Под надзором Янь Аня находилось трое сыновей. Старший умер ещё в юности, а двое оставшихся жили в столице. Младший сын слыл своенравным и недавно женился, зато второй молодой господин Янь был человеком исключительного ума. Говорили, что в три года он уже умел говорить, а к десяти сочинял стихи; знал всё — от небесных светил до земных дорог — и был поистине правой рукой Янь Аня, его верным стратегом.
Если бы госпожа Янь скончалась, а старшего сына уже нет в живых, второму сыну пришлось бы сопровождать гроб с телом матери в родные края. Тогда у Янь Аня не осталось бы никого, кто мог бы давать ему советы.
Для Янь Аня это стало бы серьёзным ударом.
Сун И действительно проявил большую дальновидность.
— В прошлый раз я притворился больным, чтобы вы с Цзюйгэ помирились, — серьёзно сказал Фэн Цзыхань. — Не ожидал, что после нескольких фраз вы так разойдётесь.
Он подошёл ближе и усмехнулся:
— Хотя удивительно, что Цзюйгэ даже не рассердился.
Юйцин промолчала. Если бы всё повторилось заново, она снова без колебаний облила бы его водой.
Фэн Цзыхань посидел немного, взглянул на время и сказал:
— Пора возвращаться. Если Чжоу Фан не будет слушаться, скажи мне — я сам с ней разберусь.
С этими словами он весело вышел из дома. Юйцин проводила его и спросила:
— Как вы вообще сюда попадаете?
— Через стену, конечно, — ответил Фэн Цзыхань, как будто это было само собой разумеющимся. — Через главные ворота — неприлично, могут увидеть.
Юйцин лишь вздохнула. Через стену — ещё хуже, если увидят.
Мать-дерево.
Фэн Цзыхань радостно перелез через стену, покинул Дом Сюэ и с воодушевлением вернулся в лечебницу. Вечером, рассчитав время, когда Сун И должен был закончить службу, он отправился к нему и с гордостью доложил:
— Видишь? Я только вышел из дома, как та девочка тут же оставила Чжоу Фан у себя.
— О? — Сун И взглянул на Фэн Цзыханя. — А что она сказала?
Фэн Цзыхань подробно пересказал слова Юйцин. Сун И слегка приподнял бровь:
— Она не спросила тебя, зачем я послал тебя спасать госпожу Янь?
— Нет, этого не было, — задумался Фэн Цзыхань. — Наверное, ей просто неинтересно.
Неинтересно? Напротив — она уже твёрдо убедилась, что между ним и Янь Анем есть связь!
— Господин! — Цзян Тай распахнул дверь, не стесняясь присутствия Фэн Цзыханя. — В Хугуане не прекращаются ливни, уровень воды у дамбы в Сичжоу поднялся ещё на два цуня. Наместник Фэнъяна срочно отправил императору докладную. Приказать ли перехватить её?
Сун И не задумываясь ответил:
— Выхода нет — только прорывать дамбу. Посылай людей следить. Императорская гробница там, пусть посмотрим, как они будут действовать. Передай Цянь Нину, что его старый друг при смерти. Пусть сам найдёт способ помочь.
У Цянь Нина был товарищ по службе, Чжоу Юнь, который три года назад разгневал императора и был сослан в Фэнъян охранять императорскую гробницу. Теперь, когда грозит наводнение, его жизнь висит на волоске. Сун И решил воспользоваться случаем и одолжить Цянь Нину услугу.
Цзян Тай кивнул и ушёл. Вечером он вернулся и доложил:
— Господин Цянь благодарит вас за напоминание и говорит, что запомнит эту услугу. Ещё спросил, не имеете ли вы уже плана спасения Чжоу Юня. Если вы спасёте ему жизнь, то в будущем он исполнит любую вашу просьбу без колебаний.
— Старый лис, — усмехнулся Сун И, опершись подбородком на ладонь. — Передай ему: он прекрасно знает, чего я хочу. Если сумеет добыть это — я спасу Чжоу Юня.
Цзян Тай пробурчал что-то себе под нос и уже собрался уходить, но Сун И окликнул его:
— Подожди. Пошли двоих проследить за Лу Дайюном. Не вмешивайтесь, просто следите.
Чтобы тот не пострадал — иначе та девчонка снова спишет всё на него.
Цзян Тай внутренне изумился: неужели господин собирается защищать Лу Дайюна? Он вспомнил, как та госпожа Фан облила его чаем, и почтительно вышел.
* * *
Госпожа Фан не могла успокоиться:
— Ты даже не знаешь, откуда она. Держать её в доме — мне тревожно.
— Она подруга лекаря Фэна, — осторожно ответила Юйцин, не желая говорить, что Чжоу Фан — человек Сун И. — Умеет немного драться. Лекарь Фэн считает, что если вдруг возникнет опасность, она сможет меня защитить.
Госпожа Фан удивилась:
— Она умеет драться?
Это действительно объясняло, как Чжоу Фан смогла незаметно проникнуть в комнату Юйцин. Госпожа Фан обеспокоенно добавила:
— Если она действительно сможет тебя защитить и будет верна тебе — это прекрасно. Но что, если у неё злой умысел?
Юйцин тоже не доверяла Чжоу Фан полностью — иначе не отправила бы её помогать по двору. Но этого она не могла сказать госпоже Фан, иначе та ещё больше встревожится:
— Не волнуйтесь. Люди из мира рек и озёр чтут свои законы. Она даже дала клятву под страхом смерти — наверняка всё в порядке. К тому же, если она действительно хочет мне навредить, то и без моего согласия легко найдёт способ. Лучше держать её рядом — так я хотя бы буду знать, что она делает.
Госпожа Фан подумала и согласилась:
— Хорошо, будь осторожна.
Тётушка Лу, молчавшая до этого, вставила:
— Может, пусть подпишет кабалу? Пусть госпожа держит её документ — тогда не посмеет своевольничать.
Юйцин уже об этом думала, но Чжоу Фан — не служанка, да и кабала для неё пустой лист бумаги:
— Говорят: «кто доверяет — не сомневается, кто сомневается — не доверяет». Раз уж оставила её у себя, понаблюдаем за ней. Если не подойдёт — отошлём. А если всё будет хорошо, кабала и не понадобится.
— Тогда будьте осторожны, — сказала тётушка Лу. — Я иногда буду заглядывать. Жена Чжоу Чангуя ничего не знает и, конечно, из уважения к вам будет с ней мягка.
Юйцин улыбнулась — пусть Чжоу Фан немного потрудится.
— Почему сегодня А-вань не пришла? — спросила госпожа Фан. Она уже привыкла, что Чжао Юань каждый день навещает их.
Юйцин улыбнулась:
— Она требует, чтобы отец снял ей кабинку в павильоне «Цюньчжи» у храма Городского Божества — хочет смотреть ярмарку.
Госпожа Фан рассмеялась:
— Это похоже на неё. Но кабинки там несметно дороги, нам не стоит туда соваться. Зато в тот день пусть твой старший и третий двоюродные братья сопроводят вас с Ци-гэ’эром. Говорят, сделали драконий фонарь — девять чжанов длиной, от начала улицы до конца! Всё в огнях. Если пропустите — неизвестно, когда ещё увидите.
Юйцин вспомнила, как всё было в прошлой жизни: дядюшка попал в немилость после отставки старшего советника Ся, Сюэ Ай впал в уныние, и семья боялась выходить на праздники. Они узнали о том дне лишь из рассказов Сюэ Ляня — действительно, было очень шумно!
Но ей не хотелось идти — слишком много людей, а в толпе легко случится беда.
— Я останусь дома с вами, — сказала она. — Там столько огней, хлопушек и фейерверков — мне от этого голова болит.
Госпожа Фан, зная о её слабом здоровье, не стала настаивать:
— Хорошо, останься со мной.
Юйцин улыбнулась, решив твёрдо не ходить на праздник. Но через два дня, в начале шестого месяца, жена второго сына семьи Ся прислала госпоже Фан приглашение: они сняли кабинку в павильоне «Цюньчжи» с видом на улицу и приглашают госпожу Фан с Юйцин и другими девушками.
Сюэ Сыци вскочила с места:
— Как раз то, что нужно! Я как раз думала, как туда попасть, а тут приглашение!
Она обняла госпожу Фан:
— Мама, только не отказывайтесь! Я обязательно пойду!
— Ладно, ладно, — засмеялась госпожа Фан. — Я не пойду — бабушка дома, за ней нужно присмотреть. А вы, девочки, пойдёте с братьями. Надо спросить у жены второго сына Ся, не слишком ли будет тесно, если пригласить и твою сестру.
Кабинки там невероятно трудно достать, и такой шанс нельзя упускать. Госпожа Фан сразу подумала о Сюэ Сыцинь и тут же велела тётушке Лу:
— Сходи в район Саньцзинфан, узнай, как там Сыцинь и Сюйдэ.
Тётушка Лу радостно ушла собираться.
Сюэ Сыци тем временем с восторгом строила планы на праздник. Госпожа Фан взглянула на равнодушную Юйцин и мягко сказала:
— Сначала я думала, что вам в карете будет неудобно смотреть, но теперь, когда есть кабинка, будет и безопаснее. Пойдёшь? Молодым нужно развлекаться.
— Тётушка, пусть пойдут вторая сестра и Ци-гэ’эр. Мне не хочется — там слишком шумно.
Юйцин поставила чашку и взяла в руки цукат.
Сюэ Сыци нахмурилась:
— Ты всё больше похожа на бабушку. Наверняка Чжао Юань, Линлань и Сулянь тоже придут.
Юйцин промолчала.
Госпожа Фан посмотрела на Сюэ Сыци и тихо сказала Юйцин:
— Пойди. Присмотри за третьей сестрой — боюсь, в азарте она забудет о приличиях. Там, скорее всего, будут и другие госпожи. С тобой я спокойна.
— Тётушка!.. — Юйцин не могла больше отказываться. — Ладно, пойду.
Сюэ Сыци торжествующе улыбнулась.
Они ещё немного поболтали, вместе пообедали, и вдруг тётушка Лу, радостно улыбаясь, ворвалась в комнату:
— Госпожа!
Она была так взволнована, что госпожа Фан испугалась — не случилось ли чего с Сюэ Сыцинь. Но видя радость тётушки Лу, она сразу поняла, что это хорошая новость, и с надеждой спросила:
— Что случилось?
— Это насчёт госпожи! — воскликнула тётушка Лу. — Когда я пришла, дома был и дядюшка. Он как раз вызвал лекаря.
Госпожа Фан удивилась:
— Лекарь?
Тётушка Лу кивнула, бросив взгляд на Юйцин и Сюэ Сыци, и, сдерживая радость, тихо сказала:
— Лекарь сказал, что госпожа беременна. Срок ещё очень маленький, пульс неясный, но, скорее всего, это так.
Сюэ Сыцинь беременна?!
Юйцин тоже обрадовалась. В прошлой жизни Сюэ Сыцинь тоже забеременела сразу после свадьбы и через год родила первенца. И теперь, спустя менее двух месяцев замужества, всё повторяется — это настоящее счастье!
— Слава Небесам! — Госпожа Фан сошла с тёплой койки и, обращаясь на запад, трижды поклонилась. — Там ведь нет надёжных нянь… Няня Чжао уже в возрасте… Надо срочно послать кого-то заботиться о ней.
Она металась по комнате, перечисляя дела:
— Надо проверить склад — там остались тонкие ткани для детской одежды. И собрать лекарства. Если дома нет — купить. Написать дяде, пусть пришлёт чёрных кур — они самые полезные. Только оттуда такие хорошие.
Она перечисляла одно за другим, чувствуя, что голова идёт кругом:
— Надо всё записать, а то забуду. У неё ведь нет свекрови рядом — мы должны обо всём позаботиться.
Тётушка Лу тихо улыбалась. Сюэ Сыци воскликнула:
— Мама, зачем сейчас всё это? Надо сначала съездить к сестре! Она наверняка напугана и растеряна. Ваше присутствие успокоит её.
— Верно, верно! — кивнула госпожа Фан. — Тётушка Лу, собирайся. Я сейчас сообщу бабушке эту радостную весть.
Ранний срок — не стоит шуметь, но старшей госпоже Сюэ, как старшей в роду, знать обязательно.
Тётушка Лу радостно побежала за списком склада. Сюэ Сыци повернулась к Юйцин:
— Пойдёшь?
http://bllate.org/book/2460/270231
Готово:
