За окном завеса дождя постепенно редела, утренний свет раннего лета освещал буйную, сочную зелень, и казалось, что весенние горы улыбаются.
Крошечные капли росы сияли, словно отборный жемчуг, а горные птички непрерывно щебетали, порхая в танце.
Солнечный свет, словно улыбающаяся фея, медленно скользил по зеленеющим горам и чистым водам, но в тот самый миг, когда он окутал виллу, его улыбка внезапно исчезла, превратившись в оскал свирепого демона.
Демон источал кроваво-красное сияние, которое проникало сквозь окна в залитую кровью комнату.
Стоило этому свету соприкоснуться с багрянцем, как он тут же обратился в ядовитые шипы, которые через глаза выживших вонзились прямо в их сердца, разорвав их на куски от ужаса.
Да, не было ничего страшнее картины, представшей в этой комнате, и хотя Ло Ифань видел ее уже в третий раз, он все равно не мог унять дикую дрожжь в сердце.
Шесть человек, стоявших у входа в Чиянь, молчали, никто не осмеливался даже пискнуть.
Глядя на изуродованную голову мертвеца, они побелели как полотно, а от жуткого холода по коже побежали мурашки. Казалось, раннее лето в мгновение ока сменилось суровой зимой.
Позади лежала обезглавленная жертва: ее кровь уже вытекла, а пустые глазные яблоки уставились в спины живых, словно предвкушая их неизбежный конец.
Прямо перед ними находился незнакомый мертвец: его кровь и мозговое вещество были размазаны по всей комнате, а расколотый череп походил на улыбающуюся пасть демона, готовую в любой момент пожрать каждого оставшегося в живых.
Женщины прижались к мужчинам, их руки и ноги ослабели, а зубы стучали от страха — они полностью утратили способность говорить и думать.
Ло Ифань понимал, что сейчас ему нельзя топтаться на месте, иначе, не говоря уже об остальных, он не сможет спасти даже самого себя.
Стиснув зубы, Ло Ифань вновь ступил в обитель ужаса.
Его движение вывело оцепеневших спутников из ступора: они смотрели, как он заходит в комнату, как поворачивает голову, и все их жуткое внимание было приковано к нему.
Ло Ифань заговорил: Мертвецы не причинят никакого вреда, а убийцы определенно нет в этой комнате. Мы не можем застревать здесь, если хотим выжить, мы должны проявить смелость и действовать немедленно.
С этими словами он протянул вперед руки: Идите, Хуэймэй, Сяо И, подойдите сюда, дайте мне руки, я проведу вас. Не бойтесь, идите же...
Одной рукой он прижал к себе Лу Хуэймэй, которая безоговорочно двинулась вперед, но другая рука осталась висеть в воздухе.
Ло Ифань уставился своими глубокими, чуть красноватыми зрачками прямо на служанку Обители Лоцюэ, в глазах которой мелькнул испуг.
Впрочем, сейчас не один лишь Ло Ифань был способен на холодный расчет: Цзян Синлун после недавней вылазки вдвоем с ним уже не испытывал прежнего ужаса.Не выпуская из объятий плечи Ли Сун Вэйи, Цзян Синлун вместе с дрожащей женщиной шагнул внутрь Чиянь.
Я буду защищать ее, сейчас как раз получается трое мужчин и три женщины, ты и дядя защищаете своих жен, а Сяо И оставьте мне, так будет немного удобнее действовать.
Произнеся это, Цзян Синлун намеренно избегал смотреть на Ло Ифаня.
И правда, теперь осталось ровно трое мужчин и три женщины: судьба Бухэ была неизвестна, а Хэ Мина почему-то так и не приходила в сознание.
Возможно, она ударилась о какую-то жизненно важную часть тела, и поскольку все попытки разбудить ее оказались тщетными, им пришлось сдаться.
Дело было вовсе не в особой черствости с их стороны, просто в ситуации, когда собственные жизни висели на волоске, они никак не могли тащить за собой полуживого человека.
Если повезет, мы вернемся и спасем тебя после того, как поймаем убийцу.
Это были последние слова, которые Ло Ифань бросил Хэ Мина, покидая Байсюэ.
В тайном ходу.
Глядя на лежащего без сознания мужчину на полу, худая черная тень расплылась в усмешке.
Какой же он красивый человек, если бы я не встретил его раньше, я бы непременно... хе-хе...
С заготовленным заранее острым ножом в руке тень медленно приближалась к своей добыче.
Шаг за шагом... затем опустился на колени... и медленно поднял над головой лезвие, источающее ледяной блеск...
Внезапно лежавший на полу мужчина резко распахнул глаза.
Его рука мгновенно пришла в движение: серебристо-белый свет снизу вверх вонзился в грудь Черной Тени, и из раны фонтаном хлынула кровь.
А другой клинок, который должен был обрушиться со страшной силой, замер в этот момент в воздухе, словно тело державшего его существа вмиг окаменело.
Спустя несколько секунд мужчина на полу приподнялся, а уголки его губ победоносно изогнулись.
Он легко толкнул худощавое тело, наблюдая, как оно валится назад, и тихо рассмеялся:
Хе-хе...
Поднявшись на ноги, он снял испачканную кровью верхнюю одежду и наклонился к лицу Черной Тени.
Брат, неужели я и правда так сильно похож на него? Тогда почему ты не полюбил меня? А! Столько лет я был рядом с тобой, а он? Где он? Мм?! Вы провели вместе так мало времени, с какой стати ты так преданно привязан к нему?!
Голос постепенно перешел от бормотания к негромкому крику, наполненному ненавистью. Мужчина продолжал:
Я люблю тебя, но знаешь что? Чем больше любовь, тем сильнее ненависть, поэтому я должен убить тебя, чтобы утолить эту жгучую обиду!
Ты ведь наверняка не ожидал такого? Столько планов, столько тяжелого труда — и погибнуть, ничего так и не добившись, да еще и от рук того, кого ты вечно помыкал... Хе-хе... Разве тебе не обидно?
И мне тоже обидно, почему? Стоило тебе полюбить меня хоть капельку, самую малость, и разве случилось бы все это?
Брат, ты просто глупец... полный дурак...
Неизвестно с какого момента по лицу мужчины ручьями полились слезы.
Он яростно вытер их рукавом, с трудом выпрямился во весь рост и покинул своего возлюбленного, превратившегося в труп.
Его ноги казались тяжелыми, будто налитыми свинцом, но на сердце было еще тяжелее.
Что ему делать дальше? Продолжать осуществлять свой план?
Нет, я больше не хочу убивать.
Придя к такому отрицательному выводу, мужчина лишь сильнее встревожился.
Теперь у меня за душой ни гроша, даже если я выберусь отсюда, чем я буду расплачиваться с долгами? — думал он.
Нащупав рукой стену, он стал шарить в поисках выключателя, комната погрузилась в полумрак.
Вдруг его рука провалилась в дыру в стене.
Что это? Это же...
Он нащупал что-то вроде полиэтиленового пакета, внутри которого, похоже, было завернуто что-то мягкое.
Мужчина принялся тщательно выковыривать содержимое из ниши в стене, совершенно не замечая, что к нему подбирается опасность...
Стоявшая позади черная фигура уже высоко занесла орудие убийства...
Внутри Чиянь.
Шестеро не стали сразу влезать в открытый секретный проход для побега, а собрались у самого его входа.
Вход, как и говорил Ло Ифань, не был заперт убийцей.
И вовсе не потому, что тот не хотел этого, просто тяжелую деревянную панель вместе с металлической ручкой Ло Ифань и остальные сорвали силой.
Было видно, что места креплений разбиты вдребезги.
Как вы это сделали? — спросил Бянь Бэньи.
Этим.
Проследив за указательным пальцем Ло Ифаня, они увидели лежавший на полу предмет, похожий на монтировку.
Вы...
Бянь Бэньи хотел еще что-то сказать, но Ло Ифань оборвал его.
Это неважно, главное — как нам поймать убийцу.
Ты и вправду думаешь, что мы сможем поймать убийцу? — изумился Бянь Бэньи.
Ло Ифань ответил: Не думаю, а обязательно поймаю, это наш единственный способ выжить.
Услышав слова Ло Ифаня, Бянь Бэньи бросил взгляд на свою жену, и в его глазах явно читалось полное отсутствие уверенности.
Не обращая внимания на мысли Бянь Бэньи, Ло Ифань с холодным выражением лица посмотрел на Цзян Синлуна:
Защитник прекрасных дам, не пора ли нам сделать кое-что?
Поговорим об этом, когда войдем в секретный проход. — Цзян Синлун явно не понял намерения Ло Ифаня.
Переведя взгляд вглубь комнаты, Ло Ифань качнул подбородком и произнес: Пусть остальные посторожат здесь, а мы пойдем и спросим у покойного пару подсказок, как вам идея?
Что? — все испугались, а прижимавшаяся к руке Ло Ифаня Лу Хуэймэй вскрикнула: Ифань?! Ты сошел с ума?!
Сдерживая удивленное выражение лица, Цзян Синлун возразил Ло Ифаню: Ты хочешь провести вскрытие? Но мы же ничего в этом не смыслим, а единственный, кто хоть немного разбирался в медицине, Бухэ, сбежал, что по-твоему мы сможем сделать?
Верно, верно, хватит заниматься этой ерундой, пошли отсюда. — дрожащим голосом поддержал его Бянь Бэньи.
Дядя, это займет совсем немного времени, мы просто взглянем и уйдем. — Ло Ифань сохранял безразличное, даже несколько жестокое выражение лица.
Цзян Синлун, казалось, тоже заразился этим настроением; помрачнев, он спросил: На что смотреть?
Пусть мы и не разбираемся в медицине или судебной экспертизе, но на теле могут остаться какие-то другие улики?
Ты имеешь в виду... личные вещи? — Цзян Синлун начал догадываться, к чему клонит Ло Ифань.
Ло Ифань продолжил: Да, я думал об этом с самого начала: если убийца действительно решил перебить нас всех до единого, то у него должны быть веские причины.
Либо убийца смертельно ненавидит нас, либо мы мешаем ему в чем-то, что вынуждает его убить нас любой ценой.
Однако все мы живем в разных сферах, и даже будучи хорошими друзьями, в повседневной жизни и работе пересекаемся мало. У нас нет абсолютно ничего общего, тем более не может быть общего врага.
Я никак не могу взять в толк личность и мотивы убийцы, полагаю, вы тоже?
Раз уж анализ не приносит никаких подсказок, то чтобы сорвать с убийцы маску, нам остается только выуживать улики отовсюду, где только можно. Я не верю, что убийца может действовать совершенно безупречно.
Прежде всего — это оставленное им здесь тело. Думаю, каким бы хладнокровным ни был человек, совершая убийство, он не может не нервничать хоть капельку. Что-нибудь да останется: например, какой-то документ, подтверждающий личность мертвеца, или вещи, связанные с кем-то из нас, и тому подобное.
Ты совершенно прав. — Цзян Синлуну пришлось признать, что у Ло Ифаня действительно есть выдающиеся способности: его мышление было ясным и быстрым, он сохранял хладнокровие даже в экстремальных ситуациях.
Поэтому Цзян Синлун решил последовать логике Ло Ифаня: «А вдруг и правда удастся найти что-то неожиданное», — подумал он.
Хорошо, я пойду с тобой, а остальные пока останутся здесь. — сказал Цзян Синлун: Учитывая текущую обстановку и ради личной безопасности каждого, я предлагаю взаимное наблюдение.
Иными словами, пока мы осматриваем тело, вы четверо должны стоять у двери на балкон, чтобы я и Ло Ифань в любой момент могли вас видеть; и наоборот, оставшиеся здесь смогут в любой момент контролировать наши действия. Что скажете?
Эти слова Цзян Синлун адресовал чете Бянь Бэньи, поскольку Лу Хуэймэй и Ли Сун Вэйи остерегаться было вовсе ни к чему.
Впрочем, получалось, что тем самым он временно вверял безопасность двух женщин в руки Бянь Бэньи и его жены, с которыми у него были некоторые трения.
Возможно, из-за того, что все происходило в одной комнате, Цзян Синлун упустил это из виду.
Странно, но Ло Ифань тоже не заметил этой опасности.
Приняв решение, Ло Ифань и Цзян Синлун снова вернулись к страшному трупу.
Они опустились на корточки перед телом, и, согласно договоренности, Цзян Синлун зорко следил за действиями остальных четверых, в то время как Ло Ифань быстро шарил по карманам мертвеца.
Мозги трупа уже вытекли, источая густой, едкий и тошнотворный запах, казалось, с момента смерти прошло уже немало времени.
Преодолевая жуткое отвращение, Ло Ифань перевернул голову покойного, в очередной раз убедившись, что этот человек ему незнаком.
Эй, взгляни, ты знаешь его?
Ло Ифань позвал Цзян Синлуна на опознание.
Не знаю.
Уверен?
Уверен, абсолютно не знаю.
Может, позвать дядю, пусть он подтвердит? — предложил Ло Ифань.
Лучше не стоит, боюсь, этот дядя снова до смерти испугается. — с некоторым презрением бросил Цзян Синлун.
Бросив взгляд на выражение лица Цзян Синлуна, Ло Ифань больше не стал ничего говорить.
Он быстро обшарил все карманы на теле, но ничего не нашел.
Похоже, нам попался чертовски аккуратный убийца. — сострил Цзян Синлун: Кажется, здесь больше ничего не выудить, пошли.
С этими словами Цзян Синлун первым поднялся на ноги и направился к балкону.
Ло Ифань еще раз внимательно оглядел труп, тоже встал и последовал за Цзян Синлуном.
Его взгляд был прикован к спине Цзян Синлуна, а левая рука, сжатая в кулак, в этот момент украдкой залезла в карман.
Дальше, заведенным порядком, хотят они того или нет, все шестеро протиснулись в лаз секретного прохода.
Проход располагался между верхним и нижним слоями досок и был крайне узким — как раз чтобы протиснуться полгом.
Впереди, разумеется, полз Ло Ифань, однако на этот раз сразу за ним следовала не Цзян Синлун, а Лу Хуэймэй.
За Лу Хуэймэй ползла Ли Сун Вэйи, четвертым был Цзян Синлун, а чета Бянь Бэньи замыкала шествие.
Внутри лаза не было света, а дневной свет из входа не мог осветить его целиком, к тому же путь преграждали человеческие тела, так что чем дальше они продвигались, тем темнее становилось.
Проползши какое-то расстояние, видимость в проходе упала до предела.
Рука Ло Ифаня, двигавшаяся вперед, вдруг обо что-то острое кольнулась, он резко отдернул ее, тихо издав звук втягиваемого воздуха.
Ифань, что такое? — поинтересовалась ползущая позади Лу Хуэймэй.
Ничего.
Ответил Ло Ифань, его правая рука быстро пошарила по полу, и вскоре он нащупал маленький твердый предмет с очень острыми краями.
Приблизительно поднеся эту вещицу к глазам, Ло Ифань понял, что это похоже на небольшой осколок стекла. Зажав осколок в ладони, он продолжил двигаться вперед.
Но на этот раз рука Ло Ифаня скользила вплотную к полу.
Вскоре его пальцы наткнулись на кое-что покрупнее: тонкое, с острыми атласными краями, тоже похожее на осколок стекла.
Пальцы Ло Ифаня коснулись вогнутой внутрь стороны осколка и ощутили ее липкой и влажной.
Спереди слишком темно, ничего не видно, давайте ползти помедленнее.
Крикнув назад, Ло Ифань воспользовался моментом, чтобы остановиться, и за эту крошечную долю секунды тайком сунул подобранные вещи в карман верхней одежды.
Затем с невозмутимым видом продолжил путь.
Продолжая движение, Ло Ифань поднес к самому носу пальцы правой руки, испачканные в жидкости из осколка, и принюхался —
!
Это... — от пальцев исходил слабый цветочный аромат, который показался Ло Ифаню смутно знакомым.
Где же, черт возьми, я это чувствовал?
Ползя вперед, Ло Ифань размышлял над этим, как вдруг его накрыла волна головокружения. Тело потеряло равновесие, его занесло вбок, и плечо с глухим стуком со страшной силой врезалось в стену.
Ползущая следом Лу Хуэймэй испугалась и чуть не вскрикнула от неожиданности.
Остальные сзади тоже поняли, что впереди что-то произошло.
Бянь Бэньи громко спросил: Что случилось? Мы что, дошли до конца?
Эм, нет, кажется, Ифань обо что-то ударился. — ответила Лу Хуэймэй, одной рукой схватив Ло Ифаня за голень и слегка потрясла ее.
Ифань, ты в порядке?
...Я в норме. — прозвучал ответ Ло Ифаня спустя несколько секунд.
Он тряхнул тяжело соображающей головой, уперся руками в стены, выравнивая тело, и бросил назад: Ничего страшного, у меня просто рука соскользнула, задел плечо. Мы почти добрались до конца, я сперва проверю, есть ли впереди люк.
С этими словами Ло Ифань сделал несколько быстрых движений вперед, и остальные поспешили следом.
И верно, вскоре Лу Хуэймэй в просвете за спиной Ло Ифаня разглядела доски в конце прохода.
Ифань, там можно пройти?
Подождите секунду, я гляну.
Дал знак остановиться тем, кто сзади, Ло Ифань слегка наклонился влево, прижавшись плечом к стене — похоже, последствия недавней неожиданности еще не до конца выветрились из его головы.
И правда, в голове Ло Ифаня все еще шумело от легкого головокружения. Впрочем, прижиматься плечом к стене он стал не столько ради поддержания равновесия, сколько для того, чтобы удобнее было приложить силу.
Ло Ифань подумал, что если люк у входа в проход был таким тяжелым, то и здесь, будь люк в наличии, открыть его окажется непросто.
К тому же они находились в самом тоннеле, и шедшие сзади люди никак не смогли бы помочь, так что придется поднатужить силы.
Размышляя так, Ло Ифань вытянул правую руку и изо всех сил толкнул деревянную панель перед собой —
――――
Это он! — в голове мужчины наконец забрезжила смутная догадка.
Погоди-ка, дай подумать...
Его рука действительно делала то движение, точно, ошибки быть не может. То же самое.
Но ведь в тот момент, когда те двое попали в беду, он был с нами.
Невозможно, зачем же ему тогда так поступать? Неужели у него есть сообщник?
Этот человек... этот человек...
Ах! Его шея! Точно, Юн Синь ведь рассказывала мне — чуть ниже шеи...
Хм, раз так, возможно, он и есть тот самый человек, но он совсем не похож на того, кого описывал Юн Синь.
Двигаясь дальше, мужчина про себя лихорадочно соображал:
Если это действительно он, то этот человек в опасности. Но неужели из-за столь пустяковой цели стоило идти на убийство?
Тьфу! Черт побери! — мысленно выругался мужчина, чувствуя, как перед глазами все плывет.
Помотав тяжелой головой, он продолжал отчаянно размышлять.
Хотя в деле появился некоторый просвет, как быть с преградой прямо перед ним? Мужчина испытывал жуткую тревогу.
http://bllate.org/book/24612/2892468
Готово:
