— А почему ты не увернулся?
— А ты обернись.
Позади стоял Гун Ли, вытаращив глаза на Чэн Фаня. Ну что ж, такова судьба, видимо, пришло его время отправиться в мир иной.
Пока неловкая тишина сгущалась в воздухе, больной, над которым колдовал Гун Чжу, внезапно открыл глаза, вскрикнул и изрыгнул какую-то непонятную жидкость. К счастью, Чэн Фань среагировал молниеносно и принял удар на себя, заслонив Гун Чжу. Запах стоял просто отвратительный.
После такого приступа сердцебиение больного наконец выровнялось. Гун Ли подошел проверить состояние пациента — похоже, наметился перелом к лучшему.
— Живо убери эту гадость, пока не заразился.
Неужели этот мальчишка изменился в лице только из-за того, что я его прикрыл? Чего только не увидишь, если долго живешь.
— Просто выброшу, — бросил он и небрежно швырнул испачканную одежду на землю.
Увидев это, Гун Ли приказал:
— Забери и сожги как следует!
Да я тебя сейчас придушу, веришь нет!
Гун Чжу наклонился, собираясь поднять вещи, но Чэн Фань, опасаясь, что тот заразится, выхватил одежду из его рук, унес на улицу и поджег.
Запах при сжигании был настолько едким, что Чэн Фань остался один во дворе, морщась и зажимая нос, пока тряпье не превратилось в пепел.
Гун Ли вышел из дома как раз вовремя — запах только успел развеяться.
— Глубоко же ты прячешься. Береги себя.
Он уже было хотел положить руку на плечо Чэн Фаню, но засомневался и отдернул ее.
В тот момент, когда Гун Чжу вышел на улицу, он снял марлевую повязку:
— В боковой комнате есть горячая вода и одежда, иди помойся и переоденься.
Чэн Фань полагал, что Гун Чжу пойдет вместе с ним — все-таки придется раздеваться догола, — поэтому первым юркнул внутрь:
— Я сам справлюсь.
— Сначала сними с себя эту одежду, я ее сожгу.
— Хорошо.
Оказалось, тревога была ложной. Только вот Чэн Фань не понимал, почему он, проживший семнадцать тысяч лет, из-за одной фразы этого мальчишки чувствует себя как испуганная молодая жена — лицо пылает, сердце колотится.
Он приоткрыл дверную занавеску и выставил одежду наружу. Только собрался начать омовение, как услышал снаружи звук падения — Гун Чжу рухнул на землю.
Наспех натянув новую одежду, Чэн Фань выбежал посмотреть, что случилось.
Оказалось, просто переутомление. Ложная тревога.
Уложив Гун Чжу на кровать, Чэн Фань вернулся к умыванию. Но вода уже остыла. Шестнадцать тысяч лет назад, когда он был богом, он всегда пользовался холодной водой, а теперь, в бренном человеческом теле, от чуть прохладной воды его пробрала дрожь.
Он только собрался выйти, как вдруг обнаружил, что за ним уже вовсю наблюдают. Их взгляды встретились. Чэн Фань невольно хотел закричать, но вовремя сдержался.
Гун Чжу тоже отвернулся, запинаясь:
— Оденься и иди за мной!
Хоть они оба и мужчины, но... ладно, в конце концов, это тело все равно не мое.
— Вода в городских колодцах почти везде непригодна для питья. Здесь есть запас еды и воды, но расходуй экономно. Такое расточительство, как сегодняшняя помывка, вряд ли повторится.
— Зачем вы мне это говорите, молодой господин?
Гун Чжу посмотрел на него со скрытым смыслом:
— Человек в той комнате — подопытный. Если всё получится, я вернусь в семью Гун, чтобы вместе с ними участвовать в создании лекарства. Пока что здесь безопаснее всего.
— Это ваша сделка с Гун Ли?
— Не совсем. Спасать людей — долг врача, это просто условие.
— Ты знал, что я приду?
— Это место предназначалось для тех, кто сбежал из павильона Куйи, но раз пришел только ты, считай, что оно теперь твое.
— Из чего сделано лекарство от черной чумы? Почему Гун Ли согласился объединиться с тобой?
— Это фамильный секрет, не скажу.
— Запрещенные компоненты? Или...
— Ты что, девица красная или нянька? Если так хочется докопаться до истины, лучше приготовь чего-нибудь поесть. Когда я набью желудок и буду в хорошем настроении, может, и расскажу тебе кое-что. Заодно и мастерству научишься.
Только пару слов сказал, а он уже злится. Этот характер — в мать, что ли? Хотя не похоже.
— Молодой господин, я умею только жарить. Может, картошку пожарить?
— Ну надо же, завел себе предка на голову, — Гун Чжу посмотрел на него с таким видом, будто тот был безнадежен. — Глаза-то у тебя есть! Чего стоишь? Иди овощи мой!
Мальчишка совсем страх потерял! Ладно, в конце концов, я его уже девятнадцать раз убивал.
Чэн Фань вымыл всё до блеска, даже придраться было не к чему. Он сел на табурет и наблюдал, как Гун Чжу ловко управляется с готовкой. Язык у Чэн Фаня снова зачесался:
— Господин Гун! А когда у вас день рождения?
Нож в руках Гун Чжу замер, а затем он с силой вонзил его в разделочную доску. Долгое время он мелко дрожал, а потом произнес:
— Что? Собираешься справлять по мне поминки?
— Ты...
— Я не люблю, когда мне мешают готовить.
— Хорошо.
Похоже, он знает про мою смерть. Но знает ли он только об одной жизни или обо всех? И где я совершил ошибку, раз он догадался?
Апчхи! От чиха скрутило бок. Сначала подумал, что пустяк, но боль начала усиливаться. Чэн Фань зашел в комнату, снял одежду и обнаружил тонкий порез — место покраснело и припухло, хотя крови почти не было. Он просто оделся обратно и решил не обращать внимания.
Он еще долго стоял во дворе, прежде чем увидел недовольное лицо Гун Чжу.
И кто бы мог подумать, что великий божественный чиновник будет терпеть такие обиды в мире смертных.
— Молодой господин, будете ужинать во дворе?
— Занимайся своими делами.
Прибил бы тебя!
— Хорошо.
Если бы эта растительная еда не была такой вкусной, он бы ночью, пока Гун Чжу спит, отвесил бы ему пару пощечин.
Но каждый раз, когда он вспоминал тот взгляд, то выражение лица, того человека, мысли Чэн Фаня путались.
Он знал, что смерть — это лучший способ роста, лучшее подспорье, но всякий раз, когда дело доходило до исполнения, он терялся. Ему хотелось, чтобы тот жил вечно. Особенно это касалось восемнадцатого воплощения — Цан Ланя, и девятнадцатого — Вэнь Синьланя.
Может, потому, что он слишком долго был с ними рядом, или семена, зарытые глубоко в сердце, наконец проросли.
— Смешно, что даже такая окаменелость может дать ростки. Чего только не увидишь.
Он ел слишком быстро и закашлялся. Несмотря на то что Гун Чжу не жаловал его добрым словом, Чэн Фань все равно пытался вразумить его, прося соблюдать дистанцию с больными, чтобы не заразиться.
Если он умрет до того, как его божественное сознание полностью пробудится, то на небесах и на земле найдется немало тех, кто придерется к нему или вынесет смертный приговор.
Чэн Фань больше не мог допустить, чтобы из-за него случилась хоть малейшая ошибка.
Возможно, слово поминки слишком сильно резануло слух, но у Гун Чжу не было ни малейшего желания делить с Чэн Фанем одну комнату.
— Молодой господин, может, я подежурю первую половину ночи, а вы — вторую? — он стоял во дворе, обращаясь к комнате, где проводились испытания лекарства. — Черная чума свирепствует, в городе не хватает врачей. Если вы заболеете из-за собственного упрямства, это будет не просто потеря, а настоящее преступление.
Тень от свечи на окне не шелохнулась. Чэн Фань продолжал:
— Человек не из железа сделан. Молодым нужно беречь свою жизнь.
Внезапно на него уставились глаза. Гун Чжу опустил руку, которой держал занавеску:
— Ты сейчас говоришь мне о бережливости? Мою жизнь... когда это ее не забирали или не убивали, когда хотелось?
— Гун Чжу! — намеки были слишком прозрачны, и Чэн Фань решил больше не играть в загадки. Если тот помнит прошлые жизни, лучше сразу сорвать маски, так обоим будет легче. — Кто я?
Гун Чжу ответил:
— Слуга, сбежавший из павильона Куйи. Имя свое забыл.
— Я Чэн Фань.
— Понятно. Запомнил.
Он... не знает?
http://bllate.org/book/24645/2898865
Готово:
