— Твои глаза что, магические звери сгрызли? Ты даже не заметил, что этот молодой господин — парень?! — Е Линь ткнул пальцем в Ланни и громко крикнул.
Ого, да это мальчишка?
Глаза Ланни тут же засияли еще ярче. Мальчик с такой внешностью, если продать его какому-нибудь аристократу с особыми пристрастиями, пожалуй, принесет еще больше денег!
Что же до скверного характера мальчишки, Ланни всегда был весьма сниходителен к ценному товару. Когда-то давно один баснословно дорогой локкийский зверь откусил ему палец, но в конце концов он так и не смог решиться тронуть на нем хоть единый волосок и просто продал зверя старому магу, страдавшему склонностью к садизму.
После того как Е Линь громко выпалил эти слова, наемники, за исключением Ланни, не смогли сдержать дружного смеха.
— Малыш, а есть в тебе хоть что-то от парня, с головы до ног? — громко ухмыльнулся какой-то здоровяк.
И без того бледные щеки Е Линя мгновенно залились краской от гнева.
Он, так, и, знал!
Эта бабская внешность обязательно станет предметом насмешек!
Только посмотрите на них!
Зэвьер за его спиной слегка опустил голову. Прислушиваясь к звукам сглатывания слюны, доносившимся от наемников, он скрыл холодный, пронзительный блеск, на миг мелькнувший в глазах.
Е Линь совершенно не осознавал, насколько редка его прелестная, утонченная красота в этой дикой глуши. Пусть даже он парень — подобная внешность все равно способна пробудить самые темные замыслы.
Все эти люди заслуживают смерти!
Зэвьер прикусил губу, кривя губы в совершенно безрадостной улыбке.
Как бы ни вожделели эти наемники взглядами, Ланни никому не позволит тронуть его драгоценный товар. Прикоснуться — и то нельзя, а если испортят, цена тогда сильно упадет. Этот парнишка выглядит тонкими ручками и ножками, а кожа у него такая нежная, нельзя допустить, чтобы на ней осталась хоть царапина! Кто знает, может, удастся продать его в самую столицу!
— Ладно-ладно, хватит насмехаться над юным господином, — с максимально добродушной улыбкой произнес Ланни. — Наверное, юный господин заблудился? Я из Города Бит и как раз собираюсь туда возвращаться, так почему бы нам не пойти вместе?
Е Линь притворился, что на миг засомневался, и бросил взгляд на Зэвьера.
Зэвьер, склонив голову, прошептал ему на ухо:
— Господин, мне кажется, я слышал, как старшая сестра упоминала Город Бит. Раз мы забрались так далеко от дома, старый господин точно не сможет вас отыскать. Почему бы нам не отправиться в Город Бит?
Его голос звучал необычайно тихо, но среди собравшихся наемников нашелся обладатель острого слуха и зоркого глаза, который тут же передал слова слуги Ланни.
У Ланни от усердия сузились глаза. Далеко от дома — это прекрасно, чем дальше, тем лучше!
Поэтому его голос стал еще мягче. Посмотрев на небо, он сказал:
— Сегодня уже поздно, отдохнем здесь, а завтра выступим в путь. До Города Бит отсюда добраться займет примерно полмесяца.
Полмесяца!
Е Линь ненавидел этот мир с чудовищно неразвитой системой транспорта!
Вскоре им с Зэвьером в любом случае предстояло уходить, но он никак не ожидал, чтоли Бит окажется так далеко.
Шайка наемников споро и сноровисто принялась ставить палатки. Этот отряд считался лучшими наемниками в Городе Бит. Пока те были заняты делом, Е Линь и Зэвьер незаметно приглядывались к ним.
К счастью, Е Линь проявил дальновидность: изучая общий язык этого мира, он одновременно заставил Зэвьера учить самый сложный в плане языковых трудностей язык — китайский!
— Одиннадцать наемников, — произнес Е Линь на безупречном путунхуа.
Если у Е Линя уже практически не возникало проблем с общим языком этого мира — по крайней мере, в плане понимания и разговорной речи, — то уровень владения китайским у Зэвьера был просто плачевным.
Иного выхода не было: у Е Линя хотя бы имелись книги этого мира, а Зэвьеру приходилось целиком и полностью полагаться на наставника в лице Е Линя.
Кхм, не стоит рассчитывать, что у учителя Е Линя обнаружится ангельское терпение.
К тому же, китайский язык действительно был самым сложным без исключений!
Тем не менее, это нисколько не мешало общению с Е Линем.
— Трое... сильных. Мечники с боевой ци. Один... похож на магического ученика, — с запинками произнес Зэвьер.
Е Линь прищурился. После перемещения сюда, хотя у него и не было полоски маны или шкафы здоровья, врожденное шестое чувство безошибочно подсказывало ему силу противника. Кхм, словно невидимая шкала здоровья открывала глаза на то, сколь она длинна...
— Тоже не сказать чтобы особо сильные. Тот, у кого ранг повыше, дотягивает разве что до уровня мечника третьего ранга.
Этот лес находился на окраине, а дальше тянулись бескрайние чащи, где обитало множество опасных магических зверей, в то время как эльфы обитали в самой глуши далекого леса. Е Линь находил просто антинаучным то, что Зэвьер сумел в одиночку пересечь это гиблое место, известное как Озеро Кровавой Луны! Если бы не эта опасная зона, где собиралось немало магических зверей высших рангов и, по слухам, даже обитали драконы, эльфам вряд ли удалось бы сохранить нынешнее спокойствие.
Из-за своей удаленности Город Бит, граничащий с этим лесом, хоть и не считался маленьким, все же лежал в стороне от центра континента. Лорд Города Бит был скупым, жестоким и бездарным аристократом: если бы не его знатная кровь, удерживать эту территорию казалось чудом. При правлении столь никчемного правителя о богатстве и процветании Города Бит не приходилось и мечтать.
Поэтому действительно сильные наемники в основном не желали тащиться в Город Бит за заработком. Рыцари под началом того лорда умели разве что грабить, зато налоги драли первоклассные. Наемники, чья работа висит на волоске от смерти, зарабатывали каждый грош кровью, так откуда у них бралось желание платить подати этим кровопийцам?
Среди оставшихся здесь наемников большинство просто перебивалось кое-как, лишь бы не помереть с голоду. Если бы не то обстоятельство, что Ланни был до крайности заинтересован в этой сделке, а собственная охрана дома отправилась защищать некую важную персону, ему вовсе не пришлось бы нанимать этих прощелыг. Впрочем, для выполнения цели этого похода двух мечников третьего ранга, одного второго и одного магического ученика хватало с избытком.
Е Линь внутренне насторожился. Он впервые в этом мире сталкивался с противником, владеющим магией.
Разумеется, благодаря знанию книги он прекрасно понимал, что в этом мире мечей и магии мечник с магом составляли лишь меньшинство. Например, среди тех наемников мечник с боевой ци и тот одетый в черную мантию магический ученик, чью правую грудь украшал белый значок, резко выделялись на фоне остальных.
Особенно этот магический ученик — его высокомерие задирало нос едва ли не к самым небесам.
Е Линь отчетливо помнил канон книги: лишь один на тысячу рождается мечником, и лишь среди нескольких тысяч рождается маг.
Однако главный герой по имени Ао Тянь прокачивал уровень — будь то боевая ци или ранг магии — с такой пугающей легкостью, словно шинковал капусту...
— Есть уверенность? — спросил Е Линь у Зэвьера.
Зэвьер глухим голосом ответил:
— Внезапное нападение... шансов пятьдесят-шестьдесят.
Сердце Е Линя мгновенно ушло в пятки. Он никак не ожидал, что при внезапном нападении шансов всего половина на половину. Все-таки они снова проявили излишнюю самонадеянность, не понаблюдав как следует перед началом действий.
Для него, прожившего здесь два года и не встретившего ни одного по-настоящему сильного бойца, это стало хорошим звоночком.
Он вовсе не тот главный герой, которому всегда сопутствует удача в битвах с противниками более высокого уровня. Тот парень практически бессмертный таракан, имеющий встроенный сюжетный чит на выгоду из любой беды. К тому же, хоть Зэвьер вроде бы и не должен умереть до того, как займет место главного злодея, кто знает, как повернется судьба?
Лучше все-таки соблюдать осторожность.
— Ночью нанесем удар первыми по этому магическому ученику, — говоря это, Е Линь смотрел прямо в глаза Зэвьеру, даже уголком глаза не взглянув на заносчивого парня в черном.
Зэвьер выдержал его взгляд:
— Хорошо.
Пока они вдвоем тихо переговаривались в стороне, Ланни тоже следил за ними и обратился к своему спутнику:
— Ну что?
— Непонятно.
— В смысле?
Низкорослый мужчина беспомощно ответил:
— Слышно, что они о чем-то говорят, но это не общий язык, разобрать невозможно.
В глазах Ланни на мгновение блеснул холодный свет. Не общий язык? На этом континенте, конечно, существовал не один лишь общий язык. Судя по опыту Ланни, он действительно не понимал других языков, но он слышал, что та важная персона разговаривала с подчиненными с акцентом, отличным от общего — говорили, так изъясняются лишь аристократы. Неужели этот пацан...
— Ладно, не нужно больше постоянно за ними следить, просто смотрите в оба!
— Есть!
Ланни поужинал простой похлебкой вместе с наемниками и добросердечно отделил порцию Е Линю. Почуяв густой и насыщенный аромат грибного супа, Е Линь бросил взгляд на Зэвьера и по его незаметному кивку сразу понял: в супчик кое-что подсыпали.
Опустилась ночь, весь лес погрузился во тьму, и лишь зловеще вспыхивали то тут, то там глаза магических зверей — синие, красные, зеленые, от одного вида которых кровь стыла в жилах.
Однако магические звери сильно отличались от обычных диких животных: многие из них обладали немалым умом. Чуткое чутье подсказывало им опасность, исходившую от стоянки людей, поэтому они не смели приближаться.
— Не волнуйтесь, этого зелья хватит, чтобы тот парень проспал до полудня, — заносчиво бросил магический ученик в черной мантии.
Ланни кивнул:
— Вот и отлично. Значит так: ты, Фагер, Икабод и Полин идете со мной, а все остальные остаются здесь и следят за этими двумя!
— Есть!
Заметив хищный, предвкушающий блеск в глазах оставшихся наемников, Ланни сурово предупредил:
— Повторяю еще раз: не смейте их трогать! Их ценность такова, что даже если продать всю вашу родню, вы не сможете расплатиться! Кто посмеет ослушаться — пусть даже не надеется вернуться, останетесь здесь на корм магическим зверам!
Услышав его леденящий душу тон, все наемники, за исключением тех мечников и магического ученика, невольно вздрогнули.
Убедившись, что те опустили головы, Ланни остался доволен.
Чего он не учёл, так это того, что среди сгорбившихся наемников далеко не каждый усмирил свои аппетиты.
Этим отчарникам было плевать на любые издержки, а чем поверхностнее их сила, тем меньше они ведали о самом слове страх.
Ланни, не до конца понимавший их натуру, даже не догадывался об этом.
— Идем, сначала добудем Золотой Драконий Язык.
Золотой Драконий Язык?
На лице Зэвьера промелькнуло удивление: эта шайка заявилась сюда ради Золотого Драконьего Языка?
Если подумать, в нужном ему рецепте зелья не хватало как раз одного ключевого компонента, и им был именно Золотой Драконий Язык.
Какое удивительное совпадение?
Однако Е Линь считал, что здесь нет никаких совпадений!
Это и есть твоя судьба, братишка!
Это твоя судьба ступить на путь злодея, братишка!
Не думай, что богиня судьбы на твоей стороне — главным любимчиком у нее числится тот самый главный герой!
Е Линь крепче сжал рукояти двойных мечей.
Впервые ему показалось, что независимо от его присутствия судьба все равно неуклонно следует по проложенному маршруту.
В поле зрения Зэвьер с бесстрастным лицом и черным кинжалом в руке бесшумно вонзил его в сердце одного из наемников — удар в уязвимую точку оказался смертельным, тот даже пикнуть не успел.
Он действовал без тени колебания, безжалостно и решительно, а его холодные изумрудные глаза напоминали омут лесной воды.
Е Линь вдруг успокоился.
Чего бояться? Не страшен противник уровня бога, страшен союзник уровня свиньи.
Его союзник был чертовски далек от свиньи — так какая разница, кто там в противниках, хоть сам бог!
На крайний случай — встретишь бога, убей бога, встретишь Будду, убей Будду.
Черт побери, раз уж он все равно попаданец, Е Линь твердо решил хоть раз показать всю свою крутизну.
Впереди еще столько времени, что его с лихвой хватит на то, чтобы вырыть глубокую яму для того паренька по кличке Ао Тянь и закопать так глубоко, чтобы тот до конца дней не смог оттуда выбраться!
http://bllate.org/book/24633/2896461
Готово:
