Тан Жуй всё ещё питатаил к системе капельку надежды: раз уж ему достался худший из возможных стартов для попаданца, то полагался бы и обязательный читерский навык. Стоило вспомнить популярные в сетевой литературе системы ежедневных отметок, систему заданий или даже взлетевший в последнее время тренд на чтение мыслей — пусть звезд с неба не хватали, но выглядели сносно.
Тан Жуй подозревал, что первоисточник скатился именно из-за того, что автор добавил модный нынче тренд на чтение мыслей, правда, на цветочной платформе тот почему-то не прижился.
[Золотой палец? Разумеется, я чертовски полезен.]
Но стоило спросить, в чём именно заключается эта польза, как система тут же начинала мямлить.
Тан Жуй потратил уйму времени, прежде чем выяснить: его интерфейс активируется только после встречи с главным героем. А чтобы система служила продвинутым искусственным интеллектом и работала личным карманным помощником, способным искать информацию, ему сначала нужно заполучить «светомозг» и выйти в сеть.
Технологии зергов в эпоху звездных путешествий развивались с невероятной скоростью. Звездная сеть совмещала в себе функции поисковиков вроде привычных землянам поисковых систем, а также представляла собой всеобъемлющий «второй мир», раскинувшийся от небес до подземных глубин. Ключом к этому второму миру и служил «светомозг».
Крошечный светомозг выпускался в виде наручных часов, был защищен от воды и огня и сочетал в себе функции удостоверения личности, мобильного телефона, компьютера, планшета и всего остального. Всё в нем было прекрасно, за исключением цены — на Дикой планете это была чистой воды роскошь.
Тан Жуй не мог его позволить.
— Понятно, — вздохнул Тан Жуй. — Система без доступа к сети — бесполезная безделушка, годящаяся лишь на то, чтобы трепаться и разгонять скуку долгими вечерами.
Тан Жуй быстро смирился с фактом: не будешь копаться в мусоре — сдохнешь с голоду. Способность адаптироваться у взрослых развита отменно.
Больше месяца Тан Жуй усердно ковырялся в горах мусора. Сперва питался впроголодь, но со временем набил руку. Если бы он вдруг вернулся в прошлое, то, пожалуй, смог бы разбогатеть на сборе мусора, оставив после себя городскую легенду об инженере, который лихо переквалифицировался в короля помоек, добавив еще одну историю в копилку анекдотов про строителей, сбегающих с ведрами наперевес.
Пока однажды Тан Жуй не откопал «Основы механики».
У бесполезной системы помимо болтовни обнаружилась вторая функция — переводчик.
В прошлой жизни Тан Жуй был проектировщиком мостов, чистокровным инженером-строителем. Едва получив степень магистра, он мотался по всей стране с крупной строительной корпорацией, а в слаборазвитых странах, где женщин гоняют как мужчин, а мужчин — как тягловых скотов, даже подрабатывал инженером-механиком. С помощью запинающейся системы он зачитал эту книгу по «Основам механики» до дыр.
И обнаружил путь к богатству.
Каждый месяц через Дикую планету проходил всего один космический рейс, и за пределами города несколько сотен человек жили за счет того, что мусоровозы сбрасывали вниз. Звездная эпоха донельзя зависела от электроники, и даже сборщикам мусора требовались гаджеты. На приграничной планете электронное устройство было не сдать по гарантии, да и денег на новое не имелось, так что требовались местные механики.
Изучив «Основы механики», Тан Жуй обрел уверенность, что сможет починить нехитрую бытовую технику.
Благодаря принципу «дешево, но много» Тан Жуй оттачил ремонтные навыки, обзавелся собственным углом и сколотил первый капитал.
А потом его ограбили.
В конце концов, это была борьба за выживание на Дикой планете, а не уютное фермерство в космосе.
По сравнению с инородцами-зергами, способными голыми руками рвать стальные листы, люди были невероятно слабы. Грабившие его зерги вовсе не собирались лишать жизни этого сопляка-аффемината, но Тан Жуй не был аффеминатом — не до конца модифицированный, он оставался всего лишь хрупким человеком.
Если человека избить, он может умереть.
Если бы система со слезами на глазах в долг не выдала восстанавливающий препарат, Тан Жуй действительно бы отдал концы.
Пока препарат действовал, Тан Жуй передумал о многом — например, о том, что на Дикой планете кулаки — главный аргумент.
Под всхлипывания системы Тан Жуй открыл тот самый сплошь замазанный пикселями синопсис и отыскал подробную инструкцию по созданию ручного огнестрельного оружия, которую некий безымянный оружейник из числа прохожих выложил, чтобы порисоваться перед главным героем.
На следующий же день Тан Жуй отправился рыться в мусорных завалах и смастерил себе огнестрел.
На пятый день банда решила повторить старый трюк и снова состричь шерсть с овец, но Тан Жуй встретил их из тщательно собранного оружия и превратил в решето.
Тан Жуй еще не успел смириться с мыслью, что только что убил кого-то, как заметил, что у изрешеченной во все стороны самки-зерга уже через десять минут остановилось кровотечение и та, кувыркаясь и спотыкаясь, улепетнула со всех ног.
Заметив шок Тан Жуя, система усердно принялась объяснять: [У самок-зергов чудовищная регенерация: чем выше уровень, тем сильнее заживление. А раз у них кровь останавливалась целых десять минут, значит, это всего лишь самая слабая самка ранга E, хозяюшке не о чем беспокоиться.]
— …
Самки-зерги делились по рангам от низшего к высшему на семь категорий: F, E, D, C, B, A, S. Обладатели ранга F на Дикой планете выжить не могли, а ранги выше A — высшие самки — на Дикой планете вообще не появлялись. Ранг E и впрямь был самым никчемным. Но даже самый никчемный зерг мог выдержать попадание из дробовика «плюс», так что мировоззрение Тан Жуя подверглось серьезному испытанию.
С тех пор Тан Жуй, совмещая починку снаряжения с заработком на стороне, параллельно апгрейдил и собственную экипировку. Раз уж убить их всё равно не получалось, морального груза убийства не было, и защитное снаряжение Тан Жуя становилось всё мощнее — его теперь с лихвой хватило бы, чтобы вырубить зазевавшуюся самку ранга C.
Банда тоже уяснила, что Тан Жуй — «крепкий орешек», и стала вести себя гораздо цивилизованнее.
Тан Жуй делал им скидки, они не устраивали лишних проблем — можно сказать, жили в мире и согласии.
Вот только это изрядно затормозило накопление денег на покупку светомозга.
-
И вот сегодня нужная сумма наконец была собрана.
Тан Жуй выпил порцию питательного раствора и лег спать прямо в одежде.
Отлично, ночью ни один безумный зерг не заявился испытать его новую модернизированную систему защиты.
В прекрасном расположении духа Тан Жуй открыл глаза, умылся, снова проглотил тюбик питательного раствора и, напевая под нос, спрятал целый ящик кристаллов прямо на себе — фокус был сродни магическому, по худощавой фигуре хрупкого «аффемината» ни за что нельзя было сказать, что он тащит за душой огромное состояние.
Днем порядок был куда лучше, чем ночью: банда, устроившая ночную перестрелку, тоже отлеживалась и набиралась сил.
Из-за тяжелого груза Тан Жуй двигался чуть медленнее обычного и, прошагав пешком четыре часа, добрался до города.
Лишь в такие моменты Тан Жуй физически ощущал слова системы о своем превращении из человека в зерга: тринадцатилетний человеческий ребенок ни за что не смог бы прошагать четыре часа без остановки с такой тяжелой ношей на плечах и при этом даже не раскраснеться и не запыхаться.
Город напоминал 3D-мегаполис из его прошлой жизни, и вздымающиеся до небес небоскребы вызывали у Тан Жуя теплую ностальгию, вот только сновавшие туда-сюда флаеры и торчащие у прохожих на голове разнообразные усики красноречиво напоминали: это не Земля.
Генетика самок-зергов проявлялась внешне, разделяясь на девять основных видов: жуки, мотыльки, бабочки, муравьи, пчелы, цикады, саранча, стрекозы и богомолы.
На этой планете преобладали в основном жуки, муравьи и мотыльки.
Распознать вид самки можно было по усикам: у муравьев они коленчатые, у мотыльков — перистые. Что же до жуков... все усики, которые Тан Жуй не мог опознать, он автоматически записывал в жуки — требовать от инженера, не бывшего энтомологом, разбираться в причудливых формах усиков было явным перебором.
Накинув капюшон, скрывающий его с головой, Тан Жуй петлял по переулкам и по проторенной дорожке добрался до точки обмена кристаллов на временный светомозг.
Такие временные светомозги позволяли хранить звездные монеты в автономном режиме и по сути заменяли анонимную банковскую карту. Если оформлять их на Звездной сети официальным путем, срок действия мог составлять от одного дня и семи дней до нескольких месяцев, что было удобно для межзвездных покупок.
Однако у временных светомозгов, добытых на черном рынке, деньги испарялись напрямую, если не потратить их в течение часа. Нелегалы на пограничных планетах, у которых не было светомозгов, куда больше привыкли рассчитываться кристаллами.
Если бы Тан Жуй не собирался приобретать светомозг официальным путем, он бы ни за что не выбрал временный: комиссия там была грабительской.
На черном рынке, конечно, продавались и обычные светомозги, но, не говоря уже о наценке, их происхождение выглядело крайне сомнительным. Вполне возможно, что прошлым владельцем такого гаджета был отъявленный головорез, и стоило появиться с ним в цивилизованном обществе, как за тобой тут же являлась полиция, чтобы отправить на планету-тюрьму.
У Тан Жуя за душой не было темного прошлого, так что он, разумеется, собирался купить всё законно.
— Вступительные тренировки Первого военно-технического университета в этом году проходят не по плану: выбрана зачистка звездных зверей на приграничной планете... Звездные курсанты первого курса Первого военно-технического университета в этом году...
Тан Жуй свернул на оживленную улицу, где на большом голографическом экране транслировали новости. Он остановился посмотреть: ведущий-аффеминат с привлекательным лицом как раз рассказывал о военных сборах новобранцев Первого военно-технического университета. Это смахивало на рекламный ролик учебного заведения, и хотя насчет актерских талантов появившихся там звездных курсантов сказать было нечего, лица у них и впрямь выдались вполне себе модельные.
Среди звездных курсантов явно числилось немало «ваших благородий», что привлекало всеобщее внимание. Проходивший мимо зерг тихонько восхитился:
— Как же я им завидую, можно учиться в одном университете с вашими благородиями.
— Интересно, удастся ли мне хоть разок увидеть кого-нибудь из них?
— Тебе? Ты даже клыки спрятать не можешь, смотри не напугай их часом.
Система с огромным воодушевлением принялась пояснять: [Главный герой учится как раз в Имперском первом военно-техническом университете, хозяин может помочь ему закрутить сладкий школьный роман.]
Особи мужского пола вне зависимости от уровня владели полноценным человеческим обликом. У самок и аффеминатов чем выше был уровень, тем полнее человеческий облик они принимали. На приграничной планете у многих самок и аффеминатов из-за низкого уровня генетики сохранялись звериные черты — вроде заостренных клыков как у вампира, инопланетных ушей, звериных когтей или узких вертикальных зрачков.
У самок из рекламного ролика усики были тщательно спрятаны в волосах, а аффеминаты скрывали узоры на коже с помощью технологий, так что выглядели точь-в-точь как прежние люди, разве что с наложенными фильтрами красоты.
Взгляд Тан Жуя зацепился за мелькнувшие в рекламном ролике медицинского факультета серебристо-белые пряди. У показанного на экране зерга были полудлинные серебряные волосы цвета лунного света — это прямо-таки попало в фетиш любителя белых волос, и он небрежно бросил системе:
— А твой хваленый сияющий главный герой хоть наполовину так же ярок, как эта самка?
— [Главный герой? Где главный герой?] — услышав ключевое слово, система тут же встрепенулась.
Тан Жуй тут же сменил тему:
— Погнали за светомозгом. Дорогу знаешь?
— [Конечно! Прокладываю маршрут!] — световой шар был безумно воодушевлен. Дождавшись подключения к сети, он намеревался полностью смыть с себя репутацию бесполезной безделушки в глазах хозяина.
Будучи искусственным интеллектом, система под своим чутким руководством благополучно довела Тан Жуя до точки продажи. Цена оказалась ровно такой, какую ему и называли — копейка в копейку, ни цента переплаты посредникам.
Под руководством ликующей системы Тан Жуй внес данные и заполнил личную информацию.
【Имя: Тан Жуй Хорнби, возраст: тринадцать лет】
Хотя Тан Жую вовсе не улыбалось обзаводиться лишней фамилией, по легенде он всё же приходился другом герою по фамилии Хорнби.
[Хозяин, здесь можно ввести ID.]
Если не вводить ID, интернет останется именным. Тан Жуй собрался было вписать свой излюбленный никнейм, но система тут же подкинула идею: [Хозяин может придумать прозвище, понятное главному герою, чтобы потом тайком друг друга узнать.]
Идея здравая, вот только зерги не говорят по-китайски.
[Хозяин придумал классный ID?]
— Жертва сетевого мошенничества на пятьсот миллионов.
Система восхищенно выдохнула: [Вау, хозяин такой крутой, раз у него кто-то умудрился слямзить целых пятьсот миллионов.]
Тан Жуй поморщился: нет уж, а ну как главный герой окажется таким же доверчивым, как эта система, и всерьез решит, что он простофиля, которого легко развести в сети? В итоге он просто вбил случайную бессмысленную комбинацию символов.
[Что это значит?] Система чувствовала, что этот набор таинственных знаков Тан Жуй просто наколотил наугад.
— Это же обязательный секретный пароль для опознания попаданцев.
Система явно не верила, но Тан Жуй держался уверенно:
— Произнеси его по-китайски.
[Чет, неч, пох, ощ, не, из.]
http://bllate.org/book/24663/2903668
Готово:
