Мо Чэнь медленно вышел из Зала воспитания сердца. Едва переступив порог, он ощутил на себе два острых, словно лезвия, взгляда. Приглядевшись, он узнал министров Чжана и Ли, которые буравили его глазами с таким усердием, что у него по спине невольно пробежал холодок.
Собравшись с духом, Мо Чэнь глубоко вздохнул и, сохраняя на лице полное безразличие, направился к ним. Поравнявшись с чиновниками, он на мгновение замешкался, а затем, не проронив ни слова, повернулся и зашагал в сторону дворца Дунчэнь. Министры Чжан и Ли поспешно двинулись следом.
Оказавшись в покоях, Мо Чэнь прошел к резному креслу и с ленцой опустился в него. Прищурившись, он с полуулыбкой посмотрел на стоящих внизу министров и негромко спросил:
— Не знаю, по какому делу вы решили побеспокоить этого князя?
Министр Чжан, человек вспыльчивый, не смог сдержать нетерпения. Сделав шаг вперед, он торопливо выпалил:
— Ваше Высочество, что с вами сегодня происходит? Такое поведение совершенно не поддается логике!
Уголки губ Мо Чэня едва заметно приподнялись, и он с безразличным видом ответил:
— Со мной всё в порядке. Я просто выполняю долг верного подданного, чтобы не посрамить доверие покойного императора.
Министр Ли, стоявший рядом, нахмурился и произнес суровым тоном:
— Но, Ваше Высочество, неужели вы действительно решили отказаться от своего великого дела? Это совсем не то, чего мы ждали!
Мо Чэнь выпрямился, в его глазах промелькнул холодный, едва уловимый блеск.
— Конечно, я хочу завершить великое дело, вот только оно не совсем то, что вы себе навоображали. Если вы двое продолжите упорствовать в своих заблуждениях и не изменитесь, боюсь, тогда мне придется…
На этих словах Мо Чэнь намеренно замолчал. Он не стал продолжать, а просто снова закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Министры Чжан и Ли были фигурами неоднозначными. Хотя они часто напоминали флюгеры, меняющие направление при малейшем дуновении ветра, нельзя было отрицать, что определенными талантами они всё же обладали. А поскольку он сам здесь человек новый и еще не успел прочно утвердиться, найти им достойную замену в столь короткие сроки было делом невозможным.
Нынешний двор погряз в клубке запутанных связей и противостоящих группировок. Он еще не успел досконально изучить истинную силу каждого и их принадлежность к тем или иным кланам, не говоря уже о том, что многие чиновники купили свои должности за деньги. На фоне остальных Чжан и Ли выглядели еще вполне сносно.
Сейчас стояла пора начала осени, до весенних экзаменов оставалось еще немало времени. Единственное, что он мог сделать сейчас — это слегка припугнуть их, а уже после завершения экзаменов провести масштабную чистку и реформы, чтобы каждый истинный талант занял подобающее ему место.
***
Ло Цзыюй молча слушал донесение тайного стража. В его душе поднялась волна сомнений, чувства стали противоречивыми. Он размышлял: стоит ли ему попытаться довериться этому человеку?
За окном мягко разливался лунный свет, покрывая землю тонким слоем серебристого инея, отчего всё вокруг казалось холодным и манящим.
В комнате Ло Цзыюй маялся от беспокойства. Он мерил шагами помещение, то ускоряя, то замедляя ход. Случайно задев ногой лежащий на полу пуфик, он издал тихий звук, но это не помогло ему разогнать гнетущие мысли.
Он сел у окна, глядя вдаль затуманенным взором, и невольно погрузился в воспоминания о недавних встречах с тем человеком. Каждая мелочь, каждый жест проносились в его голове, словно кадры из фильма.
Детали, которые он прежде упускал из виду, теперь стали отчетливыми, словно тяжелые молоты, раз за разом ударяющие по его и без того хрупкому сердцу.
Он помнил взгляд этого человека — порой в нем проскальзывала искренняя и глубокая забота, которую невозможно было подделать. Стоило вспомнить об этом, как внутри него зарождалось колебание.
Он понимал: если решиться довериться, это будет подобно тому, как в кромешной тьме глубокой ночи прорезать узкую щель. Но что ждет за ней — рассвет, сулящий надежду, или еще более глубокая, бездонная пропасть? Никто не мог знать наверняка.
Однако, если не верить, почему тогда в глубине души звучит слабый, но твердый голос: возможно, этот человек действительно достоин доверия? Это противоречие приносило ему невыносимую муку.
Ветер за окном усилился, завывая и раскачивая ветви деревьев, заставляя листву шелестеть в тревожном ритме.
Ло Цзыюй повернулся к окну. Глядя на мечущиеся под ветром ветки, он осознал, что больше не может бежать от реальности — пришло время принять это тяжелое решение.
Ведь на кону стояло не просто доверие, а его будущее и весь жизненный путь. Он медленно закрыл глаза, глубоко вдохнул и в тишине обратился с молитвой к небесам, прося даровать ему мудрость и мужество, чтобы сделать верный выбор.
http://bllate.org/book/24613/2892913
Готово:
