Первый том
Глава первая: Начало
Ближе к вечеру грозовые тучи, копившиеся целое полугодие, наконец пролились обильным дождём. Всё это происходило на фоне вспышек молний, а грохот грома служил им музыкальным сопровождением.
Чэнь Цяо сидел под карнизом, прислушиваясь к шуму ливня, изредка перемежавшемуся раскатами грома и треском молний, казалось бы, разрывающих небо пополам.
Чёрная черепица, белые стены — в такой дождливый день сквозь водяную завесу можно было разглядеть тощую фигуру молодого человека, в одиночестве сидящего под навесом старого дома. Всё вокруг выглядело тихим и живописным. Но если присмотреться…
В руке Чэнь Цяо держал иготку с ниткой, слюнявил кончик нитки и старательно вдевал её в ушко, попутно ворча: — Черт побери, и это ещё фирменная марка? Не прошло и двух месяцев, как протёрлась такая дырища! Уж лучше бы на уличной раскладке купил три пары за десять юаней…
Сегодня ему откровенно не везло: нитка никак не хотела послушно пролезать в игольное ушко, да и само ушко сегодня казалось на редкость крошечным.
Чэнь Цяо прожил в этом городе почти десять лет. После окончания старшей школы он поступил в местный захудалый университет, бестолково проучился четыре года, а получив диплом, нашёл здесь же работу. С тех пор всё шло по кругу: дом, работа, иногда смена деятельности.
С годами дела шли всё лучше, зарплата росла, и теперь он занимал должность начальника отдела продаж в известной городской компании. Должность была не сказать чтобы высокая, но с весьма неплохим жалованием, так что жил он гораздо сытнее прежнего, да и носки из пяти юаней за три пары сменил на хлопковые по десять юаней за три пары.
В один из дней два месяца назад товарищ Чэнь Цяо заключил крупную сделку, получив за неё солидные комиссионные. В знак награды он побаловал себя новой парой кожаных туфель стоимостью почти в четыре знака. Поскольку он так мило и непринужденно пообщался с девушкой-продавцом в фирменном магазине, та подарила ему две пары носков — хотя обычно покупателям давали только одну.
Однако этот брендовый товар оказался из рук вон плохого качества: и вот результат — появилась дырка.
И теперь в этот дождливый вечер холостяк товарищ Чэнь Цяо сидел во дворе и зашивал носок. Этим занятием он промышлял часто, но почему же сегодня всё валилось из рук? Даже иголку вдеть не получалось. Жалобно вздыхая, он поднял руку с иглой повыше, ещё выше…
Когда Чэнь Цяо пришёл в себя, ему показалось, что по его телу проехался грузовик — он не мог пошевелить даже пальцем.
Медленно приоткрыв глаза, он обнаружил, что видит вовсе не привычную ситцевую москитную сетку в сине-белый цветочек из собственного дома, а сплошной потолок из сухой травы.
Его мозг отказывался соображать. Механически вращая глазами, он оглядел помещение: убогая глинобитная хижина, внутри не было даже стола — лишь несколько деревянных чурбанов. Свет пал на удивление яркий, дверь оставалась распахнутой, и снаружи то и дело мелькали тени проходящих мимо мужчины и женщины.
Только… почему на них были надеты шкуры, прикрытые лишь крошечными лоскутами ткани…
В полубреду Чэнь Цяо очнулся снова. Воздух был прохладным — судя по всему, наступило утро. Собравшись с силами, он попытался пошевелить шеей, но, повернув голову, уткнулся в огромную башку — мужскую голову…
Чэнь Цяо снова остолбенел, но на этот раз не заснул и не упал в обморок, просто его реакция оказалась заторможенной, и он пробыл в оцепенении чуть дольше обычного.
Что ж, он вынужден был признать: судя по всему, он попал в другой мир. Но почему? Ведь он так экономил и скопил столько денег…
Он просто лежал там, хлопая глазами…
Вскоре тот человек рядом проснулся и что-то бормотал себе под нос на непонятном наречии…
Оказалось, что он не просто перенёсся в другой мир, но угодил в первобытную эпоху. Более того, он попал в первобытную эпоху с совершенно незнакомым языком и, в довершение ко всему — похоже, этот мужчина над ним надругался.
Последующие дни Чэнь Цяо хранил глубокое молчание. У него не было выбора: даже если бы он вздумал плакать и устраивать истерики, его всё равно никто бы не понял. Впрочем, даже если бы и понял, вряд ли кто-то стал бы с ним возиться.
Он объявил голодовку, но продержался всего два дня — потому что на это просто никто не обращал внимания. Каждый день кто-то приносил фрукты или куски жареного мяса и оставлял их на деревянном чурбане. Чэнь Цяо не притрагивался к еде, и тогда ему не приносили ничего нового.
Чэнь Цяо подумывал о том, чтобы сдаться, но в конце концов ему не хватило мужества. Даже в эту отсталую дикую эпоху, даже при своем столь неловком положении он всё равно хотел жить. Он по-прежнему боялся смерти.
Так он пролежал неподвижно на постели полмесяца, съедая крохи приносимой еды. В углу комнаты стоял глиняный кувшин, заменявший ночной горшок. Ему приходилось с огромным трудом и осторожностью подниматься, чтобы справить нужду, а затем с титаническими усилиями возвращаться на ложе.
За все эти дни никто не обмыл его тело, да он и не знал, у кого этого требовать. У того ли, кто ежедневно приносил еду? У прохожих, сновавших туда-сюда мимо дверей его хижины? Или у того мужчины, что каждую ночь ложился спать рядом с ним?
Его лишь удивляло: неужели тому мужчине не претило возиться с ним от вонью?
На шестнадцатый день он наконец почувствовал в себе силы немного походить. Не колеблясь, он вышел из хижины и, полагаясь на интуицию, направился туда, где чувствовалась вода. По пути никто не преграждал ему дорогу и не спрашивал, куда он направляется. Женщины в звериных шкурах лишь бросали на него мимолетные взгляды и продолжали заниматься своими делами, а когда он отворачивался, возможно, шушукались за его спиной, но ни одна из них не заговорила с ним первой.
Общение между людьми не обязательно строится на словах. Дружелюбные или неприязненные эмоции тоже не требуют непременного словесного выражения. Эти женщины недолюбливали его — он понял это давным-давно, ещё до того, как впервые вышел наружу.
Пройдя немного вперёд, он услышал журчание воды, а затем уловил влажный и свежий запах, и его шаги ускорились.
Перед ним открылся чистый ручей, дно которого было усеяно разнокалиберной галькой. Вода выглядела прозрачной. Отыскав более-менее укромный уголок, он сбросил одежду и с разбегу нырнул в воду. Хотя лето еще не закончилось до конца, от прохладной речной воды его тело пробил легкий озноб.
Ни мыла, ни шампуня под рукой не оказалось, но Чэнь Цяо всё равно чувствовал себя бесконечно блаженно.
Что же будет дальше?
В сущности, жизнь потечет своим чередом, изо дня в день. А как иначе? Хорошо ли, плохо, радостно или тоскливо — как в той развитой современной цивилизации, так и в этой дикой первобытной эпохе, дни неумолимо идут своим чередом, сменяя друг друга.
Закончив купание, он обтерся грязной одеждой и отправился обратно с мокрыми волосами. К счастью, стрижка у него была короткая, и от дуновения ветра они почти высохли. На нем по-прежнему оставалась его прежняя одежда — никто не поделился с ним лоскутом звериной шкуры ради приличия, поэтому ему пришлось идти в одних грязных трусах.
Вернувшись в хихижину, он рухнул на кровать и мгновенно заснул. Очнувшись, он сообразил, что наступило утро: он уже привык к неожиданным приступам сонливости. В последнее время организм сильно ослаб, а сегодняшняя вылазка отняла слишком много сил.
Чэнь Цяо не отличался особой стойкостью, и на завтрашний день у него не было ни малейших надежд.
Но неужели завтрашний день действительно не стоил того, чтобы его ждать? Разумеется, стоил.
http://bllate.org/book/24656/2902196
Готово:
