Когда Бай Ли вместе с Су Ле и остальными добрался до лагеря, перед ними предстала картина разрушения: обломки стен, руины, а на крышах многих домов всё ещё бушевало пламя.
Однако, что странно, потерь среди стражи в лагере оказалось немного. Складывалось впечатление, будто внезапное нападение Монстросемян совершалось лишь ради того, чтобы посеять хаос. Жители, обитавшие неподалёку, теперь сбегались сюда, помогая тушить пожар.
Су Ле подозвал того самого стражника, что принёс весть:
— Расскажи подробнее, что именно произошло?
— Дело было так, брат Су Ле! Командир Мулань прибыла с братьями из четвёртого отряда и вместе с лагерной стражей перебила всех вторгшихся Монстросемян. После этого она одна устремилась к командиру, ведь туда до этого тоже прорвался отряд Монстросемян.
— А когда братья подоспели, то увидели, как командир Мулань вытаскивает свой гигантский меч из тела начальника, после чего сбегает, даже не обернувшись!
Су Ле насупил брови и переспросил:
— Выходит, сами вы не видели, как Мулань убивает его?
— Хоть мы и были далековато, но тот силуэт точно принадлежал командиру Мулань! В тот момент там находилось немало братьев, и все они могут это подтвердить! — уверенно заявил стражник.
— Ты лжёшь! Как сестра Мулань может быть предательницей?! — тут же взвизгнул Шэнь Мэнси, словно ему наступили на хвост.
Кай тоже с недобрым видом уставился на стражника.
Стражник струсил под их взглядами и поспешно пошёл на попятный:
— На самом деле... я и сам не совсем уверен, это просто братья рассказывали... Да и с тех пор, как пришла командир Мулань, Великая Стена раз за разом подвергается нападениям Монстросемян! На этот раз они и вовсе напали прямиком на лагерь...
Под конец его голос превратился в совсем тихий шёпот.
Заметив, как в глазах Кая вспыхнула жажда крови, Су Ле поспешно взмахнул рукой:
— Ладно, не приставай к нему.
Затем он повернулся к Бай Ли и спросил:
— Шоуюэ, а ты что думаешь?
Бай Ли неторопливо произнёс:
— Тут и говорить не о чем. То, что увидели стражники в лагере, сомнениям не подлежит!
Услышав это, Шэнь Мэнси мгновенно вспылил:
— Шоуюэ, да как ты можешь...
Бай Ли перебил его и с улыбкой сказал:
— Выслушай сначала до конца.
— То, что они увидели, не обязательно отражает истину. Во-первых, нападение Монстросемян было крайне внезапным и разделялось на две группы: одна штурмовала стены, а другая совершила скрытную атаку на лагерь.
— И как только врагу удалась обезглавливающая атака в лагере, Монстросемена, штурмовавшие Великую Стену, тут же отступили. Как ни глянь, это сплошной заговор, призванный подломить боевой дух нашей армии.
— А теперь насчёт сестры Мулань. Вы сами-то верите, что она предательница? — Говоря это, Бай Ли намеренно повысил голос, чтобы его слышали окружающие воины стражи. — Да, она присоединилась недавно, и Великая Стена действительно то и дело подвергается атакам Монстросемян. Но если посчитать, сколько Монстросемян она перебила, то их окажется больше, чем у всех нас, здесь стоящих, вместе взятых!
Бай Ли ничуть не преувеличивал. В воспоминаниях прежнего владельца тела количество Монстросемян, уничтоженных Хуа Мулань, не поддавалось исчислению!
— Стал бы предатель выкашивать собственных «союзников» в таких количествах? К тому же вы, похоже, забыли о нашем самом опасном враге! О призраке, скрывающемся во тьме, — Ланьлин-ване!
— Не исключено, что всё увиденное вами — лишь хитрый трюк, чтобы подставить сестру Мулань, посеять в наших рядах взаимные подозрения и разбить нас поодиночке.
Закончив речь, Бай Ли оглядел воинов стражи и заметил, что те глубоко задумались, явно принимая его слова к сведению. Лишь тогда он улыбнулся Су Ле:
— Брат Су Ле, я закончил. Дальше дело за тобой.
Су Ле посмотрел на него и с удовлетворением кивнул. Больше всего сейчас следовало опасаться паники и смятения среди стражников.
Если бы Монстросемена воспользовались этим моментом для нового нападения, стража понесла бы катастрофические потери.
Пусть Бай Ли и не смог полностью снять с Хуа Мулань подозрение в предательстве, он успешно сместил акцент и направил сомнения на истинного врага.
Ланьлин-ван — призрак, бродивший возле Великой Стены, жнец, подкрадывающийся из тьмы, одинокий владыка.
Не будь прямых свидетельств стражников, именно Ланьлин-ван стал бы главным подозреваемым в этом убийстве.
Ведь подобные вещи он проворачивал уже не в первый раз. Казалось, только сея хаос среди стражи Великой Стены, он находит смысл своего существования.
Он изо всех сил разжигал смуту ради единственной цели — сокрушить Великую Стену, преграждавшую ему путь к мести.
Заманивать Монстросемян на штурм, убивать послов мира, разжигать конфликты между стражей и пограничными войсками других государств... Всё это составляло привычные будни Ланьлин-вана.
И хотя он действовал в одиночку, его угроза для Великой Стены превосходила опасность со стороны огромных орд Монстросемян.
— Сначала уведите раненых братьев и перевяжите им раны! А разведчики пусть немедленно выяснят, как Монстросемена сумели миновать Великую Стену и напасть прямо на лагерь! — отдал приказ Су Ле.
Теперь, когда высшие чины Великой Стены либо погибли, либо бежали, он остался самым старшим и опытным воином из всех присутствующих.
Да и среди всей стражи едва ли нашёлся бы хоть кто-то, кто не был бы обязан ему благодарностью.
Едва прозвучали его слова, как отряд стражников тут же растворился в ночной тьме.
Больше всех сейчас сгорали от стыда воины из отряда разведки. Ведь Монстросемена пробрались в лагерь и совершили убийство прямо у них под носом.
http://bllate.org/book/24600/2888279
Готово:
