Его небрежный вид — рубашка застёгнута наспех, волосы не причесаны — встречался редко. Именно в таком обличье бабушка Гу вдруг вспомнила, что её старший внук всё ещё юн и полон сил, а вовсе не так спокоен и сдержан, как обычно кажется.
— Когда вы начали встречаться? — спросила она.
Се Хуайцянь аккуратно разгладил складки на рубашке и неторопливо подошёл к бабушке, одной рукой поддерживая её за локоть и направляя вниз по лестнице.
Бабушка Гу боковым зрением наблюдала за внуком. Увидев его невозмутимое лицо и плотно сжатые губы, она кое-что поняла, остановилась и постепенно нахмурилась.
— Вы ещё не вместе?
Се Хуайцянь слегка сжал губы, помолчал и наконец тихо ответил:
— Я возьму на себя ответственность.
Лицо бабушки Гу стало по-настоящему суровым.
— Я понимаю, что вы, молодёжь, не придаёте значения таким вещам, но если между вами нет чувств…
— Чувства есть, — перебил её Се Хуайцянь.
Бабушка Гу взглянула на его лицо и вдруг осознала, что сама только что нанесла удар своему внуку. Ведь в прошлый раз, когда Лоу Вань приходила в дом, дедушка как раз и говорил, что внук ведёт себя, будто павлин.
— Решил ухаживать за девушкой?
Се Хуайцянь кивнул.
Лицо бабушки немного смягчилось. Хотя в молодости она была строгой литераторшей с традиционными взглядами, столкновение старых и новых ценностей всё же заставляло её считать, что подобные «современные» привычки наносят больший вред девушкам.
К тому же Лоу Вань — лучшая подруга её внучки. Вчера та с таким усердием испекла для неё праздничный торт, а сегодня её же внук поступает с ней так… Об этом даже говорить стыдно — люди осудят.
Она похлопала внука по руке и с теплотой сказала:
— Лоу Вань — прекрасная девушка: характер, темперамент, внешность, да ещё и печёт изумительные пирожные. Такую девушку трудно завоевать — это нормально. Только не вздумай вести себя с ней свысока, ясно?
Се Хуайцянь снова кивнул.
Даже если бы бабушка этого не сказала, он и сам знал: она — жемчужина, затерянная в пыли.
И даже эти краткие моменты общения он отвоевал у своего помощника Цяо Ийюя.
— Ухаживать за девушкой — не то же самое, что командовать подчинёнными. Главное — искренность.
— Если возникнут трудности, обязательно скажи мне. Может, я и не смогу сильно помочь, но хотя бы устрою вам встречу. Старуха ещё не настолько забыта, чтобы не суметь договориться.
Се Хуайцянь в третий раз кивнул и усадил бабушку за обеденный стол.
Затем он вышел наружу, встал на ступеньках и посмотрел вдаль по аллее. Подозвав дядю Ли, он что-то ему тихо сказал.
Лоу Вань дошла до того же места, где в прошлый раз, и вдруг за её спиной, словно по волшебству, снова появился чёрный удлинённый лимузин.
За рулём, как и прежде, был дядя Ли, и фраза его осталась прежней:
— Госпожа Лоу, до центра города далеко. Позвольте подвезти вас.
Ноги Лоу Вань болели невыносимо, да ещё и на каблуках — отказываться не имело смысла. Она села в машину и взглянула на телефон, проверяя сообщение, отправленное Гу Мочжэнь. Ответа не было.
Значит, та ещё не проснулась.
Но при выходе из усадьбы Лоу Вань никого из слуг не встретила.
— Госпожа Лоу, вы всегда уезжаете так рано, — сказал дядя Ли, ведя машину. — Почему не подождёте, пока проснётся госпожа Гу?
— Нужно забрать сестру и открыть магазин, — рассеянно ответила Лоу Вань. — Решила выехать пораньше.
— Понятно, — кивнул дядя Ли. — В следующий раз, уезжая, предупредите кого-нибудь. Не стоит уходить одной тайком. В усадьбе ведь не один я за рулём.
— Да, иначе ноги совсем отвалятся на этих десяти километрах до города.
Лоу Вань кивнула и вдруг подняла глаза:
— Дядя Ли, а сейчас… вас кто-то попросил меня подвезти?
— Да, молодой господин Се велел мне вас подвезти, — ответил дядя Ли, слегка смущённо. — Каждый раз не успеваю заметить, как вы уходите. Пожалуй, мне пора на пенсию.
— Я просто не хотела никого беспокоить, — сказала Лоу Вань и, помолчав, всё же спросила: — А в прошлый раз… это тоже не Мочжэнь просила?
Руки дяди Ли слегка сжали руль, и он бросил взгляд в зеркало заднего вида:
— Нет, и тогда тоже молодой господин Се велел мне вас подвезти.
Лоу Вань крепче сжала телефон и не знала, что сказать.
После завтрака Се Хуайцянь сел в машину и, выехав из усадьбы, набрал номер Чжоу Цзе.
— Доброе утро, господин Се, — удивилась Чжоу Цзе: начальник звонит ни свет ни заря?
Се Хуайцянь, держа руль, взглядом скользнул по аллее и задумчиво произнёс:
— Найди ответственного за индивидуальные заказы в ювелирном доме D. Пусть изготовят кольцо к сегодняшнему вечеру.
Помолчав, добавил:
— Для предложения руки и сердца.
Чжоу Цзе поперхнулась кофе:
— Хорошо, сейчас свяжусь.
Она с кофе в руке побежала в офис и, заметив своё кольцо с узором, торопливо спросила:
— Господин Се, а какой размер и модель?
— Модель пусть будет простой. А размер… — в памяти Се Хуайцяня всплыло ощущение её пальцев, сжимавших его руку прошлой ночью. Её пальцы были тонкими и длинными, даже ногти имели изящную форму.
Он слегка сжал пальцы и сказал:
— Возьми самый маленький женский размер. Пусть поторопятся — лучше, если кольцо будет готово уже сегодня вечером.
Положив трубку, Се Хуайцянь направил машину в старый город.
В последнее время он стал часто сюда ездить — гораздо чаще, чем за весь прошлый год. Старый город был наполнен подлинной жизнью.
Узкие улочки и переулки кишели ранними торговцами: повсюду продавали овощи, завтраки, разнообразную снедь.
На тротуаре медленно шла пара средних лет, мужчина катил велосипед, а другой рукой крепко держал жену.
Се Хуайцянь проводил их взглядом до противоположной стороны дороги.
«Свадьба», «супруги».
Какие уютные, бытовые слова.
Раньше они казались ему далёкими и чуждыми, а теперь вдруг оказались совсем рядом — и он не чувствовал ни малейшего сопротивления.
Если бы кто-то раньше сказал, что в двадцать восемь лет он сам захочет вступить в брак, он бы лишь насмешливо фыркнул.
С детства он рос в разведённой семье. Отец видел в нём лишь инструмент, постоянно сравнивал с братом и другими «талантливыми отпрысками» из знатных семей, стремясь выковать из него оружие.
А мать? До развода она бесконечно плакала, жалуясь, что отец не даёт ей свободы, а в припадках ярости крушила всё вокруг. После развода она выбрала только младшую дочь, уехала и исчезла, даже не подумав забрать его с собой и не заглянув в Бэйчэн ни разу.
Никто никогда не спрашивал его мнения — он был всего лишь вещью, которую перекидывали из рук в руки.
Если брак — это лишь новая разновидность семейной вражды, зачем в него вступать? Лучше остаться один — хоть свобода будет.
Но когда же он начал мечтать о браке?
С того ли момента, когда, ошибочно приняв её за девушку Лу Фэйюня, всё равно поспешил на встречу?
Или с того, как скупил свадебную квартиру, хитростью отстранил Цяо Ийюя — своего главного соперника, — и даже втянул сестру в инсценировку свидания?
Просто потому, что именно она принесла в его жизнь эти два слова — «брак» и «семья», — он начал ждать их с нетерпением, мечтая о совместной жизни.
В последнее время он всё чаще ловил себя на мечтах: как будет их семейная жизнь?
Наверняка будут и такие ночи, как прошлая.
После всего случившегося он отнёс её в ванную и быстро обмыл.
Возможно, из-за алкоголя и усталости она так и не проснулась. Омыв, он завернул её в полотенце и уложил на диванчик у окна.
Затем он сменил постельное бельё. Сняв серые простыни, он на мгновение замер, увидев тёмное пятно, и посмотрел на неё, мирно спящую на диване.
Хотя во время близости он чувствовал сопротивление, но, так как она почти не жаловалась на боль, не придал этому значения. Оказывается, это был её первый раз.
Оба отдали друг другу своё первое.
Не удержавшись, он подошёл, оперся на подлокотник дивана, приподнял её подбородок и нежно поцеловал — пока она слабо не зашевелилась во сне. Тогда он отпустил её.
Глубокий, тёмный взгляд остановился на её лице, склонившемся набок. Он лёгонько ущипнул её за носик и прошептал:
— Завтра, проснувшись, обязательно всё вспомни.
Сложив грязные простыни, он убрал их в нижний ящик шкафа и застелил кровать свежим белым бельём. Затем поднял её и уложил на постель. Когда он собрался лечь рядом, она беспокойно заерзала: сначала потянулась влево, потом вправо.
Спать, завёрнутой в полотенце, было неудобно. Он открыл шкаф, перебрал одежду и нашёл белую хлопковую пижаму. Аккуратно переодел её.
Процесс, конечно, вызвал у него реакцию, но он не хотел будить её и лишь нежно целовал, пока не смог больше терпеть.
Лёг рядом, то брал её руку в свою, то осторожно обнимал. В ту ночь он не мог уснуть от переполнявших его чувств. Но мысль о том, что впереди — такие же вечера, наполняла его сердце теплом.
— Ваньвань, — тихо позвал он, пробуя это ласковое имя.
В комнате царила тишина, слышались лишь стук его сердца и её ровное дыхание. Два звука сливались в единую мелодию ночи.
Он лёг на спину, прислушиваясь, а потом повернулся и обнял её, прошептав:
— Праздничный торт был прекрасен, пирожные — вкусны.
После того как она ушла из коридора у ванной, он зашёл на кухню. Праздничный торт, наполовину съеденный гостями, уже вернули на место, и несколько служанок делили остатки.
Увидев его, они вскочили, но он махнул рукой, чтобы продолжали, взял одноразовую тарелку, попросил нож и отрезал себе кусочек. Съел медленно, смакуя каждый кусочек.
Изначально он лишь хотел поговорить с ней, чтобы она не смотрела на него, будто на чужого.
Всё развилось стремительно, вне ожиданий.
Но и это неплохо: пропустить этап знакомства, сразу быть вместе, а узнавать друг друга — постепенно. Такой способ общения тоже имеет право на существование.
Той ночью, обнимая её, он долго не мог уснуть. Целовал, страдал, терпел — и всё равно не мог унять желания.
Если впереди будут такие же ночи…
Он почувствовал лёгкое щекотание в носу, очнулся и поправил очки.
Лоу Вань попросила дядю Ли высадить её на углу улицы Гуцзе. Небо было пасмурным, в воздухе висела мгла, будто вот-вот пойдёт дождь.
Закрыв дверь машины, она поблагодарила дядю Ли и поспешила к своему дому. Только она подошла к подъезду, как из припаркованного рядом чёрного Porsche Cayenne вышел человек.
Его голос прозвучал хрипло:
— Ваньвань, вернулась?
Лоу Вань остановилась и повернулась. Вспомнив вчерашнюю ссору, она сухо бросила:
— Господин Лу.
И попыталась уйти.
— Я уже поговорил с семьёй. Сегодня же пойду в дом Чжоу и расторгну помолвку.
Лу Фэйюнь подошёл ближе. Его лицо было уставшим, под глазами залегли тёмные круги, а безупречный белый костюм помялся.
— Вчера выпил лишнего и наговорил гадостей. Прости.
Лоу Вань сжала губы и посмотрела на него:
— Господин Лу, ваши дела меня не касаются. Не нужно специально мне об этом сообщать.
— Как это не касаются? — уголки его губ дрогнули в усмешке. — Тебе ведь не нравится, что у меня есть невеста?
— Мне всё равно.
— Говоришь «всё равно», но не хочешь быть со мной. Значит, всё-таки не всё равно.
Лоу Вань промолчала.
Она отстранилась, отойдя от него подальше.
— Как только расторгну помолвку с семьёй Чжоу, официально начну за тобой ухаживать.
Лоу Вань раздражённо отвела прядь волос, и на шее мелькнуло красное пятно. Лу Фэйюнь замер, его глаза потемнели. Он резко схватил её за плечи:
— Что это?
Лоу Вань не видела отметины на своей шее, но, заметив его движение, быстро отстранилась и опустила волосы.
Догадываясь, что это, она спокойно сказала:
— Вчера переспала с кем-то.
Повернувшись к нему, она едва заметно усмехнулась:
— Господин Лу ведь часто сталкивался с подобным. Зачем спрашивать?
Лицо Лу Фэйюня потемнело до невозможности. Его тёмный взгляд долго не отрывался от неё, и лишь спустя долгую паузу он произнёс:
— Я расторгну помолвку с семьёй Чжоу. Потом мы пойдём и подадим заявление в ЗАГС.
http://bllate.org/book/2459/269975
Готово:
