Се Хуайцянь редко выходил из себя, но на этот раз гнев захлестнул его с такой силой, что грудь на миг взметнулась, а все слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле. В итоге он с трудом выдавил лишь:
— Ты… ты хороша.
С этими словами он резко развернулся и, не оглядываясь, вышел из чайной широкими шагами.
Лоу Вань проводила его взглядом. Он уходил, будто ураган, от которого даже ветровые колокольчики на крыльце затрепетали и загремели.
Ясно было одно — он зол.
Но чего злиться-то? Ведь это она первой его соблазнила… Хотя, с другой стороны, он ведь тоже не в обиде остался. Ему даже отвечать ни за что не нужно — должен бы радоваться.
Ах, похоже, на этот раз она окончательно его обидела.
Лоу Вань приготовила напиток «Дымка над людьми», отнесла его Лоу Шуан. Та сделала глоток, глаза её сразу загорелись, и она обернулась к Лоу Вань, одобрительно подняв большой палец.
Лоу Вань мягко улыбнулась, погладила девочку по голове и пошла варить рис.
После обеда тучи наконец не выдержали — с неба упали первые капли дождя и увлажнили серо-белые плиты брусчатки.
Колокольчик звякнул — и сердце Лоу Вань мгновенно сжалось.
Она подняла глаза — и увидела бабушку Гу. Лоу Вань тут же вышла из-за кассы и подошла, чтобы поддержать её:
— Бабушка, как вы сюда попали?
Бабушка Гу махнула в сторону — дядя Ли отступил, а она, улыбаясь, похлопала Лоу Вань по руке:
— Давно уже Мочжэнь рассказывала, что вы вместе открыли чайную, но всё не было времени заглянуть. Сегодня вот как раз свободный день выпал — решила навестить.
Говоря это, бабушка Гу огляделась вокруг и одобрительно кивнула:
— Интересная планировка.
Лоу Вань провела её по всему заведению, и в итоге бабушка Гу выбрала малый кабинет «Мэйхэ».
Лоу Вань вошла следом, распахнула окно, выходящее на реку, принесла чайный набор и спросила тихо:
— Бабушка, вы предпочитаете чёрный или зелёный чай?
Бабушка Гу взглянула на чайные принадлежности и вспомнила, как её внучка дома заваривает чай с такой же ловкостью. Улыбнулась:
— А у вас есть «Цзюйцюй хунмэй»?
«Цзюйцюй хунмэй» — красный чай, производимый по технологии чёрного чая. Несмотря на созвучие с названием знаменитого зелёного «Лунцзин», он не имеет с ним ничего общего: его листья ферментируют, как у чёрного чая, и получают насыщенный рубиновый оттенок и мягкий фруктовый аромат.
Лоу Вань кивнула, что есть, сходила на кухню за листьями и села напротив бабушки Гу, чтобы заварить чай.
Бабушка Гу наблюдала за ней, потом медленно кивнула:
— Хватит уже звать меня «бабушкой». Раз уж ты с Хуайцянем вместе, пора и обращение менять.
Рука Лоу Вань дрогнула — из чайника брызнуло несколько капель. Она поставила его, взяла полотенце и аккуратно вытерла стол.
— Это… вряд ли возможно, — осторожно произнесла она.
— А? — бабушка Гу посмотрела на неё.
Внезапно на неё навалилось давление — дышать стало трудно. Лоу Вань сразу всё поняла:
— Вы… вы всё видели этим утром?
Бабушка Гу снова улыбнулась:
— Знаю, молодёжь нынче не церемонится. Но для девушки такие вещи всегда оборачиваются потерями. Я уже поговорила с Хуайцянем — он сказал, что возьмёт на себя ответственность. — Она бросила взгляд за дверь. — Разве он к тебе не приходил?
Вот оно что! Неудивительно, что он сегодня утром так холодно спрашивал её о замужестве. Теперь всё встало на свои места.
Лоу Вань покачала головой с лёгкой улыбкой и налила чай в чашку, пододвинув её бабушке:
— Тогда я, как и Мочжэнь, буду звать вас «бабушка».
— То, что случилось между тобой и господином Се, было обоюдным. Я, честно говоря, совсем не в убытке. А насчёт ответственности… она и вовсе не нужна.
Бабушка Гу пристально посмотрела на неё:
— Почему ты не хочешь, чтобы он брал на себя ответственность? Неужели тебе не нравится мой внук?
Лоу Вань неловко постучала пальцами по столу. Нравится? Она от него только и делала, что пряталась! Если бы не алкоголь, вчера ночью они бы и вовсе не подошли друг к другу так близко.
Бабушка Гу всё поняла: девушка действительно не питает чувств к её внуку. Неудивительно, что он позвонил ей просить помощи — видимо, сам справиться не смог.
Она взяла руку Лоу Вань в свои и мягко сказала:
— Мой внук, конечно, хмурый, но по натуре он добрый. Попробуй побыть с ним немного — может, привыкнешь.
— Он окончил Кембридж — образование на уровне. Умён и способен — иначе не управлял бы таким гигантом, как «Хуайюй». Внешность у него прекрасная — с ним и на людях не стыдно. А главное — он тебя искренне ценит.
Лоу Вань уже не знала, какую гримасу состроить, и лишь вежливо ответила:
— Бабушка, при таком раскладе я точно не пара господину Се. Я всего лишь выпускница Нанкинского университета, из деревни. Даже с ассистентом Цяо я уже вроде как не по статусу, не говоря уж о господине Се.
Она улыбнулась:
— Мне и так повезло, что Мочжэнь со мной дружит. Больше я ни на что не претендую.
Бабушка Гу удивилась:
— Ты правда не рассматриваешь Хуайцяня?
— Никогда не думала об этом, — ответила Лоу Вань.
Бабушка Гу глубоко вздохнула. «Внучек, прости, но я тебе не помогу. Девушка тебя даже в расчёт не берёт».
С лёгкой грустью добавила:
— Жаль только, что он так любит твои пирожные.
Это удивило Лоу Вань:
— Господин Се любит мои пирожные?
— Ты разве не знала? — нахмурилась бабушка Гу и вспомнила: — Ты ведь однажды попросила Мочжэнь передать мне коробку пирожных? Так вот, я их даже не попробовала — когда мы с Мочжэнь спустились вниз, все пирожные и напиток уже съел один Хуайцянь.
— Всё съел?
Лоу Вань приподняла бровь от удивления.
— Да. А потом Мочжэнь так расстроилась, что он на следующий день пришёл в твою чайную и купил точно такую же коробку. Ты должна помнить?
«На следующий день после того, как Мочжэнь унесла пирожные?»
В памяти Лоу Вань постепенно всплыл тот день. Шёл дождь, в заведении было всего два-три гостя.
Один из них — мужчина в строгом костюме и с аристократичной осанкой — заказал именно такие же пирожные. Она тогда подумала, что это друг Мочжэнь.
Выходит… это был он?
Бабушка Гу нахмурилась ещё сильнее:
— Неужели он не пришёл сам? Может, прислал своего ассистента Сяо Цяо?
— Нет-нет, — поспешила заверить Лоу Вань. — Это был сам господин Се… Просто я была на кухне, его обслуживала одна из сотрудниц.
— Жаль, что не встретились, — вздохнула бабушка Гу. — А он тогда у тебя что-нибудь ел? Домой ведь даже ужинать не стал.
Лоу Вань почесала нос:
— Мы варили сладкий суп из клейкого риса с цветами османтуса и подали ему немного.
Опасаясь недоразумений, она пояснила:
— У нас принято угощать мелкими сладостями тех, кто задерживается из-за дождя или приходит с ноутбуком на чай.
Бабушка Гу одобрительно кивнула:
— Отличная практика. Очень по-человечески.
И тут же спросила:
— Он всё доел?
Лоу Вань кивнула.
Цюй Юэ тогда ещё заметила: «Кто бы мог подумать, что такой суровый бизнесмен любит сладкое! И суп, и лимонад с умэ — всё вылизал до капли».
Выходит, это уже второй раз?
— Вот именно, — сказала бабушка Гу. — Он ест только то, что приготовлено тобой.
— В детстве, когда его отец и мать разводились, за ним никто не следил. Прислуга ленилась, и он часто оставался голодным. Из-за этого желудок испортился.
— С тех пор он стал привередлив в еде. Особенно в последние годы: жирное и острое вызывает у него тошноту и рвоту. Поэтому он почти не ест. Голод для него — норма. Когда совсем невмоготу, пьёт крепкий алкоголь, чтобы заглушить чувство голода.
Бабушка Гу покачала головой:
— Так недолго и здоровье подорвать в молодости.
Лоу Вань искренне не ожидала, что за этим холодным и надменным «золотым мальчиком» скрывается… такая грустная история.
Ведь самое целительное в мире — это вкусная еда и прекрасные пейзажи. Лишиться удовольствия от еды — значит лишиться одной из главных радостей жизни.
— Поэтому мы так удивились, когда он съел все пирожные, что Мочжэнь принесла домой. Их было немало, а он — всё разом, и даже не поперхнулся!
— А потом ты испекла Мочжэнь тот торт в новом китайском стиле? Он его увидел, специально вызвал Мочжэнь в усадьбу. А та, не долго думая, сама всё съела. Он даже рассердился и заблокировал ей лимит по банковской карте.
Бабушка Гу снова погладила руку Лоу Вань:
— Видишь, ты уже полностью завоевала его желудок. Он тебя искренне ценит. Вместе вам будет неплохо.
Лоу Вань опустила глаза, но снова покачала головой:
— Если господин Се действительно может есть мои пирожные, я всегда буду рада готовить для него. Только прошу… пусть он, учитывая мою дружбу с Мочжэнь и мои пирожные, будет ко мне снисходителен и позволит…
Она взглянула на своё маленькое заведение и горько усмехнулась:
— Позволит моей скромной чайной спокойно существовать.
— Что ты такое говоришь? — возмутилась бабушка Гу. — Он бы никогда не поднял на тебя руку, можешь не сомневаться…
Она замолчала, потом с опаской спросила:
— Ты ведь вчера много выпила?
Лоу Вань кивнула, и лёгкий румянец залил её уши.
Бабушка Гу ахнула:
— Получается, он воспользовался твоим состоянием?! Это же насилие!
— Нет-нет, бабушка! — поспешила возразить Лоу Вань. — Я сама ошиблась дверью, зашла в его номер и сразу легла на его кровать…
— Тем более! — решительно заявила бабушка Гу. — При нашем воспитании и в семье Се такое недопустимо!
Лоу Вань опустила голову — ей было неловко признаваться перед пожилой женщиной, что она сама начала всё первой.
Но бабушка Гу уже нахмурилась и строго сказала:
— Ты была пьяна, а он всё равно воспользовался этим. Это принуждение! Это противозаконно!
Губы Лоу Вань задрожали:
— Да нет же, не до такой степени!
— Ты только что сказала, что просишь его «быть снисходительным» и «дать тебе спокойно работать». Значит, он угрожал тебе?
— Этот щенок! — возмутилась бабушка Гу. — Вырос, окреп — и начал творить безобразия за спиной у семьи!
— Нет-нет! — Лоу Вань в панике вскочила. — Это не господин Се…
Но бабушка Гу уже не слушала. Она встала:
— Немедленно позвоню адвокату. Посмотрим, какие у тебя шансы выиграть дело.
У Лоу Вань сердце ушло в пятки. Она тоже поднялась — объяснить было невозможно:
— Бабушка, я не буду подавать на господина Се в суд!
Бабушка Гу остановилась и посмотрела на девушку. В её глазах мелькнула мысль:
— Тогда… мы компенсируем тебе ущерб. Можешь выбрать: компания, акции, дивиденды, машина, дом — что угодно.
Этого тем более нельзя было принимать. По логике, это она должна платить, но у неё нет денег. Как же так получилось — напилась и завела роман с самым богатым, самым красивым и самым проблемным мужчиной в городе?
Лоу Вань снова покачала головой:
— Я не возьму у господина Се ни копейки.
Бабушка Гу тяжело вздохнула:
— Не бойся. Ты — пострадавшая сторона. Мы тебя не обидим. Раз компенсацию не хочешь, я сама пойду к нему. Пусть лучше сам сдастся в полицию. А если нет…
— Сдаться?! За что?! — Лоу Вань в ужасе подняла голову. — Бабушка, это не его вина…
Бабушка Гу фыркнула и не дала ей договорить. Достала телефон:
— Ты лучшая подруга Мочжэнь, да ещё и такой изысканный торт мне вчера испекла. Бабушка, конечно, на твоей стороне.
С этими словами она направилась к выходу, уже разговаривая по телефону:
— Алло, это адвокат Мо?
— Бабушка… — Лоу Вань бросилась следом.
Бабушка Гу обернулась и остановила её, тихо сказав:
— Не волнуйся. Бабушка за тебя постоит. Оставайся в чайной, провожать не надо.
Дядя Ли подошёл снаружи и помог бабушке уйти.
«Да что же это такое?» — подумала Лоу Вань, массируя пульсирующие виски.
Она подбежала к кассе, схватила телефон и начала лихорадочно искать номер Се Хуайцяня. Вспомнив, что у неё его нет, она тут же набрала Гу Мочжэнь.
Через два гудка тот ответил:
— Ваньвань~
— Мочжэнь, скорее дай мне номер твоего брата!
— А? Сначала бабушка просит твой номер, теперь ты — его? — пробормотала Гу Мочжэнь. — Зачем тебе его номер?
Сердце Лоу Вань сжалось. Она глубоко вдохнула:
— Твой брат заказал пирожные в чайной. Я их приготовила, но номера его у меня нет.
http://bllate.org/book/2459/269977
Готово:
