Когда Ци Бай уже окончательно устал и перестал двигаться, как его ни толкай и ни качай, Господин Глава Культа бросил этого человека на кровать, набросил одежду и встал. Прислушавшись к ощущениям, он подумал: «Хм… сыт на шесть десятых, сойдет».
Позвав слуг, он приказал приготовить горячую воду и принял горячую ванну. Затем, попивая горячий чай из чашки, Господин Глава Культа полулежал в кресле великого мастера в кабинете, блаженно прищурившись. Однако, раз уж физиологические потребности были удовлетворены, теперь следовало заняться делами. Длинные изящные пальцы Дунфан Бубая постучали по столешнице, и он лениво произнес:
— Выходи.
Из тени книжного шкафа выскользнула фигура в черных облегающих одеждах, опустилась на одно колено и доложила:
— Подчиненный здесь.
Дунфан Бубай крышкой от чайной чашки сдвинул в сторону чайные листья и неторопливо заговорил:
— С сегодняшнего дня выдели четверых людей следовать за Ци Баем. Первое: нельзя допустить, чтобы кто-то лишил его жизни. Второе: не позволяй ему слоняться где попало, без моего личного приказа запрещено спускаться с Хэймуя. Третье… — взгляд Дунфан Бубая стал острым, и он выговаривал каждое слово: — С кем он видится, что говорит, куда ходит — всё, вплоть до мельчайших деталей, записывайте для меня. Не упускайте из виду даже на мгновение, понял?
Человек в черном почтительно ответил:
— Слушаюсь.
— Мм, и насчет его происхождения — продолжайте расследование, расширьте круг поисков. — Дунфан Бубай взмахнул рукой. — Всё, ступай.
Это был его личный отряд, который он пригрел еще тогда, когда был главой Зала Цинму. Во время узурпации власти они оказали ему огромную помощь, к тому же у него имелись иные способы контроля, так что в их преданности сомневаться не приходилось. Когда подчиненный удалился, Дунфан Бубай стал поигрывать чашкой в руке и долго сидел в тишине. В полутемной комнате раздался тихий, словно вздох…
Когда Ци Бай проснулся, уже стемнело. Стоило ему лишь шевельнуться, как раздался знакомый голос, преисполненный безграничной радости:
— Господин проснулся?
Ци Бай озадаченно повернул голову и увидел Илюй вместе с двумя служанками, державшими тазы с водой, стоявших у кровати. Илюй произнесла:
— Господин наконец-то проснулся, поднимайтесь скорее умываться и ужинать, тушеные с женьшенем и белым грибом ласточкины гнезда все это время подогревались на огне.
Услышав слова «тушеные с женьшенем и белым грибом ласточкины гнезда», уголки рта Ци Бая невольно дернулись. Молча повернувшись, он приподнялся на кровати… поясница ныла.
Посидев немного, чтобы прийти в себя, он ухватился за край кровати и спустился на пол… ноги слегка подрагивали.
Пережив столь хлопотный полдень, Ци Бай, вспоминая свою утреннюю беззаботную радость, ощутил горечь в душе. Повторялась старая истина: быть активным партнером — дело не из легких. А быть активным партнером, который не в силах удовлетворить пассивного… это вообще колоссальное давление!
Молча поужинав и прополоскав рот, полный привкуса женьшеня, Илюй снова радостно подскочила к нему:
— Господин Ци, не желаете ли отправиться в задний сад полюбоваться цветами? Прогулки очень полезны для здоровья.
Ци Бай сухо кашлянул и спросил:
— А где ваш Глава Культа?
Илюй сделала вид, что все прекрасно понимает, и с улыбкой ответила:
— Сметь расспрашивать о передвижениях Главы Культа служанкам не положено, однако я могу перемолвиться словечком со сестрицей Ци Хун.
Глядя на то, как Илюй расплылась в улыбке, что аж глаз не видно, Ци Бай вдруг понял, что ему совсем не хочется знать, что именно она там себе вообразила.
— Не нужно, — отмахнулся Ци Бай. — Я хочу спать, отведи меня в мой внутренний двор.
Как потерпевший поражение и переутомившийся партнер, он нуждался в тихом уголке, чтобы залечить душевные и физические травмы…
Илюй по-прежнему улыбалась, уголки ее губ приподнялись:
— Господин, Глава Культа распорядился, чтобы отныне вы жили здесь. Все ваши вещи из Резиденции Цзиньсю выбросили, завтра вам принесут новые, получше.
Ци Бай обернулся, окинул взглядом многослойные алые шелковые полога спальни, уголки его глаз дернулись, и он сссиленно вздохнул. Приказав приготовить горячую воду, он решил принять ванну, чтобы снять напряжение, а затем лечь спать!
Едва он погрузился в деревянную кадку, как не успел даже выдохнуть, как у дверей раздался радостный голос Илюй:
— Рабыня приветствует Главу Культа, господин Ци как раз принимает ванну.
Ци Бай поперхнулся собственной слюной и зашелся надсадным кашлем. Прокашлявшись, он поднял голову и увидел, что Дунфан Бубай стоит прямо у деревянной кадки, совершенно не стесняясь, разглядывая его с головы до ног, и при этом брезгливо морщится:
— Как это ты умудрился так раскашляться? Может, позвать Пин Ичжи подняться на гору, пусть тебя осмотрит?
Ци Бай молча втянул голову в плечи, загородившись от палящего взгляда сверху. Ему решительно не хотелось знать, какую именно болезнь Дунфан Бубай собирается поручить Пин Ичжи лечить у него на горе.
Видя, что он молчит, Дунфан Бубай приподнял бровь и спроил:
— Ты собираешься мыться до посинения?
Ци Бай настороженно покосился на Дунфан Бубая и угрюмо ответил:
— Я уже собираюсь вылезать.
Дунфан Бубай присел на край кровати:
— Тогда побыстрее.
Ци Бай бросил взгляд на него и заметил, что Дунфан Бубай приставо вглядывается в него. От этого взгляда по спине побежали мурашки. Опустив глаза, он заметил на своем теле синяки, оставленные крепкими пальцами Дунфан Бубая, скривил губы и с горечью и обидой произнес:
— Я передумал вылезать.
Дунфан Бубай невозмутимо ответил:
— Ты хочешь, чтобы я залез внутрь?
Ци Бай, покраснев уголками глаз, уставился на Дунфан Бубая и ничего не ответил.
Господин Глава Культа усмехнулся:
— Ладно, знаю, что ты выдохся. Вылезай, спать пора.
В этот момент Ци Бай был тяжело ранен как телесно, так и духовно. Вытянув шею, снедаемый обидой, он впал в то состояние, когда реплики слетают с языка без всяких раздумий. Поэтому он выдал отповедь с поистине внушительным напором:
— Это ты выдохлся!
Сказав это, он тут же…
Господин Глава Культа приподнял бровь, с мрачным лицом просто схватил его и закинул на кровать. Хотя он и понимал, что Ци Бай брякнул не подумав, к этой теме он относился крайне чувствительно. И пусть в одном отношении он действительно выдохлся, но в другом был ого-го как способен…
После этого свет погас… На усыпанном звездами ночном небе луна стыдливо спрятала лицо за грозовой тучей и подглядывала в окно… Но чего же так жалобно кричать, ведь люди тоже могут любопытствовать~~
На следующий день Ци Бай проснулся только во второй половине дня. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив Дунфан Бубая, он почувствовал, как на душе отлегло. Потребовав горячей воды, он долго отмокал в кадке, влил в себя еще одну порцию супа с женьшенем и ласточкиными гнездами, после чего закутался с ног до головы, дрожа от слабости в ногах, и вышел наружу. Находиться в этой комнате было просто смертельно опасно!
Илюй не стала его останавливать, лишь попросила вернуться пораньше к вечеру и не пропускать ужин. Едва он вышел за дверь, как его озарило теплым солнцем. Ци Бай вздохнул: а ведь от этих ночных дел с Главой Культа все-таки была своя польза!
Шагая по небольшой мощеной тропинке, он видел снующих туда-сюда служанок и слуг — все как на подбор миловидные лица. Проходя мимо Ци Бая, они почтительно сгибались в поклоне и сладкими голодками приветствовали его:
— Приветствуем господина Ци!
Ци Бай выпрямил спину и с изящным видом кивал каждому, а на душе у него было сладко-сладко. Оказывается, незаметно для него самого его статус уже был официально признан. Конечно, бедный Ци Бай еще не осознавал, что в глазах окружающих он заслужил репутацию нового любимчика Главы Культа.
Пока он шел, издалека к нему прибежал толстый старик. Завидев его издали, тот сразу же замахал руками:
— Ой, да это же господин Ци! И впрямь человек выдающегося таланта, благородный и утонченный.
Подойдя ближе, он даже поднял большой палец вверх:
— Оликцетворение и манеры господина поистине несравненны.
Ци Бай с улыбкой осведомился:
— А вы у нас кто?
В сердце его, впрочем, закралось некоторое подозрение. Как говорится, если кто-то проявляет излишнюю любезность без всякой причины, значит, замышляет недоброе или ворует. Этот старик бегал глазами туда-сюда, с первого взгляда было ясно — фрукт гнилой.
Толстый старик, он же Старейшина Мо, расплылся в улыбке:
— Старик так обрадовался при виде господина Ци, что даже забыл представиться, совсем старый стал, разум помутился. Старик носит фамилию Мо, можете звать меня просто стариком Мо.
Ци Бай припомнил, что в первоисточнике вроде бы фигурировал некий Старейшина Мо. Он помнил, что из всей свиты Дунфан Бубая, за исключением Тун Байсюна и человека по фамилии Цинь, остальные предали его с поразительной быстротой. При этой мысли старик Мо стал казаться ему еще более омерзительным. Мысленно Ци Бай подумал: если ты и впрямь такой «молодец», то это просто оскорбление для самого слова. Однако на лице не дрогнул ни один мускул, и он все так же улыбался:
— Оказывается, это Старейшина Мо…
Старейшина Мо караулил здесь весь сегодняшний день только ради того, чтобы повидаться с Ци Баем. С одной стороны, ему хотелось оценить Ци Бая лично, а с другой… нужно было непременно столкнуть лбами Ци Бая и Ян Ляньтина! Иначе, если эти двое вдруг подружатся, разве не зря он столько суетился? Заметив сейчас, что Ци Бай внешне дружелюбен, но во взгляде читается прохлада, старик Мо внутренне напрягся: этот Ци Бай оказался вовсе не прост.
Старейшина Мо тяжело вздохнул:
— Эх, когда господин Ци так меня называет, старику становится совестно. Хотя я и состою старейшиной Священного культа, но даже совладать с каким-то Ян Ляньтином не могу, да еще едва не позволил ему навредить господину…
После этого он принялся пространно и сбивчиво рассказывать о том, как в прошлый раз Ян Ляньтин плел интриги против них, как подставил самого Ци Бая и как его самого покрывал Дунфан Бубай. Выложив все это, старик вздохнул:
— Старик хоть и бестолков, но мне претит мысль, что такого человека, как господин Ци, погубит этот подлец. Нынче, чтобы выгородить Ян Ляньтина, Глава Культа отправил этого негодяя проверять счета в Цзяннань. Цзяннань… то ведь край изобилия, богатейшие земли…
Старейшина Мо искренне сокрушался. Подбивая старейшин идти против Ян Ляньтина, разве он делал это не ради лакомого кусочка? Пусть он и носил высокий титул старейшины, казалось бы, обладал огромной властью и каждый месяц получал немало серебра даром, но серебро всегда имеет свой предел. На него можно было хорошо есть, сладко пить и позволять себе мелкие роскошные издевательства, но о несметных богатствах не было и речи. Все дела культа находились в ведении доверенных лиц Главы Культа и были сосредоточены в одних руках. Пораньше будь он посмелее, может, и позарился бы на те торговые дела, но в последние годы Дунфан Бубай постепенно отошел от дел культа, погрузившись в изучение боевых искусств, потворствуя этому ничтожеству Ян Ляньтину и позволяя тому превратить культ в смрадную клоаку. Разве это не свидетельствовало о помрачении рассудка? И тогда его собственные мысли начали потихоньку оживать. С какой стати какой-то мальчишка-фаворит, не смыслящий ни в каких боевых искусствах, живет свободнее его и загребает больше барышей? На открытый бунт у него кишка тонка, но помутить воду, половить рыбку в мутной водице и загрести немного деньжат себе в карман было вполне по силам…
Старейшина Мо, поморщившись так, будто у него заболел зуб, потер десны и проникновенно произнес:
— Когда этот негодяй Ян Ляньтин вернется, господину Ци нужно быть с ним поосторожнее.
Ци Бай по-прежнему улыбался:
— Благодарю Старейшину Мо за напоминание, Ци Бай запомнит.
Увидев, что Ци Бай по-прежнему держится холодно и отстраненно, старейшина Мо слегка раздосадован. При такой непробиваемости Ци Бая как бы не вышло так, что прогнали волка, а пришел тигр. Бросив взгляд исподлобья, он внезапно заметил шевеление черной тени на дереве неподалеку — там кто-то прятался… Мысль в его голове мелькнула мгновенно: судя по всему, это был человек, приставленный Главой Культа следить за Ци Баем. На его месте он бы тоже не стал терять бдительность по отношению к человеку с туманным прошлым. Погладив подбородок, старейшина Мо созрел с планом и вдруг расплылся в улыбке:
— Господин Ци только что прибыл на Хэймуя и еще толком нигде не бывал, верно? Старик слышал, что Глава Культа сегодня утром уединился для затворничества и вряд ли появится раньше чем через три-пять дней. Господин Ци вполне может воспользоваться этим временем, чтобы прогуляться вокруг.
Он ни за что не поверил бы, что Ци Бай появился на Хэймуя бесцельно, только вот оставалось неясным, чьим именно агентом тот являлся. Некоторое время назад Ци Бай сидел взаперти в Резиденции Цзиньсю, у него точно не было возможности выйти на связь с нужными людьми. Теперь же, узнав о затворничестве Главы Культа, он мог расслабиться и невольно выдать себя, но самому участвовать в подобных играх старику не хотелось… Старейшина Мо постучал себя по пояснице:
— Эх, стоит состариться, как тело совсем отказывается служить. Иначе старик с радостью составил бы компанию господину Ци для прогулки… Впрочем, кое-каким весом старик обладает, и если господин Ци захочет взять кого-нибудь в провожатые, может сказать мне…
Услышав, что Дунфан Бубай уединился в затворничестве, Ци Бай тут же просиял. Заметив, что старейшина Мо все еще несет какую-то чушь, он почувствовал легкое раздражение, но все же ответил с улыбкой:
— Обязательно, обязательно! Гулять в одиночку куда свободнее. Вы, старейшина Мо, должно быть, устали, не буду вас задерживать.
С этими словами он неспешно зашагал дальше.
Попрощавшись со старейшиной Мо, Ци Бай прошел всего пару шагов и почувствовал усталость — возможно, сказалось то, что он слишком долго простоял на ногах, и теперь обе ноги казались ватными.
Возвращаться ему не хотелось. Оглядевшись по сторонам, он заметил неподалеку тихую аллею, усеянную тенью деревьев, и решил отыскать там удобную лужайку, чтобы прилечь. Свернув с дороги, он направился туда.
А шедший позади него соглядатай в этот момент резко вытаращил глаза… Этим соглядатаем оказался старейшина Цинь. Во время недавнего совещания в кабинете он так до конца ничего и не понял. Пребывая в мрачном настроении, он услышал, что Глава Культа отправил Ян Ляньтина проверять счета в Цзяннань. Даже до старейшины Циня дошло, что это лакомый кусок, и Глава Культа явно покровительствовал Ян Ляньтину. Не успел он толком переварить эту досаду, как до него донеслись слухи о том, что Глава Культа приблизивил к себе некоего господина Ци. Тут он окончательно рассвирепел: разве не так поступают лишь правители-смятение умов? Он вознамерился созвать людей и отправиться на прямой совет к Главе Культа, но никто не пожелал присоединиться. Все ходили с загадочными видами, и понять, о чем они думают, было невозможно.
Сегодня он сам помчался к Главе Культа, но ему сообщили, что тот затворился. И вот, когда он кипел от злости, ему на глаза попался Ци Бай. Хоть старейшина Цинь и отличался некоторой безрассудностью, глупцом он не был. Он понимал, что вот так в открытую чинить препятствия Ци Бай — значит навлечь на себя гнев Главы Культа. Хмыкнув, он уже собирался уходить, как вдруг заметил, что Ци Бай направляется к задней горе… А на задней горе людей почти не бывает. Уединяться в таком месте во время затворничества Главы Культа — в этом явно таился подвох.
Выпучив глаза, старейшина Цинь решительным шагом направился донимать Ци Бая, но на половине пути хлопнул себя по лбу: «Эх, какой же я дурак, лучше воспользуюсь случаем и выслежу, какие замыслы вынашивает этот негодяй. Добуду улики и разоблачу его прямо перед Главой Культа!»
Ци Бай шел себе спокойно, как вдруг раздался глухой стук — будто кто-то хлопнул по спелому большому арбузу. Ци Бай огляделся: вокруг ни души. А вообще, арбуза ему сейчас хотелось неимоверно…
Следовавший за Ци Баем стражник тоже потерял дар речи, мысленно думая: до чего же этот старейшина Цинь простофиля…
http://bllate.org/book/24644/2898820
Готово:
