Холодное лезвие с лязгом рассекло тело монстра, разрубив его пополам.
Черная туша мгновенно рухнула на землю, орошая всё вокруг брызгами красной жидкости. В тот же самый миг кто-то дернул Инь Сю за левую руку, и маленькая девочка, которую он прижимал к себе, вдруг выскользнула из его объятий.
— Брат, спаси! — испуганно закричала она.
На долю секунды Инь Сю потерял бдительность, инстинктивно пытаясь удержать ребенка, но девочка исчезла с невероятной скоростью — она не успела даже докричать, как след её простыл. Вместе с ней исчез и Ван Гуан, стоявший позади.
— Инь Сю! Смотри вперед! — в ужасе крикнул Чжун Му.
Инь Сю обернулся: черный монстр уже навис над ним, разинув пасть и обнажив острые клыки, нацеленные прямо в горло.
Однако в следующую секунду длинный нож описал дугу, клинок с силой вонзился в глотку чудовища, и Инь Сю мощным ударом ноги отшвырнул тварь назад.
Два монстра были повержены в мгновение ока, но сзади наседали другие — ещё более свирепые, с налитыми кровью глазами.
Инь Сю тяжело выдохнул. Его взгляд стал ледяным. Глядя на приближающихся тварей, он так сильно сжал рукоять ножа, что та издала жалобный скрип.
Чжун Му, заметив, что Инь Сю пришел в ярость, от страха попятился и рухнул на землю. Он во все глаза смотрел, как Инь Сю с клинком наперевес бросился прямо в гущу черных тел.
Монстры не нападали первыми — он сам пошел в атаку. Для человека, который даже в спорах предпочитал отмалчиваться и действовать лишь в ответ, это было странно. Единственное, что приходило на ум: он разозлился, решив, что это монстры похитили девочку.
Едва успев моргнуть, Чжун Му увидел, как в толпе чудовищ брызнула кровь. В этой мешанине тел самого Инь Сю было почти не разглядеть, но мелькающий клинок был виден отчетливо. Везде, где он проходил, слышались лишь пронзительные, душераздирающие вопли тварей.
Это не было похоже на схватку за выживание — это была бойня. Зрелище было пугающим до жути.
— Юным призракам смотреть только в сопровождении взрослых, — пронеслось в чате.
— Понятно, почему он раньше в одиночку вырезал подземелья…
— Ребята, это уже какой-то хоррор, мне даже страшно стало.
— Да уж, он явно слетел с катушек. Я уверен, что правильный путь прохождения был другим, но… кто его теперь остановит?
— А если он перебьет всех жителей, на подземелье это повлияет?
— Скорее всего…
— И всё из-за этого Ван Гуана! Я видел, как он использовал артефакт, чтобы утащить девочку!
— Наверное, хотел бросить остальных и сбежать.
— Кто-нибудь, остановите его! Я правда боюсь, что он уничтожит всех жителей и сломает игру.
— Его не остановить. Кстати, а как тут вообще нужно было проходить?
— По правилам: если тебя просят отнести девочку обратно, это неизбежно. Значит, решение должно быть предусмотрено. Нужно было просто следовать правилам и не входить в дома жителей.
— Ты про тот самый способ?
После кровавой расправы Инь Сю многие монстры начали отступать, явно порываясь бежать, но он не позволял им уйти.
Сначала пара тварей ещё пыталась сопротивляться, но, когда вокруг начали падать трупы, остальные охватила паника. Никто больше не осмеливался нападать.
Ситуация зашла в тупик, когда со стороны улицы раздался знакомый окрик:
— Белый день на дворе! Кто разрешил вам выходить из домов?! Жить надоело, что ли?!
Как только прозвучал этот голос, монстры, словно выполнив приказ, бросились врассыпную. В мгновение ока они попрятались в свои дома и с грохотом захлопнули двери. Улица, ещё секунду назад заполненная черными тенями, опустела. Остался лишь один человек, стоявший посреди дороги.
Это был староста.
Он обвел взглядом поле боя, усеянное трупами, и остановил взор на фигуре в центре.
Инь Сю стоял среди останков монстров. Его белая одежда была густо забрызгана алым, с кончика клинка капала кровь. Он сам был подобен своему оружию — острый и смертельно опасный.
— Что-то хотел? — Инь Сю уставился на старосту. Его глаза были темными, холодными, совсем не похожими на глаза живого человека.
Застигнутый врасплох, староста неловко потер руки:
— Услышал шум, решил проверить… Вы как… не ранены?
Он бросил взгляд на горы трупов вокруг Инь Сю, и вопрос о самочувствии застрял у него в горле. Староста попытался подойти ближе, стараясь разрядить обстановку:
— Хорошо, что вы целы.
Этот внушительный на вид мужчина улыбнулся и развел руками:
— Не нервничайте. Как староста, я приношу извинения за то, что не уследил за порядком в городе. Может, уберете нож?
Он сделал шаг вперед, и окровавленное лезвие тут же уперлось ему в горло.
— Где Яя? — холодно спросил Инь Сю.
Староста сделал невинное лицо:
— Кто такая Яя? Я такой не знаю.
Взгляд Инь Сю потемнел, и староста поспешно добавил:
— Правда, я её не знаю!
Чжун Му, подоспевший сзади, воскликнул:
— Инь Сю, это не монстры её забрали, это Ван Гуан!
Инь Сю скосил глаза. Ван Гуана действительно нигде не было видно, как и Ли Мо.
— Значит, он, — глухо пробормотал Инь Сю. Он подобрал подол своей одежды, вытер лезвие от крови и убрал нож.
Хотя жажда убийства утихла, холод, исходивший от него, никуда не делся. Он казался человеком, только что выбравшимся из могилы. Чжун Му, стоя рядом, невольно задрожал.
Староста, улыбаясь, подошел ближе. Игнорируя Чжун Му, он остановился прямо перед Инь Сю и с любопытством оглядел его с ног до головы. Затем он по-свойски протянул руку:
— Не принимайте их близко к сердцу. Если напугались, давайте я провожу вас домой.
Инь Сю проигнорировал его и прошел мимо, даже не взглянув.
Староста неловко усмехнулся, развернулся и поплелся следом:
— Куда вы? Обратно к дому? В городе всё ещё опасно, может, я пойду с вами?
Он крутился вокруг Инь Сю, не сводя с него глаз. Если в обычной белой рубашке Инь Сю казался прекрасной статуей, то сейчас, в крови, он приобрел пугающую, болезненную красоту.
Белое, запятнанное алым, холодное безразличие — он выглядел как изысканный труп, приготовленный для гроба. На фоне уродливых монстров этого городка он казался произведением искусства.
— Ну правда, давайте я вас провожу? — голос старосты дрожал от возбуждения. Он положил руку на плечо Инь Сю, то ли угрожая, то ли настаивая.
Но в ту же секунду, как он коснулся Инь Сю, по его спине пробежал ледяной холод. Невидимое давление навалилось на него, подавляя волю.
В панике подняв голову, староста увидел перед Инь Сю человека. Это был улыбающийся мужчина, который стоял неподвижно, держа за руку маленькую девочку с накинутым на голову черным пиджаком.
— Я вернулся, — Ли Мо улыбнулся и тихо поздоровался. Он слизнул с пальца остатки крови, намекая на то, чем занимался всё это время.
Внешне он казался спокойным, но от него исходила такая жуткая, гнетущая аура, что жители в соседних домах попрятались поглубже.
Улыбка старосты застыла, по спине поползли мурашки.
…Постойте, разве здесь должны быть только Игроки?
Кто этот мужчина, который сейчас так нагло его запугивает?
Его вообще не должно быть в этом подземелье!
***
— Добро пожаловать в наш город, — староста покрылся испариной и поспешно убрал руку с плеча Инь Сю.
Ли Мо подвел девочку к Инь Сю, а когда тот взял её на руки, сам схватил старосту за ту самую руку, которой тот только что касался Инь Сю. Он крепко сжал её, как будто приветствуя, и улыбнулся:
— Приятно познакомиться.
— Взаимно, — выдавил староста, пытаясь высвободить руку. Но она была зажата в тисках, не поддаваясь ни на йоту.
Улыбка на лице старосты окончательно превратилась в оскал. Он смотрел в глаза улыбающемуся мужчине, от которого веяло смертью, и внутри у него всё сжималось от страха.
— Брат! — девочка, спотыкаясь, бросилась в объятия Инь Сю и захныкала: — Давай уйдем отсюда скорее, я ненавижу это место!
— Хорошо, — кивнул Инь Сю. Его взгляд смягчился, он подхватил девочку и зашагал прочь.
— Вы… — Чжун Му растерянно перевел взгляд со старосты на Ли Мо, который всё ещё держал того за руку, и, решив не дожидаться финала, поспешил следом за Инь Сю.
Как только они отошли, староста покрылся холодным потом.
Зрители в чате напряженно наблюдали за двумя фигурами на дороге. Ли Мо улыбался, староста продолжал держать застывшую гримасу — эта сцена выглядела по-настоящему пугающе.
— Хотя мы знали, что староста — не простой человек, но рядом с ним сосед Инь Сю кажется ещё страшнее.
— Да уж, он в ярости может живьем монстров пожирать.
— Видел это ночью… Кстати, того парня зовут Инь Сю?
— О, кажется, сюда заглянули Игроки из других городов.
— Хотел узнать про этого топа. Инь Сю? Сколько раз он проходил подземелья? Десять? Двадцать? Выглядит круто.
— Ха-ха, мыслишь слишком мелко, брат. Он прошел абсолютно всё.
— ?? Не надо вешать лапшу на уши, раз не хотите говорить — так и скажите!
— Он правда всё прошел.
— Чушь. Тот, кто прошел всё, давно бы ушел отсюда. Кто станет возвращаться в подземелья? В вашем городе мастера по выдумкам, я погляжу.
— Не веришь — не надо. Только потом не копируйте тактику Инь Сю!
Пока в чате спорили, кто-то в ужасе написал:
— Эй, хватит ругаться! Вы на экран смотрите!!
На трансляции Ли Мо всё ещё не отпускал руку старосты. После долгого молчания тот тяжело вздохнул:
— Ладно. Моя вина, что я коснулся твоей добычи. Отдам тебе свою руку в качестве компенсации, устроит?
Староста покачал головой, и в ту же секунду ногти на его свободной руке стали острыми, как бритва. Он одним движением отсек себе кисть, которую удерживал Ли Мо.
Хлынула кровь, но лицо старосты осталось бесстрастным:
— Забирай.
Ли Мо лишь улыбнулся, дернул отсеченную конечность на себя и, даже не взглянув на старосту, пошел догонять Инь Сю.
Такая самоуверенная дерзость привела старосту в бешенство. Соперник специально отрезал руку, которой тот касался Инь Сю, чтобы предупредить его, но староста не привык слушать. В этом подземелье, где он был хозяином, всё должно принадлежать ему — особенно такой редкий экземпляр, как Инь Сю.
— Ссс… — когда Ли Мо отошел достаточно далеко, староста наконец скривился от боли. Он смотрел вслед мужчине, сжимая зубы: — С чего ты взял, что если заметил его первым, он твой? Моё подземелье, неужели я должен уступать какому-то призраку? Нет уж, я его получу.
Хмурясь, он прижал культю к груди и развернулся.
Вскоре Ли Мо нагнал Инь Сю. Он легко оттеснил Чжун Му и поравнялся с Инь Сю.
Идя рядом, он что-то тихо жевал. Инь Сю бросил на него быстрый взгляд — он прекрасно понимал, что тот снова тайком перекусил, причем явно не человеческой едой, но спрашивать не стал.
Чжун Му, идущий позади, побледнел. Он отчетливо видел, как в уголках губ Ли Мо блестела алая жидкость, похожая на кровь! «Наверное, мне показалось! — подумал он. — Иначе почему Инь Сю ведет себя так спокойно?!»
— Что с тем Игроком? — спросил Инь Сю.
— Съел, — ответил Ли Мо.
— Понятно.
От этого короткого диалога Чжун Му поспешно закрыл уши руками. «Я ничего не слышал! Это не то, о чем я подумал!»
— Хочешь сначала зайти к бабушке или отдохнешь? — Инь Сю повернулся к девочке на руках.
— Отдохнем, — девочка устало прижалась к его плечу и пробормотала: — Брат обязательно должен пойти со мной.
— Хорошо. — Инь Сю кивнул и вдруг вспомнил: — А записка с правилами, что была у того Игрока? Ты её тоже съел?
Ли Мо перестал жевать. Помолчав пару секунд, он что-то сглотнул, затем опустил голову и выплюнул окровавленную бумажку. Улыбнувшись, он произнес:
— Съел, но могу вернуть.
Инь Сю посмотрел на липкий, пропитанный кровью клочок бумаги и, не желая брать его в руки, кивнул на Чжун Му:
— Отдай ему.
— А? — Чжун Му, не ожидавший, что его втянут в разговор, остолбенел. Он так старательно делал вид, что ничего не слышит, что не сразу понял, почему Ли Мо сует ему в руку окровавленный листок.
Дрожащими пальцами он принял «подарок». Не хотелось касаться этой гадости, но выбора не было — это была важная улика.
Четверка вернулась к дому старосты и постучала. Дверь приоткрылась, и выглянувший Игрок первым делом увидел Инь Сю, всего в крови и с девочкой на руках. Вскрикнув: «Там монстр!», он с грохотом захлопнул дверь.
— Какой ещё монстр! — Чжун Му подбежал к окну и застучал по стеклу: — Открой, это мы!
Чжан Сы, узнав Чжун Му, с которым у них были натянутые отношения, всё же открыл дверь.
— А где Ван Гуан? — спросил он, оглядывая их.
Инь Сю молча прошел в дом, Ли Мо последовал за ним, не проронив ни слова. Лишь Чжун Му остановился и протянул Чжан Сы окровавленную бумажку:
— Он погиб. Это всё, что осталось.
Чжан Сы застыл, не в силах поверить в услышанное. Главный топ подземелья мертв — как им теперь выживать?!
— Постойте! — вдруг осенило его. Он уставился на Инь Сю и остальных: — Почему он один погиб, а вы вернулись целыми и невредимыми?
Его подозрительный взгляд метался между ними.
— Вы бросили его в беде?
Иначе он не мог объяснить, почему Ван Гуан погиб, а эти остались живы. Это было нелогично!
Услышав, что их лидер был предан, остальные Игроки в комнате стали смотреть на вошедших с нескрываемой враждебностью.
http://bllate.org/book/24661/2903262
Готово:
