— Мама, я и вправду просто искала повод поговорить — спросила ни о чём! — Сюэ Сыци едва сдерживала слёзы, сжимаясь от раскаяния, но ей по-настоящему хотелось знать: согласятся родители или нет.
Сюэ Чжэньян резко взмахнул рукавом и, обращаясь к госпоже Фан, гневно приказал:
— Такого человека в наш дом ни за что не пустим! Завтра же отправляйся к семье Сунь и откажи им!
Затем он повернулся к Сюэ Сыци:
— А ты немедленно иди в храм предков и кайся перед духами наших предков! Если не поймёшь свою вину, я остригу тебя наголо и отправлю в монастырь!
— Отец! — воскликнула Сюэ Сыци, услышав, что он собирается отказывать семье Сунь. — Как вы можете так поступить? Семья Сунь ведь прекрасна! Почему вы хотите от них отказываться?
Эта глупая девчонка! Только что отрицала всё, а теперь сама себя втянула в историю. Сюэ Чжэньяна охватила ярость, и он едко бросил:
— Прекрасна? Да чем же она так хороша? Высоким происхождением или выдающимися качествами Сунь Цзисэня? Иди и кланяйся в храме предков! Вон отсюда!
— Не пойду! — огрызнулась Сюэ Сыци. — Вы несправедливы! Всё вам не так: то здесь плохо, то там плохо. Почему вы согласились на зятя старшей сестры, а на Сунь Цзисэня — нет? По сравнению с её мужем Сунь Цзисэнь во сто крат лучше! Вы просто явно отдаёте предпочтение!
— Ци-гэ’эр! — госпожа Фан тоже всполошилась и резко поднялась со стула. — Что ты такое несёшь?! Немедленно извинись перед отцом!
101. Неприятности
— Я не виновата! — Сюэ Сыци вскочила и уставилась на Сюэ Чжэньяна. — Чем же хорош зять? В те времена у него было лишь на одно звание больше, чем у Сунь Цзисэня! Род его ничем не выделялся, имущества почти не имел, но вы всё равно дали согласие. Почему же теперь не хотите принять Сунь Цзисэня? Ему так мало лет, а он уже цзюйжэнь! Откуда вам знать, что его будущее окажется хуже, чем у зятя? Вы просто несправедливы!
Хлоп!
Сюэ Чжэньян резко взмахнул рукой и ударил Сюэ Сыци по лицу. Он побледнел от гнева и, указывая на неё, выкрикнул:
— Ты, дура! Замолчи! Немедленно замолчи!
С этими словами перед его глазами потемнело, и он гулко рухнул на тёплую койку.
— Господин! — госпожа Фан в ужасе бросилась поддерживать его. На шум из-за двери ворвалась тётушка Лу:
— Господин! Господин! — и, обратившись к госпоже Фан, добавила: — Госпожа, я сейчас же позову лекаря!
После того случая, когда Сюэ Чжэньян упал в обморок у жертвенного помоста, его здоровье сильно пошатнулось. Госпожа Фан в панике кивнула, и слёзы одна за другой покатились по её щекам.
Сюэ Сыци, прижимая ладонь к щеке, даже плакать забыла. Она хотела подойти, но не смела.
— Со мной всё в порядке, — остановил тётушку Лу Сюэ Чжэньян хриплым голосом. — Налей-ка мне чашку чая.
Тётушка Лу машинально закивала и в спешке налила чай, подав его госпоже Фан. Та напоила Сюэ Чжэньяна половиной чашки, и лишь тогда его лицо немного порозовело. Госпожа Фан дрожала от гнева и страха, сердце её колотилось, и она с разочарованием посмотрела на Сюэ Сыци:
— Встань на колени!
Сюэ Сыци беззвучно плакала, опустилась на колени, но продолжала упрямо сжимать губы.
— Ци-гэ’эр, — сказала госпожа Фан, глядя на дочь, — скажи честно: вы с Сунь Цзисэнем давно знакомы?
Сюэ Сыци опустила голову, не подтверждая и не отрицая.
Госпожа Фан чуть не лишилась чувств от злости, закрыла глаза, и её пальцы задрожали. Услышав это, Сюэ Чжэньян швырнул чашку, и та с силой ударила Сюэ Сыци в лоб. На лбу тут же образовался красный, опухший кровоподтёк. Сюэ Сыци вскрикнула и, прижав ладони к голове, упала на пол, полная обиды и негодования, и уставилась на отца.
— Вон отсюда! — крикнул Сюэ Чжэньян, указывая на неё. — Убирайся немедленно! Если тебе не стыдно, то нам — стыдно! Пойди посмотри на улице: есть ли хоть одна госпожа, которая вела бы себя так бесстыдно, как ты? Ты вообще понимаешь, что такое стыд? Ты зря учила «Наставления для женщин» и правила добродетели?
Сюэ Сыци зарыдала, прикрыв лоб руками, но сквозь пальцы сверкали её круглые, полные слёз глаза:
— Почему я бесстыдна? Наши чувства чисты и сдержанны, мы никому не причинили вреда! Почему вы так говорите о собственной дочери? Если вы не хотите соглашаться, так дайте мне верёвку и повесьте! Я больше не хочу жить!
Её плач был пронзительным и отчаянным.
Тётушка Лу тяжело вздохнула, молча вышла и закрыла за собой дверь. Она прогнала всех служанок и горничных из двора и сама встала на страже у входа. Изнутри доносился гневный окрик Сюэ Чжэньяна:
— И ещё смеешь говорить, что ваши чувства чисты и сдержанны! Ты вообще понимаешь, что это значит?
С этими словами он вскочил, готовый пнуть её ногой.
Родил дочь — такую бездарную дурочку! Если она хочет умереть, он сам ей поможет!
— Господин! — госпожа Фан бросилась обнимать Сюэ Чжэньяна. Она тоже была в ярости, но понимала: если он сейчас ударит Сюэ Сыци в приступе гнева, та не переживёт. Пусть дочь и выросла такой непутёвой, но ведь это всё равно её родное дитя! — Господин, позвольте мне поговорить с ней! Не гневайтесь!
Сюэ Чжэньян убрал ногу и с раздражением опустился на койку.
Госпожа Фан, красная от слёз и отчаяния, с негодованием обратилась к Сюэ Сыци:
— Ты всё твердишь, будто Сунь Цзисэнь ничем не уступает твоему зятю ни происхождением, ни внешностью! Но разве твой зять тайком встречался с твоей сестрой? Разве твоя сестра сама договаривалась с ним о браке? Разве они вели тайные переговоры? Ци-гэ’эр, тебя словно смазали салом глаза! Такой мужчина сегодня поступает так с тобой, завтра — точно так же поступит с другой. Ты хоть подумала об этом? Если ты выйдешь за него замуж, сможешь ли ты это вынести?
И добавила:
— Посмотри на твоего зятя: как он относится к твоей сестре! Отец ценит его не за то, что у него великое будущее. Даже если бы он сейчас сложил все свои должности и вернулся домой, мы всё равно верили бы, что он сумеет позаботиться о твоей сестре. Даже если им придётся жить в бедности, он всегда возьмёт на себя все тяготы. Отец ценит в нём лишь одно — его честность и надёжность. Такой человек будет опорой и в карьере, и в семье!
— Мама, — возразила Сюэ Сыци, — Сунь Цзисэнь, конечно, немного несдержан, но ведь он ещё так молод! Через пару лет, когда наберётся опыта и станет серьёзнее, всё обязательно наладится!
Сюэ Чжэньян снова ударил кулаком по столу и прикрикнул на госпожу Фан:
— Зачем ты ей всё это объясняешь? Она всё равно ничего не поймёт!
Затем он повернулся к Сюэ Сыци:
— Сейчас же отправляйся в храм предков! Если осмелишься выйти без моего разрешения, я переломаю тебе ноги!
Губы Сюэ Сыци посинели от злости. Она резко вскочила:
— Пойду и буду кланяться! Кланяйтесь до смерти! У вас есть старший брат и старшая сестра, а нас с третьим братом вы никогда не любили! Вам бы только радоваться, если бы я сейчас умерла — тогда перед глазами не мелькала бы, не позорила бы вас!
С этими словами она с грохотом распахнула дверь и выбежала, даже не оглянувшись. Тётушка Лу схватила фонарь и последовала за ней, боясь, что Сюэ Сыци в приступе гнева наделает глупостей.
— Завтра же найми торговца людьми и продай всех служанок из её покоев — ни одной не оставляй! — Сюэ Чжэньян был так измотан гневом, что еле держался на ногах.
Госпожа Фан поддерживала его и уговаривала:
— Господин, успокойтесь! Вы же знаете характер Ци-гэ’эр: она ничего не понимает и упрямится, как буйвол. Как только пройдёт её упрямство, я снова поговорю с ней. Не стоит злиться так сильно — берегите здоровье!
— Ты, глупая женщина! — рявкнул Сюэ Чжэньян. — Разве сейчас дело в том, чтобы уговаривать её? Неужели ты думаешь, что стоит подождать, пока она сама передумает? А вдруг завтра она найдёт другого и повторит ту же глупость? На этот раз нельзя прощать! Иначе потом будет поздно сожалеть!
Госпожа Фан почувствовала вину и опустила голову, позволяя мужу ругать себя. Сюэ Чжэньяну стало лень продолжать, и он махнул рукой:
— Отдыхай сама. Сегодня я переночую во внешнем дворе.
Он нетвёрдо поднялся и предупредил госпожу Фан:
— Не смей посылать ей еду и питьё! Если узнаю — накажу и тебя тоже!
Госпожа Фан машинально закивала, тревожно поддерживая его:
— Вам же голова кружится! Не ходите сегодня в кабинет. Я переночую в тёплом покое, а вы лягте в спальне.
Каждый раз, когда она ошибалась, она быстро признавала вину и занимала очень скромную позицию. Сюэ Чжэньян невольно вспомнил, как впервые увидел её в Линъани — она шла далеко позади Фан Минхуэя, опустив голову, послушная и тихая, с глазами, чистыми и прозрачными, как горный ручей. Тогда он понял: Фан Минлянь не умна, но зато искренне добра.
В жизни всегда приходится выбирать: желая получить одно качество, приходится мириться с отсутствием другого. Сюэ Чжэньян тяжело вздохнул, и в этот миг в нём проступила вся тяжесть возраста:
— Отдыхай!
Он вышел из тёплого покоя.
Сюэ Чжэньян вошёл в спальню, и госпожа Фан тут же отправила Чунълюй, Чунъсинь и других служанок за ним. Тётушка Лу вернулась с улицы, закрыла дверь тёплого покоя и тихо доложила:
— Со второй госпожой всё в порядке. Она кланяется в храме предков, но всё плачет… Ночью так холодно, если будет так кланяться, обязательно заболеет.
Госпожа Фан сжала сердце от жалости, но, подумав, стиснула зубы:
— Пусть! Не умрёт!
И запретила тётушке Лу говорить об этом дальше.
Тётушка Лу вздохнула. Она и представить не могла, что вторая госпожа способна на такое.
— Госпожа, — тихо сказала тётушка Лу, усаживая госпожу Фан и подавая ей чай, — если вы откажете семье Сунь, надо заранее продумать контрмеры. А вдруг Сунь Цзисэнь или госпожа Сунь упрямо начнут настаивать на второй госпоже? Если они решат порвать с вами и выставят на всеобщее обозрение поступок вашей дочери… Надо быть готовыми к такому повороту.
— Ты права, — сказала госпожа Фан, но в голове у неё царил полный хаос, и она не могла сообразить ничего толкового. — Позови Юйцин!
Тётушка Лу кивнула и тут же отправилась во двор Линчжу.
Ни одна из них не подумала, что Юйцин — младшая сестра Сюэ Сыци, и спрашивать мнения у ещё не вышедшей замуж девушки в таком деликатном вопросе — странно.
Вскоре Юйцин пришла вместе с тётушкой Лу. На ней был полустарый бэйцзы с узором из волн, а волосы небрежно собраны в пучок — видно, она уже собиралась ложиться спать. Увидев Юйцин, госпожа Фан обрадовалась:
— Юйцин, хорошо, что ты пришла!
По дороге тётушка Лу уже вкратце рассказала Юйцин о случившемся. Теперь, увидев, как бледна и встревожена госпожа Фан, Юйцин тоже стало тяжело на душе. Она взяла её за руку и утешала:
— Дело ещё не дошло до катастрофы. Не волнуйтесь так сильно.
— Как мне не волноваться? — вздохнула госпожа Фан. — Ци-гэ’эр упряма, как осёл, а твой дядюшка чуть не упал в обморок от злости. А теперь тётушка Лу говорит, что семья Сунь может начать шантажировать нас… Я совсем не знаю, что делать!
— Семья Сунь не посмеет ничего предпринять, — спокойно сказала Юйцин мягким голосом. — Даже если Сунь Мао захочет поссориться с дядюшкой, подумайте о самом Сунь Цзисэне: весенние экзамены вот-вот начнутся. Если он выставит на всеобщее обозрение подобную историю, это погубит его самого. Он не настолько глуп, чтобы пожертвовать собственным будущим.
Главное сейчас — вторая сестра. Она твёрдо решила выйти за Сунь Цзисэня. Надо заставить её отказаться от этой мысли. Если… — она на мгновение замолчала, не зная, как выразить сомнения, — если они уже зашли слишком далеко… Лучше не говорить об этом. Но если уж ей непременно выходить замуж, нужно заранее поставить Сунь Цзисэня в такие условия, чтобы он впредь не смел пренебрегать второй сестрой и всегда помнил об этом, даже если в будущем поведёт себя недостойно.
Родители и дети часто вступают в противоборство, но обычно побеждают дети: ведь они родные, и лишь самые жестокие люди способны довести собственное дитя до гибели.
В прошлой жизни дядюшка тоже бил и ругал Сюэ Сыци, та чуть не умерла, но в итоге всё равно вышла замуж за Сунь Цзисэня. Значит, в конце концов дядюшка, несмотря на весь свой гнев, всё же уступил.
Слова Юйцин немного успокоили госпожу Фан, но тут же вновь встревожили её. Лицо тётушки Лу тоже изменилось — она не думала об этом. Неужели вторая госпожа и Сунь Цзисэнь уже… уже сделали что-то непоправимое?
— Не бойтесь, — тихо сказала Юйцин, заметив, как побледнела госпожа Фан и как дрожат её руки. — У них почти не было возможности встречаться. Наверное, я слишком подозрительна. Но если вы не успокоитесь, пусть тётушка Лу сейчас же поговорит с второй сестрой. Она ещё в ярости и не успела ничего обдумать — сейчас легко выведать правду. Завтра, когда прийдёт в себя, может начать шантажировать вас этим…
— Я… я сейчас же пойду спрошу! — тётушка Лу в тревоге вышла.
Госпожа Фан крепко сжала руку Юйцин и, вне себя от злости, воскликнула:
— У меня старший брат и старшая сестра такие послушные! Почему же я родила такую глупую девчонку? Даже твой третий брат, хоть и шалит, но всегда знает меру!
Юйцин вздохнула и мягко сказала:
— Вторая сестра просто на время потеряла голову. Не злитесь. Она обязательно поймёт вашу и дядюшкину заботу.
Госпожа Фан только качала головой, не в силах вымолвить ни слова.
Вскоре тётушка Лу быстро вошла, закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула:
— Из слов второй госпожи ясно: они не зашли так далеко!
Все перевели дух.
Теперь дело стало проще: оставалось лишь удержать Сюэ Сыци от глупостей.
http://bllate.org/book/2460/270249
Готово:
