— Мяньмянь обладает кротким нравом, потискать её, пожалуй, можно, но на неё наложен собственный защитный барьер: в радиусе ста шагов от неё любая духовная сила перестаёт действовать, это тебе нужно запомнить.
Ли Эргоу напомнил ему об этом, а затем принялся сдавать дела:
— Твоя задача — присматривать за Мяньмянь, пока я не вернусь, и не позволять им покидать этот луг.
Лу Линъи наконец вспомнил о цели своего визита сюда, но он никак не ожидал, что Ли Эргоу собирается уходить, и поспешно спросил:
— Дядя Эргоу, куда ты собрался?
Ли Эргоу поковырялся в ухе, извлек оттуда крошечные песочные часы и, увидев, что верхняя часть песка почти иссякла, махнул ему рукой:
— У меня смена закончилась, удачи тебе.
Собираясь развернуться, он вдруг вспомнил, что забыл сказать о чём-то важном, но стоило ему только повернуться и вымолвить пару слов, как вся его голова внезапно сморщилась и сдулась, точно как у прежнего привратника, и со свистом улетела прочь!
...Способ исчезновения этих двоих был слишком похож на фильм ужасов.
Лу Линъи смутно расслышал лишь четыре слова: «Кстати, не ешь…», а всё, что было дальше, потонуло в тишине.
Он долго ломал голову, но так и не смог догадаться, что именно Ли Эргоу просил его не есть.
Прижимая к себе Мяньмянь, Лу Линъи поднял голову и посмотрел на круглую луну в небе, гадая, когда же Ли Эргоу вернётся.
— Долго ты ещё будешь с ней возиться?
Голос Цзян Юя прозвучал так внезапно, что Лу Линъи резко очнулся от раздумий.
Тот вдруг вспомнил, что пришёл сюда не один, и его натянутые нервы немного ослабли.
— Если ты не поторопишься, остальные Мяньмянь разбегутся! — с недовольством напомнил Цзян Юй.
Только теперь Лу Линъи заметил, что Мяньмянь здесь была далеко не одна: по всему лугу заросли травы начали шевелиться и извиваться одна за другой, то и дело показывая крошечные чёрные головки.
Если окинутиь взглядом всё вокруг, на пастбище было по меньшей мере несколько десятков Мяньмянь.
Посох пастуха в руке Лу Линъи наконец пригодился: он догонял убегающие пучки травы и преграждал им путь посохом, стоило Мяньмянь столкнуться с Посохом пастуха, как она тут же замирала, после чего Лу Линъи принимался ловить другие движущиеся заросли.
Пробегав так по всему лугу, Лу Линъи выбился из сил и покрылся холодным потом. Хуже всего было то, что Посох пастуха заставлял Мяньмянь утихомириться лишь на время, и вскоре они снова начинали проявлять беспокойство.
Лу Линъи попытался призвать духов земли на помощь, но не получил никакого отклика. Похоже, слова Ли Эргоу были правдой: Мяньмянь словно блокировали резонанс духовной энергии, из-за чего пользоваться любыми духовными силами оказалось невозможно.
Поэтому Лу Линъи оставалось только бегать за ними без передышки, почти не имея времени на отдых.
— Фух, неужели придётся так метаться всю ночь? Я же насмерть умотаюсь!
Сначала Лу Линъи находил Мяньмянь очень милыми, но после нескольких кругов погони у него не осталось ни капли симпатии к этой каторжной работе.
— Кто просил тебя нарушать правила? — не удержался от шпильки Цзян Юй.
— Эй, в тебе совсем нет совести! Если бы не ты, разве стал бы я забывать о таком важном деле, как лекции?
Видя, как тот болтает беззаботно, словно это не его касается, Лу Линъи внезапно загорелся озорным желанием.
— Точно, ты же сейчас всего лишь мешок? Я могу использовать тебя, чтобы упаковать Мяньмянь!
Стоило ему протянуть руку к поясу, как ярко-красный Мешок Цянькунь заметался из стороны в сторону, и каждая его нить выражала крайнее сопротивление:
— Даже не думай посягать на меня!
Но Лу Линъи ловким движением схватил его. При рывке горловина мешка заметно увеличилась, и он, подхватив одну Мяньмянь, закинул её внутрь.
Мир вокруг мгновенно погрузился в тишину.
— Цзян Юй? — заметив, что мешок внезапно замолк, Лу Линъи тут же вытащил Мяньмянь обратно.
— Лу Линъи, однажды я убью тебя!
Услышав знакомый голос, Лу Линъи наконец выдохнул с облегчением: оказалось, что помещение Мяньмянь в Мешок Цянькунь никак не вредило заключённому в нём духовному созданию, но при этом перекрывало каналы внешней связи духа артефакта, играя роль своеобразной кнопки выключения звука.
Что ж, это можно было считать случайным открытием.
Впрочем, раз у Цзян Юя ещё оставались силы метать грозные проклятия, это значило, что использовать его для переноски Мяньмянь вполне безопасно, и Лу Линъи бросил в мешок ещё несколько штук.
— Так ведь куда проще, чем с посохом пастуха! — улыбнулся Лу Линъи.
К тому же не слышно ругани Цзян Юя — сплошная выгода!
Интересно, сколько вообще Мяньмянь поместится в этот Мешок Цянькунь? Дна почему-то совсем не видно... — думал Лу Линъи, продолжая складывать их внутрь.
Неожиданно в этот самый момент издалека донёсся голос Фэн Дабао:
— Цзян Юй! Видите, я же говорил, что с ним ничего не случится.
Лу Линъи оглянулся на голос и с удивлением обнаружил, что пришли не только Фэн Дабао, но также Цинь Тянь и А Гуй.
— Как вы здесь оказались? — поразился Лу Линъи.
Убедившись, что тот не ранен, Цинь Тянь наконец успокоился:
— Ты так долго не возвращался в Пещеру Вэйин, все очень переживали за твою безопасность, поэтому мы решили прийти вместе и посмотреть, что случилось.
Услышав это, Лу Линъи был тронут до глубины души: он никак не ожидал, что случайные попутчики по общежитию специально примчатся ради его спасения.
— Вы ведь не встретили по дороге никаких опасностей? — с беспокойством спросил Лу Линъи.
— Нет, искусство избегания бед и притяжения удачи Фэн Дабао невероятно сильно. С ним во главе мы встретили разве что парочку смирных духовных зверей, — с улыбкой ответил А Гуй.
— Вот и хорошо. — Лу Линъи успел лишь наполовину успокоиться, как вдали, в другой стороне, взметнулись в небо языки пламени!
Пронзительный птичий крик разорвал тишину долгой ночи.
— Что произошло?
— Пойдёмте посмотрим! — Фэн Дабао первым бросился туда, где бушевало пламя.
Лу Линъи переглянулся с остальными двумя и, прихватив Мешок Цянькунь, последовал за Фэн Дабао.
Как ни странно, несмотря на то, что внутри было напихано столько Мяньмянь, Мешок Цянькунь по-прежнему оставался размером с ладонь, и его вес совершенно не увеличился.
Покинув луг и добравшись до источника пожара, четвёрка с удивлением обнаружила, что трёхногий Золотой Ворон атакует с помощью огненных духовных чар ученика внешней секты, защищённого водяной завесой.
Присмотревшись, они поняли, что этим учеником внешней секты был никто иной, как единственный не показывавшийся прежде в Пещере Вэйин Сюй Цзыцзинь!
— И он тоже здесь? — Цинь Тянь невольно бросил взгляд на А Гуя, но тот лишь горько улыбнулся в ответ:
— Я спрашивал Цзыцзиня, пойдёт ли он с нами, но он ответил, что не желает валять дурака вместе со всеми, и даже отговаривал меня рисковать. Кто бы мог подумать, что он заявится сюда в одиночку.
В зрачках Фэн Дабао слабо мерцал переливающийся свет. Нахмурившись, он произнёс:
— Плохо дело, долго он не продержится, этот ворон владеет не только стихией огня!
И действительно, стоило ему договорить, как Трехногий Золотой Ворон резко распустил крылья, и из его клюва выстрелил ослепительный золотисто-красный луч, в мгновение ока пробивший водяной барьер!
— Напускает на себя важность, а сам лишь наживает неприятности! — презрительно бросил Цинь Тянь, но меж его пальцев уже вспыхнули духовные талисманы, и прежде чем золотисто-красный луч успел коснуться Сюя Цзыцзиня, перед тем снова вырос ослепительный защитный купол.
Однако даже этот купол не смог противостоять мощи луча и, продержавшись всего несколько мгновений, рухнул и рассыпался на куски, хотя всё же выиграл для Сюй Цзыцзиня время на уклонение.
Тот сложил печать одной рукой, и в мгновение ока сместился на дюйм в сторону, чудом избежав зоны поражения луча. Но предыдущий бой явно истощил его силы почти до предела, и теперь он мог лишь опуститься на одно колено, тяжело опираясь о землю и жадно хватая ртом воздух.
Это зрелость окончательно разъярила Трехногого Золотого Ворона: заметив, что у его жертвы появились помощники, птица тут же резко развернулась и камнем полетела на Цинь Тяня.
Между пальцами Цинь Тяня заблестело ещё шесть талисманов. Он взмахнул обеими руками, и все шесть бумажных листочков одновременно взмыли в воздух, образовав тюрьму из кружащихся талисманов, которая опутала и заперла Золотого Ворона внутри.
— Тебе его не удержать, берегись сзади! — в ужасе завопил Сюй Цзыцзинь.
http://bllate.org/book/24623/2894297
Готово:
