Фан Инсюэ с недоумением наблюдала за своей старшей наставницей. Последние несколько дней та выглядела совершенно подавленной, лишившейся всякого блеска в глазах, что было для нее крайне нехарактерно.
— Старшая сестра, ты что, влюбилась и безответно? — не удержалась от вопроса Фан Инсюэ.
Это была лишь невинная шутка, но Шэнь Яньцин она показалась до крайности неприятной. Лицо наставницы омрачилось, она резко взмахнула мечом, и острая, как бритва, волна ци устремилась прямо на Фан Инсюэ. Та в ужасе отпрянула, едва успев уклониться. Лезвие воздуха пронеслось в миллиметре от ее одежды, чуть не распоров ткань.
Устояв на ногах, Фан Инсюэ прижала ладонь к груди и, все еще дрожа от испуга, воскликнула:
— Старшая сестра! Если кто-то тебя обидел, иди и разбирайся с ним! Зачем же делать из своей младшей сестры грушу для битья?
Шэнь Яньцин холодно фыркнула:
— Не лезь не в свое дело.
Сказав это, она развернулась и пошла прочь. Глядя ей в спину, Фан Инсюэ внезапно осознала, что здесь кроется что-то неладное. Она поспешила следом, ухватилась за рукав наставницы и с жадным любопытством спросила:
— Сестрица, ну скажи, кто этот негодяй, что разбил тебе сердце?
Шэнь Яньцин остановилась и бросила на нее гневный взгляд. Фан Инсюэ втянула голову в плечи, озорно высунула язык и пробормотала себе под нос:
— Ну и ладно, не хочешь — не говори…
Однако она не отступила и продолжала неотступно следовать за ней, то и дело бросая пытливые взгляды. Спустя некоторое время Фан Инсюэ снова подкралась к самому уху наставницы и прошептала:
— Старшая сестра, ну откройся мне. Может, я смогу помочь тебе отомстить?
Шэнь Яньцин с досадой оттолкнула ее и сухо бросила:
— Не нужно.
После чего прибавила шагу. Фан Инсюэ, не теряя упорства, догнала ее и продолжила донимать:
— Сестрица, не будь такой холодной! Посмотри, как я о тебе беспокоюсь, неужели тебя это ни капли не трогает?
Шэнь Яньцин не удостоила ее ответом. Фан Инсюэ с досадой вздохнула и пробормотала про себя:
— Эх, похоже, вытянуть из нее хоть слово — задача не из легких.
Она подперла подбородок рукой, размышляя: в последнее время старшая наставница все чаще зачастила на пик Бися. Там жили всего двое: старейшина Гу и Цзян Цяньцы. Но Цзян Цяньцы всего двенадцать лет, вряд ли сестра могла…
Если воспользоваться методом исключения, ответ оставался один! Но разве старейшина Гу не с главой Ло?.. Неужели у старшей сестры такие странные наклонности?
— Неужели ты… — Фан Инсюэ в шоке прикрыла рот рукой, глядя на наставницу. — Сестра, это же невозможно! Глава Ло — мастер стадии Объединения Тела, мы с тобой вдвоем против нее не устоим!
Подумав еще немного, она добавила:
— Хотя, если позвать на помощь нашего учителя, возможно, что-то и выйдет?
Шэнь Яньцин даже не вслушивалась в этот бред, ее лишь раздражала болтовня младшей ученицы. Она размышляла о своем: с тех пор как Цзян Цяньцы очнулась, ее характер словно изменился. Неужели она возненавидела ее из-за того, что та поглотила ее духовную силу?
Пальцы Шэнь Яньцин сжались в кулаки, в душе роились хаотичные мысли. Наконец, она тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. Раз уж за Цзян Цяньцы присматривают другие ученики, ее помощь не требуется, так что можно просто спуститься с горы и побыть в тишине.
В последние годы в мире смертных участились нападения демонических зверей, и многие люди стали искать защиты у сект совершенствующихся. Секты использовали это как возможность для тренировки учеников, классифицируя зверей по уровню опасности и выдавая задания.
Шэнь Яньцин подошла к месту, где выдавали поручения. Младший ученик потер глаза: он не ошибся, это действительно старшая сестра Шэнь! Она сама пришла взять задание! Шэнь Яньцин пробежала взглядом по списку: самым сильным зверем был зверь стадии Зарождающейся Души — как раз ее уровня. Она сорвала листок с заданием, крепче сжала рукоять меча и направилась к подножию горы.
***
Глава Ло Фучэнь уже полдня сидела в главном зале, не сдвинувшись с места и не занимаясь делами секты. Она думала о Цзян Цяньцы. Та только пришла в секту, и уже через месяц едва не погибла — это вызывало тревогу. А Гу Юньчжи относилась к ней так холодно, что Цзян Цяньцы рано или поздно снова попадет в беду.
Ло Фучэнь вздохнула, твердо решив, что девочка не должна погибнуть или покинуть секту Сюаньсюй. Она поднялась и вновь отправилась на пик Бися. Войдя в покои Гу Юньчжи, она застала ту за чтением книги. Ло Фучэнь без церемоний села напротив и нахмурилась:
— Ты так спокойно смотришь, как твоя ученица собирается уйти? Не собираешься ее остановить?
Гу Юньчжи холодно фыркнула:
— О, она ведь ученица, которую ты насильно мне навязала. Если она действительно захочет уйти, кто сможет ей помешать? — Она снова уткнулась в книгу.
— Неужели ты не можешь сварить для нее безвредные пилюли? — не выдержала Ло Фучэнь.
Гу Юньчжи подняла голову, бросила на нее взгляд и швырнула в нее книгу. Ло Фучэнь легко поймала ее и произнесла:
— Я не считаю, что она из тех, кто легко сдается. Будь к ней добрее.
На следующий день Гу Юньчжи провела полдня у печи для алхимии. Когда солнце начало клониться к закату, она передала сообщение Цзян Цяньцы, приказав ей прийти.
Цзян Цяньцы вошла в алхимическую комнату и тихо произнесла:
— Учитель.
Гу Юньчжи смотрела на нее, испытывая странное чувство. Хотя перед ней была все та же Цзян Цяньцы, с момента пробуждения в ее глазах появилась настороженность, совсем не свойственная двенадцатилетнему ребенку.
— Я приготовила для тебя пилюли. Они мягкого действия, даже если проглотишь весь флакон целиком, вреда не будет, — произнесла Гу Юньчжи ровным голосом, указывая на десяток флаконов на столе.
Однако Цзян Цяньцы не потянулась к ним, а лишь молча смотрела.
— Учитель, я скоро покину секту Сюаньсюй.
Лицо Гу Юньчжи слегка изменилось, в глазах промелькнуло недовольство.
— Глава не даст на это согласия. Раз уж ты вступила в секту, это не то место, куда приходят и уходят, когда вздумается!
Гу Юньчжи редко выходила из себя, но в ее голосе отчетливо слышалась угроза. Цзян Цяньцы помедлила, затем молча собрала флаконы со стола, поклонилась и ответила:
— Благодарю, учитель.
После чего развернулась и вышла. Вернувшись в свою комнату, она положила пилюли на стол, села на край кровати и закрыла глаза, начиная медитацию.
Духовная сила заструилась по венам, пробуждая обрывки воспоминаний. В последнее время ее мучили сны — отрывистые, без начала и конца. И хотя она была уверена, что полностью лишилась способностей, сейчас внутри нее бурлила энергия, пусть и нестабильная.
Цзян Цяньцы вздохнула, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. Что ж, правда это или ложь — скоро она узнает.
http://bllate.org/book/24641/2898475
Готово:
