— Хе-хе! Что случилось? Почему перестала бегать? — с холодной усмешкой произнёс Сыма Сюаньюань, подняв ей подбородок указательным пальцем и насмешливо глядя на её покорное личико. — Как ты хочешь, чтобы я за тебя отвечал?
Это было прямое попадание в самую больную точку. Лун Жоули надула губы, плюхнулась на стул рядом и тяжело вздохнула, после чего начала рассказывать ему о том, как упала со скалы и потеряла память.
Сыма Сюаньюань склонил голову, заметил, что она разозлилась, и, с трудом сдержавшись, ткнул пальцем в её плечо:
— Эй, я ведь ничего не сказал! Ты чего так завелась? Ладно, не злись.
Гнев Лун Жоули уже утих, и она спокойно заявила:
— Ты сам сказал! Мне всё равно — теперь за меня никто не возьмётся. Даже Ли Чжэньвэй не сможет на мне жениться. Так что отвечай за меня!
Она прикусила губу, подошла ближе, вытянула шею и долго всматривалась в его лицо. Увидев, что он остаётся бесстрастным, начала трясти его за плечи. Сыма Сюаньюань резко схватил её за руку и прикрикнул:
— Ты что вытворяешь? Я тебя спрашиваю!
— Ну… в целом неплохо! — ответила она, но тут же насторожилась. — А почему ты вдруг заговорил о моём старшем брате?
Сыма Лэфэн надул губы, и его лицо мгновенно изменилось. Он ткнул пальцем прямо в нос Лун Жоули:
— Ага! Теперь я всё понял! Чжаоян как раз говорил мне, что ты метишь на моего старшего брата! Так это правда! Неужели ты в него втюрилась?
Лун Жоули вспомнила, как её выгнали из Ихуньского дома и даже из Генеральского дома, и сердце её сжалось от обиды. А потом — вся её семья погибла… Боль была невыносимой.
«Эта маленькая стерва ещё и наябедничала!» — мысленно фыркнула Лун Жоули, закатила глаза и, повернувшись к нему с притворной улыбкой, спросила:
— Кстати, а ты не знаешь, что любит есть и во что играет наследный принц? Чтобы я могла угодить ему!
Медленно закрыв глаза, они на миг слились в страстном поцелуе. Лишь спустя некоторое время Сыма Сюаньюань отстранился от её губ, алых, как спелая вишня, которые он так страстно целовал, что они стали ещё ярче и соблазнительнее.
Увидев её расстроенное лицо, Сыма Сюаньюань тяжело вздохнул, подошёл и мягко положил руку ей на плечо:
— Всё из-за меня ты пострадала… Обещаю, я буду оберегать тебя. Не бойся!
— А? Что случилось? — Сыма Лэфэн, поправляя содержимое шкатулки, рассеянно отозвался.
Сыма Сюаньюань встал и с удовлетворённой улыбкой посмотрел на Лун Жоули, всё ещё погружённую в воспоминания о поцелуе:
— Наньфэн был прав: женщины все такие — рот набит гордостью, а на деле без ума от меня!
— Эй? Ты чего бежишь? — Лун Жоули, задыхаясь, вырвалась из его хватки. — Второй брат, зачем ты меня сюда потащил?
— Да ладно тебе! Какие глупости! — фыркнула она, закатив глаза. — У меня же глаза не на затылке, чтобы в него влюбиться!
Затем она хитро прищурилась:
— Слушай, я просто думаю, что наследный принц ко мне холоден. Надо бы найти способ сблизиться с ним — для гармонии в семье!
— Хм! — Сыма Лэфэн задумался, потом хлопнул себя по бедру и радостно воскликнул: — Вспомнил! У старшего брата нет каких-то особых предпочтений в еде, но он обожает купаться в термальных источниках. Особенно в том, что в Саду Сто Трав во дворе. Я сам туда часто хожу. Кстати, сегодня вечером он как раз собирается туда!
«Сегодня вечером?» — глаза Лун Жоули вспыхнули. «Отлично! Разденется и останется один — идеальный момент!»
Она встала и начала обдумывать план на вечер: «Наследный принц, жди меня голеньким — сегодня твой последний день!»
: Покушение
Сыма Сюаньюань спокойно пил чай в комнате, когда вдруг его правое веко начало нервно подёргиваться. Он машинально оглядел помещение — всё было тихо и пусто. «Странно… Где Лун Жоули?» — подумал он.
В этот момент она как раз вышла из комнаты, держа свёрток с чёрным обмундированием, и в глазах её пылала ледяная решимость убить. Но едва она сделала шаг к двери, как раздался голос Сыма Сюаньюаня:
— О, да это же Мудань! Сегодня настроение приподнятое?
«Целая карта? Не может быть! У него ведь была только половина… Раньше ему едва хватило, чтобы найти замок Ланьлинского вана. Неужели он украл карту?»
Сердце Лун Жоули ёкнуло. Она поспешно спрятала свёрток за спину и, улыбаясь, покачала головой:
— Эй, не лезь не в своё дело! Разве женские дела тебе объяснять? Например, эти несколько дней в месяц, когда совсем невмоготу…
Она переоделась в форму конной гвардии императора и надела маску Тени. Затаившись в кустах у Сада Сто Трав, она терпеливо ждала прихода наследного принца, чтобы воспользоваться моментом.
Му Даньфэн молчал, пристально глядя на неё и не желая отпускать:
— Я всё ещё не верю. Жоули, ведь ты сама сказала, что мы партнёры?
— Мудань? — улыбка Лун Жоули мгновенно исчезла. Она закатила глаза так, будто хотела вывернуть их наизнанку. — Чёртова «Горбатая гора»! Не зови меня Мудань! Я терпеть не могу пионы!
«Кто?!» — Лун Жоули вздрогнула. Она не заметила, что кто-то подкрался сзади. Резко обернувшись, она увидела человека в знакомой маске конной гвардии императора. Она узнала эту маску — это был Му Даньфэн.
— Хорошо! — Белый Тигр медленно повернулся к ней. Его лицо по-прежнему скрывала ледяная маска. — Тень, ты наконец пришла. Я давно тебя жду.
— Хорошо! — Лун Жоули кивнула и, развернувшись, выбежала из комнаты. «Главное, чтобы этот извращенец ничего не заподозрил, иначе точно не пустит меня на задание», — подумала она, глубоко вдыхая свежий воздух.
Наследный принц приближался вместе с группой евнухов и служанок. Подойдя к входу в Сад Сто Трав, Сыма Му Юнь обернулся к своей свите:
— Оставайтесь здесь. Я зайду один!
— Вот и отлично! — Лун Жоули прищурилась, как ястреб, и медленно обнажила меч, готовясь к атаке. Но вдруг чья-то большая ладонь резко зажала ей рот сзади.
В тишине ночи Белый Тигр пристально смотрел на Лун Жоули, стоящую на коленях перед ним. Убедившись, что на её лице нет ни тени сомнения, он махнул рукой:
— Вставай. Похоже, твоя личность раскрыта. К тому же Сыма Сюаньюань уже завладел картой сокровищ.
Голова Лун Жоули шла кругом. Кому верить? Кто лжёт? Белый Тигр не сводил с неё глаз, пытаясь уловить малейший намёк на обман.
— Ладно, спасибо! — сказала она, хотя всё ещё считала, что именно наследный принц убил её семью. Но раз Му Даньфэн просит — отложит это дело. Впереди и без того хватает проблем.
Она глубоко вздохнула и почтительно поклонилась:
— Командир гвардии, вы звали меня?
— О? — Сыма Сюаньюань поставил чашку и долго разглядывал её. — Да уж, эта хозяйка Ихуньского дома совсем ослепла! Пион — цветок благородства, а ты… Тебе и в подмётки не годишься!
— Что?! — Лун Жоули взволновалась. — Командир, вы уверены, что у Сыма Сюаньюаня вся карта? Я слышала, у него только половина!
Она повернулась к Му Даньфэну, который с недоверием смотрел на неё:
— Невозможно! Никто, кроме него, не знал моей истинной личности и не мог добраться до моей семьи в Шуоюэ. Он уже не раз пытался меня убить!
Лун Жоули опустилась на одно колено:
— Прошу прощения! Я узнала о смерти Чуньлань только что. Я ни в чём не виновата. Обещаю выяснить правду. Прошу, поверьте мне!
— Командир хочет меня видеть? — нахмурилась она. — Странно… Если Белому Тигру нужно со мной встретиться, он мог просто прислать Чуньлань. Зачем так рисковать и посылать тебя?
— Стой! — Сыма Сюаньюань почувствовал неладное и преградил ей путь. Его пронзительные глаза долго изучали её лицо. — Правда? Тогда зачем тебе свёрток, если просто погулять?
Лун Жоули наблюдала за Сыма Му Юнем, лежащим у края источника, выжидая подходящего момента. Наконец он, похоже, расслабился и, прислонившись к камню, закрыл глаза.
Му Даньфэн схватил её за руку, явно удивлённый:
— Что? Ты думаешь, это наследный принц? Не может быть! Ты ошибаешься!
«Но если он получил карту, зачем оставлять меня в живых? Сыма Сюаньюань слишком жесток — он бы не стал держать меня рядом, зная мою личность. А как же смерть Чуньлань?»
Лун Жоули сомневалась. Она доверяла Му Даньфэну, но почему он постоянно защищает наследного принца? Что за этим стоит?
Сыма Сюаньюань сразу понял, о чём она, но лишь махнул рукой:
— Ладно, делай что хочешь. Только не устраивай скандалов.
«Вот оно как…» — до неё наконец дошло. «Вот почему я два дня не видела Чуньлань и даже горничная поменялась! Я так увлеклась планом убийства, что упустила это из виду!»
— Это ты?! — вытаращила она глаза. Му Даньфэн, не говоря ни слова, схватил её за руку и унёс прочь из сада. Лишь далеко от источника она вырвалась:
— Му Даньфэн! Что ты делаешь?!
Она вдруг вспомнила: только она знала, что Чуньлань — шпионка. Сердце её сжалось.
— Неужели Белый Тигр подозревает меня? Я же никому не говорила о ней!
— Именно это я и хотел спросить у тебя! — Му Даньфэн шагнул вперёд, разъярённый. — Лун Жоули, ты совсем с ума сошла! Как ты посмела напасть на наследного принца? Ты забыла, кто мы такие?
— Я? — Лун Жоули резко обернулась. — Это он убил мою семью! Кто ещё мог?
— У нас новое задание! — торопливо сказал Му Даньфэн. — Командир гвардии хочет тебя видеть!
Она поспешила в сторону Заброшенного дворца. Толкнув старую дверь, она увидела, что Белый Тигр уже ждёт её внутри.
— Тень, — медленно произнёс он, — у меня для тебя задание. Ты должна вернуть доверие Сыма Сюаньюаня и украсть у него карту сокровищ.
«Проклятье! Почему он всё ещё не идёт?» — Лун Жоули сидела за камнем, злясь всё больше. «Неужели Сыма Лэфэн соврал?»
Она уже собиралась уходить, как вдруг увидела приближающуюся процессию. Прищурившись, она улыбнулась:
— Отлично! Наконец-то пришли!
Она поспешно спрятала свёрток за спину и, мгновенно сменив выражение лица, весело обернулась:
— Хе-хе, ничего особенного! Просто хочу прогуляться. Скоро вернусь!
Слуги поклонились и отошли в сторону, оставшись ждать у входа. Лун Жоули поняла: шанс идеальный! Как только он останется один в источнике, она проникнет внутрь!
http://bllate.org/book/2465/271505
Готово:
