Госпожа Ли в ужасе вскочила, чтобы найти Янь Дунаня, но няня остановила её.
— Госпожа, не ходите к господину. Он отправился во двор наложницы Хуа.
Всего одну ночь после возвращения провёл в своём дворе — и уже ушёл… Госпожа Ли горько усмехнулась:
— Няня, возвращайся. Всё, что нужно, обсудим завтра.
Янь Дунань приказал кухне убрать ужин Янь Юньнуань. Цюйхэ и Цюйе могли лишь беспомощно смотреть, как кухонная няня уносит ароматные, аппетитные блюда. Когда Янь Юньнуань вернулась, они встали на колени и просили её наказать их.
— Это не ваша вина. Идите ужинайте. Ступайте! Не кланяйтесь — пол холодный. Идите!
Она повернулась и закрыла дверь. Цюйхэ и Цюйе переглянулись: настроение Янь Юньнуань явно было подавленным. А значит, и им, служанкам, не поздоровится. Главное — угодить госпоже и поднять ей настроение.
Наложница Хуа собиралась заглянуть к Янь Юньмэй, чтобы посмотреть, как та вышивает свадебное платье, но неожиданно появился Янь Дунань. Она была весьма удивлена: ведь вчера он только вернулся и провёл ночь во дворе госпожи Ли, а сегодня уже пришёл к ней.
Неужели вчера он просто соблюдал приличия перед госпожой Ли, а на самом деле больше всего на свете любит и жалует именно её? При этой мысли лицо наложницы Хуа озарилось радостной улыбкой, и она вышла встречать Янь Дунаня.
Янь Юньмэй долго ждала, но наложница Хуа так и не появилась. Лишь Цюйхуань сообщила ей, что Янь Дунань сейчас во дворе наложницы Хуа. Янь Юньмэй сразу всё поняла: все в доме рода Янь знали, что отец любит наложницу Хуа. Старая госпожа тоже была в курсе, но, пока та не переходит границы, предпочитала закрывать на это глаза.
Однако старая госпожа недовольна тем, как Янь Дунань наказал Янь Юньнуань. С самого утра она послала няню во двор наложницы Хуа вызвать Янь Дунаня.
— Господин, старая госпожа просит вас зайти к ней.
— Скорее одевайтесь, — поспешно сказала наложница Хуа, хоть и не хотела отпускать его. Но ослушаться старую госпожу она не смела. Янь Дунань — почтительный сын, и если рассердить старую госпожу, последствия будут серьёзными. У наложницы Хуа ещё была дочь Янь Юньлань, которой предстояло выйти замуж, поэтому она не могла позволить себе заноситься. В большом доме такие женщины вызывали лишь презрение, и наложница Хуа прекрасно это понимала.
Янь Дунань обнял её за талию и вдруг почувствовал лёгкий, едва уловимый аромат, проникший в его ноздри. Это был не запах духов, не благовоний и не парфюма — скорее, тонкий, тёплый аромат, исходящий прямо от её белоснежной кожи. Он напоминал благоухание орхидеи и свежесть лотосового бутона, проникая прямо в душу. Янь Дунаню совсем не хотелось покидать ложе наложницы Хуа, но выбора не было, и он позволил ей помочь себе одеться.
Перед уходом он не забыл поцеловать её в губы. Наложница Хуа скромно опустила голову, не смея взглянуть ему в глаза. Это было стыдливо, но в то же время ясно показывало, насколько важна она для Янь Дунаня. Невольно она прикоснулась рукой к своему животу: когда же он наконец подарит ей сына? Только тогда у неё появится настоящий козырь против госпожи Ли. Иначе достаточно одного неверного шага, чтобы оказаться на краю пропасти.
Собравшись с мыслями, наложница Хуа направилась во двор Янь Юньмэй, чтобы составить ей компанию за ужином.
Старая госпожа, увидев Янь Дунаня в приподнятом настроении, сразу же сделала ему выговор:
— Ты берёшь наложницу Хуа с собой на службу, так почему же не можешь провести в доме хотя бы немного времени? Что не так с госпожой Ли?
Янь Дунань слегка кашлянул:
— Матушка, это личное дело моего гарема. Я уже не ребёнок, не стоит вам вмешиваться.
— Хм! Думаешь, мне нечем заняться, раз я лезу в твои задворки? Просто ты зашёл слишком далеко! Если и дальше будешь проводить дни и ночи во дворе наложницы Хуа, не удивляйся, если я оставлю её здесь, а с собой возьму наложницу Цинь.
Старая госпожа всегда держала слово.
— Хорошо, хорошо, матушка, я вас послушаюсь. Сегодня же вечером пойду во двор госпожи Ли.
— Вот и ладно.
Янь Дунань лишь хотел немного проучить госпожу Ли.
— А что насчёт Сяо Цзюй? Почему ты запретил ей ходить в частную школу и заставил сидеть дома на покаянии?
Янь Дунань уже предвидел, что старая госпожа встанет на защиту Янь Юньнуань — ведь наказать её — всё равно что обидеть саму старую госпожу. Он терпеливо начал объяснять, но та лишь холодно усмехнулась:
— Ты всего лишь предполагаешь! Предъяви мне доказательства, и я не стану вмешиваться. А без них — не надейся на моё согласие!
Всё должно быть обосновано. Янь Дунань явно оклеветал Янь Юньнуань без всяких оснований. Госпожа Ли не осмеливалась заступаться за девочку, но старая госпожа — другое дело.
— Матушка, вы не всё знаете…
— Хм! Не всё знаю? Просто вы скрываете от меня! Думаешь, я не в курсе, что ты не любишь Сяо Цзюй? А ведь она твой единственный законнорождённый ребёнок! Так поступать с ней — настоящее предательство. А что до исчезновения Мэй-эр — она сама виновата, и Сяо Цзюй тут ни при чём!
039. Предвзятость (часть первая)
Старая госпожа явно защищала Янь Юньнуань, и Янь Дунань не был глупцом.
— Матушка, как это ни при чём? Ведь Мэй-эр, открыв глаза, видела Тянь Вэня и Тянь У — слуг Сяо Цзюй. Как вы это объясните?
— Хм! Пусть бы она сама виновата! На её месте я бы давно покончила с ней, чтобы не позорить дом рода Янь!
Чем больше старая госпожа говорила, тем меньше Янь Дунань понимал: получается, она знает, что исчезновение Янь Юньмэй связано с Янь Юньнуань, но всё равно защищает последнюю.
— Матушка, я не понимаю. Прошу, объясните.
Янь Дунань встал и почтительно сложил руки.
— Ладно, садись. Если бы ты знал, это было бы странно. Госпожа Ли всегда относилась к дочерям наложницы Хуа так же, как к своим собственным. А как Янь Юньмэй отплатила ей за это? Ты хоть раз слушал мои слова или только веришь наушницам наложницы Хуа? Сколько лет Янь Юньмэй?
Янь Дунань не знал.
— Ей уже двадцать два! В следующем году исполнится двадцать три. Съезди в уезд Дунлинь, да и по всему государству Дунчжоу — найди хоть одну девушку такого возраста, которая ещё не выдана замуж! До каких пор ты собираешься держать её в доме? Янь Юньлань уже девятнадцати лет — в следующем году ей пора выходить замуж. Если старшую сестру не выдать, как быть с остальными? С давних времён принято выдавать замуж по старшинству. Если она останется в доме, что подумают люди в уезде Дунлинь? Что в доме рода Янь живёт незамужняя старая дева?
Янь Дунань поспешил успокоить старую госпожу:
— Матушка, не гневайтесь. Я не имел в виду ничего подобного.
— Не имел? Тогда что ты имел? Хочешь, чтобы дом рода Янь кормил её всю жизнь? За что? Что она сделала для семьи? Или это ты сам поощряешь её, позволяя так вызывающе вести себя с законной матерью?
Янь Дунань действительно ничего не знал об этих делах. Он годами находился на службе и приезжал домой лишь по праздникам.
— Матушка, успокойтесь. Я ошибся, я ошибся.
Старая госпожа не желала вникать в его пустые извинения.
— Госпожа Ли давно говорила мне о её свадьбе, но знаешь, что твоя дочь ответила? «Не тороплюсь». На этот раз госпожа Ли снова спросила, и она заявила, что вообще не собирается выходить замуж! Мне даже хочется спросить наложницу Хуа — не она ли внушила ей такие мысли?
Лицо Янь Дунаня потемнело.
— Эта девчонка совсем не знает меры! Матушка, теперь я в курсе. Что до Сяо Цзюй — ладно, я её не накажу. Но пусть сегодня посидит дома на покаянии. Разве она не собиралась недавно в дом рода Лян, чтобы отправиться в столицу?
Так исчезновение Янь Юньмэй больше не будет вменяться в вину Янь Юньнуань.
При упоминании столицы старая госпожа ещё больше разозлилась:
— Хм! Это же прекрасно — стремиться в столицу! Я сама поддерживаю Сяо Цзюй!
Конечно, это она говорила лишь при Янь Дунане. При самой Янь Юньнуань старая госпожа таких слов не скажет — ведь девочка ещё молода, и за ней нужен глаз да глаз.
Янь Дунань с трудом сдержал раздражение и промолчал.
— В эти дни, пока ты дома, ночуй во дворе госпожи Ли. И будь снисходительнее к Сяо Цзюй — она за последнее время очень повзрослела. Через два дня свадьба Мэй-эр, позаботься об этом.
Старая госпожа сказала всё, что хотела. Остальное зависело от Янь Дунаня.
Тот немедленно послал управляющего на кухню приготовить для Янь Юньнуань её любимые блюда и разрешил ей возвращаться в частную школу.
Госпожа Ли с облегчением вздохнула: главное, что Янь Дунань не винит Янь Юньнуань. Узнав подробности, она поняла, что всем обязана старой госпоже. Та всегда особенно жаловала Янь Юньнуань и не допустит, чтобы та страдала.
В это же время госпожа Лю становилась всё несчастнее. Господин Ван, увидев, что она вернулась из родного дома, даже не выразил сочувствия, не говоря уже об извинениях. Он даже не зашёл к ней во двор, а сразу отправился к наложнице. Разумеется, госпожа Лю была в ярости и свалила всю вину на дом рода Янь. Пока она не могла добраться до них, решила заняться Янь Юньчунь.
Она тут же направилась во двор Янь Юньчунь с большим шумом. Там как раз Ван Яньжань сидела и беседовала с Янь Юньчунь.
Госпожа Лю разозлилась ещё больше: за всё время, пока она была в родном доме, Ван Яньжань ни разу не навестила её. Зато у неё хватает времени болтать с Янь Юньчунь! Неужели для Ван Яньжань Янь Юньчунь важнее собственной матери?
Девушки встали и поклонились. Госпожа Лю неторопливо села.
— Вставайте.
Ван Яньжань, не обращая внимания на её тон, подошла и поддержала Янь Юньчунь. Та улыбнулась:
— Спасибо, сестрёнка.
Такое поведение при госпоже Лю явно должно было её разозлить.
Ван Яньжань ласково посмотрела на мать:
— Мама, почему вы сегодня пришли?
— Как это «почему»? Неужели я не могу зайти во двор своей невестки?
Госпожа Лю сразу нахмурилась. Янь Юньчунь поспешила сгладить ситуацию:
— Мама, сестра не это имела в виду. Просто отец велел нам не мешать вам отдыхать.
Эти слова лишь усугубили гнев госпожи Лю. Господин Ван прекрасно! Велел не мешать ей отдыхать. А ей совсем не хочется отдыхать!
— Мне уже лучше. Всё это время ты управляла хозяйством — спасибо. Теперь, когда я вернулась, можешь отдохнуть. Больше не занимайся делами заднего двора.
Госпожа Лю не собиралась отдавать власть Янь Юньчунь — вдруг та приучится и не захочет отдавать назад?
Она терпеть не могла чувствовать себя зависимой.
Ван Яньжань потянула мать за рукав:
— Мама, вы хотите забрать право управлять хозяйством у старшей снохи? Ведь она отлично справлялась! Отец даже хвалил её при слугах. Вы только что вернулись — вам нужно отдохнуть. Пусть старшая сноха поможет вам. А если нужно — я тоже могу помочь. Пусть она научит меня, пригодится в будущем.
Эта девчонка явно защищает Янь Юньчунь. Неужели та околдовала её?
Янь Юньчунь не хотела, чтобы Ван Яньжань поссорилась с матерью, и сразу же согласилась вернуть право управления. Госпожа Лю с победным видом покинула её покои, бросив на Ван Яньжань многозначительный взгляд. Этой девчонке пора дать урок, иначе совсем заберётся на голову!
— Старшая сноха, раз отец сам передал вам право управлять хозяйством, зачем вы его отдаёте маме? Если он узнает, точно рассердится. Скажите, что с вами происходит?
Янь Юньчунь мягко улыбнулась:
— Сестрёнка, я знаю, ты за меня переживаешь. Но раз мама попросила, я не могла отказать. К тому же право управления всегда принадлежало маме — я лишь временно помогала. Теперь, когда она вернулась, логично вернуть ей всё. Не хмурься так. Ты же хотела что-то сказать мне?
За время отсутствия госпожи Лю Ван Яньжань часто навещала Янь Юньчунь и помогала ей с хозяйством. Янь Юньчунь была благодарна за эту поддержку. Ван Яньжань собиралась признаться, что нравится Янь Юньнуань, и надеялась на поддержку Янь Юньчунь, чтобы чаще видеться с ним. Но теперь, когда госпожа Лю отобрала у Янь Юньчунь право управлять хозяйством, та вряд ли станет помогать Ван Яньжань. Девушка не была глупа и просто уклонилась от темы.
http://bllate.org/book/2463/270742
Готово:
