Раздался звонок с урока, и когда Шэнь Вэньбо собрал свой ранец, Цзи Юя и след простыл.
Он беспомощно вздохнул, слегка нахмурил брови и огляделся по сторонам: может, поискать его? Вдруг он ждет у ворот?
Шэнь Вэньбо и сам не верил в собственные слова. Тот хоть изредка и поддавался на его уговоры зайти домой поужинать, но чаще всего держался особняком.
Цзи Юй — человек, который день ото дня становился всё холоднее и отстраненнее.
Чжан Хань хлопнул Шэнь Вэньбо по плечу и поторопил:
— Чего ты застыл? Живей давай, баскетбольный матч с первым классом вот-вот начнется! Ты же наша главная звезда, разве мы сможем выиграть без тебя?
Шэнь Вэньбо покачал головой:
— Крыса, скажи остальным членам команды, что я не приду. В следующий раз обязательно составлю вам компанию и хорошенько посижу за столом.
— Мы что, ради жратвы собираемся? Говорю тебе, ты небось собрался бежать за тем пареньком Цзи Юем? Я только что видел, как он уходил от школьных ворот. Зря ты только переживаешь, — лицо Чжан Ханя было полно презрения. Подумаешь, этот сжавшийся в комок Цзи Юй, тьфу, небось давно уже испугался и убежал.
Хотя Шэнь Вэньбо и волновался, раз Чжан Хань сказал, что тот ушел, может, они и не столкнутся с Чжао Цюяном?
Сейчас Цзи Юй вовсе не бежал сломя голову и не собирался геройски драться — он стоял у входа в парикмахерскую.
Пощупав пустой кошелек в кармане, он мысленно вздохнул. Все-таки ему нравились аккуратные короткие стрижки, пусть даже в кошельке осталось всего пятьсот юаней.
Говорили, что после выплаты ипотеки, которую задолжали его родители, от оставшихся денег почти ничего не уцелело.
Выходит, он мало того что несовершеннолетний, так еще и несчастный пацан, которому теперь придется сосать лапу?
Но эта шевелюра и правда загораживала обзор. Он любил чувствовать, что держит все под контролем, а когда поле зрения сужается — тут уж хочешь не хочешь, а надо все менять.
Зайдя внутрь, он попросил парикмахера просто коротко подстричь волосы, чтобы открылся его пронзительный и холодный взгляд, плотно сжатые губы, изящное лицо и еще слегка зеленоватый мальчишеский облик. До чего же красивый вышел.
Отклонив предложение парикмахера сделать стрижку более многослойной, Цзи Юй величественно и холодно удалился.
Не уходить же? Разве можно было отдать на растерзание последние купюры, оставшиеся в кошельке?
Похоже, его первоочередная задача — заработать денег. Но восемнадцать ему стукнет только в следующем месяце, а говорят, сейчас на любую работу берут только совершеннолетних. Может, зарабатывать через сеть?
Стоило ему вспомнить здешнюю жалкую скорость интернета и стоявший дома громоздкий настольный компьютер, как ему захотелось вздохнуть.
Он и впрямь прибыл из будущего, но ведь он не супермен, который умеет абсолютно всё. Попросить о помощи Альфу?
Цзи Юй немного поколебался. Наверняка ведь станет посмеиваться! Мол, какой же ты исследователь, если с компьютером справиться не можешь?! Он уже мысленно представлял, как тот припомнит ему это старое дело спустя несколько десятков лет!
Звучало заманчиво — взять и изменить ход будущего, но поступать так было нельзя. Человечество Земли, выходящее на просторы космоса и все такое прочее, — это пока совсем не вовремя.
Что означает технологическое отставание? Разве станешь ты обсуждать с vàнкой ее гражданские права? Даже если эта свинья умеет разговаривать, в конце концов ей просто заломят цену повыше и отправят на тарелку.
3124 год считался относительно мирным периодом, но и в нем хватало внутренних смут и внешних угроз. Вокруг залегли могущественные звездные системы, а правители планет вели мелкие стычки ради собственной выгоды.
Простой народ был темен, запросы у них скромные: лишь бы жить в тишине и отправить ребенка в Столичную Звезду, а там глядишь — и в армию пристроят, солдатом послужить.
Военный — это ведь такая почетная профессия. У него самого тоже был выбор, но вот только в такой семье…
Цзи Юй неспешно шагал в лучах заходящего солнца, кругом на улицах сновали толпы людей.
Родители, забирающие детей из школы; ученики с рюкзаками за плечами, оживленно о чем-то спорящие; зазывалы-торговцы; пестрые ряды всевозможных товаров и легкий аромат еды, витающий в воздухе.
Пусть продолжают радоваться жизни — рассуждать о чем-то другом можно лишь тогда, когда станешь силен сам.
Быть может, он сможет сделать то, что ему по силам? Разве он не занимался разработкой боевых звездолетов? Так почему бы не постараться поднять уровень здешних технологий? Пусть даже самую малость, но ведь это возможно?
Погруженный в раздумья, Цзи Юй не замечал, что и сам превратился в часть пейзажа для кого-то со стороны. Неспешная поступь подростка, задумчивый взгляд, временами сменяющийся скрежетом зубовным — до чего же умилительное зрелище.
Разве Чжао Цюян упустит шанс отлупить Цзи Юя? Разумеется, нет.
Не поймав его у школьных ворот, он прихватил двух подпевал из своего класса и решил подождать прямо у подъезда дома Цзи Юя.
Он просто не верил, что Цзи Юй не вернется домой! Подумаешь, учится лучше него — и кто он после этого? Все равно перед ним стелется, как последний щенок.
Но сегодня он явно напоролся на крепкий орешек. Сначала все шло как по маслу.
Увидев возвращающегося с ранцем за плечами Цзи Юя, он даже слегка опешил от его красоты.
Но ненавистного человека он узнал бы, даже если бы от того осталась горстка пепла, так что терять время на болтовню не стал и вместе с остальными двумя бросился в атаку.
А в итоге он сам валялся на сером асфальте, прижимая руку к груди, и смотрел на размеренную поступь подростка, в которой вовсе не чувствовалось человека, только что пустившего в ход кулаки.
По правде говоря, Чжао Цюян даже прийти в себя не успел, как ему свернули руку, тело пронзило онемение, и он рухнул на землю совершенно обессиленный.
В его голове отпечатались лишь равнодушный взгляд парня и жуткая, неестественная ловкость: словно они для него были не больше чем горстка букашек, которых он смахнул и пошел дальше по своим делам.
И этот человек — действительно Цзи Юй?! Чжао Цюян ни за что в это не поверил бы. Раньше, когда его задирали, тот умел только съеживаться, о каком сопротивлении шла речь — он вообще все сносил со смиренным покорством.
Никаких сложных догадок у него не возникало, и в мыслях не было, что в парня кто-то вселился — у обычных людей фантазия так далеко не заходила. Он лишь подозревал: а не завел ли этот тип какого-нибудь брата-близнеца? Но в любом случае, это точно был не Цзи Юй!
Выходит, лучше всех Цзи Юя знал вовсе не друг, а тот, кто вечно его травил, — в просторечии именуемый врагом...
Переступив порог и опустив ранец, Цзи Юй легонько размял ноющие мышцы. Все-таки он слишком высоко оценил это тело: если бы не недавняя тренировка, задействующая вспомогательную духовную энергию, его бы сейчас едва не побили. Какое позорище, до чего же паршивая физическая форма!
— Альфа, скажи, сможешь ты построить для Земли звездную сеть? А то даже в Звездные войны поиграть нельзя, — поглаживая запястье, напустил на себя недовольный вид Цзи Юй. Во всяком случае, это явно не его вина!
— Хозяин-Лимон, позвольте вам напомнить: здесь нет главного искусственного интеллекта, да и у Альфы подобные функции отсутствуют. Мой объем памяти составляет всего несколько гигабайт, и я гожусь лишь на роль домашнего оптического компьютера, — холодно и безжалостно осадил своего хозяина, у которого в голове, кроме исследований, казалось, ничего не было, Альфа. Будь у него возможности главного ИИ, разве не покорил бы он звездные моря и не подчинил себе всю Вселенную давным-давно?
Хозяин-Лимон — это еще что за прозвище?! Спохватившись, он с запозданием вспомнил, что, кажется, ляпнул это не подумавши пару дней назад, когда ел какие-то фрукты?!
— Ладно, называй меня просто хозяином, — в тысячу первый раз подумал про себя невозмутимый Альфа. Впрочем, он уже давно привык: хозяин всегда прав, что бы ни ляпнул.
— Пробей мне все данные о семье Чжао Цюяна, одноклассника Цзи Юя.
Кем бы ни был этот парень, раз он вечно лезет с неприятностями, надо сделать так, чтобы он держался подобострастно и на пушечный выстрел не подходил. А способов для этого — хоть отбавляй.
А сейчас лучше подумать, что поесть вечером. Глядя, как небо постепенно затягивает тушью, он вовсе не собирался садиться за уроки — в его голове зрели вопросы поистине глобального масштаба.
Сварить ли на ужин кашу, или, может, все-таки кашу? К счастью, ломать голову над этой дилеммой не пришлось: добрый ангел Шэнь Вэньбо как раз вовремя пригласил его поужинать в семью Шэнь.
Стоило только приоткрыть дверь, как в нос ударил аппетитный запах домашней еды. У Цзи Юя от голода загорелись глаза — вот в чем заключался истинный смысл его появления здесь! Все мысли о спасении родины и заботах о народе мгновенно вылетели у него из головы.
— Здравствуйте, дядя, здравствуйте, тетя, — вежливо поздоровался Цзи Юй с родителями Шэня. По правде говоря, мать Шэня всё еще хлопотала у плиты, выставляя блюда одно за другим, и даже не подняла головы, торопливо приказав гостю идти мыть руки к столу. Она даже не заметила новую прическу Цзи Юя.
Но когда все устроилось наилучшим образом, оба хозяина застыли столбом, с ошеломлением глядя на расцветающего в полную силу юношу перед ними. Они едва ли не перестали узнавать его.
С каких это пор этот мальчишка стал выглядеть так приметно? Впрочем, симпатичный же парень, верно? Родители Шэня силились припомнить это, рассеянно отправляя в рот еду.
Шэнь Вэньбо сразу понял, какой будет реакция родителей: сначала недоверие, потом тревога.
Если этот облик увидият девчонки из школы, тогда им и шанса не останется! А та девчонка из соседнего класса — держись крепче, смотри не поддайся на эти чары, слышишь?
Его, все это принадлежит только ему! Воспользовавшись тем, что остальные трое пребывали в легком оцепенении, Цзи Юй принялся яростно накладывать еду в свою тарелку.
Это вам не школьная столовая, тут кормят куда лучше! И что это вообще было за хрючево? Он предпочел бы забыть, как в обед уплетала за обе щеки тушеную свинину, испачкав губы жиром…
— Ай, до чего же исхудал ребенок! Я же давно говорила: приходи каждый день обедать и ужинать вместе с Маленьким Бо, от вас до нас рукой подать, а ты вечно отказывался. На этот раз послушай тетю, нельзя же всё время проедать последние запасы, деньги нужно беречь на учебу в университете, — опомнившись и глядя на то, с каким аппетитом уплетает Цзи Юй, мать Шэня испытала к нему материнскую нежность и принялась настойчиво звать в гости почаще.
Цзи Юй для виду пару раз вежливо заикнулся об отказе, но в конце концов согласился. Ради такой вкусной еды он готов здесь поселиться, не говоря уже о том, что судя по дневнику, супруги Шэнь были на редкость душевными и добрыми людьми.
Прежний владелец тела хотел сблизиться с ними, но вечно чувствовал себя чужаком и боялся сделать лишний шаг.
Для Цзи Юя это вообще не проблема. Отталкивать тех, кто о тебе заботится — разве так поступают не круглые дураки?
Искренность или фальшь? Разумеется, он выбирал искренность. А что до его собственных родителей и дорогого старшего братца… пожалуй, исчезновение такого пятна на репутации пойдет им только на пользу.
Он знал своих родителей лучше всех: они лишь лицемерно поддерживали видимость семейного тепла, и незнающие люди могли подумать, будто в их семье царит невероятная идиллия.
Но как же сильно они убивались, когда их любимый младший сын погиб во время космической бури! Какая боль! Хотя на деле все это делалось ради интересов клана, ради сложной политической игры, пешкой в которой он и оказался, когда от него перестала быть польза…
http://bllate.org/book/24658/2902351
Готово:
