Мера не скрывала удивления и сомнений, что было легко заметить, и Нэмор пояснил:
— Мы в Атлантиде.
Ей очень хотелось тут же развернуться и уйти — эта Атлантида сильно отличалась от той, что она себе воображала.
Она полагала, что атлантцы выглядят примерно так же, как она или Нэмор, но нынешняя картина несколько превзошла её ожидания.
Однако Нэмор, словно разгадав намерения Меры, внезапно схватил её за руку и силой потащил в город.
Хотя поведение Нэмора было несколько грубым, он продолжал уговаривать Меру:
— Не бойся! Со мной тебе никто не причинит вреда.
Сила Нэмора оказалась поразительной, и, поняв, что вырваться не удаётся, Мера бросила попытки сопротивляться. Ей оставалось лишь смириться и послушно следовать за ним, размышляя, какой бы предлог придумать, чтобы отсюда уйти.
— Ну как? Местная обстановка вполне неплоха, верно?
К тому моменту Нэмор уже отпустил руку Меры, и они шли рядом. Он улыбнулся и задал вопрос.
Мера обошлась без ответа, выражая своё недовольство молчанием.
Впрочем, пейзаж города действительно привлекал её внимание.
Самые разные, незнакомые ей рыбы косяками плавали по улицам, а похожая на водоросли растительность покачивалась в потоках воды, словно приветствуя её прибытие.
В отличие от прежних руинов, здешние здания были построены из какого-то особого камня, а их поверхности казались гладкими на ощупь.
Над городом то тут, то там парили медузы. По мере того как они плыли, то и дело вспыхивали разноцветные огоньки, окутывая весь город завесой тайны и сказочной мечты.
То ли ей мерещилось, то ли Мера и впрямь слышала, как множество голосов шёпотом приветствуют её появление:
— Какая прекрасная королева.
— Ваше Величество.
…
Голня звучали тихо и невнятно, сливаясь в обрывочный гул, одновременно реальный и призрачный.
Мера замерла, зачарованно глядя на городские виды, а Нэмор замер, глядя на застывшую Меру. Время будто внезапно остановилось.
В этот момент подошло несколько облачённых в доспехи атлантцев. Старший из них отдал честь и произнёс:
— Владыка, войска собраны, мы готовы выступить в любой момент.
Нэмор нахмурился. Ему нравилась атмосфера, царившая мгновение назад, и её внезапное разрушение вызвало у него явное недовольство, но, учитывая важность дела, это было простительно.
— Ступайте в зал совещаний и ждите меня там.
Мера, разумеется, не собиралась упускать такую возможность. Подумав пару мгновений, она мысленно подобрала слова:
— Раз у тебя дела, то у меня случайно тоже нашлись кое-какие заботы, так что я пойду. В другой раз загляну в гости.
Атмосфера Атлантиды казалась ей одновременно знакомой и какой-то неправильной.
Словно она уже бывала в Атлантиде, но не в этой. Они были очень похожи, но между ними имелись заметные различия.
— Это всего лишь короткое совещание, оно быстро закончится. Раз уж пришла, поешь со мной, а потом и ступай.
Не дожидаясь согласия Меры, он подозвал женщину-атлантку и велел ей проводить гостью в главный зал.
Уходя, он бросил на ходу, что скоро вернётся, и наказал Мере не бродить где попало.
Мера не знала, зачем именно Нэмор её сюда затащил, но была уверена, что цели у него далеко не простые.
С самой первой встречи она поняла, что силой Нэмору не ровня, поэтому и не решалась обострять отношения.
Теперь же, оказавшись на его территории, о побеге исподтишка нечего было и думать.
Нэмор передвигался куда быстрее неё, и его прощальные слова звучали вроде бы как забота о том, чтобы она не волновалась, но вполне могли оказаться и скрытой угрозой.
Если он бросится в погоню, дело наверняка дойдёт до драки.
А драка могла только ухудшить положение, поэтому без крайней необходимости Мера рисковать не собиралась.
Правду ли сказал Нэмор насчёт обеда — оставалось только гадать.
Судя по собственному отражению, Мера догадывалась, что внешностью её природа не обделила, и от этой мысли у неё слегка заболела голова.
— Вот бы стать глухонемой...
Вполголоса пробормотала она.
Кто такая эта глухонемая, она не знала, но раз уж имя всплыло в памяти, должно быть, та ещё страшила.
Следуя за этой синекожей женщиной, похожей на служанку...
Мера вошла в роскошный главный зал, от которого так и веяло баснословным богатством. Служанка не собиралась уходить, и Мера, изнывая от скуки, завязала с ней разговор.
Служанка знала не так уж много, но всё же поделилась кое-какой информацией.
Например, Мера узнала, что Атлантида как раз готовится к войне с силой по имени Ваканда. Судя по всему, стороны питали друг к другу лютую ненависть, хотя причин служанка не знала.
Зато она с уверенностью заявила, что между ними уже произошло немало сражений, в которых бывали и победы, и поражения.
Нынешний поход, судя по всему, планировался давно, и в ходе него Ваканда вполне может быть полностью разгромлена.
За вопросами и ответами время пролетело незаметно.
Прошёл примерно час, и в зал вошёл сияющий улыбкой Нэмор.
Увидев, что Мера и служанка неплохо ладят, его улыбка стала ещё шире.
Он велел служанке распорядиться насчёт еды, а сам принялся болтать о том о сём, рассказывая о прошлом и настоящем Атлантиды.
Разумеется, больше всего он хвастался собственными славными победами.
Мера же пропускала всё мимо ушей, отвечая невпопад и мечтая лишь о том, чтобы поскорее поесть и смыться.
Однако после трапезы всё произошло ровно так, как она и опасалась.
Её решили задержать.
Под предводительством служанки Мера направилась в отведённые ей Нэмором покои.
Отклонив предложение служанки остаться и прислуживать, Мера захлопнула за ней дверь.
Стол, стулья, кровать и прочие вещи в комнате были намертво врощенны в пол, и помимо этих необходимых предметов здесь ничего не было.
Разноцветные жемчужины и драгоценные камни были выложены в причудливые узоры с такой щедростью, будто ничего не стоили.
Обстановка казалась простоватой, но при этом невероятно роскошной.
Мера не собиралась задерживаться здесь надолго, а потому не стала рассматривать всё слишком внимательно. Поколебавшись мгновение, она крепко сжала обеими руками рукоять Трезубца, подняла его над головой, взмахнула им и, как прежде в руинах, с силой вонзила оружие вертикально концом древка в пол.
— Бах!
Раздался глухой звук, и окружающая вода забурлила. Казалось, невидимый и постепенно расширяющийся прозрачный купол оттесняет толщу воды.
Вскоре вокруг Трезубца прямо в комнате образовалась сухая зона.
Мера обеими руками ухватилась за древко, огляделась по сторонам, и в её глазах мелькнуло удивление, а уголки губ чуть приподнялись.
Было заметно, что она весьма довольна своей новой способностью. Отпустив древко, она оставила Трезубец стоять вертикально — он держался в полу как влитой.
Успокоившись, она подошла к границе сухого пространства и принялась разглядывать своё отражение в воде. У неё были длинные рыжие волосы, из-за морской воды спутавшиеся во влажные пряди, рост чуть выше метра семидесяти, а облегающая зелёная чешуйчатая броня подчёркивала стройность её фигуры.
Лоб украшал золотой ободок, глаза казались огромными, с изумрудными радужками, нос был с горбинкой.
Пусть черты лица и выдавали в ней западные корни, она была вынуждена признать, что выглядит поистине прекрасно...
Рост чуть выше метра семидесяти, а облегающая зелёная чешуйчатая броня делала её фигуру необычайно стройной.
Она просунула руку под вырез на груди и пощупала броню: та оказалась вовсе не частью тела, а скорее форменной одеждой, боевым облачением или доспехами.
Раз уж все атлантцы выглядели подобным образом, она не была уверена, каковы стандарты красоты у Нэмора, носившего титул короля.
Теперь же, когда она наконец разглядела собственную внешность, Мера могла немного расслабиться.
http://bllate.org/book/24622/2894226
Готово:
