Неизвестно, сколько проспала Лу Линьи, но в полудреме ей показалось, будто в храм внезапно набилось множество людей и воздух стал таким разреженным, что ей почти нечем было дышать.
Тело словно чем-то сдавило, прижав к полу так, что она не могла пошевелиться.
С трудом приоткрыв глаза, Лу Линьи обнаружила, что вокруг ничего нет — лишь стоящая в зале статуя Будды казалась живой, с мягким и благожелательным выражением лица.
Не успела она приглядеться, как каменное изваяние и вправду заговорило.
— Собрать красоту небес, впитать сияние солнца, вобрать перья двенадцати Цзиньу, испить утренней зари с дерева Фусан, отведать сладкой росы с цветка трех жизней, искупаться в нектарных источниках у подножия Облачного Ключа, услышать тысячи свитков сутр, сжечь мириады благовоний — и зарождается дух по имени Янь!
Лу Линьи тупо слушала эти вычурные речи, мысленно недоумевая: разве после основания государства не запретили камням обретать разум?
Поэтому она мол про себя принялась повторять: — Процветание, демократия, цивилизованность, гармония…
Едва статуя умолкла, из курильницы перед ней внезапно брызнул ослепительный свет. Золотистые лучи медленно собрались в точку размером с большой палец, окаймленную багряным ободком, похожую на крошечное сияющее солнце.
В тот момент, когда появилось это маленькое солнце, все неугасимые лампады в храме потускнели, словно в целом мире не осталось иного света.
— Ха-ха-ха, мне и вправду удалось его выковать! Я поистине величайший Мастер Очищения Духа в этом мире!
Статуя безумно рассмеялась, и не успела Лу Линьи сообразить, что происходит, как изваяние сложило пальцы в заклинание и указало на маленькое солнце.
— Три тысячи блуждающих духов, вперед! Позвольте мне увидеть всю мощь этого Духа Янь!
Стоило стихнуть этим словам, как Лу Линьи почувствовала, что воздух вокруг стал еще более разреженным, лампады в зале замигали, а в ушах то и дело свистел ветер — казалось, что-то с ревом неслось к тому маленькому солнцу.
Стоило раздаться этому свисту, как Лу Линьи внезапно почувствовала невероятную легкость во всем теле — давящая тяжесть исчезла.
Она с трудом приподняла голову и, разглядев изменения, происходившие с маленьким солнцем, широко раскрыла глаза.
Там, где проносился порыв ветра, по краям маленького солнца оставались черные следы самой разной формы: правильные линейные, острые клинкообразные, а также напоминающие рыбий хвост, кошачью лапу и другие очертания животных, от которых рябило в глазах.
По мере того как ветер свистел всё яростнее, черных отметин на маленьком солнце становилось всё больше, и вскоре они почти полностью его закрыли!
Но стоило последнему лучу скрыться под черными следами, как направление ветра, устремленного к храмовой курильнице, внезапно обратилось вспять, и из центра курильницы наружу мгновенно хлынула мощная волна давления, жар от которой почувствовала даже Лу Линьи.
Ощущение было странным: хотя от курильницы исходил нестерпимый жар, ни единый дюйм ее кожи не пострадал от ожогов; и хотя на нее обрушилось колоссальное давление, ее тело ничуть не расплющило.
Когда этот взрывной ударной волной мгновенно рассеялся, маленькое солнце в курильнице вновь засияло золотым светом, став, казалось, даже ярче прежнего.
При этом ни один предмет в храме не сдвинулся с места даже на малейшую долю, и даже язычки пламени в лампадах не отклонились ни на йоту.
— Я умерла или сошла с ума? — ошеломленно бормоча, Лу Линьи ущипнула себя за щеку.
— Что?! Почему здесь смертный?
Статуя казалась еще более изумленной, чем она, и поспешно протянула руку к маленькому солнцу в курильнице.
Но тут произошло нечто непредвиденное!
Ослепительное маленькое солнце вырвалось из курильницы и закружилось под сводами храма, пока не уперлось в невидимый барьер.
— Нарушитель, еще смеешь бежать? Вернись!
Не успели руки изваяния вновь сделать движение, как маленькое солнце внезапно развернулось и стремглав полетело прямо на Лу Линьи.
Увидев, что жуткий золотисто-красный шар вот-вот врежется ей прямо в лицо, Лу Линьи испуганно зажмурилась и заслонилась руками.
— Стой!
Раздался отчаянный вопль статуи: она только успела сложить заклинание, как ладонь Лу Линьи случайно коснулась лучика золотого света…
В тот же миг, когда они соприкоснулись, маленькое солнце исчезло в никуда!
— Нет! Верни мой безупречный Дух Янь!
Лицо статуи исказилось так, будто она сейчас расколется, тем временем как Лу Линьи погрузилась в удивительное и непостижимое состояние.
Ей показалось, будто ее тело окутало солнце, согревая изнутри и снаружи; хотя глаза были закрыты, она увидела то, чего никогда прежде не наблюдала.
Всюду цвели огромные круглые цветы с почти прозрачными лепестками, испускавшими синеватое свечение. Их веретенообразные сердцевины были исчерчены черными рунами, издали напоминая жуткие синие кошачьи глаза.
Эти цветы окружали темно-зеленые лианы, парящие в воздухе, причем некоторые из них обвивали прозрачную «добычу».
Добыча эта выглядела еще более странной: змеи с рыбьими хвостами, коты с ушами из лапши, птицы с крыльями меньше головы… Даже растения, казалось бы, обычные цветы и травы, проявляли свойственные животным защитные реакции.
Помимо животных и растений, вокруг парило всевозможное оружие, предметы интерьера, украшения и множество изящной утвари, какой Лу Линьи никогда в жизни не видела.
Но все эти вещи, обычно считавшиеся неодушевленными, сейчас словно ожили и отчаянно пытались вырваться из пут лиан.
Посреди этих добычи, цветов и лиан к ней стремительно приближался чей-то силуэт.
— Глупый смертный, с какого хрена ты припся в этот полуразрушенный храм спозаранку?! Жить надоело?
Не успела Лу Линьи разглядеть лицо приближающегося, как грубая сила оторвала ее от земли, и она повисла в воздухе прямо перед ним.
Внезапное давление заставило ее открыть глаза: огромная каменная голова находилась менее чем в дюйме от ее носа, и она отчетливо учувствовала затхлый запах плесени и мха, исходивший от статуи.
— Я… заблудилась… — с трудом выдавила из себя Лу Линьи, когда твердый каменный кулак уперся ей в горло.
Однако статуя вовсе не собиралась выслушивать ее объяснения. Кулак начал расти, заставляя ее откидываться назад до тех пор, пока шейные позвонки не согнулись до предела, но изваяние и не думало останавливаться.
Лу Линьи чувствовала, что ее кости вот-вот сломаются, но издать хоть звука она уже не могла. Сердце охватило отчаяние, а разливавшееся по телу тепло постепенно угасало.
— Дух Янь рассеивается! Как такое возможно?
Внезапно осознав неладное, статуя резко разжала кулак, и Лу Линьи тяжелым мешком рухнула на пол.
— Кхе-кхе-кхе…
Прижав руки к горлу, она зашлась в кашле и, едва немного придя в себя, попыталась сбежать, но стоило ей сделать шаг, как ее нога провалилась в землю, словно она наступила на толстый слой ваты, и все тело ушло в грунт.
Не обращая внимания на ее мольбы о помощи, статуя молча выудила из ниоткуда некий предмет и уселась прямо на полу, принявшись что-то читать.
Спустя долгое время она поднялась и принялась тревожно вышагивать туда-сюда, то и дело останавливаясь, чтобы прикинуть что-то по отношению к застрявшей в земле Лу Линьи, словно проводя какие-то тесты.
Когда голова Лу Линьи уже почти скрылась под землей, статуя снова выругалась — глупый смертный — и вытащила ее из грязи.
— Уж не знаю, назвать ли тебя везучей или несчастной.
Статуя свысока посмотрела на слабое создание перед ней.
— Дух Янь выбрал тебя своим сосудом! Раз уж он теперь сросся с тобой воедино, ты не смеешь умереть, пока я не вернусь в Мир Духов и не придумаю, как извлечь его оттуда!
Хотя Лу Линьи поняла эту тираду лишь наполовину, она по крайней мере уяснила, что ее собственная шкура пока в безопасности, и мысленно с облегчением выдохнула.
— Только не радуйся раньше времени! — продолжила статуя. — Ты все-таки женщина, а Дух Янь — это чистейшее, воплощенное янское начало в этом мире. Оказавшись в твоем теле, он неизбежно окажет на тебя сильнейшее влияние.
— И что же… со мной будет? — у Лу Линьи внезапно зародилось дурное предчувствие.
— Превратишься в мужчину. — Статуя холодно усмехнулась.
http://bllate.org/book/24623/2894283
Готово:
