Сюаньсюй — молодая секта в мире совершенствующихся, ей всего сотня лет. Однако благодаря огромной территории и роскошному убранству зданий она притянула к себе множество смертных, жаждущих прикоснуться к пути бессмертных.
— Такая богатая секта, а ведь ей едва исполнилось сто лет!
— Стоит только попасть во внутренний круг, и недостатка в магических артефактах или пилюлях не будет!
— Говорят, глава секты — настоящая красавица, да к тому же сказочно щедра. При наборе учеников она даже пригласила вторую главу Северного морского дворца для контроля за порядком!
Слухи за пределами Сюаньсюй ходили самые разные. В конце концов, внезапное появление столь богатой и влиятельной секты, за которой стоят четыре старейшины уровня Соединения Тела, невольно заставляло людей гадать, кто же на самом деле дергает за ниточки.
Ло Фучэнь стояла у главного зала, взирая на процветающую секту. Уголки её губ невольно поползли вверх, а на лице появилось выражение удовлетворения.
Но где есть радость, там есть и печаль.
Цзян Цяньцы успешно поступила в ученицы к Гу Юньчжи, специализирующейся на алхимии, и вместе со своим наставником поселилась на пике Бися.
На вершине пика перед Цзян Цяньцы были разложены всевозможные травы, стопки книг и стояла печь. Она безостановочно листала книги «Духовные растения: от новичка до могилы» и «Алхимия в совершенстве: одной книги достаточно», пытаясь внимательно разглядеть «сорняки» в своих руках и сравнить их с рисунками в пособиях.
Цзян Цяньцы жила здесь уже месяц, но её молчаливая и бесстрастная наставница за всё время произнесла лишь три фразы:
— Сначала прочти эти книги.
— Если алхимическая печь взорвется, в складе есть еще.
— Ты живешь здесь.
На этом всё. Гу Юньчжи целыми днями не выходила из своих покоев. Поскольку она уже достигла стадии бигу, ей не требовалась пища. Однако с Цзян Цяньцы всё было иначе: её уровень совершенствования был еще низок, и к обеду живот начинал предательски урчать.
В этот момент в дверь постучали.
— Младшая сестренка, пора есть.
Шэнь Яньцин стояла за порогом с корзинкой для еды.
В секте Сюаньсюй была столовая, но она находилась у подножия горы. Нынешний уровень Цзян Цяньцы был настолько мал, что, можно сказать, отсутствовал вовсе, поэтому она не могла освоить технику полета на облаке. А бегать на своих двоих туда-обратно занимало больше двух часов. Поэтому каждый раз к обеду Шэнь Яньцин приносила еду сама.
Старшая сестра Шэнь всегда готовила то, что она любила. На столе красовались три блюда и суп, и Цзян Цяньцы с аппетитом принялась за трапезу. Шэнь Яньцин, хоть и достигла стадии бигу, всё же составила компанию, съев немного.
— Старейшина Гу немногословна. Если возникнут вопросы по практике, можешь спрашивать меня.
Старейшина Гу была не просто немногословна — её вообще почти никогда не видели. Цзян Цяньцы не решилась произнести это вслух, лишь мысленно вздохнула, покорно кивая в ответ. Впрочем, её мучило любопытство: старейшина Яо обладала огненным корнем, а Шэнь Яньцин — ледяным. Казалось бы, огонь и лед несовместимы, почему же наставница согласилась принять одну, но не приняла другую? Вопрос так и остался невысказанным.
Шэнь Яньцин наблюдала за тем, как девушка увлеченно ест. Заметив боковым зрением, что к её лицу тянутся тонкие белые пальцы, Цзян Цяньцы в недоумении подняла голову. Рука задержалась у её щеки и сняла прилипшее зернышко риса.
— Ты вся испачкалась.
Щеки Цзян Цяньцы мгновенно вспыхнули, она почувствовала, как лицо горит огнем. Она поспешно уткнулась в чашку, с усердием налегая на еду. Шэнь Яньцин, глядя на неё, едва заметно улыбнулась.
После обеда Шэнь Яньцин ушла, а Цзян Цяньцы вернулась в алхимическую комнату. В прошлой жизни она была студенткой-медиком и думала, что эти пустяки не станут для неё проблемой, но в итоге за несколько дней из-за несовместимости трав она взорвала более двадцати печей. Когда она попыталась прокрасться на склад, оказалось, что новых печей не осталось.
Цзян Цяньцы робко постучала в дверь наставницы. Здания на пике Бися не были такими роскошными, как на пике Муюнь, придерживаясь стиля минимализма из натурального дерева — по сути, обычные хижины, хотя и лучше тех, где жили простые смертные. Алхимическая комната была на удивление прочной, раз выдержала более двадцати взрывов. В каком-то смысле Цзян Цяньцы считала, что сама она тоже довольно крепка.
Постучав несколько раз и не получив ответа, она засомневалась: неужели наставницы нет? Но ведь она никогда не видела, чтобы та выходила. Цзян Цяньцы не сдавалась и продолжила стучать.
— Наставница, вы здесь? Печи закончились, как мне практиковаться дальше?
Непрекращающийся стук начал раздражать Гу Юньчжи. Услышав о том, что печи закончились, она рассердилась еще больше, но, сохранив невозмутимый вид, молча открыла дверь. Цзян Цяньцы подняла взгляд на вечно бесстрастное лицо учителя и смущенно пробормотала:
— Наставница, печи... закончились.
Гу Юньчжи была в том же синем халате, лишь узоры вышивки слегка отличались — если не приглядываться, можно было подумать, что она вообще не переодевалась.
— Иди к главе секты.
Бросив эту фразу, она захлопнула дверь.
Оставшись за порогом, Цзян Цяньцы почувствовала разочарование, слушая холодный голос наставницы. Она поплелась к залу главы, гадая, не закончила ли та уже свой рабочий день. На самом деле глава секты сегодня даже не начинала работать.
— Днем глава Ло постояла немного у зала и ушла за пределы секты, — ответил дежурный ученик вспотевшей от бега Цзян Цяньцы.
Значит, она сбегала впустую? Цзян Цяньцы посмотрела на небо — оно уже начало темнеть, наверняка старшая сестра Шэнь уже принесла ужин на пик Бися.
Только она об этом подумала, как сверху мелькнула фигура и плавно опустилась рядом.
— Приветствую старшую сестру Шэнь! — дежурный ученик, увидев Шэнь Яньцин, поспешил отдать дань уважения, не сводя с неё глаз в надежде завести разговор.
Шэнь Яньцин, первая ученица Сюаньсюй, была мастером меча, славилась холодной красотой и была объектом обожания бесчисленного множества учеников. Вот только она постоянно находилась на пике Муюнь, и увидеть её было непросто.
— Старшая сестра Шэнь, почему вы здесь? — выпалила Цзян Цяньцы, а затем, увидев, как почтительно ведет себя дежурный, поспешно добавила: — Приветствую вас.
Шэнь Яньцин не обратила внимания на ученика, глядя лишь на Цзян Цяньцы, чья неуклюжая поза при поклоне вызвала у неё легкое движение бровей.
— Я зашла на пик Бися, но не нашла тебя. Спросила старейшину Гу, она сказала, что ты пошла к главе, вот я и пришла сюда.
— Я взорвала все печи, наставница велела найти главу, но её нет на месте.
В голосе Цзян Цяньцы слышалась досада. Она шла к залу полдня — что ни говори, а секта Сюаньсюй была слишком уж огромной.
— Тогда придешь завтра, а пока возвращайся со мной.
Не дожидаясь ответа, Шэнь Яньцин взяла её за руку, и в мгновение ока они исчезли. Дежурный ученик остался стоять с выражением полного неверия на лице. Что это за новенькая? Мало того, что стала ученицей старейшины Гу, которая никогда никого не брала, так еще и холодная, как лед, старшая сестра Шэнь так к ней благоволит?
Шэнь Яньцин не повезла Цзян Цяньцы на пик Бися, а сразу направилась на пик Муюнь. Она завела её в дом и поставила на стол корзинку с едой. В комнате находилась еще одна девушка в красном платье с красивым лицом, сжимавшая в руке черный длинный меч.
— Старшая сестра, вы вернулись! А почему привели с собой ребенка? — спросила Фан Инсюэ.
— Она личная ученица старейшины Гу, — сухо ответила Шэнь Яньцин.
— Зачем ты притащила человека с пика Бися на пик Муюнь? — раздался за дверью громоподобный голос, донесшийся до всех троих.
— Наставница, завтра утром ей нужно встретиться с главой секты, я должна её проводить, поэтому пусть переночует здесь, — почтительно ответила Шэнь Яньцин.
Они подождали немного, и, так как наставница больше ничего не сказала, это означало молчаливое согласие.
http://bllate.org/book/24641/2898468
Готово:
