Холодный свет Ложа из Хладного Нефрита отразился на лице Су Юй, когда она поднесла Иглу Гу к запястью мужчины.
В секретном приказе было всего пять иероглифов: «Критическое состояние, срочно явиться для осмотра». По дороге Су Юй еще думала о том, что носитель Гу Разрыва Уз не живет дольше трех лет, а этот под номером ноль семьдесят семь продержался целое десятилетие, что само по себе противоречит всем законам. Но стоило ей присесть на край ложа и разглядеть лицо этого человека, как все мысли на миг оборвались. Не потому, что он исхудал до неузнаваемости, а из-за старого шрама в уголке его губ. В этом месте, в этом изгибе было что-то знакомое — ей казалось, будто она уже видела его раньше.
Острие иглы зависло над запястьем, а капля Гу Распознавания Дыхания отливала бледно-зеленоватым светом.
Внутренняя сторона мизинца на левой руке вдруг обдала жаром. В тот самый момент, когда Су Юй опустила взгляд, мужчина на ложе открыл глаза. Золотые узоры Гу в глубине его зрачков взорвались изнутри, словно трещины от раскаленного железа на гладком льду, в мгновение ока заполнив всю радужку и собравшись у внешних уголков глаз в пару полупрозрачных крыльев бабочки. Крылья легко дрогнули, и его взгляд уже приковал к себе ее лицо.
Ее запястье резко перехватили. Игла Гу отклонилась и сломалась о каменный стыд края Ложа из Хладного Нефрита. Его подушечки пальцев легли на ее запястье, обжигая, как только что извлеченный из печи фарфор, а на ладони кожу натер мозолью старый, пересекающий ее вдоль рубец.
— Твой пульс бьется на целый такт быстрее, чем в те годы, — проговорил он, и его голос звучал так, будто его терли наждачной бумагой. — Когда ты наблюдала через водное зеркало, как меня казнят с помощью Гу, твое сердце билось не так часто.
Су Юй с силой дернула запястье, но вырвать руку не удалось. Она пристально смотрела на пару медленно раскрывающихся золотых крыльев бабочки в его зрачках, а ее горло словно кто-то сжал. Она не помнила этого лица, не помнила этого голоса, не помнила ничего об этом человеке. И все же мизинец левой руки продолжал гореть огнем — настолько сильно, что ей пришлось сжать эту руку в кулак и спрятать в рукаве.
— Ты кто? — спросила она.
Мужчина чуть изогнул губы. Старый шрам в уголке рта послушно повторил едва заметный изгиб, напоминая лезвие старого клинка, которое много лет назад затупили, а теперь кто-то легко провел пальцем по режущей кромке.
— Ты забыла меня, — произнес он. — Но отверстие от иглы Гу на твоем мизинце все еще помнит.
Су Юй попыталась спрятать руку за спину, но его пальцы по-прежнему крепко сжимали ее запястье, не давая пошевелиться. Мужчина наблюдал за ее тщетными попытками вырваться; крылья бабочки в его зрачках чуть сузились и снова распахнулись, словно кто-то легонько надавил на кончики крыльев мотылька.
— Меня зовут Шэнь Юань. Шэнь из долины Шэнь Юань, Юань — из слова «бездна». Он разжал ее запястье, босиком ступил с Ложа из Хладного Нефрита на холодный пол и, шагая по разбросанным повсюду осколкам глиняной посуды, подошел ближе, остановившись в полушаге от нее. — Это ты дала мне имя. Десять лет назад ты выжгла мне под ключицей метку Гу Единых Сердец. После того как я выпил Порошок Забвения Забот, метка ушла глубоко под кожу, но она никуда не исчезла. Он опустил взгляд на абсолютно чистую кожу между ее бровей. — Стоит тебе коснуться этой Жемчужины Гу под моей ключицей, как она снова проступит наружу.
Спина Су Юй уперлась в каменную стену. Усики Лианы, Оплетающей Кости свисали с ее плеча, и их ледяное прикосновение скользнуло по шее. Мизинец все еще горел, а в глубине Духовного Сознания кто-то отчаянно колотил в запертую дверь.
— Я тебя не знаю.
Шэнь Юань смотрел на нее. Красно-золотые крылья бабочки неподвижно замерли в уголках глаз; он поднял правую руку, и подушечки его пальцев зависли в полудюйме над ее межбровьем, не касаясь кожи.
— Десять лет назад ты заперла меня здесь со словами, что вернешься, только когда научишься чувствовать боль. Я научился. Каждую ночь в час крысы мои костные сочленения разъедает боль от Гу, на третий год я научился впиваться ногтями в ладони, на четвертый год — прикусывать изнутри язык, на шестой — прижиматься спиной к ребрам Ложа из Хладного Нефрита и тереться о них до крови. Он медленно опустил руку. — Каждый день я заставлял себя заново переживать боль, до тех пор, пока не научился отчетливо понимать: это и есть боль. А после стал ждать, когда ты придешь принимать работу.
Прижавшись спиной к каменной стене, Су Юй увидела, как по краю ее мизинца проступает едва заметный ореол золотого сияния, словно нечто невидимое медленно пробуждалось прямо под кожей. Она подняла эту руку ладонью вверх: линии на ладони дюйм за дюймом затягивало золотое кольцо Обета Разделенной Судьбы.
— Ты активируешь Обет Разделенной Судьбы. Шэнь Юань сделал полшага вперед, сокращая расстояние между ними до фута. — То, что ты собственноручно разрушила десять лет назад, теперь твое тело собирает воедино само. Когда все срастется, любая твоя боль отзовется во мне в двойном размере, и куда бы ты ни сбежала, я всегда буду чувствовать тебя. Он опустил взгляд на золотой узор, что на ее глазах завершал формироваться на ее ладони. — Тебе больше никогда от меня не избавиться.
Ладонь Су Юй опустилась на темно-красную Жемчужину Гу под его ключицей.
В месте их соприкосновения взорвалось золотое сияние. Семь концентрических кругов вспыхнули один за другим, начиная с центра Жемчужины Гу, словно семь старых лампад, зажженных по очереди. Между бровей Су Юй обожгло резкой болью: золотые узоры Гу прорывались из-под кожи, и паутина золотых линий расползлась по самому центру лба. В тот же миг с внутренней стороны ее левого колена без всякого предупреждения полыхнула вспышка острой боли, будто ее связки кто-то схватил и с силой скрутил.
Обратный удар. Он принимал на себя ощущения от первой старой раны ее тела.
Она потеряла равновесие и подалась вперед, падая ему в объятия. Шэнь Юань протянул руки, прижал ее за поясницу и помог устоять на ногах. Снаружи каменной комнаты донесся глухой удар тяжелого предмета о массивную дверь из темного железа, и надземные коридоры уже огласил боевой рог Стражи Запретных Гу.
— Ты не жалеешь? — он опустил взгляд на ее пальцы, сжавшиеся от нестерпимой боли.
Су Юй стиснула зубы и подняла голову, встречаясь взглядом с полностью раскрытыми золотыми крыльями бабочки в его глазах.
— Раз уж я все равно коснулась ее, — произнесла она, — ты уходишь или нет?
Шэнь Юань чуть заметно улыбнулся уголками губ. Он перехватил ее дрожащую руку, сплетя их пальцы в замóк, и золотой свет хлынул сквозь промежутки между ними. В тот самый момент, когда за их спинами со взрывом рухнула дверь из темного железа, он потянул ее за собой, бросаясь в темноту коридора. Обломки глины и лепестки лианы в вихре воздуха оставили за ними пурпурно-золотой след, а две параллельные неглубокие полосы на Ложе из Хладного Нефрита ярко вспыхнули в самый последний миг перед тем, как погасли настенные светильники — словно двое людей, пролежавших бок о бок целое десятилетие, наконец одновременно приподнялись и сели.
http://bllate.org/book/24619/2894018
Готово:
