— Ей бы только спокойствия и безопасности, а она, гляди-ка, какова! Ты её спас, а она даже благодарности не выразила. Мать ведь не из тех, кто держится за пустые формальности, да и спорить с ней не станет. Просто… как же она огорчает! Сяо Цзюй, запомни раз и навсегда: женись только на благоразумной девушке. Красота со временем увядает — юность мимолётна, но если в дом войдёт добродетельная жена, всё будет иначе. Мать непременно найдёт тебе, моему Сяо Цзюй, умную и добрую невесту. Не тревожься об этом.
А вот за старшую сестру теперь страшно становится. Может, всё же поговорить с бабушкой? Как думаешь?
— Матушка, — быстро возразила Янь Юньнуань, — дело уже решено окончательно. Не стоит даже пытаться отменить свадьбу. Бабушка уже дала своё согласие, и никакие слова теперь не помогут. Лучше заняться подготовкой свадьбы пятой сестры. А насчёт того, будет ли она угрожать старшей сестре… напишите ей письмо или передайте словечко — пусть будет начеку.
Старшая сестра умна — она поймёт, что вы имеете в виду.
Слова Янь Юньнуань заметно успокоили госпожу Ли.
Через несколько дней господин Ван прибыл в дом рода Янь вместе с Ван Хао, Янь Юньчунь, Ван Цзинем и свадебными дарами, чтобы окончательно назначить день бракосочетания Янь Юньмэй и Ван Цзиня. В это же время Янь Дунань, находившийся на службе вдали от дома, получил письмо от госпожи Ли.
Наложница Хуа вошла в его кабинет, украсив причёску резной деревянной шпилькой и поставив точку алой краски между бровями. Её брови были едва подведены, а на ней было серебристо-чёрное шёлковое платье с узором из бутонов жасмина, застёгнутое спереди и подчёркивающее талию. Нежный жёлтый оттенок выглядел элегантно, но не вычурно, источая лёгкий аромат. Широкие рукава подчёркивали её изящную фигуру, а на талии был завязан крупный белоснежный бант, придающий образу соблазнительную дерзость. В волосах поблёскивали украшения: серебряная диадема с кристаллами в форме камелии, пошатывающаяся подвеска с жемчужинами в виде цветка лотоса и золотая шпилька с белым пером и цветком пион. Всё это Янь Дунань когда-то сам для неё выбрал — особенно ей нравилась эта подвеска. Причёска была скромной, но удерживалась изысканной шёлковой лентой цвета весеннего снега, а в ушах поблёскивали жасминовые серьги. По подолу платья рассыпались едва заметные точки любимого цветка. Её походка была плавной, как дым над рекой, а движения — грациозными, как журчание воды. Каждый её взгляд и улыбка могли растревожить чужое сердце.
Но Янь Дунань, погружённый в свои мысли, даже не заметил, как она вошла. Наложница Хуа подошла и мягко произнесла:
— Ваша служанка кланяется, господин.
Только тогда он очнулся и, улыбаясь, поднял её:
— Зачем ты пришла, Жу-эр? Садись скорее.
— О чём вы так задумались, господин? — нежно спросила она. — Даже моего появления не заметили.
Янь Дунань поднял голову и рассмеялся:
— Жу-эр, это прекрасные новости! Посмотри-ка.
Наложница Хуа удивлённо развернула письмо — почерк принадлежал госпоже Ли.
Оказывается, госпожа Ли выдала Янь Юньмэй замуж за второго сына рода Ван. А ведь старший сын Ван уже был женат на старшей дочери госпожи Ли — Янь Юньчунь.
— Жу-эр, это отличная партия! — обрадовался Янь Дунань. — Сейчас же распоряжусь, и мы с тобой скоро вернёмся в уезд Дунлинь, чтобы лично проводить нашу дочь Мэй-эр в замужество. Как тебе?
Для матери, конечно, это было бы прекрасно.
— Тогда Жу-эр благодарит господина, — ответила она, скромно опустив глаза.
Янь Дунань обнял её:
— Просто хорошо поработай для господина этой ночью.
Наложница Хуа зарделась и спрятала лицо у него на груди.
Янь Юньмэй уже исполнилось двадцать два года, Ван Цзиню — тоже двадцать, поэтому свадьбу назначили через полмесяца. Дело было решено, и госпоже Лю больше не удавалось что-либо изменить. Господин Ван строго предупредил Ван Цзиня: ни в коем случае не иметь дел с госпожой Лю. Для Ван Цзиня отец стал настоящим спасителем, и он не осмеливался ослушаться.
Что до госпожи Лю… с ней он был бессилен. Пришлось лишь мысленно извиниться перед ней.
Госпожа Лю тем временем ничего не могла поделать — господин Ван единолично решил судьбу сына. Она ведь сама заявила: если он женит Ван Цзиня на Янь Юньмэй, она уйдёт из дома. Ради собственного достоинства она решила бороться до конца — иначе в доме Ван ей больше не будет места!
Фыркнув, она приказала своей няне собрать самые ценные вещи и драгоценности, чтобы увезти их в родительский дом. Няня Лю умоляла её не делать поспешных шагов, но та упрямо стояла на своём. В конце концов, няне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Едва господин Ван вернулся в главный зал, как услышал крики госпожи Лю. Ему не давали даже минуты покоя!
Хмуро подойдя к ней, он окинул взглядом несколько сундуков позади неё:
— Что ты опять затеяла, жена?
Янь Юньчунь, стоявшая рядом с матерью, в отчаянии обратилась к отцу:
— Отец, вы как раз вовремя! Мать собирается увезти приданое в дом бабушки!
Она уже исчерпала все попытки уговорить мать и надеялась, что отец сумеет убедить её.
— Раз она хочет уехать к родителям, — спокойно произнёс господин Ван, — зачем вы её удерживаете? Пропустите госпожу, пускай садится в карету.
Его безразличие ещё больше разозлило госпожу Лю.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — с негодованием воскликнула она. — Господин, вы сами это сказали. Я запомню. Няня, чего стоишь? Быстрее грузите сундуки в карету!
Она не могла больше оставаться ни минуты и поскорее покинула дом Ван в поисках покоя.
Янь Юньчунь с грустью посмотрела на отца. Тот, провожая взглядом удаляющуюся спину жены, спокойно добавил:
— Если вдруг заскучаешь в родительском доме, пришли мне весточку — сам приеду и привезу тебя обратно.
Затем он строго посмотрел на няню Лю:
— Хорошо заботься о госпоже. Если с ней что-нибудь случится, ответишь головой!
— Да, господин! Служанка исполнит ваш приказ! — испуганно ответила няня. Хотя она и была приданной служанкой госпожи Лю, сейчас ей пришлось подчиниться.
Так госпожа Лю уехала в родительский дом. Ван Цзинь, полный раскаяния, стоял перед отцом:
— Простите, отец. Всё это из-за меня. Завтра же поеду к бабушке и привезу мать обратно.
Господин Ван бросил на него холодный взгляд:
— Думаешь, она последует за тобой? Не мечтай!
— Отец, я понимаю, что своим браком огорчил мать. Но поверьте, это не по моей воле…
— Хватит! — прервал его господин Ван. — Я всё понял. Пусть пока поживёт у бабушки. Сама вернётся, когда захочет. Тебе туда ехать не надо. Лучше сосредоточься на учёбе. Свадьбу твою будет готовить старшая невестка. Иди.
Уставший господин Ван подошёл к окну и задумчиво уставился вдаль.
Между тем у Янь Юньнуань закончились двухдневные каникулы, и ей снова предстояло идти в частную школу. Утром, позавтракав, она села в карету и отправилась в школу. Там её уже поджидал Ван Цзинь.
— Зятёк! — весело окликнул он. — В будущем рассчитываю на твою поддержку!
По правде говоря, Янь Юньнуань считала, что характер Янь Юньлань куда лучше подходит Ван Цзиню. Жаль… Но, надеюсь, его выбор окажется верным. Всё же в Янь Юньмэй есть что-то странное, непонятное.
Вчера Янь Юньмэй даже прислала Цюйхуань с приглашением зайти к ней, но Янь Юньнуань отказалась под предлогом учёбы. Она не собиралась унижаться и делать то, чего не хотела. По крайней мере, в таких мелочах она могла следовать собственному сердцу.
— Ван-эр-гэ, вы слишком преувеличиваете, — вежливо ответила она.
— Янь Сяо Цзюй! — нахмурился Ван Цзинь. — С каких пор ты со мной так официально обращаешься?
В этот момент Янь Юньнуань заметила, что к школе подошёл Лян Чжоувэнь. Тот быстро подбежал и хлопнул её по плечу:
— Янь Сяо Цзюй! Удивлён меня видеть?
Она машинально кивнула:
— Да… Лян-эр-гэ, как ты вырвался из дома? Неужели господин Лян и госпожа Лян вернулись?
— Ты угадала! — недовольно поморщился Лян Чжоувэнь. — И знаешь, Янь Сяо Цзюй…
Он хотел что-то добавить, но вдруг заметил Ван Цзиня и осёкся.
Янь Юньнуань смущённо улыбнулась:
— Ван-эр-гэ, простите, нам с Лян-эр-гэ нужно поговорить. Пойдёмте, Лян-эр-гэ.
Лян Чжоувэнь последовал за ней. Ван Цзинь лишь вздохнул: стоит только появиться Лян Чжоувэню — и Сяо Цзюй забывает обо всём на свете! Этот зятёк, похоже, совсем ненадёжен.
— Сяо Цзюй, — заговорил Лян Чжоувэнь, стараясь загладить вину, — хоть и не удалось увезти тебя в столицу, расскажу тебе одну интересную новость оттуда. Хочешь?
— Конечно, Лян-эр-гэ. Слушаю.
— В столице Герцог Хуго и Герцог Чэнь давно договорились породниться: как только старшая дочь Герцога Хуго достигнет совершеннолетия, выдадут её за второго сына Герцога Чэнь. Но, к несчастью, незадолго до свадьбы девушка упала в пруд в саду и утонула. Какая жалость!
Лян Чжоувэнь сочувственно покачал головой.
— Лян-эр-гэ, разве это всё? — спросила Янь Юньнуань, стараясь сохранить спокойствие.
— Нет, не всё! — оживился он. — После трагедии Герцог Хуго договорился с Герцогом Чэнь: вместо погибшей старшей дочери выдать замуж старшую дочь из младшей ветви рода. Как тебе такое?
Старшая сестра умерла — и на её место поставили младшую. Какая находчивость у Герцога Хуго!
Услышав эти слова, Янь Юньнуань не могла выразить своих чувств. Лян Чжоувэнь помахал рукой перед её лицом:
— Эй, Янь Сяо Цзюй! Тебе неинтересно? Может, расскажу что-нибудь ещё?
Она натянуто улыбнулась:
— Нет, спасибо, Лян-эр-гэ. Скоро начнётся урок — пойдём на места.
— Ах, точно! — спохватился Лян Чжоувэнь. — Спасибо, что напомнил. А то бы учитель нас отчитал. Пойдём!
Снаружи она оставалась спокойной, но внутри была потрясена. Она думала, что после её гибели помолвка двух домов будет расторгнута. А оказалось, что младшая дочь из младшей ветви — Яо Минъэй — вышла замуж за Ци Чэнъюя, второго сына Герцога Чэнь! А как же мать? Единственная дочь погибла, других детей нет, муж её не любит… Как теперь живёт госпожа Тянь? В этот миг Янь Юньнуань захотелось немедленно устремиться в столицу и быть рядом с матерью.
Но, подняв глаза, она снова увидела стены частной школы в уезде Дунлинь. Как ей вернуться в столицу? Всё это оставалось лишь в мыслях. Она лишь молилась, что однажды у неё будет шанс увидеть госпожу Тянь.
После уроков Ван Цзинь остановил Янь Юньнуань:
— Янь Сяо Цзюй, не мог бы ты передать кое-что пятой сестре?
Она не успела ответить, как к ним подбежал Лян Чжоувэнь:
— Янь Сяо Цзюй, поторопись! Мой старший брат и невестка ждут нас!
Он неловко улыбнулся Ван Цзиню. Янь Юньнуань мягко ответила:
— Ван-эр-гунцзы, раз уж вы помолвлены с пятой сестрой и свадьба назначена, почему бы вам не поговорить с ней лично?
На самом деле, Лян Ийсунь всё это время уговаривал Янь Юньдун устроить встречу с Янь Юньнуань. В отчаянии Янь Юньдун согласилась, и сегодня Лян Чжоувэнь специально пришёл в школу, чтобы вечером привезти Янь Юньнуань на ужин — чтобы Лян Ийсунь наконец увидел её и успокоился.
Лян Ийсунь радостно смотрел, как Янь Юньнуань входила в зал. Господин Лян и госпожа Лян уже сидели за столом. Янь Юньнуань почтительно поклонилась и извинилась за прежние недоразумения. Господин Лян доброжелательно улыбнулся:
— Девятый джентльмен Янь, прошу не беспокоиться об этом. Всё из-за непослушания Вэнь-эр. Сегодня об этом не будем. Садитесь, Ийсунь вас так ждал!
Лян Ийсунь протянул к ней руки, и Янь Юньнуань нежно подняла его на руки.
http://bllate.org/book/2463/270739
Готово:
