За пределами городка группа учеников секты Ваньшоу Линцзун ввязалась в битву с белоснежным духовным лисом. Зверь был невелик, размером не больше человеческого роста, но у него было три пушистых хвоста.
— Брат Чжао То, у этого лиса три хвоста, его уровень культивации близок к поздней стадии Формирования Ядра. Боюсь, наш массив Двух Инь и Защиты Духов не сможет его удержать. Нужно срочно позвать на помощь остальных! — воскликнул один из учеников Ваньшоу Линцзун, обращаясь к главарю группы — культиватору стадии Формирования Ядра.
— Брат Хуан Юй прав. Сестра Юэ Линэр, скорее подай сигнал бедствия, чтобы ближайшие соученики узнали о нашей беде. Мы и правда долго не продержимся.
Как только предводитель закончил фразу, девушка на средней стадии Закладывания Основы выхватила короткий деревянный жезл и взмахнула им в сторону неба. В вышину устремился сноп искр, рассыпавшийся ослепительным фейерверком.
— Похоже, люди из Ваньшоу Линцзун попали в беду. Пойдем взглянем, — сказал старейшина Чжан, заметив в небе яркие всполохи.
Лун И кивнул, и они вместе со старейшиной устремились к окраине городка.
Массив сильно сковывал движения Треххвостого Духовного Лиса, и со временем тот начал проявлять признаки бешенства. Сначала он изрыгнул поток синего пламени, в мгновение ока превратив трех учеников стадии Очищения Ци в пепел, а затем с яростью ударил когтистой лапой, тяжело ранив ученика на стадии Закладывания Основы, который поддерживал работу массива. К счастью, Чжао То, культиватор стадии Формирования Ядра, выхватил желтый духовный талисман, прошептал заклинание и приклеил его на голову лиса. Зверь на миг затих. Однако талисман лишь ненадолго подавил его ярость — вскоре Треххвостый Духовный Лис сбросил оковы, и еще несколько учеников расстались с жизнью.
— Друзья, вам нужна помощь? — прозвучал голос старейшины Чжана, который вместе с Лун И завис в воздухе над полем боя.
— Прошу, господин, помогите нам! Если мы одолеем зверя, я готов отдать вам духовные камни и артефакты, лишь бы вы помогли нам изловить этого Треххвостого Духовного Лиса! — прокричал Чжао То.
Чжан Сюэдао плавно опустился на землю и метнул в сторону лиса желтый талисман, отчетливо произнеся слово: Замирай!
Как только талисман завис в воздухе, Треххвостый Духовный Лис будто бы сразу успокоился.
Но прошло лишь мгновение, как зверь вырвался из оков заклинания и снова пришел в ярость. Первым делом он бросился на Чжао То. Тот успел перехватить челюсти лиса, но мощный удар все равно отбросил его далеко назад.
Затем лис полоснул когтями в сторону Сюй Шуюаня, но тот вовремя воздвиг желтый магический барьер.
Поняв, что с двумя культиваторами стадии Формирования Ядра справиться непросто, Треххвостый Духовный Лис перевел взгляд на Юэ Линэр. Девушка, будучи лишь на средней стадии Закладывания Основы, продолжала удерживать массив. Лис стремительно метнулся к ней.
— Осторожно! — крикнул наблюдавший за схваткой Лун И. Но Юэ Линэр уже не успевала уклониться, и казалось, что она вот-вот окажется в пасти зверя.
Лун И сделал шаг вперед и пронзил мечом голову лиса. Раздался резкий лязг — Древний Меч Серебряной Луны, оказавшийся в руках Лун И, лишь скользнул по шкуре зверя. Увидев лезвие, лис мгновенно передумал нападать на Юэ Линэр, уклонился от удара и замахнулся лапой на Лун И. Но в последний момент, перед самым контактом, он вдруг заметил Древний Меч Серебряной Луны в руке юноши.
Лун И в панике выставил меч для защиты, но зверь не стал продолжать атаку.
— Ты в порядке? — Лун И поднял голову и увидел Юэ Линэр с огромными влажными глазами, присевшую рядом с ним.
— Все хорошо. Прошу прощения, не знаю вашего имени? Как мне к вам обращаться?
— Меня зовут Юэ Линэр. А как зовут вас?
— Я Лун И.
— Благодарю вас за помощь, господин Лун.
— Не стоит благодарности.
Лун И поднялся, держа Древний Меч Серебряной Луны перед собой. В это время лис снова схлестнулся с Чжао То и Сюй Шуюанем.
Внезапно зверь посмотрел прямо на Лун И. Его синие глаза налились кровью, он с бешенством отшвырнул противников и бросился на юношу.
Лун И не успел среагировать. Видя приближающегося зверя, он успел лишь оттолкнуть Юэ Линэр, а затем взмахнул мечом. Однако Треххвостый Духовный Лис не собирался вступать в долгую схватку: увернувшись от выпада, он с разгону ударил Лун И головой, подбросив того в воздух, а затем вцепился зубами в спину юноши и, удерживая его, помчался вглубь леса Сюэ Юй.
— Лун И! — Чжан Сюэдао, увидев, что его ученика уносят, бросился следом, но скорость лиса была невероятной. Спустя несколько десятков ли след потерялся, и старейшина лишился возможности найти их.
Лун И не знал, сколько времени лис тащил его, пока тот наконец не остановился. Лун И почувствовал, что провалился в пространство, залитое ослепительно белым светом, а затем, чувствуя сильную слабость, погрузился в глубокий сон.
Очнувшись, он обнаружил, что находится в сияющей пещере. Вокруг стояли стол, стулья, подсвечники, чайный сервиз — обычная домашняя утварь. Снаружи пещеры расстилался мир, похожий на чистую землю обетованную: повсюду пели птицы, цвели цветы, веяло теплом и покоем.
Лун И заметил, что Треххвостый Духовный Лис дежурит у входа. Меч Цзиньлин и Древний Меч Серебряной Луны исчезли, оставив его лишь с Клинком Драконьего Духа.
— Эй, ты умеешь говорить? Зачем ты притащил меня сюда? — крикнул Лун И лису, но тот лишь открыл глаза, сердито зыркнул на него и проигнорировал.
Несколько дней подряд Лун И был заперт в пещере. Лис не делал ничего, кроме как преграждал выход, и на все попытки заговорить с ним отвечал молчанием.
Так продолжалось до одного утра. Лун И, как обычно, медитировал на кровати, как вдруг почувствовал, что постель шевельнулась. Из-под нее выбралась маленькая девочка.
Она была красива, как фарфоровая куколка, с огромными блестящими глазами. На голове у нее красовались пушистые ушки, а сзади покачивались два хвостика. Девочка была одета в фиолетовые шелковые одежды и с опаской озиралась по сторонам, выглядя при этом невероятно мило.
— Это ты знаешь, где тетушка Сюэ Жо? — робко прошептала девочка.
— Какая еще тетушка Сюэ Жо? Я никогда ее не видел, — ответил Лун И.
— Не ври! Древний Меч Серебряной Луны у тебя, как ты можешь не знать тетушку Сюэ Жо? — воскликнула малышка, округлив глаза.
— Я правда не знаю. Этот меч мне подарила старшая сестра. Имя, которое ты назвала, я слышу впервые.
— А кто твоя старшая сестра? — спросила девочка.
— Почему у тебя так много вопросов? — Лун И опасался, что если расскажет правду, то это навлечет неприятности на Лин Юэчэнь, поэтому решил ответить вопросом на вопрос.
— Хм, ну и ладно, не хочешь — не говори. Когда тетушка Сюэ Юэ вернется, тебе все равно придется ответить!
Сказав это, девочка забралась на кровать и начала играть. Лун И посмотрел на нее, покачал головой и вернулся к медитации.
— Как тебя зовут? — после завершения практики Лун И открыл глаза и, увидев, что девочка все еще здесь, решил спросить ее.
— Меня зовут Линь Юэси. А тебя?
— Я Лун И.
— Можно я буду называть тебя брат Лун И?
— Можно.
Хотя такое обращение показалось Лун И немного слащавым, он решил, что ничего страшного, ведь она всего лишь ребенок.
— Хи-хи, брат Лун, расскажешь мне, что там снаружи? Я с самого рождения живу в этом Мистическом Отражении Луны и никогда не выходила за его пределы, — попросила Линь Юэси.
— Хорошо, но сначала расскажи, что это за место?
— Тетушка Сюэ Юэ говорит, что это место, которое оставила мне мама для тренировок. Я должна культивировать здесь несколько сотен лет, прежде чем смогу выйти!
— И сколько тебе сейчас лет?
— Двенадцать.
— Столько лет тренироваться! — Линь Юэси надула губки.
— Если представится возможность, я заберу тебя отсюда. Жить здесь одной — это очень печально.
— Правда? Здорово! — Линь Юэси подпрыгнула и обняла Лун И за шею так крепко, что тот чуть не задохнулся.
В этот момент Треххвостый Духовный Лис у входа издал пронзительный вой в небо и почтительно склонил голову.
— Ой, тетушка Сюэ Юэ вернулась! Только не говори, что я здесь была! — Линь Юэси отпустила Лун И, нырнула под кровать и исчезла.
http://bllate.org/book/24580/2885921
Готово:
