Ветер пролетал над безмятежной равниной, травы колыхались в его порывах, издавая шуршащий шорох. Воздух был напоен ароматом полевых цветов — в нём не чувствовалось ни малейшего следа искусственного вмешательства, он освежал и пьянил.
Сюй Чжэ стоял посреди этой земли перед лицом мёртвого ёкая, не испытывая никаких сложных или лишних эмоций. Для него это была просто завершённая работа. Разве что, в отличие от прошлых заданий, инстинкт подсказывал ему, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд.
Он небрежно и легко вытащил меч из тысячелетнего персикового дерева из головы Рокукуби. Брызнула тёмно-красная кровь, и тут произошло странное.
Мёртвый гигантский паук внезапно засиял мягким белым светом и, подхваченный ветром, растаял, словно светлячок. Даже кровь, прилипшая к клинку Сюй Чжэ, заискрилась белым и исчезла. Время от времени из этого светящегося тела вылетали синие сгустки. Одни продолжали кружиться в танце с ветром, улетая неизвестно куда, другие же опускались на землю, словно опавшие листья, возвращаясь к самым корням…
Наблюдая за этой картиной, У Цянь бессознательно вышла из цеха и неторопливо подошла к Сюй Чжэ. Ничего не говоря, они вдвоём молча смотрели на кружащиеся вокруг них светящиеся точки, похожие на фейерверки, которые принадлежали только им двоим.
Видя эти синие сгустки, У Цянь испытывала странное, смутно знакомое чувство.
— Что это такое? — ей совсем не хотелось нарушать царившую вокруг тишину, но любопытство было сильнее.
— Люди, которых он сожрал… — ответ Сюй Чжэ прозвучал чётко, повторять его не потребовалось.
У Цянь снова немного испугалась:
— Люди?
— Людям или душам, которых сожрали ёкаи, заказан путь к перерождению — они оказываются заперты внутри чудовища. Тоска, желания и одержимость душ превращаются в силу ёкая. Чем больше душ высокого качества поглотит тварь, тем выше её уровень и тем сложнее с ней справиться… — глядя на проплывающие мимо души, Сюй Чжэ на мгновение погрустнел, скрывая это от посторонних глаз. — Но стоит лишь убить ёкая, как заточённые души обретают свободу и могут делать всё, что пожелают.
— Ты тоже вступил в Отдел паранормального ради спасения этих бедолаг? — в голове У Цянь уже рождался образ рождающегося героя.
— Да мне плевать на этих тварей, живы они или нет, и моя душа вовсе не так высоконравственна, как ты себе воображаешь… — Сюй Чжэ ни капли не дорожил бессмысленной фальшивой славой. — Тут две причины. Во-первых, когда меня держали в психиатрической больнице, Старший Оуян пообещал вытащить меня, если я присоединюсь. А вторая причина…
В этот момент звонкий вой сирены, приближающийся издалека, разрушил царившую в поле тишину.
— Ты что, «лукавых» вызвала?! — мрачно покосившись на напарницу, Сюй Чжэ использовал жаргонное словечко для обозначения стражей порядка.
— Потому что… потому что я беспокоилась о твоей безопасности, поэтому… — У Цянь избегала его пронзительного взгляда, и вся её поза выдавала ученицу младших классов, которая не сделала домашнее задание, но вынуждена стоять перед учителем.
— Мадам, включи хоть капельку здравого смысла! Зачем ты их позвала? Мы же сами полиция, забыла что ли… К тому же, даже если бы мне грозила какая-то опасность, неужели они смогли бы помочь? Заставили бы их всех хором плевать на ёкаев, что ли… — голос Сюй Чжэ даже слегка дрожал. Бессильно вздохнув, он повернулся и направился обратно в цех.
Глядя на спину Сюй Чжэ, У Цянь впервые почувствовала укор совести. Послушно и быстро она засеменила следом.
Вернувшись в здание, Сюй Чжэ не стал обращать внимания на всё ещё глупо ухмыляющихся на полу голых мужчин. Он уложил своё сокровище — меч из персикового дерева — обратно в чехол для мяча и, закинув сумку на плечо, зашагал к выходу.
Но не успел он пройти и половины пути, как из распахнутых дверей ворвался отряд спецназа в бронежилетах и стальных касках. Заметив Сюй Чжэ, они без лишних слов вскинули автоматы и прицелились — бесчисленные алые точки лазерных прицелов покрыли тела Сюй Чжэ и У Цянь.
Девушка тут же взмыла руки вверх и завопила:
— Не стреляйте, мы свои!
— Какая же ты позорища… — Сюй Чжэ остался совершенно невозмутим, словно по его телу бегали не смертоносные лучи, а детские лазерные указки.
Час спустя они уже сидели в машине. Четыре-пять ответственных лиц допрашивали Сюй Чжэ и У Цянь. Хотя объясняться приходилось в основном У Цянь, Сюй Чжэ, которого насильно удерживали на месте, всё равно был невероятно раздражён.
— Поехали, — уперевшись одной рукой о край опущенного окна, Сюй Чжэ потухшим взглядом уставился наружу.
У Цянь послушно повернула ключ зажигания, но Мэри лишь символически кашлянула пару раз и заводиться категорически отказывалась.
— Я сказал — поехали, ты что, оглохла… — Сюй Чжэ наконец повернул голову. Посмотрев на У Цянь, которая продолжала отчаянную «борьбу» с двигателем, он повысил голос до откровенного рыка.
Увидев злость на лице Сюй Чжэ, У Цянь застыла на месте. Она и без того испытывала жесточайшие муки совести за то, что натворила, а тут Сюй Чжэ ещё и продолжал её отчитывать, не желая уступать ни капли… Все накопившиеся обиды хлынули наружу, и единственное, что оставалось У Цянь — это позволить слезам заблестеть на глазах. Была продемонстрирована главная женская суперсила.
— А-а-а-а-а! — рёв У Цянь прозвучал устрашающе. Будто гигантская приливная волна, он обрушился внезапно, не оставляя времени на защиту. Сюй Чжэ, сидевший ближе всех, принял удар на себя: мало того, что заложило уши, так ещё и сбежавшиеся со всех сторон десятки полицейских уставились на него с таким выражением, будто он был последним подонком из боевых искусств. Оставайся они в неведении насчет личности Сюй Чжэ, среди стражей порядка наверняка нашлось бы немало героев, готовых обнажить мечи ради справедливости…
— Умоляю, угомонись уже, а? — Сюй Чжэ зажал уши обеими руками, умоляющим голосом произнося просьбу.
— Кто заставил тебя обижать меня?! Я же знаю, что была неправа, я уже извинилась перед тобой, а ты всё равно продолжаешь меня гнобить! Я ведь просто следовала стандартной процедуре, а ты ругаешься! И машина эта тоже — не я же виновата, что она не заводится, мотор сам капризничает, при чём здесь я вообще! — У Цянь жаловалась со слезами обиженного ребёнка, выставляя Сюй Чжэ сущещим исчадием ада.
— Ладно-ладно, твоя взяла, я сдаюсь! — охваченный тоской Сюй Чжэ со злости врезал кулаком по руля.
И надо же такому случиться — стоило ударить, как заупрямившийся двигатель издал мощный и послушный рокот, хотя ключ зажигания даже не повернули.
— Машина завелась?! — заметив столь чудесный способ запуска, У Цянь вмиг забыла обо всех обидах, и слёзы мгновенно высохли.
— Теперь мы можем тронуться, моя «дорогая барышня»?.. — на лице Сюй Чжэ застыла фальшивая улыбка.
— Подожди, ты должен лично сказать, что простил меня, только тогда я поеду. Иначе потом ты снова припомнишь мне эту ошибку, разве это будет честно по отношению ко мне? — утерев тыльной стороной ладони остатки слёз, У Цянь сурово посмотрела на Сюй Чжэ с видом: не скажешь — пойдешь пешком.
— Я… — Сюй Чжэ завёл руки за спину, его сжатые кулаки дрожали от бессильной ярости, но лицо по-прежнему изображало любезность. — Я прощаю тебя. Правда. В конце концов, ты впервые на задании… Подобные промахи, скажем так, не совсем «низкого» уровня — вполне неизбежны… Прощаю, прощаю.
— Вот и отлично. — У Цянь с довольным видом крепко вцепилась в руль, надавила на газ и направила машину в сторону городского управления полиции…
Всю дорогу Сюй Чжэ задавал себе один и тот же вопрос: почему я её до сих пор не прикончил? Какого чёрта я такой добрый?
http://bllate.org/book/24599/2887820
Готово:
