Сейчас ничего не поделаешь — придётся тянуть время, пока есть такая возможность. Главное — связаться с конной гвардией императора и раздобыть вторую половину карты.
Лун Жоули тут же расплылась в улыбке и кивнула, вся сияя:
— Честно говоря, я ещё не решила, чего хочу. Давай так: дай мне несколько дней подумать, и как только определюсь — сразу скажу.
С этими словами она развернулась и направилась к кровати. Целый день метаться — сил никаких не осталось. А ведь ещё вечером надо встретиться с Байху, так что лучше лечь пораньше.
032. Не смей спать рядом со мной
Она рухнула на постель, но Сыма Сюаньюань, нахмурившись, подошёл следом:
— Несколько дней?! Да ты просто хочешь выиграть время! Предупреждаю тебя: не вздумай водить меня за нос!
Этот мужчина невыносим! Похоже, без хитрости не обойтись. Лун Жоули махнула рукой, принуждённо улыбнулась, подмигнула ему и подняла три пальца:
— Три дня! Всего три дня. Как только решу — сразу сообщу. Обещаю!
С этими словами она резко повернулась к стене и притворилась спящей. Сыма Сюаньюань сдерживал ярость и толкнул её в плечо:
— Эй! Вставай немедленно! Я с тобой разговариваю! Ты что, глухая?!
Сначала она украла его карту сокровищ, потом начала торговаться, а убить её нельзя… Эта женщина сводила его с ума! Глядя на неподвижную Лун Жоули, он готов был схватить её за шею и задушить.
Тем временем Лун Жоули размышляла, как за эти три дня отыскать вторую половину карты, но вдруг почувствовала что-то неладное рядом. Нахмурившись, она резко села и обернулась — этот негодяй уже лежал рядом, собираясь спать!
Её лицо мгновенно потемнело. Она в ярости уставилась на Сыма Сюаньюаня, который, не снимая одежды, устроился на постели:
— Ты что вытворяешь?! Кто разрешил тебе спать рядом со мной?!
— Это мой покой! Где ещё мне спать? — рявкнул Сыма Сюаньюань, сверля её взглядом.
Щёки Лун Жоули вспыхнули от злости. Она резко пнула его ногой прямо в ягодицу:
— Хватит болтать! Держись подальше!
От удара Сыма Сюаньюань больно вскрикнул и рухнул с кровати на пол:
— Всё! Я решил: сейчас же убью тебя, проклятую шпионку!
— Убивай! Убивай! — Лун Жоули вытянула шею вперёд и провела пальцем по горлу. — Убей меня! Тогда можешь распрощаться с надеждой когда-либо получить вторую половину карты сокровищ!
Она прекрасно знала: без карты он её не тронет. Так что могла смело его дразнить. Лицо Сыма Сюаньюаня сначала почернело, потом стало багровым, а затем побледнело. Сжав кулаки, он резко развернулся и выскочил из комнаты.
Наблюдая, как он в бешенстве уходит, Лун Жоули сложила руки на груди и победно ухмыльнулась:
— Ха! Малыш, с тобой ещё играть и играть!
Она снова улеглась на кровать и с наслаждением потянулась. Теперь главное — встреча с Байху. За эти три дня обязательно нужно добыть вторую половину карты.
Время: глухая ночь
Лун Жоули лежала с закрытыми глазами, отдыхая, как вдруг услышала звук ночного дозора. Она мгновенно распахнула глаза, вскочила с постели и собралась выходить — настало время встречи с Байху.
Тихо приоткрыв дверь, она легко проскользнула мимо патрульных солдат и в мгновение ока оказалась в заднем саду. В это время здесь никого не было, но за каменной стеной мелькнула чёрная фигура.
Лун Жоули направилась к тени и заглянула за стену — никого. Внезапно сзади раздался низкий голос:
— Ты пришла!
Она нахмурилась — почувствовала присутствие, но слишком поздно. Обернувшись, она сразу узнала его по золотым доспехам и маске, скрывающей лицо.
033. Выполняй приказы, не задавай лишних вопросов
С такой скоростью передвижения и безошибочно — это точно Байху. Лун Жоули тут же склонила голову и почтительно поклонилась:
— Командир гвардии!
— Тень! — Байху холодно окинул её взглядом. То, что она теперь третья наложница принца, явно его раздражало. — Ты слишком самоуверенна! Кто разрешил тебе действовать без моего ведома? Если бы Железная Рука не доложил, тебя давно бы казнили!
Байху начал с жёсткого выговора. Лун Жоули молча выслушала, затем сделала шаг вперёд и доложила:
— Прошу простить, но обстоятельства вынудили меня. В Шуеюэ я заметила группу чёрных фигур, которые дрались за карту сокровищ.
— Что?! Карта сокровищ? Ты уверена, что не ошиблась? Кто эти люди в чёрном? — Байху сразу насторожился и начал допрашивать её.
Лун Жоули внутренне сжалась: нельзя упоминать Сыма Сюаньюаня и нельзя выдавать, что сама ищет карту. Она быстро придумала ответ:
— Там царил полный хаос, я не смогла разобрать, кто они. Но их приёмы выдавали в них опытных убийц, да и акцент был явно сюаньнаньский.
Она умышленно утаила детали, надеясь, что этого хватит. Байху — хитрый и осторожный, поверит ли?
— И всё? — Байху пристально смотрел на неё, пытаясь прочесть что-то на лице.
Увидев её спокойное выражение, он наконец произнёс:
— Судя по твоим словам, карта, вероятно, попала в руки Сюаньнани. Но даже в таком случае ты должна была немедленно доложить! И самое странное — как ты стала третьей наложницей принца?
Под натиском вопросов Лун Жоули сглотнула и упала на колени:
— Простите, командир! Всё случилось неожиданно. Принцесса Шуеюэ отказалась выходить замуж за Сюаньнань и попросила меня занять её место. А Цуйниань как раз уехала, и я не могла связаться с вами. Отчаявшись, я поступила опрометчиво и нарушила ваши наставления. Прошу простить!
Байху, выслушав её объяснения, слегка кивнул и махнул рукой, позволяя встать:
— Ладно, на этот раз прощаю. Я планировал внедрить тебя в окружение наследного принца Гоулоу, чтобы ты получила «чистое» прикрытие. Теперь же, став наложницей принца, ты в гораздо более сложном положении. Будь предельно осторожна.
— Есть! — Лун Жоули облегчённо выдохнула, увидев, что он не копает глубже. Тут же она сменила тему: — Командир, в ту ночь я получила лишь половину карты. Год назад вы посылали Иньху и Гуйляня в Гоулоу за картой сокровищ. Не та ли это половина?
Байху резко оборвал её низким, гневным голосом:
— Тень! Я учил тебя: конная гвардия императора выполняет приказы, а не задаёт лишних вопросов!
034. Неожиданное появление юной красавицы
— Есть, поняла, — Лун Жоули поспешно опустила голову. — Но…
— Никаких «но»! — рявкнул Байху и развернулся, уходя в темноту. — Я сам разберусь с картой. Когда понадобишься — дам знать. А пока не предпринимай ничего без моего разрешения, чтобы не раскрыть себя.
С этими словами он исчез в ночи. Лун Жоули осталась одна, чувствуя досаду: так и не удалось вытянуть из него ничего полезного.
Похоже, в этом дворце ещё много тайн, о которых она не знает. «Не раскрывать себя» — значит, даже собственных сыновей император держит под подозрением. Значит, искать карту придётся другими путями.
Она вернулась в покои. Всю ночь Сыма Сюаньюань так и не появился, а мысли о карте не давали ей уснуть.
На следующее утро, в императорском саду.
Лун Жоули хотела осмотреться и изучить расположение дворца, но едва вышла из комнаты, как за ней увязался целый хвост — толпа слуг и служанок.
Она резко остановилась и сердито обернулась:
— Вы чего за мной ходите?!
Один из евнухов тут же выступил вперёд:
— Третья наложница, господин приказал нам неотлучно следовать за вами и оберегать вашу безопасность.
«Безопасность, говоришь?! Да пошёл ты!» — мысленно выругалась Лун Жоули. Этот извращенец Сыма Сюаньюань нарочно приставил к ней эту свору, чтобы следить! Ну, дурак! Думает, эти кастрированные могут её удержать?
Она попыталась незаметно ускользнуть, но евнух мгновенно заметил и бросился к её ногам, отчаянно кланяясь:
— Третья наложница! Не губите нас! Господин сказал: если мы вас упустим — нам отрубят головы!
Что?! Лун Жоули побледнела от ярости. Угрожают ей?! Да кто они такие?! Она снова попыталась уйти, но все евнухи кинулись и обхватили её ноги:
— Пощадите нас, наложница!
— Отпустите немедленно! — крикнула она, пытаясь вырваться, но те только крепче вцепились. Теперь точно не убежать! Как быть? Без этого осмотра ничего не найдёшь.
Под открытым небом весь этот шум привлекал внимание. В обычной ситуации она бы легко ускользнула, но при стольких свидетелях нельзя было показывать боевые навыки. Ситуация была просто ужасна.
В самый разгар этой суматохи из-за поворота садовой дорожки появилась девушка лет шестнадцати–семнадцати. Она решительно подошла и, тыча пальцем прямо в нос Лун Жоули, начала её оглядывать с ног до головы:
— Ты! Да, именно ты! Ты и есть новая наложница моего кузена Сюаньюаня?
— А? — Лун Жоули моргнула и с интересом разглядела девицу, которая, скрестив руки на тонкой талии, выглядела крайне вызывающе. По одежде и украшениям было ясно: статус высокий.
На ней было светло-голубое шёлковое платье с белой вышивкой, волосы украшали золотые гребни и жемчуг, кожа — белоснежная, а губы — ярко-алые.
035. Хорошо тебе, хорошо мне, хорошо всем!
— А ты кто такая? Какая-то мелкая сорванка, — проворчала Лун Жоули, рассматривая её. Ясно же — пришла драться.
Слуги тут же упали на колени:
— Принцесса Чжаоян!
Значит, это та самая принцесса Чжаоян — дочь покойного князя Куньлуня, двоюродная сестра Сюаньюаня?
Лун Жоули нахмурилась, глядя на её надменное лицо, и спросила у слуг:
— Ты — принцесса Чжаоян? Что тебе нужно? Не видишь, я занята?
Лицо девушки мгновенно исказилось от злости. Она схватила Лун Жоули за руку и начала трясти:
— Верни мне моего кузена Сюаньюаня!
От этой тряски у Лун Жоули закружилась голова. Она резко вырвалась и заорала:
— Ты чего?! У того импотента есть руки и ноги! Я его не связывала! Хочешь — забирай, мне он только мешает!
http://bllate.org/book/2465/271469
Готово:
