— Хе-хе! — радостно засмеялся ребёнок, присел на корточки и, обнажив две продуваемые щели вместо передних зубов, весело проговорил: — Это ван привёз меня обратно и устроил жить в доме брата Наньфэна!
Лун Жоули не поверила своим ушам. Она вскочила с места и, погладив малыша по щеке, воскликнула:
— Не может быть! Сыма Сюаньюань, ну надо же! Похоже, «Горбатая гора» всё-таки совершила доброе дело!
Сыма Сюаньюань и Сяо Наньфэн медленно подошли к ним. Увидев группу женщин, Сюаньюань спросил:
— Ну что, девичьи тайны? Нам слушать нельзя, что ли?
— Именно так! Не позволим вам слушать! — надув губы, Лун Жоули подошла и ткнула пальцем Сюаньюаня в грудь. — Эй, да ты, оказывается, неплох! Совесть проснулась, нравственность растёт — даже детей спасать начал!
Сюаньюань закатил глаза и фыркнул. Схватив её за руку, он потащил прочь:
— Ладно, Наньфэн, мы уходим. Лучше приглядывать за ней вплотную, а то опять натворит дел!
Сяо Наньфэн тихо хмыкнул:
— Да уж, лучше приковать цепью. А то вдруг снова встретит принцессу Чжаоян и опять упадёт в пруд с лотосами — будет беда!
«Чёрт возьми, второй обитатель Горы Сломанных Спин! — подумала Лун Жоули, уже готовая вступить с ним в перепалку. — Так и хочется устроить ему разнос!» Но Сюаньюань не дал ей шанса — просто выволок её домой.
Вернувшись в комнату, Лун Жоули металась из угла в угол, думая только о карте сокровищ. «Что делать, если этот проклятый Белый Тигр снова явится за картой?»
Сюаньюань пытался писать, но не мог сосредоточиться. Подняв глаза, он увидел, как она тяжело вздыхает, расхаживая по комнате, и разозлился:
— Ты не можешь хоть немного вести себя как подобает ваньфе? Помолчишь хотя бы минуту? За это время ты уже весь пол истоптала!
Лун Жоули остановилась. «Сюаньюань, откуда тебе знать, что если я тебе поверю, как тогда объясняться с Белым Тигром?» — подумала она, но ничего не сказала и молча вышла из комнаты.
Он смотрел ей вслед и, покачав головой, тихо вздохнул:
— И я не хочу от тебя ничего скрывать... Но чем больше ты узнаешь, тем сильнее окажешься в опасности.
***
Место действия: Императорский сад
Юй уже уехала в Шуоюэ, как просила Лун Жоули, чтобы разыскать хоть какие-то следы. От Му Даньфэна по-прежнему не было вестей, а дело об уничтожении Дома Цянь всё ещё терзало её.
Тогда она решилась на отчаянный шаг — пойти прямо к наследному принцу Сыма Му Юню и потребовать объяснений. Раз её личность, скорее всего, ему уже известна, нет смысла прятаться.
Она поджидала его в Императорском саду — там, где он обычно проходил. Вскоре вдали показалась фигура Сыма Му Юня в сопровождении шраматого телохранителя. Заметив её у дорожки, принц спокойно подошёл прямо к ней.
— Ой, наследный принц! Какая неожиданная встреча! — с наигранной весёлостью воскликнула Лун Жоули.
Сыма Му Юнь долго и пристально смотрел на неё своими хищными глазами, потом уголки его губ дрогнули в зловещей улыбке. Он наклонился к её уху и прошептал:
— Женщина, у тебя хватило наглости появиться передо мной! Ты думаешь, я не знаю, что вы там замышляете? Хоть пальцем махни — и всё прикроете? Не мечтай!
Его слова будто пронзили самую суть происходящего. «Раз уж он всё знает, — подумала Лун Жоули, — тогда и притворяться не стану!»
Она в упор посмотрела на него своими миндалевидными глазами:
— Принц шутит! Что я могу скрыть? Разве не вы сами сотворили что-то бесчеловечное? Похоже, именно вы пытаетесь замять правду!
Брови принца дёрнулись. Эта девчонка раньше изо всех сил избегала его, а теперь осмелилась так дерзить ему в лицо!
— Ты, поганка, совсем не боишься смерти? — с силой схватил он её за руку.
От боли Лун Жоули поморщилась, но на губах заиграла насмешливая улыбка. Она с презрением посмотрела на него:
— Боюсь смерти? Да шутишь! Вся моя семья уже мертва — что мне одна смерть?
— Что ты имеешь в виду? — брови Сыма Му Юня слегка дрогнули. «Странно… Неужели это не он?»
— Хватит прикидываться! — резко бросила она. — Скажи честно: восемнадцать жизней в Доме Цянь в Шуоюэ — это твоих рук дело?
Сыма Му Юнь выглядел совершенно ошарашенным. Он скрестил руки за спиной и холодно усмехнулся:
— Ты, Цянь Додо, лучше хорошенько подумай! Оклеветать наследного принца — смертный грех!
По его выражению лица она поняла: он, похоже, не лжёт. Тогда кто же убил её семью? Лун Жоули растерялась.
Внезапно Сыма Му Юнь схватил её за руку, но она мгновенно вывернулась и отпрыгнула назад. Её глаза стали ледяными:
— Убери свои грязные лапы, или я с тобой не по-хорошему поступлю!
От её внезапного напора убийственной ауры и принц, и его шраматый телохранитель на мгновение застыли. Она развернулась и ушла, гордо взметнув рукава. Принц потёр ушибленную руку и медленно усмехнулся:
— Хм! Такие навыки — не у простой шпионки. Интересно... Надо бы получше проверить её прошлое.
Вернувшись в комнату, Лун Жоули всё ещё кипела от злости:
— Теперь я точно напугала змею в траве! После этого будет ещё труднее расследовать его действия. Что делать?!
Сюаньюань вошёл как раз в тот момент, когда она тяжело вздыхала, и рассмеялся:
— Ой, Мудань, опять вздыхаешь?
Услышав это проклятое прозвище, Лун Жоули вспыхнула:
— «Горбатая гора»! Я же сказала — не зови меня Мудань! Ты что, не понимаешь?
Сюаньюань увидел, как её лицо позеленело от ярости, и понял: сегодня у неё особенно плохое настроение. Подойдя ближе, он спросил:
— Да что с тобой? Я ведь ничего не сделал! Откуда такой взгляд, будто хочешь меня съесть?
Лун Жоули надула губы, бросила на него сердитый взгляд и решила сменить тему:
— Слушай, забудь обо мне. Скажи лучше: что с сокровищами? Когда пойдём искать?
Дело становилось критическим. Нужно было как можно скорее добыть корону и убраться из этого проклятого места — до того, как Белый Тигр снова явится за картой.
— Э-э... — Сюаньюань запнулся при упоминании карты. — На самом деле... Я всё ещё планирую операцию. Нельзя торопиться — нужно всё тщательно обдумать!
«Опять „тщательно обдумать“! — мысленно закипела она. — Да что там думать? Это же просто гробница Ланьлинского вана! Не проще ли взять да взорвать вход?»
Его уклончивость усилила подозрения. «Он что-то скрывает», — решила она.
Следующие дни оказались ещё мучительнее. Лун Жоули несколько дней подряд не выходила из дворца — боялась встретить Белого Тигра и не знать, что ответить. Но сидеть взаперти становилось невыносимо, а плана всё не было. Она даже обыскала весь Сюаньдянь в поисках подсказок — безрезультатно.
В одну особенно жаркую ночь, не в силах уснуть, она вышла прогуляться. Только она прошла мимо искусственной горки в Императорском саду, как из-за неё мелькнула тень. Почувствовав неладное, она резко обернулась:
— Кто там?
«Свист!» — короткая стрела со свистом понеслась прямо в неё. Она легко подпрыгнула и ловко поймала летящее оружие.
«Хочешь меня подстрелить? Ещё тренируйся!» — подумала она, окидывая взглядом укрытие за горкой. — Выходи, не прячься!
Из-за камней появился человек в чёрном с блестящим арбалетом. Она уже собиралась броситься в атаку, как вдруг всё перед глазами стало расплывчатым.
«Что происходит?» — моргнула она. На теле не было ран, но зрение ухудшалось с каждой секундой. Внезапно она вспомнила про стрелу и посмотрела на неё внимательнее. Наконечник был покрыт липкой зелёной жидкостью. Она быстро бросила стрелу на землю и увидела, что зелёная субстанция уже впиталась в ладонь — кожа начала чернеть.
«Яд!» — мелькнуло в голове, и она без сил рухнула на землю.
Когда она снова открыла глаза, то оказалась в тускло освещённой комнате.
«Где я?» — огляделась она в панике. Попытавшись встать, обнаружила, что привязана к стулу. «Похоже, меня похитили!» — подумала она, отчаянно пытаясь вырваться, но безуспешно.
— Эй! Помогите! Отпустите меня! — закричала она, но вокруг царила гробовая тишина. — Чёрт! Где я вообще?
«Тук-тук-тук...» — послышались шаги. Скрипнула дверь, и из-за чёрного занавеса вошёл высокий силуэт.
При тусклом свете Лун Жоули узнала его лицо — от ужаса по спине пробежал холодок:
— Сыма Му Юнь?! Что ты хочешь? Зачем меня сюда запер?
Сыма Му Юнь медленно приблизился и, наклонившись, пристально стал разглядывать её лицо. Ей было крайне неприятно от его взгляда. «Значит, тот чёрный убийца — его человек», — подумала она, косо взглянув на свою руку. Яд уже поднялся по предплечью.
— Ты чего хочешь? Неужели собираешься пытать меня в тайнике? Не боишься, что тебя разоблачат?
— Ха! — Сыма Му Юнь ехидно усмехнулся, приподняв ей подбородок. — Цянь Додо, у тебя хватило наглости выдать себя за принцессу и приехать на бракосочетание! Неужели не боишься, что твой род будет истреблён до девятого колена?
— Девятое колено? — Лун Жоули громко расхохоталась. — Ха-ха-ха! У меня и первого-то колена нет! Раз ты уже знаешь, кто я, зачем тянуть резину? Мою семью — восемнадцать человек и даже свинью — убил ты! Не прикидывайся дурачком!
099: Ради него я никогда не сдамся
Сыма Му Юнь выглядел озадаченным:
— Какие восемнадцать человек? Какая свинья? О чём ты? Я этого не делал!
— Ври дальше! — презрительно фыркнула она. — Кто ещё, кроме тебя, мог убить мою семью?
Сыма Му Юнь долго смотрел на неё, потом холодно усмехнулся и отвернулся:
— Я никогда не отрицаю своих поступков. Если сделал — признаю. Но если не делал — не стану и признавать. Твоя семья умерла не по моей вине. Ты ошиблась адресом!
Лун Жоули стиснула зубы, глядя на плеть в его руке. «Это будет больно», — подумала она и быстро сменила тактику.
— Даже мёртвая утка не закрывает клюв! Посмотрим, как долго ты продержишься! — Сыма Му Юнь, наконец, потерял терпение. Он махнул рукой двум стражникам: — Приведите её!
— Оказывается, мы с тобой одной судьбы! — Лун Жоули с трудом выдавила пару слёз. — Я тоже с детства сирота... выросла сама. Братец, разве не жаль тебе нас обоих? Может, не надо пыток?
— Эта женщина — настоящая сталь! — выдохся палач, плюхнувшись на стул. Его плеть уже была покрыта кровью. Лун Жоули крепко стиснула зубы, пока уголки рта не потекли кровью. Её одежда, некогда изысканная, теперь была изорвана и пропитана кровью. Сама она уже потеряла сознание.
— Я знал, что ты не заговоришь. Но ничего! У меня ещё много способов заставить тебя говорить! — Сыма Му Юнь кивнул палачу и направился к выходу. — Как только вырвете признание — доложите мне!
http://bllate.org/book/2465/271507
Готово:
