристаллов гражданского назначения, оно обладало высокой плотностью энергии, достаточной для обеспечения работы таких высокотехнологичных объектов, как военные корабли, меха и межзвездные червоточины.
Обычно для сбора звездных ядер надевают защитные костюмы и используют механических помощников, но на этот раз Седьмой легион прибыл на подмогу в спешке и не захватил с собой достаточного количества ни костюмов, ни техники.
Встречаться лицом к лицу с липкими и вонючими тушами звездных зверей без защиты — удовольствие ниже среднего, однако в этой процедуре не было никаких технологических сложностей, а шкуры низкоуровневых зверей не представляли никакой ценности, так что и жалеть о возможном беспорядке не приходилось.
Голос системы так и сочился злорадством:
— Седьмой легион считает, что среди средних и высших самок, застрявших в этой глухомани, нет ни одного порядочного зерга: если пересажать всех подряд, наверняка пострадают невиновные, но если из десяти посадить девять, то почти наверняка кто-то ускользнет, поэтому их отправили добывать звездные ядра «добровольно». Я тут глянула одним глазком в камеры слежения — зрелище жалкое, до чего же жалкое.
Закончив говорить, система наложила фоновую музыку на тех самок с выражениями лиц людей, страдающих запором, и смонтировала психоделическое видео, спроецировав его перед Тан Жуем.
Тан Жуй тоже немного поразвлекся вместе с ней — в конце концов, характер у него был вредный.
Насколько ему было известно, среди тех средних и высших самок действительно лишь малая доля была абсолютно чиста перед законом, так что отправка на такие работы вполне сошла бы за искупление труда.
Хобарт был одним из них. Этот проклятый братолюб застрял здесь исключительно потому, что Тоби с трудом переносил космический корабль, и он собирался дождаться, пока тому станет лучше, прежде чем улетать. Кто же знал, что всё сгребут под одну гребенку, и теперь ему оставалось только скрипеть зубами и отправляться «разгребать навоз».
Медбрат-самэнец пришел сделать Тан Жую питательный укол. Тан Жуй почувствовал приятное тепло по всему телу и лег отдохнуть.
—
Всё оказалось именно так, как и говорил Саммерфилд: после дня отдыха Тан Жуй полностью восстановился, лишь слегка бледное лицо выдавало недавнюю болезнь. Решив больше не занимать медицинские ресурсы, он отправился оформлять выписку и получил астрономический счет.
Он еще ничего не успел сказать, как система взвилась первой:
— Хозяин, это вымогательство! Чистой воды вымогательство!
Тан Жуй пункт за пунктом изучал эти цифры, которые до боли напоминали безумные счета за американскую медицину — правда, там люди хотя бы пользовались страховкой, у Тан Жуя же никакой страховки для оплаты не было, и его полного состояния едва ли хватило бы, чтобы погасить этот долг. Очистив горло, он обратился к сотруднику регистратуры:
— Я не в силах потянуть такие медицинские расходы, не могли бы вы...
Работник с привычным мастерством отсканировал оптический мозг Тан Жуя:
— Подпишешь вот этот бланка — и нужно будет оплатить всего десять процентов.
Если речь идет о десяти процентах счета, то пусть тут и присутствовала наценка, но это были нормальные колебания в условиях войны, так что больница вовсе не собиралась заставлять больных зергов оплачивать этот астрономический счет — вместо этого требовалось лишь заполнить бумаги!
Тан Жуй открыл присланный ему бланк: это была самая обычная анкета с базовыми данными, просто из-за подключения к Звездной сети и требований легиона фальсификация исключалась. У него не было совести, отягощенной дурными поступками, поэтому он быстро всё заполнил.
— Готово, можете идти, ждите уведомления.
Поблагодарив сотрудника, Тан Жуй покинул стойку оплаты. Система тут же поинтересовалась:
— Хозяин, зачем их заставляют заполнять эти бланки?
Тан Жуй и сам не знал точно, но предположил:
— У кого нет оптического мозга — тех обычно записывают в нелегалы и оптом увозят на планету-тюрьму. А у кого он есть — возможно, собирают информацию. На таких пограничных планетах, как К-347, управление обычно довольно старомодное и расслабленное.
Вернувшись в палату и собираясь уже уходить, Тан Жуй заметил ожидавшего его Саммерфилда.
— Братик Вик! — бодрым голосом поприветствовал его Тан Жуй.
Саммерфилд кивнул:
— Готовишься к выписке?
— Ага. — Тан Жуй налил Саммерфилду стакан воды (это, конечно, не считалось подношением чужого за свой счет — за последние годы он починил не меньше сотни очистителей воды, и, кто знает, может, очиститель в этой больнице починил он сам?), после чего пожаловался лунно-серебряной самке: — Жить здесь — это просто сжигать деньги. Останься я еще хоть немного, меня бы точно пристегнули отрабатывать долг.
Саммерфилд взял стакан и заметил, что Тан Жуй и впрямь выглядит намного лучше, чем вчера:
— Не переживай, начальник просто хочет собрать статистику.
— Могли бы просто провести всеобщую перепись населения. — Сейчас провести перепись проще простого, в Звездной сети есть супер-ИИ по имени Гея, с помощью которого можно с легкостью обработать любую информацию.
— Так нужно начальнику. — Саммерфилд не стал вдаваться в подробности. — Не переживай, ничего страшного. Вот коробка питательных уколов, не забывай ставить по одному через день.
— Хозяин, эти питательные уколы влелет в копеечку.
Тан Жуй обратил на это внимание еще в самом начале: в том астрономическом счете платы за питательные уколы не было, и, судя по всему, Саммерфилд купил их на свои кровные.
Прежде чем Тан Жуй успел отказаться, лунно-серебряная самка заговорила первой:
— С твоими талантами в будущем это всё сущие гроши. Если продолжишь в том же духе, твоя генетика может дать сбой.
http://bllate.org/book/24663/2903677
Готово:
