Когда утренний свет хлынул сквозь пролом в стене у входа в темницу, левый коленный сустав Су Юй всё ещё тупо ныл и опухал. В тот миг, когда Шэнь Юань, увлекая её за собой, выскочил на площадку из синего камня, щит Стражи Запретных Гу уже сомкнулся перед ними.
Шесть щитов слились в серебристо-белую стену, из щелей между ними торчали кончики клинков, и дневной свет отражался от их обратных сторон ослепительными дугами. Чу Яо стоял посреди щитового строя, держа узкий длинный меч наготове поперек груди, и вытравленные на лезвии узоры против гу едва заметно мерцали.
— Жрица Су, — голос Чу Яо звучал очень тихо, каждое слово словно выдавливалось сквозь зубы. — Если вы сейчас отпустите его и вернетесь в темницу, я могу сделать вид, что ничего не заметил.
Су Юй не остановилась. Золотая отметина меж ее бровей отливала на утреннем солнце мягким блеском светлого золота, а золотистый ореол на краешке мизинца пульсировал в такт ударам сердца. Шэнь Юань шел рядом с ней, босыми ногами ступая по мху на плитах синего камня, а между его пальцами уже бесшумно вытянулась тонкая золотая шелковая нить гу — тоньше паутины, она зависла прямо перед острием клинка Чу Яо.
Взгляд Чу Яо упал на метку гу меж ее бровей, и старый шрам, пересекавший его надбровную дугу, резко дернулся.
— Вы заключили с ним Обет Разделенной Судьбы.
Он три удара сердца смотрел на эту золотую отметину, а затем бросил взгляд на идущего рядом с ней мужчину босиком, в тюремных одеждах, с чуть сузившимися крыльями бабочек в зрачках.
— Открыть строй, — Чу Яо повернулся и направился за щитовую стену. — Пропустить. В отчете о передаче записать, что печать темницы со временем разрушилась сама собой и это не связано ни с кем из посторонних.
Щитовая стена расступилась посередине, образуя узкий проход. Когда Су Юй, сжав пальцы Шэнь Юаня, проходила сквозь него, она бросила взгляд на спину Чу Яо.
— Спасибо.
— Бегите быстрее.
Они быстро поднимались по горной тропе, утренний ветер бил в спину, заставляя полы одежд хлопать на ходу. Когда они перевалили через первый горный хребет, левое колено Су Юй внезапно резко ослабело — острая боль, только что бушевавшая в каменной камере, не утихла до конца, и ее отголоски, словно туго закрученная и вновь отпущенная веревка, завязались узлом на старом шраме глубоко под коленной чашечкой. Она всем телом осела вниз, но Шэнь Юань вовремя подхватил ее за талию.
Ничего не говоря, он сразу же присел на корточки, приподнял подол ее жреческого наряда и закатал штанину. Едва заметный старый шрам с внутренней стороны левого колена при утреннем свете почти неразличим, но когда подушечки его пальцев коснулись кожи, Су Юй резко вдохнула.
— Ударилась, когда в семнадцать лет сорвалась с крыши алхимической, — тихо проговорил Шэнь Юань, большим пальцем легонько растирая края старого шрама. — Полмесяца опухоль не спадала. Я каждый день мазал тебя мазью, а ты от боли всякий раз кусала себя за тыльную сторону ладони.
Су Юй опустила взгляд на то, как он полусидит перед ней на коленях, и в ее Духовном Сознании внезапно всплыла расплывчатая картина. Серая черепица алхимической палаты, угловатые каменные ступени, юноша с пиалой целебного отвара, примостившийся перед ней на корточки и кончиком пальца наносящий мазь на опухшее колено. Закончив, он легко подул на ранку, словно пытаясь сдуть эту боль.
— Ты давал мне кусать свою руку, — произнесла она.
Шэнь Юань поднял голову. Солнечный свет падал на него сзади, окрашивая крылья бабочек в его зрачках в теплый золотистый оттенок. Он перевернул левую руку ладонью вверх: продольный старый шрам тянулся от основания ладони до самого основания большого пальца.
— На третий день ты укусила. Отпечаток зубов держался три дня, прежде чем исчез.
Су Юй посмотрела на этот старый шрам и вдруг протянула руку, прижимаясь своей ладонью к его ладони. Ее линии ладони легли поверх его линий, а между ними пролегал тот самый сглаженный временем продольный старый шрам. В тот миг, когда они соприкоснулись, в ее Духовном Сознании возникла цельная картина: ночная мгла, низкая стена, она прислонилась к ней спиной и кусает кого-то за основание ладони, а в момент, когда челюсти сжались, между зубами ощущается продавленная мягкость кожи. Другая рука этого человека прижимает ее поврежденное колено, большой палец бережно круговыми движениями массирует кожу вокруг шрама, и он не произносит ни слова. Тихий, словно пустившее корни дерево, он неподвижно сидел, позволяя ей кусать себя.
— В те три дня тебе было больно? — спросила она.
Шэнь Юань посмотрел на ее ладонь, прижатую к его руке, и уголки его губ чуть изогнулись:
— Ты начала переживать.
Он поднялся на ноги, попутно поднимая ее с земли.
— Десять лет назад ты задавала мне тот же вопрос.
Днем они проходили мимо старого двора Сада Сотни Трав. Су Юй остановилась перед старым сухим колодцем — на каменном обрамлении устья был вырезан иероглиф Юань. Черты наивные, концы слегка загнуты вверх, словно кто-то, кто только учится писать, долго выводил его снова и снова, прежде чем высечь в камне. Она присела на корточки, ее кончики пальцев зависли над вырезанными линиями, не касаясь их, но она долго вглядывалась в этот иероглиф.
— Каждый раз, когда ты возвращалась в Сад Сотни Трав, — Шэнь Юань опустился рядом с ней на корточки, — ты приходила, чтобы смахнуть с него пыль.
Кончики пальцев Су Юй наконец коснулись камня. Когда ее подушечки легли на следы последней черты иероглифа Юань, в ее Духовном Сознании проступила цельная картина. Дневной свет, бамбуковые циновки для сушки лекарственных трав, юноша сидит на каменных ступенях, и его ресницы опущены, пока он листает страницы книги. Закончив протирать надпись, она поднялась, повернулась к тому юноше и произнесла:
— Если ты сбежишь, а иероглиф останется, я буду знать, что ты убежал недалеко.
Она подняла голову и посмотрела на сидевшего рядом Шэнь Юаня. Солнечный свет падал на его профиль, превращая крылья бабочек в его зрачках в полупрозрачный янтарный янтарь. Она заметила, что старый шрам в уголке его рта чуть скривился, словно кого-то легонько задели чем-то, но он даже не попытался увернуться.
— Я не убежал далеко, — сказал он.
Су Юй поднялась и протянула ему руку. Когда Шэнь Юань взял ее за руку и помог встать, она бросила взгляд на то место, где они соприкасались ладонями: старый шрам на его ладони как раз наложился на линии ее ладони, словно две разбитые старые печати, идеально совпавшие друг с другом.
http://bllate.org/book/24619/2894019
Готово:
