Ван Цзинь в ужасе замотал головой:
— Мэй-эр, ты слишком тревожишься. Мне правда нечего сказать.
Поразмыслив, он всё же решил не раздражать Янь Юньмэй. Та тихо усмехнулась:
— Муж, только не скрывай от меня ничего.
Ван Цзинь облегчённо выдохнул и притянул её к себе. Старая госпожа нахмурилась, глядя на стоявших перед ней Янь Дунаня и госпожу Ли. Те молчали как рыбы и лишь теперь сообщили ей, что Янь Дунань получил повышение и скоро отправится в столицу на службу.
— Что же вы все онемели? Почему именно мне не сказали? Какие замыслы у вас в голове? Думаете, я ничего не пойму?
Ещё недавно старая госпожа относилась к госпоже Ли с куда большей благосклонностью, но теперь стала ещё холоднее. Она подозревала, что именно госпожа Ли подстрекает сына.
— Матушка, прошу вас, успокойтесь, — вмешалась госпожа Ли, опустив голову и молча стоя за спиной мужа. Она изначально не хотела приходить во двор старой госпожи, но Янь Дунань так настаивал, обещая, что ей достаточно просто стоять рядом и молчать.
— Твои одни мысли? Думаешь, я так легко обманываюсь? — в гневе старая госпожа схватила со стола чайную чашку и швырнула её в госпожу Ли. Янь Дунань был её родным сыном, но госпожа Ли — совсем другое дело. Сын теперь во всём слушался Ли, и, по мнению старой госпожи, та отлично разыграла свою жалостливую сцену.
— Матушка, я действительно не лгу вам, — твёрдо сказал Янь Дунань, загородив жену собой. Чашка ударилась ему в руку. Госпожа Ли, забыв обо всём, тут же бросилась осматривать рану.
— Дунань, разве ты не мог объясниться со мной? Разве я стала бы рассказывать всем? Ты слишком мало доверяешь матери. Что мне теперь с тобой делать? Ладно… Делать нечего. Теперь ты сам хозяин своей судьбы. Впредь не сообщай мне ни о чём.
Это, конечно, были слова гнева. Янь Дунань сжал руку жены, давая ей успокаивающий взгляд. Госпожа Ли постепенно расслабилась и встала за его спиной. Янь Дунань поднял полы халата и опустился на колени перед старой госпожой:
— Матушка, ваш сын недостоин. Боюсь, мне придётся временно оставить вас. Как только я обоснуюсь в столице, обязательно вернусь и привезу вас туда.
Раз Янь Дунань уже на коленях, госпоже Ли не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру.
Старая госпожа растерялась. Ведь и раньше, когда Янь Дунань служил в Лянчэне, он тоже не жил с ней под одной крышей. В доме всё вела госпожа Ли, и Янь Дунаню было спокойно. Но теперь отношение старой госпожи к госпоже Ли резко ухудшилось, и это тревожило его.
— Не торопись. Раз тебя нет рядом, пусть уж лучше госпожа Ли остаётся и заботится обо всём.
Старая госпожа незаметно бросила взгляд на госпожу Ли.
— Матушка, — ответил Янь Дунань, — я собираюсь взять госпожу Ли с собой в столицу. Прошу вашего прощения.
Едва он договорил, как старая госпожа вспыхнула от ярости и, дрожащим пальцем тыча в сына, закричала:
— Ты понимаешь, что говоришь? Ты хочешь увезти госпожу Ли в столицу? А кому ты оставишь дом? Неужели думаешь, что я в свои годы буду за тобой всё управлять? Янь Дунань, ты и впрямь достоин звания «благочестивого сына»! Старик, открой глаза и посмотри, как твой сын со мной обращается! Это всё она, эта женщина, нашептывает тебе на ухо, чтобы увезти её из уезда Дунлинь! Говори же!
Старая госпожа, дрожа, подошла к госпоже Ли и схватила её за горло. Янь Дунань поспешил вмешаться:
— Матушка, не так! Всё не так, как вы думаете. Я получил должность при дворе и буду часто бывать на приёмах. Госпоже Ли придётся встречаться с жёнами знати. Вы же знаете, матушка: порой мужчины не могут напрямую обсудить важные дела, и тогда всё решается через задний двор. Я служу давно и прекрасно это понимаю.
К тому же госпожа Ли добра, благородна и образованна — ей не составит труда общаться с аристократками столицы. Если оставить её здесь, кто поможет мне управлять домом в столице? Там, где я буду служить, каждый шаг — как по лезвию ножа. Я не могу позволить себе ни малейшей ошибки.
Старая госпожа никак не могла уловить смысла слов сына. Увидев, как лицо госпожи Ли становится всё бледнее, Янь Дунань решился и отвёл руки матери:
— Матушка, прошу вас, отпустите её! Давайте поговорим спокойно.
Старая госпожа, отброшенная в сторону, даже не позволила сыну помочь ей сесть. Она резко оттолкнула его и обернулась:
— Убирайтесь прочь! Уезжайте со своей хорошей женой и больше не показывайтесь мне на глаза! С этого дня я не имею сына! Уходи!
Она швырнула на пол все чашки со стола. Янь Дунань поднял госпожу Ли.
— Господин, что теперь делать? — тихо спросила та, дрожа от страха.
Янь Дунань взглянул на мать и, поняв, что уговоры бесполезны, повёл жену прочь. Если даже родной сын так с ней поступает, на кого ещё может надеяться старая госпожа?
До пятого дня нового года она не выходила из своих покоев. Никто не мог её увидеть — лишь няня сообщала, что старая госпожа чувствует себя неважно.
Лян Ийсунь всё это время оставался во дворе Янь Юньнуаня и не уезжал. Во второй день праздника Лян Чжоубай и Янь Юньдун настоятельно просили его вернуться, но мальчик нарочно спрятался, чтобы его не нашли. В конце концов Янь Дунань и госпожа Ли решили позволить ему ещё немного побыть в доме Янь — ведь им самим оставалось в уезде Дунлинь недолго, и каждая встреча была на вес золота.
Лян Чжоувэнь, наконец вытянув правду из брата, поспешил в дом рода Янь. Его здесь знали хорошо, и слуга сразу провёл его во двор Янь Юньнуаня. Лян Ийсунь весело уставился на неё:
— Девятая тётушка, не злись! Я никому не скажу, клянусь небом! — Он поднял три пальца.
Янь Юньнуань не ожидала, что Лян Ийсунь узнал её тайну.
— Ийсунь, ты понимаешь, что говоришь? Я не твоя девятая тётушка, а девятый дядя, — прошептала она.
Мальчик покачал головой:
— Не девятый дядя, а девятая тётушка! Не обманывай меня. Я только вчера всё понял! — Он гордо задрал подбородок.
Янь Юньнуань готова была придушить его на месте. Почему Янь Дунань и госпожа Ли оставили в доме этого маленького бедолагу? Теперь её секрет раскрыт!
Накануне Лян Ийсунь устроил целый бунт: отказался идти спать в соседнюю комнату и настаивал, чтобы его пустили ночевать к Янь Юньнуаню. Та, не выдержав упрямства шестилетнего мальчишки, согласилась… и именно поэтому раскрылась её тайна. «Лучше бы я его вовсе не пустила!» — с досадой подумала она, глядя на довольного Ийсуна.
— Ийсунь, не смей болтать! Я и вправду твой девятый дядя. Если ещё раз скажешь такое, немедленно уйдёшь из моего двора! — прикрикнула она, стараясь напугать его взглядом.
Но Лян Ийсунь, которому уже исполнилось шесть, ничуть не испугался:
— Я всё видел прошлой ночью! У тебя такое же тело, как у мамы! Если девятый дядя не признается, что он девятая тётушка, я пойду и расскажу дедушке с бабушкой! Хм!
Этот маленький бес! Как она, такая умная, могла попасться ему в руки? Янь Юньнуань с трудом сдерживалась, чтобы не придушить его. В этот момент Лян Чжоувэнь уже стоял у двери и собирался постучать, но услышал весь разговор. «Янь Юньнуань — девушка? Не может быть!»
— Хм, — произнесла Янь Юньнуань.
Неужели этим «хм» она подтверждает, что на самом деле девушка? Лицо Лян Чжоувэня побледнело. Он поспешно отступил от двери и ушёл, чтобы прийти в себя.
Тем временем слухи о повышении Янь Дунаня разнеслись по всему городу, и дом рода Янь заполнили поздравляющие. Госпожа Ли была занята допоздна и не находила времени навестить старую госпожу. Да и та, скорее всего, не захотела бы её видеть — ведь она теперь ненавидела госпожу Ли всей душой.
Янь Дунань уже решил: десятого числа они отправятся в столицу. Вечером он ласково похлопал жену по руке:
— Жена, сегодня я зайду во двор наложницы Хуа.
Он не знал, как продолжить, но госпожа Ли, понимающе прикрыв ему рот ладонью, мягко сказала:
— Господин, не надо ничего объяснять. Я всё понимаю. Идите скорее!
Он нежно обнял её. Как же повезло ему с женой — такой понимающей и заботливой! «Жена такая — и желать нечего», — подумал он.
Наложница Хуа уже знала от служанок, что Янь Дунань назначен на службу в столице. «Отлично! — подумала она. — Госпожа Ли наверняка останется здесь ухаживать за старой госпожой. А я, хоть и беременна, вскоре после родов смогу вновь служить господину». При этой мысли её сердце забилось быстрее.
«Пусть Янь Юньлань хоть и родилась, но толку от неё никакого», — с досадой подумала она, лаская свой округлившийся живот. Вдруг она подняла глаза — и увидела Янь Дунаня в дверях.
— Рабыня кланяется господину! — поспешила она встать.
— Не нужно церемоний, — ответил он необычайно тепло. Но на следующее утро, едва проснувшись, наложница Хуа узнала, что её оставляют в уезде Дунлинь для спокойных родов.
— Господин, нет! Пожалуйста, не оставляйте меня! Куда вы — туда и я! — умоляла она.
Янь Дунань терпел её лишь из-за ребёнка. Но если она не поймёт своего места, он не станет церемониться. Он отстранил её руки:
— Решение принято. Ты беременна — дорога будет тяжёлой. Лучше оставайся здесь. Как только родишь, я пришлю за тобой и ребёнком. Хорошо?
Наложница Хуа подумала: а вдруг в пути что-то случится с ребёнком? Тогда ей и плакать будет не у кого. Слёзы навернулись на глаза, но она кивнула:
— Господин, я послушаюсь вас. Буду ждать, когда вы пришлёте за нами.
Она скромно прижалась к нему — и так была улажена эта проблема. Что до старой госпожи, Янь Дунань решил больше не тревожить её.
К девятому числу Лян Ийсунь наконец вспомнил, что пора возвращаться домой. Янь Дунань хотел отправить слугу проводить его, но мальчик капризно заявил, что хочет, чтобы его отвёз лично девятый дядя — так они и договорились. Янь Юньнуань же надеялась воспользоваться случаем и попрощаться с Лян Чжоувэнем, чтобы извиниться за всё, что случилось. Это облегчило бы её душу.
Господин Лян и его супруга теперь смотрели на Янь Юньнуаня с особой теплотой. Узнав, что та хочет повидать Лян Чжоувэня, они тут же послали слугу пригласить его в главный зал.
— Дедушка, бабушка, не надо! — закричал Лян Ийсунь. — Я сам отведу девятого дядю к дяде Ляну! Мы пойдём к нему прямо сейчас!
Он обернулся и виновато улыбнулся. Господин Лян и его супруга лишь покачали головами. Раз уж Лян Ийсунь так настаивает, пусть Янь Юньнуань идёт с ним. В доме Лян Чжоувэнь всегда относился к ней с особой добротой, и, вероятно, мальчик тоже по нему скучал.
Лян Чжоувэнь сидел в библиотеке. Лян Ийсунь, не дожидаясь доклада слуги, ворвался внутрь и радостно закричал:
— Дядя Лян! Дядя Лян! Я вернулся!
Но Лян Чжоувэнь лишь холодно взглянул на него, и мальчик сразу погрустнел. Янь Юньнуань осторожно отпустила его руку и подошла к Лян Чжоувэню:
— Брат Лян, с Новым годом.
Теперь, глядя на неё, Лян Чжоувэнь чувствовал смесь самых разных эмоций. Лян Ийсунь не понимал, что происходит. «Почему дядя Лян так холоден со мной? Пойду пожалуюсь дедушке с бабушкой! Пусть накажут его!» — обиженно подумал он.
Он явно чувствовал, что Лян Чжоувэнь относится к нему сухо и отстранённо. Янь Юньнуань не знала, как загладить вину перед ним. Свадьба Янь Юньчжу, похоже, не состоится так легко.
Если Лян Чжоувэнь действительно любит Янь Юньчжу, он может отправиться за ней в столицу и доказать свои чувства родителям. Ведь он ничуть не уступает столичным аристократам.
Но Лян Чжоувэнь молчал, и Янь Юньнуань не решалась заговорить. Перед отъездом она долго думала и в итоге решила оставить ему письмо.
Лян Ийсунь крепко обнял её:
— Девятый дядя, мне так тебя не хватает!
http://bllate.org/book/2463/270822
Готово:
