Брунир — или, вернее сказать, «щурившийся» — весьма любезно приставил к Тан Жуйю несколько телохранителей.
Взрослые особи женских насекомых (самок) в большинстве своем были под метр девяносто; метр восемьдесят считался низкорослым, а метр семьдесят — и вовсе недоразвитым. Тан Жуй, со своим метром пятьдесят, зажатый между этими гигантами, напоминал хилого цыпленка.
Только болтовня с Системой помогала Тан Жуйю справиться с мурашками, возникавшими от близости к этим свирепым зверям. Он прервал бесконечное бормотание Системы:
— Ладно, Система, хватит. Я в их руках, и раз уж мне их не одолеть, придется плясать под их дудку.
Система наконец опомнилась и жалобно заныла:
— Хозяин, как же ты страдаешь!
— Сойдет.
— Ты что, правда научился чинить очистители? Не зря ты мой хозяин! Какие еще сюрпризы ты от меня скрываешь?
— Чему тебя вообще учили на Земле? — проворчал Тан Жуй. Эта бесполезная Система вечно лезет не в свое дело. — Не умею я их чинить.
— Система тоже должна идти в ногу со временем, чтобы соответствовать интересам молодежи! — голос Системы звучал смущенно, но с ноткой гордости. Однако, осмыслив слова Тан Жуйя, она издала пронзительный визг: — Что же делать, что же делать? Если не починишь, они тебя убьют! А энергии сейчас не хватает, чтобы купить восстанавливающую жидкость…
Световой сгусток метался перед глазами, как муха, и у Тан Жуйя закружилась голова. Он закрыл глаза и попытался успокоить Систему:
— Успокойся. Если бы банда Аврора действительно хотела меня убить, они бы не стали устраивать такой шум с похищением. Если я не ошибаюсь, они хотят меня завербовать.
— Это ты называешь вербовкой? — в голосе Системы сквозил скепсис. — Я много читала, не пытайся меня надуть! Похищать человека дважды, запугивать, устраивать показательные порки, угрожать долгами, заставлять чинить технику, а потом делать вид, что охраняют, пока «сопровождают» домой — это что, стандартная процедура вербовки?
Тан Жуй ответил холодно:
— Им нужен покладистый механик, а не строптивый дурак. Это проверка. Если я починю — докажу свою полезность. Если нет — у них появится повод заставить меня отрабатывать долг бесплатным ремонтом.
Система пришла в ярость, ее белый сгусток даже окрасился в красный:
— Хозяин, они зашли слишком далеко! Ты это так оставишь?
Тан Жуй отрезал:
— Здесь Дикая Звезда, здесь закон — это сила. Скопируй мне тот фрагмент с демонстрацией мастерства оружейника из того романа, он мне пригодится.
Неизвестно, в каком состоянии автор писал ту книгу, но в мире, где при любой неясности герои сразу бросаются в постель, этот второстепенный персонаж-оружейник вместо любовных утех раз за разом демонстрировал свое мастерство. Читателей той книги это наверняка бесило, но Тан Жуйю было на руку.
Если удастся вернуться, он обязательно задонатит этому автору.
— Слушаюсь!
Но прежде чем это случится, Тан Жуй должен был попытаться починить очиститель воды.
***
— Хозяин, ты просто великолепен! Мастер среди мастеров, восходящая звезда! — когда Тан Жуй успешно справился с починкой, Система, не скупясь на эмоции, засыпала его похвалами.
Поначалу Тан Жуй был доволен — кто же не любит лесть? — но до тех пор, пока Система не начала цитировать фанатские фразочки из фандомов, превращая все в неловкий фарс.
Тан Жуй:
— Спасибо, у меня пальцы на ногах свернулись от стыда.
Система:
— О, хозяин такой талантливый, даже пальцами ног может строить…
Тан Жуй не понимал, где Система набралась этих «популярных» выражений. Он коротко и ясно приказал ей удалить все подобные пакеты данных: «Проще, давай общаться проще».
Брунир, в отличие от Системы, хвалил вежливо и искренне, как и предполагал Тан Жуй, приглашая его на банкет под предлогом извинений.
После роскошного ужина и ванны, Тан Жуй сидел на кровати, мягкой, как облако, и вытирал волосы. Световой шар парил рядом:
— Хозяин, ты правда собираешься здесь остаться?
— Останусь, а почему нет? — Тан Жуй быстро вытер голову и, уютно устроившись под одеялом, начал клевать носом. — Оказывается, у инсектоидов есть и другая еда. А я думал, они только питательными растворами питаются.
— Конечно, есть! Помнишь того персонажа из рода богомолов в оригинальном сюжете?
Честно говоря, он не помнил. В сюжете было слишком много любовников главного героя.
Система спокойным тоном выдала нечто шокирующее:
— Главный герой часто устраивал с ним «пиршества» прямо в форме насекомого.
— Кхм-кхм-кхм! — Тан Жуй поспешно оборвал Систему. — Хватит, это не площадка для эротики, еще немного — и нас заблокируют. Расскажи лучше про еду инсектоидов.
Инсектоиды, как господствующая раса во Вселенной, занимали огромные пространства, но большинство планет были непригодны для жизни, и растения там почти не росли. Натуральная пища стоила баснословных денег. Мужские особи (самцы) имели привилегии и могли покупать ее по льготным ценам, в то время как огромное количество самок довольствовалось питательным раствором, извлеченным из руды. Вкус у него был никакой, а за добавки приходилось доплачивать.
— Учитывая огромное население инсектоидов, натуральной еды на всех не хватает. Она в первую очередь достается драгоценным самцам. На таких пограничных планетах, как K-347, ситуация еще хуже: поблизости нет планет-производителей, а стоимость доставки огромна. — Чтобы быть убедительнее, Система вывела на экран интерфейс приложения для покупок. Цены были заоблачными. — На этой планете вообще нет самцов, поэтому натуральной еды почти нет, все только по предзаказу. У банды Аврора ее тоже немного, они явно потратились ради тебя.
— Подожди, ты сказала, что на этой планете нет самцов?
— По логике, на пограничных планетах их и не бывает. — Система вывела данные и заботливо перевела их на китайский.
В отличие от самок, способных выживать в космосе в форме насекомого, самцы, утратившие эту способность, были слишком хрупкими для суровых условий.
До совершеннолетия они получали высокие пособия от Империи, а после — имели свои обязанности. Статистика показывала, что большинство самцов рождались естественным путем, когда родители были в близких отношениях. Любовь и ожидания отца-самца способствовали развитию яйца. Часто случалось, что яйца, зачатые с помощью замороженной спермы, погибали еще в утробе матери, не получая ментальной энергии отца.
Если бы у самки на планете ниже третьего класса действительно получилось выносить самца, это было бы невероятной удачей. Ассоциация самцов немедленно перевезла бы их на планеты первого или второго класса.
— Тогда главный герой…
— Главный герой не рожден здесь, он попал сюда из нашего мира.
Тан Жуй почувствовал несправедливость:
— Я тоже попал сюда из нашего мира!
— Трансформация требует времени, прояви терпение, — утешила Система. — Можешь поискать главного героя и стать его другом, тогда сможешь пользоваться привилегиями самца.
Тан Жуй вспомнил, что его собственный пол в этом мире все еще под вопросом, и спросил:
— Слушай, а «друг» — это в каком смысле? Я натурал, я не могу рожать детей для… самцов.
— Не волнуйся, этот мир отличается от вселенных омегаверса. И самцы, и самки, и андрогины внешне выглядят как обычные мужчины. Ты не проснешься однажды утром в другом теле. — Система упомянула сбежавшего автора с ноткой странного восхищения. — Давай покажу тебе видео по физиологии.
В отличие от людей, инсектоиды ставили размножение во главу угла, поэтому видео были предельно наглядными. Автор, судя по всему, при сборе материала вдохновился фильмами о спаривании животных, что пробудило в нем странные фетиши. У самцов и самок разных видов были свои методы: например, у самок жуков имелся выдвижной яйцеклад, а у самцов — втягивающиеся половые органы…
Тан Жуй досмотрел видео в оцепенении. Ему очень хотелось сказать автору, что фетиши — это личное дело каждого, но лучше все-таки обратиться к врачу.
Система подытожила: даже если Тан Жуй станет андрогином, пока он не будет вступать в близость с самцами, он останется обычным мужчиной!
Раз так, Тан Жуй решил, что лучше стать самкой — в конце концов, какой мужчина откажется от возможности разрывать меха голыми руками?
Но Система без колебаний заявила:
— Даже не думай, ты слишком слаб, самкой тебе не стать.
Тан Жуй возмутился:
— Это кто слабый? В прошлой жизни я мог нести два мешка цемента на восемнадцатый этаж!
Система с жалостью ответила:
— Тринадцатилетний детеныш-самка может переломить арматуру несущей стены.
Тан Жуй:
— Понял, вопросов нет.
— Согласно расчетам, ты, скорее всего, станешь самцом. Автор до самого конца верил, что Хоунби — просто друг главного героя. Но разве бывает чистая дружба между разнополыми существами?
Нельзя сомневаться в чистой дружбе двух натуралов.
Но, глядя на его гарем из десятков человек, главный герой явно не был натуралом.
http://bllate.org/book/24663/2903672
Готово:
