— У Тянь Вэня, пожалуй, и спрашивать нечего, — подумала Янь Юньнуань. — Придётся обратиться к Тянь У.
Тянь У склонил голову и поклонился:
— Отвечаю девятому джентльмену Янь: гора Пиндин издавна занята разбойниками. Они царят на ней безраздельно, а порой спускаются вниз — в уезд Дунлинь и соседние городки — грабят и притесняют простой народ. Власти всегда держались от них подальше.
«Как такое возможно! — возмутилась про себя Янь Юньнуань. — Именно из-за бездействия властей разбойники и распоясались».
Теперь они похитили Янь Юньмэй. В чём их замысел? Как посмели отправить одну лишь Янь Юньнуань на гору Пиндин? Похоже, за ней следили с самого момента, как она ступила на эту гору.
Сердце её сжалось. Тихо сказала:
— Хорошо. Давайте разделимся и будем искать отдельно.
Подозвала братьев Тянь к себе и что-то шепнула им на ухо. После того как Тянь Вэнь и Тянь У ушли, Янь Юньнуань опустилась на землю и стала ждать, пока кто-нибудь придёт за ней.
На самом деле она лишь хотела избавиться от братьев. И, как она и предполагала, вскоре перед ней появились двое разбойников и внимательно её осмотрели.
— Ты и есть девятый джентльмен из дома Янь? — с сомнением спросил один из них.
Его взгляд вызвал у Янь Юньнуань неприятное чувство, но она спокойно кивнула:
— Да, это я. А вы кто?
— Раз ты девятый джентльмен из дома Янь — этого достаточно. Кто мы такие, тебе знать не нужно. Вставай и иди за нами, иначе твоей пятой сестре несдобровать.
Значит, Янь Юньмэй действительно в их руках. Но Янь Юньнуань нахмурилась:
— Вы говорите, что моя сестра у вас, но с чего мне вам верить? Дайте мне какой-нибудь знак от неё — тогда поверю.
Это было разумно. Разбойники переглянулись. Один из них подошёл ближе:
— Девятый джентльмен, раз уж ты пришла, тебе остаётся только верить нам.
Второй подхватил:
— Именно! Вставай, пошли!
Он пошёл вперёд, а Янь Юньнуань последовала за ним. По пути она незаметно сняла с пояса нефритовую подвеску и оставила на земле — это будет сигналом.
Госпожа Ли чуть не лишилась чувств от ярости. Как такое возможно? Ей приходится самой решать эту проблему, а власти ничем не могут помочь! А ведь она — главная госпожа дома Янь! Получается, власти открыто игнорируют род Янь.
В ярости госпожа Ли отправилась в дом рода Лян. К счастью, Лян Чжоубай был дома и, увидев её, немедленно встал и вместе с Янь Юньдун вышел встречать:
— Матушка.
— Не нужно церемоний, вставайте, — сказала госпожа Ли и сразу же села.
Янь Юньдун заметила, что лицо матери побледнело от гнева. Она взглянула на Лян Чжоубая, потом подошла к госпоже Ли и спросила:
— Мама, что случилось? Кто вас так рассердил?
Госпожа Ли крепко сжала её руку и вылила всю душу: рассказала о том, что Янь Юньмэй пропала уже целую ночь, а Янь Юньнуань отправилась одна на гору Пиндин.
Янь Юньдун в изумлении уставилась на мать:
— Мама, разве вы не должны были сразу подать заявление властям? Как можно было позволить Сяо Цзюю отправиться на гору Пиндин? Там же опасно! — Она не осмеливалась упрекать мать, просто была в отчаянии. Ведь Янь Юньнуань ещё так молода — как она может противостоять разбойникам с горы Пиндин?
Это же разбойничье гнездо! Даже власти обычно не трогают их. Сяо Цзюй поступил слишком опрометчиво.
Госпожа Ли вздохнула:
— Ах, я тоже не хотела посылать Сяо Цзюя, но он упал передо мной на колени и умолял. Что поделаешь? Я только что ходила к властям — знаешь, что они ответили? Сказали, что решение примут только после возвращения тестя. Но к тому времени будет уже поздно!
Она тревожно смотрела то на Янь Юньдун, то на Лян Чжоубая. Янь Юньдун тоже растерялась.
В этот момент в зал, шатаясь, вбежал Лян Ийсунь и закричал:
— Бабушка! Бабушка!
Госпожа Ли с болью в сердце обняла его:
— Сунь-эр, мой хороший мальчик. Бабушка так соскучилась по тебе.
Она ласково играла с ним. Лян Ийсунь глуповато улыбался:
— Бабушка, и я по вам скучал! А где девятый дядюшка? Почему его не видно?
Оказывается, Лян Ийсунь скучает по Янь Юньнуаню. Янь Юньдун подошла, взяла мальчика на руки и передала няне:
— Отведите его.
Няня ничего не могла поделать: едва услышав, что приехала бабушка, Лян Ийсунь помчался к ней со всех ног. Даже если бы она захотела его остановить, вряд ли смогла бы. В итоге ей пришлось идти за ним следом. Теперь же она поскорее увела Лян Ийсуня. Мальчик с мокрыми глазами смотрел на Лян Чжоубая.
Тот обычно очень баловал Лян Ийсуня и не хотел отпускать его:
— Ну же, Сунь-эр, иди с няней. В следующий раз девятый дядюшка обязательно приедет навестить тебя.
Только после долгих уговоров Лян Ийсунь согласился уйти с няней.
Лян Чжоубай первым заговорил:
— Матушка, позвольте мне взять несколько слуг и отправиться на гору Пиндин, чтобы найти пятую сестру и Сяо Цзюя. Вы оставайтесь в доме и ждите известий. Хорошо?
Янь Юньдун обеспокоенно посмотрела на Лян Чжоубая — а вдруг это опасно? Но он бросил ей успокаивающий взгляд. Госпоже Ли больше не к кому было обратиться, и она лишь проводила Лян Чжоубая глазами, когда тот ушёл с отрядом слуг. «Пусть богиня цветов защитит их, — молилась она. — Пусть Янь Юньмэй и Янь Юньнуань вернутся целыми и невредимыми».
Между тем Янь Юньнуань шла за разбойниками и вдруг почувствовала, что что-то не так: они явно спускались с горы, а не поднимались!
— Постойте! — окликнула она.
Один из разбойников обернулся:
— Что тебе нужно? Ты что, не можешь просто идти?
— Куда вы меня ведёте? — спросила Янь Юньнуань.
— Разве не к твоей пятой сестре? Неужели не хочешь её видеть?
— Но это же путь вниз с горы! Где же она — на горе или внизу?
Янь Юньнуань пристально смотрела на разбойников. Один из них махнул рукой:
— Хватит болтать. Не хочешь идти — оставайся.
Они развернулись и пошли прочь. Янь Юньнуань на мгновение задумалась, но всё же последовала за ними — надо увидеть Янь Юньмэй. «Пусть только не обманули», — подумала она.
Вскоре разбойники остановились у уединённого фермерского дома у подножия горы. Неужели Янь Юньмэй здесь?
В этот момент двое разбойников начали медленно приближаться к Янь Юньнуань. Та насторожилась:
— Что вам нужно? Кто вы такие?
Она почувствовала: её обманули. Интуиция подсказывала — Янь Юньмэй здесь не может быть.
Разбойники злорадно рассмеялись:
— Ха-ха-ха! Не думали, что девятый джентльмен Янь так легко попадётся! Раз сама пошла за нами — теперь не вини никого!
Один из них подал знак товарищу — сейчас самое время оглушить Янь Юньнуань.
— Молодой господин, вон там девятый джентльмен Янь! — воскликнул один из слуг Лян Чжоубая.
Тот обернулся и действительно увидел Янь Юньнуань.
— Подойди сюда, — сказал он слуге, что-то шепнул ему на ухо, и тот кивнул.
Слуги мгновенно бросились к разбойникам и повалили их на землю.
— Кто вы такие? — спросил один из них, но в этот решающий момент Янь Юньнуань была спасена.
Она обернулась и увидела Лян Чжоубая:
— Четвёртый зять.
Лян Чжоубай кивнул и помог ей подняться. Янь Юньнуань почувствовала лёгкое смущение, но, чтобы скрыть его, сразу же спросила:
— Четвёртый зять, как вы здесь оказались?
Он кратко рассказал, как госпожа Ли приехала в дом Лян. Янь Юньнуань искренне поблагодарила его, но Лян Чжоубай лишь махнул рукой:
— Это моя обязанность, Сяо Цзюй. Не стоит так официально со мной обращаться.
Янь Юньнуань улыбнулась и подошла к связанным разбойникам. Присев на корточки, она схватила одного за подбородок:
— Говорите! Кто вы? Кто послал вас за мной? Что вы задумали? И где сейчас моя пятая сестра?
Разбойники молчали, переглядываясь.
— А, молчите? — усмехнулась Янь Юньнуань. — Четвёртый зять, дайте мне нож.
Лян Чжоубай немедленно передал ей клинок от одного из слуг. Янь Юньнуань взяла его и провела лезвием по щеке одного из разбойников:
— Ну как, скажете или нет?
— Говорим! Говорим всё! — закричали разбойники. — Новая госпожа велела нам это сделать! Мы ни в чём не виноваты, девятый джентльмен! Пощадите нас!
Они умоляюще смотрели на неё. Янь Юньнуань нахмурилась:
— Новая госпожа?
— Да, девятый джентльмен! Именно новая госпожа приказала нам. Мы не лжём! Прошу вас, разберитесь!
Братья-разбойники бросились перед ней на колени. Янь Юньнуань задумалась, опустив голову.
— Хорошо. Расскажите мне всё о новой госпоже — и я вас отпущу.
Лян Чжоубай вдруг почувствовал: перед ним уже не та Янь Юньнуань, которую он знал раньше. В чём именно разница — он не мог сказать.
Разбойники поспешно стали благодарить её.
Тем временем госпожа Ли металась в доме Лян, не находя себе места. Янь Юньдун старалась её успокоить:
— Мама, верьте Чжоубаю. И верьте уму Сяо Цзюя.
— Милочка, ты довольна? — раздался мужской голос. — Я привёл к тебе девятого джентльмена из дома Янь.
Он хлопнул в ладоши, и двое разбойников внесли связанную Янь Юньнуань перед госпожу Сунь.
Оказалось, что «новая госпожа» горы Пиндин — та самая госпожа Сунь, которая ранее гостила в доме Янь. Значит, она мстит роду Янь! Похитив Янь Юньмэй и заманив сюда Янь Юньнуань, она явно замышляет что-то коварное.
— Второй атаман, вы великолепны! — похвалила его госпожа Сунь.
Второй атаман радостно обнял прекрасную госпожу Сунь:
— Госпожа, не забудьте о своём обещании.
Он нежно ущипнул её за нос при разбойниках. Та ласково отвела его руку:
— Второй атаман, я всё помню. Не волнуйтесь.
После этого он ушёл, оставив Янь Юньнуань на попечение госпожи Сунь.
Та присела рядом и погладила лицо Янь Юньнуань. От этого прикосновения её едва не вырвало. «Какой же глупой была моя идея — самой лезть в пасть врагу!» — пожалела она.
Госпожа Сунь велела разбойникам уйти и подошла к кровати, на которой лежала Янь Юньмэй. Взяв со стола чашку чая, она плеснула его прямо в лицо Янь Юньмэй.
Та открыла глаза и увидела перед собой госпожу Сунь:
— Госпожа Сунь… Давно не виделись.
На полу всё ещё лежала без сознания Янь Юньнуань. Янь Юньмэй была в ужасе. Как госпожа Сунь оказалась здесь? Разве её родители не увезли её домой на попечение? Что всё это значит?
«Не паниковать, — приказала себе Янь Юньмэй. — Нужно сохранять хладнокровие».
Госпожа Сунь кокетливо улыбнулась:
— Пятая госпожа, не думала, что мы встретимся здесь. Видимо, судьба к нам благосклонна!
Казалось, между ними была какая-то давняя связь. Янь Юньмэй спокойно ответила:
— Вы правы, госпожа Сунь. Но как я сюда попала? И почему здесь Сяо Цзюй? Не объясните ли?
Она говорила искренне. Госпожа Сунь усмехнулась:
— Пятая госпожа, вы оба здесь не просто так. Скоро всё узнаете. Кстати, у вас не болит голова?
Янь Юньмэй и не замечала боли, пока та не напомнила. Теперь же голова раскалывалась так, будто вот-вот лопнет. Она схватилась за виски:
— Больно… Больно… Госпожа Сунь, что вы со мной сделали?
Она пыталась встать, но тело не слушалось. Если до этого она ещё сомневалась, то теперь поняла: госпожа Сунь всё спланировала. И Янь Юньнуань тоже в её ловушке. Что же она задумала?
Госпожа Сунь наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Пятая госпожа, самое интересное ещё впереди. Ждите — скоро начнётся представление.
Затем она подошла к Янь Юньнуань и пнула её ногой:
— Девятый джентльмен, за всё зло, что ты мне причинила, я отплачу тебе сторицей! Ха-ха-ха!
С этими словами она вышла и приказала двум слугам за дверью поторопиться с делом — ей не терпелось увидеть, как разыграется спектакль.
Второй атаман почти закончил все приготовления и направился в покои госпожи Сунь — пора было требовать выполнения обещания. При одной мысли об этом его сердце забилось быстрее.
Вскоре госпожа Сунь вернулась во двор. Второй атаман сидел, выпрямив спину. Она легко подошла к нему и ласково произнесла:
— Второй атаман…
Он открыл глаза, резко притянул её к себе и обнял.
http://bllate.org/book/2463/270730
Готово:
