Десять лет спустя.
Мир Смертных, Государство Чанъюань, Тронный зал Цзиньлуань.
Простая белая фигура прямо стояла у врат главного зала.
Можно было заметить, что её глаза сияли золотым блеском, а пара лучистых персиковых глаз выглядела на редкость чарующе. Брови слегка хмурились, а между ними красовалась едва заметная золотистая метка, придававшая ее мягкому лицу нотку отважной доблести.
Её черные волосы были высоко собраны золотисто-нефритовой заколкой, а сама она была одета в мужские одежды, которые ярко сияли в лучах солнца. Кто бы ни взглянул на нее, непременно воскликнул бы: «На холме юноша подобен нефриту, нет в мире равных такому молодцу!»
Цан Сюй быстрым шагом подошел ближе и с изрядной долей отеческой нежности потрошил голову стоявшего перед ним «молодого господина», пока наконец не взъерошил ее некогда безупречную прическу до неузнаваемости, после чего с неохотой убрал руку.
— А Шэн, отправляясь в Мир Бессмертных, непременно береги себя. Твой отец не требует, чтобы ты покоряла какие-то неведомые высоты, он лишь хочет, чтобы его дочь всегда была в безопасности и счастлива. — говоря это, этот мощный император даже затянул глаза влажной пеленой.
Он шумно втянул носом воздух и продолжил:
— Если тебя обидят, возвращайся в Мир Смертных, домой. Твой отец, твоя матушка, твой старший брат и даже все Государство Чанъюань — твоя опора…
Верно, этот «молодой господин» был не кем иной, как единственной законнорожденной принцессой императорского рода Государства Чанъюань, а также благословенной девой, породившей десять лет назад знамение небес и земли, обладательницей, как говорили, невероятно глубокой связи с бессмертными — Цан Шэн.
Увидев, что ее всегда величественный отец проливает слезы, Цан Шэн и сама невольно всхлипнула. В конце концов, это было ее первое расставание с семьей за все эти десять лет, причем срок возвращения оставался неизвестным.
— Отцу не стоит печалиться, А Шэн непременно запомнит наставления отца и матушки: будет хорошо питаться и усердно учиться, чтобы не заставлять отца с матушкой тревожиться и не ронять их чести.
— Отец тоже должен пообещать А Шэн поменьше гневаться, не засиживаться допоздна, есть побольше и теплее одеваться, и не корить себя из-за чужих ошибок. Когда А Шэн вернется после обучения, она хочет видеть здорового батюшку.
Малышка Цан Шэн с послушным видом смахнула слезинку, застывшую в уголке глаза Цан Сюя, а затем с некоторой беспечностью широко раскинула руки перед ним, молча требуя объятий.
Не успел Цан Сюй отреагировать, как золотистый размытый силуэт пронесся мимо него и заключил Цан Шэн в объятия.
— А-а-а-а-а, сестрица, братец так будет тосковать… Ты с самого рождения не расставалась с братцем, братец и вправду не хочет, чтобы ты уходила… — заливался слезами и соплями Цан Ман.
Только что настроившаяся на печаль расставания Цан Шэн вмиг растеряла всю скорбь под натиском брата, испытав лишь глубокое чувство беспомощности. Цан Шэн утешающе похлопала Цан Мана по спине и жалостливым голосом произнесла:
— Брату стоит перестать плакать, от его слез у А Шэн сердце разрывается…
За десять лет совместной жизни Цан Шэн прекрасно изучила подход к Цан Ману.
Как говорится, хочешь ударить змею — целься в уязвимое место. А уязвимым местом Цан Мана была эта самая младшенькая сестренка, которую он сам вырастил и которой не позволял перенести ни малейшего страдания.
И действительно, стоило Цан Шэн закончить фразу, как Цан Ман мгновенно умолк, и вокруг воцарилась пугающая тишина.
Цан Ман резко поднял голову, вытащил из рукава скомканный в комок платок, кое-как вытер слезы, громко высморкнулся, небрежно швырнул грязный платок назад и вновь принял облик благородного мужа.
— А Шэн, обязательно береги себя. — голос Цан Мана был мягким, словно теплый нефрит.
Цан Шэн с улыбкой кивнула.
Какая же трогательная картина братской любви и сестринского почтения.
— Цан! Ман!!! — несвоевременный яростный рев Цан Сюя раздался прямо за спиной Цан Мана, заставив того задрожать всем телом.
Он потер заложенные от крика уши и мысленно выругался: «И впрямь старый дракон, лужение глотки отменное! Если бы сорванца не приучили к крикам сызмальства, у меня бы опять в ушах звонило целую неделю!»
Цан Сюй клялся себе, что на этот раз он вовсе не собирался злиться. Все дело было в том, что Цан Ман швырнул свой мокрый, липкий и разивший кислятиной платок ему! прямо! в! лицо!!
Так что злиться он собирался вполне намеренно.
Не бить ребенка три дня — и он полезет на крышу разбирать черепицу.
Повернувшись, Цан Ман увидел комичное выражение лица собственного батюшки и, не удержавшись, с громким смешком вырвал:
— Ха-ха-ха-ха-ха… Отец, как же это… до нелепого вовремя?
Сообразив, что дело пахнет керосином, Цан Шэн поспешно ткнула Цан Мана пальцем и отчаянно замахала глазами.
Получив знак от сестры, Цан Ман мгновенно опомнился и пустил в ход навык, который оттачивал восемьдесят лет — стремительные ноги, смывшись в мгновение ока. Разумеется, Цан Сюй бросился следом за ним.
Цан Шэн ни капли не сомневалась: будь Цан Сюй заклинателем, он бы уже вытащил меч и побежал рубить Цан Мана.
Гань Наньвань, только что вышедшая из дверей зала, застала именно эту сцену.
Старый и молодой, правитель и подданный, отец и сын снова носились друг за другом, поднимая такой переполох у врат Тронного зала Цзиньлуань, что стоявшие рядом стражники не могли их удержать.
Она прикрыла рот рукой и тихо усмехнулась:
— Сколько лет прошло, а эти двое все так же возятся, прямо как малые дети.
— И то верно, сущие малые дети, донельзя наивные. — поддакнула Цан Шэн.
Гань Наньвань больше не стала обращать на них внимания, лишь нежно пригладила растрепавшиеся волоски на голове у Цан Шэн и ласково произнесла:
— А Шэн, отправляясь в Мир Бессмертных, ставь безопасность превыше всего. Матушка собрала тебе все богатства и ресурсы, какие только может дать Государство Чанъюань, но Мир Смертных все же уступает Миру Бессмертных, духовных камней там в обрез, как бы не пришлось тебе, дитя мое, терпеть лишения…
Цан Шэн светло улыбнулась и бросилась прямо в объятия Гань Наньвань, устроившись там и со смехом продолжая баловаться:
— Матушка, А Шэн вовсе не страдает. С малых лет А Шэн находилась под защитой родителей и заботой брата, раньше невзгод не знала, и впредь не узнает.
Цан Шэн всегда была смышленой, и именно эта рассудительность заставляла Гань Наньвань любить ее еще сильнее. У нее тоже защипало в глазах, и она нежными ладонями продолжала гладить щеки Цан Шэн, а во взгляде читалась глубочайшая тоска и нежелание расставаться.
Цан Шэн все понимала, но знала и то, что разлука необходима ради новой встречи.
Если она хотела защитить эту красоту, у нее оставался лишь один путь — стать сильнее.
Цан Шэн обеими руками приподняла подол одежд и прямо опустилась на колени перед Тронным залом Цзиньлуань. Она замерла в неподвижности, с прямой, словно сосна или бамбук, спиной, чистая и светлая, подобно весеннему ветру после дождя.
— Ваша подданная Цан Шэн клянется послужить государству сим чистым сердцем! Идти вперед сквозь любые несчастья, безропотно сносить любые тяготы, и если родина в опасности — пожертвовать собой! А придет день, постигну я законы бессмертных, вернусь на родную землю, помогу отцу-государдарю и принесу в мир покой! Сердце мое не дрогнет, устремления не изменятся!
Голос Цан Шэн звучал с беспрецедентной твердостью.
В ней впервые проявился непокоренный благородный дух юности.
Ей казалось, будто невидимая сила ведет ее по этому пути. Она прижала руку к груди, ощущая, как бьется ее полное сил, охваченное пламенем сердце.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Увидев, как дочь опустилась на колени, Цан Сюй уже прекратил погоню. Если расставание и исторгло из его глаз пару слезинок, то слова Цан Шэн заставили его залиться горькими отцовскими слезами.
Цан Сюй и помыслить не мог, что среди его детей первой клятву верности родине принесет именно Цан Шэн, ведь изначально он желал лишь вырастить дочь нежной и ласковой.
Произнеся столь громкую и смелую речь, Цан Сюй подошел и лично поднял Цан Шэн на ноги, с гордым и победным видом улыбнувшись:
— Моя дочь поистине необыкновенна!
С этими словами он покосился на стоявшего рядом с глупым видом Цан Мана, и в нем вновь закипела ярость — прекрасное настроение было испорчено, так что император снял сапог и снова ринулся в бой.
— Ах ты негодник, нарываешься на порку! Никчемный негодный сын! Негодник! — бранил он его на ходу, осыпая ударами.
Видя это, Цан Шэн с облегчением улыбнулась, поклонилась Гань Наньвань и в одиночку зашагала к воротам.
— Рыбе вольготно в просторах моря, птицам привольно в небесах. Прощайте, отец, матушка, братец! — звонкий голос Цан Шэн долго эхом отдавался в ушах троих оставшихся.
С этого момента один человек и один дорожный узел официально ступили на свой путь.
http://bllate.org/book/24626/2895039
Готово:
