Войдя в храм, Лун И обнаружил, что внутри установлена огромная статуя девятихвостого лиса, а у её подножия стоят три старухи с седыми волосами и детскими лицами.
— Приветствую вас, три почтенные старейшины. Давненько мы не виделись, Линь Сюэюэ очень скучала.
— Сюэюэ вернулась? А кто этот юноша рядом с тобой? — спросила одна из старейшин, тепло приветствуя Линь Сюэюэ.
— Его зовут Лун И, я нашла его, чтобы он исполнил мелодию на цитре для массива Шести Звуков Возрождения.
Как только Линь Сюэюэ закончила фразу, две другие старейшины, всё это время молившиеся статуе, дружно обернулись.
— Сюэюэ, ты уверена, что он справится? За последнюю сотню лет, кроме твоей сестры Сюэро и тебя самой, едва ли кто-то смог преодолеть пять слоёв иллюзий древней цитры Сюаньчжи. Неужели в самом деле есть кто-то, способный пройти семь слоёв, а затем сыграть мелодию Шести Звуков Возрождения?
— Старейшинам достаточно лишь послушать, — ответила Линь Сюэюэ.
Она подтянула Лун И в сторону и усадила его. Тот достал цитру Сюаньчжи и начал медленно перебирать струны. Хотя играл он неспешно, Лун И старался не допустить ни одной ошибки.
Когда музыка стихла, на лицах трёх старейшин Клана Лисиц отразилось изумление.
— Неплохо. Хотя он и принадлежит к другому роду, можно позволить ему попробовать вместе с остальными выстроить массив Шести Звуков Возрождения. Надеюсь, Древнее Серебряное Древо примет его.
— Докладываю старейшинам: на севере деревни что-то произошло!
Служанка из Клана Лисиц поспешно вбежала в храм, вид у неё был встревоженный.
— Что случилось?
Служанка подошла к одной из старейшин и что-то тихо прошептала ей на ухо. Затем старейшины начали тихо переговариваться между собой. Лун И смутно расслышал, что дело как-то связано с Кланом Демонов.
— Сюэюэ, пусть этот мальчик пока удалится, нам нужно обсудить важные вопросы, — произнесла одна из старейшин.
Линь Сюэюэ махнула рукой, и вошла служанка. Линь Сюэюэ шепнула ей пару слов, и та кивнула.
— Лун И, иди отдохни, я найду тебя позже.
Служанка проводила Лун И во внутренний двор.
— Почтенный гость, прошу, располагайтесь здесь. Глава Линь Сюэюэ дала указания: если что-то понадобится, просто скажите мне.
— Спасибо, пока ничего не нужно.
— Хорошо, тогда не буду вас беспокоить. Если что, зовите меня, я Цинмин.
— Тебя тоже зовут Цинмин?
— Да, а что-то не так?
— Нет, просто ты напомнила мне одну давнюю знакомую. Помоги мне раздобыть длинный меч, подойдёт обычный стальной.
— Хорошо, прошу, подождите минутку.
Вскоре служанка по имени Цинмин вернулась с изящным клинком и протянула его Лун И. Хотя меч был откован из простого железа, форма его была весьма искусной.
— Я хочу потренироваться в фехтовании, если что-то понадобится — позову.
Служанка кивнула и удалилась.
Лун И с удовольствием взялся за тренировку. Хоть он давно не практиковался, движения меча всё ещё были отточенными до автоматизма. И хотя развитие Меча Песни Дракона на долгое время застыло, все приёмы глубоко врезались в его память.
Вечером Линь Сюэюэ пришла навестить Лун И, а следом за ней шёл крупный мужчина.
— Сюань Ли, это Лун И. До тех пор, пока мы не завершим массив Шести Звуков Возрождения, ты обязан оберегать его безопасность, — сказала Линь Сюэюэ мужчине за своей спиной.
— Не переживай, Сюэюэ. Я-то думал, дело в чём-то серьёзном. Будь спокойна, жизнь этого паренька в моих руках, он точно не пропадёт.
— Лун И, это Сюань Ли. С сегодняшнего дня он будет твоим телохранителем. В деревне сейчас неспокойно, так что не ходи куда попало. Как только всё будет готово к работе, я за тобой приду, — обратилась Линь Сюэюэ к Лун И.
Лун И взглянул на Сюань Ли: тот был одет в красный кожаный доспех, отличался огромным ростом и суровыми чертами лица, а его мышцы напоминали переплетённые древесные корни. За спиной он нёс массивный кроваво-красный клинок, а его уровень культивации достиг Пика поздней ступени Формирования Ядра — до стадии Зарождающейся Души оставался всего один шаг.
— Сюань Ли, присмотри за ним, он критически важен для извлечения нашего сокровища, — добавила Линь Сюэюэ.
— Да понял я, понял. Только не пойму: неужели он важнее тебя? Почему ты не просишь меня охранять тебя, а заставляешь нянчиться с ним? — проворчал Сюань Ли.
— Сначала догони меня в силе, а потом поговорим об охране!
— Ладно, как только сравняюсь, обещаю — буду беречь тебя как зеницу ока.
— Ха-ха.
Линь Сюэюэ обернулась и одарила их такой пленительной улыбкой, что и Лун И, и Сюань Ли на мгновение застыли, потеряв дар речи.
Когда Линь Сюэюэ ушла, Сюань Ли смерил Лун И оценивающим взглядом:
— Значит, ты Лун И? Уровень культивации у тебя, похоже, так себе. Не хочешь сразиться? Я ограничу свою силу до стадии Закладывания Основы, как тебе такое? — Сюань Ли бросил ему вызов.
— Я давно не спарринговался, но не одолжите ли вы мне приличный меч, господин Сюань? Мой клинок забрала госпожа Сюэюэ, и сейчас мне нечем сражаться.
— Можно. У меня как раз есть неплохой клинок, дам попользоваться.
Сюань Ли протянул ему коричневый длинный меч.
— Его зовут Хуэйту, это духовный меч стихии земли. После моего кровавого клинка это лучшее, что у меня есть. Бери, используй для спарринга и для защиты, но как только массив Шести Звуков Возрождения откроется, вернёшь мне.
Лун И взял меч и кивнул.
— Давай, первые три удара за тобой.
Лун И не стал скромничать и, приняв стойку, первым же приёмом обрушил Вихрь Земного Дракона.
Увидев атаку, Сюань Ли усмехнулся, сжал правую руку в кулак и нанёс ответный удар. От кулака разошлась мощная волна воздуха, насыщенная стихией ветра. Вихрь Лун И, едва приблизившись, был сметён ударной мощью Сюань Ли. Лун И изо всех сил пытался сопротивляться, но его отбросило назад — он прокрутился в воздухе несколько раз, прежде чем приземлиться.
Сюань Ли погрозил ему пальцем.
Лун И проигнорировал жест и сразу принял стойку Ревущего Дракона. Вливая духовную энергию в клинок, он заставил меч издавать пронзительный рёв.
— А вот этот приём уже любопытен, — пробормотал Сюань Ли.
На сей раз он ударил обоими кулаками сразу. Два вихря, сорвавшиеся с его кулаков, в воздухе столкнулись с рёвом клинка Лун И. В итоге меч Лун И отлетел в сторону, а сам Сюань Ли остался стоять неподвижно.
— Есть ещё что показать? Если нет, то я больше не буду сдерживаться.
Лун И не ожидал, что два его лучших приёма окажутся бесполезны против Сюань Ли. Он растерялся, не зная, какую технику выбрать.
Не успел он подумать, как кулаки Сюань Ли снова полетели в него.
Они были твёрдыми, как железо. Лун И несколько раз блокировал их мечом, отчего его руки онемели, и он едва не выронил оружие. Техника Сюань Ли была мощной и жёсткой, и хотя Меч Песни Дракона Лун И тоже строился на прямоте и силе, в чистой мощи он явно проигрывал.
Лун И хотел рискнуть и применить Песнь Дракона, но вовремя передумал. Его меридианы и так были повреждены из-за того, что на стадии Очищения Ци он насильно использовал стойку Ревущего Дракона. Теперь, когда он с таким трудом достиг стадии Закладывания Основы, использование высокоуровневой техники могло лишь усугубить раны.
В итоге Лун И отступил на несколько шагов, отбросил меч Хуэйту и достал цитру Сюаньчжи.
Увидев это, Сюань Ли лишь дьявольски усмехнулся. Его фигура внезапно стала ещё массивнее, из тела вырвался поток огненной энергии, словно он сам загорелся изнутри.
— Моя техника называется Искусство Кровавых Слёз и Превращения Духа. Печаль, гнев и кровопролитие лишь прибавляют мне сил. Сегодня я покажу тебе мощь, ограничив себя стадией Закладывания Основы.
Сказал Сюань Ли свысока.
Лун И не ответил, продолжая отступать, чтобы увеличить дистанцию. На ходу он заиграл мелодию Звуковых Клинков, но в этот раз не стал выпускать их сразу, а накопил десятки лезвий вокруг себя, намереваясь ударить разом, чтобы увеличить мощь атаки.
Сюань Ли разгадал его замысел и рванулся вперёд, сокращая расстояние.
Лун И не дрогнул и выпустил несколько звуковых клинков в противника.
Сюань Ли, не останавливаясь, разбил их своими кулаками. Когда он был уже совсем близко, Лун И высвободил все накопленные лезвия, окружив противника со всех сторон.
Когда он ударил по последней струне, сотня звуковых лезвий разом устремилась к Сюань Ли.
Тот не на шутку изумился — он не ожидал, что культиватор на стадии Закладывания Основы способен накопить столько клинков за столь короткий срок.
Но будучи опытным бойцом, Сюань Ли в мгновение ока взорвался мощнейшей аурой, разметав все лезвия в стороны.
http://bllate.org/book/24580/2885925
Готово:
